第十八章：奸相伏法，血债血偿
她独自站在大殿中央，头顶是流光溢彩的藻井，脚下是寒气沁骨的金砖。条案上摊着尚未收起的奏折，三份铁证静静陈列于桌，她做到了。方才在金銮殿上，当着满朝文武的面，她亲手揭开了太后与柳乘风的伪善面具。但她清楚，这不过是序幕。太后绝不会善罢甘休，柳乘风更不会束手待毙，真正的博弈，此刻才刚刚启幕。
沈清辞没有在大殿多作停留。她收好奏折与证据，转身步出太和殿。殿外的阳光刺得她双目生疼，她微微眯眼，深吸了一口气。深秋的风裹挟着落叶的清苦，冷冽而澄澈，与殿内沉闷的檀香味截然不同。青禾候在宫门外的马车里，见她走来，眼泪瞬间涌了上来。
“小姐，您没事吧？有没有受伤？太后有没有为难您？”青禾扑上前，上上下下仔细打量她。
“我没事。”沈清辞拍了拍她的手，“柳乘风已经被拿下，太后也退朝了。第一仗，我们赢了。”
青禾哭得更凶，却是喜极而泣。沈清辞没有落泪，只是靠在车壁上，闭上眼，任由紧绷了一上午的身体缓缓松弛。马车驶过京城街巷，窗外传来小贩的叫卖声与孩童的嬉笑声，一切如常，无人知晓今日朝堂上掀起的惊涛骇浪，也无人知晓那个三年前本应殒命的女子，刚刚在金銮殿上翻覆了一桩惊天旧案。
回到小院时，凌刃已在等候。见沈清辞安然归来，他脸上的阴霾一扫而空，单膝跪地：“小姐，萧王爷让属下转告您，宫门外的暗哨已撤。他说您今日做得极好。”
“替我谢过他。”沈清辞走进屋内，在桌前落座，“柳乘风现在关在何处？”
“大理寺天牢。”
沈清辞一声冷笑。大理寺是周怀义的地盘，柳乘风与周怀义本就是一丘之貉，将柳乘风关在那里，无异于把老鼠放进米缸。周怀义定会设法救他，至少也要让他永远闭嘴。“凌刃，派人盯紧天牢。周怀义若去见柳乘风，他们的对话一字一句都要报给我。另外，柳乘风在牢中的饮食、用度，以及接触过的人，全都要查得一清二楚。”
“小姐是怕周怀义灭口？”
“不是怕，是肯定。周怀义此刻最忌惮的并非太后倒台，而是柳乘风将他供出。柳乘风若为减刑出卖他，周怀义便是下一个死囚。所以他必定会想办法让柳乘风永远闭嘴。”
凌刃领命而去。沈清辞坐在桌前，将今日的全过程在脑中复盘。太后的反应比她预想的更为冷静，没有当众撕破脸，反而选择退让，把柳乘风推出来当替罪羊，这意味着太后并未放弃，她在蛰伏，等待反扑的时机。
沈清辞绝不能让太后等到那个机会。
次日早朝，太后称病未临。幼帝赵珩独自坐在龙椅上，面对满朝文武，怯生生的模样像极了被拎出窝的兔子。柳乘风的位置空着，如同被拔掉的牙，留下一个黑洞洞的缺口。
沈清辞没有去朝堂。她已无需再去，该做的事已然做完，剩下的，便交给苏文谦他们。
苏文谦没有让她失望。早朝上，他与几位御史联名上书，要求彻查柳乘风的所有罪行，同时请求将沈家案发回重审。十几道奏折，一道比一道锋芒毕露，如同一把把利刃，层层割向太后与柳乘风的要害。
太后称病不出，朝堂群龙无首，幼帝不敢做主，柳乘风的案子便悬在了半空无人审，无人问，既不定罪，也不放人。他被关在天牢里，一日，两日，三日，像一块被遗忘的顽石。
第四日，凌刃带来消息：周怀义去天牢见了柳乘风。
“他们说了什么？”
“属下的人未能听清全部，只捕捉到一句话。”凌刃压低声音，“周怀义说：‘你放心，你家里的事，我会替你照顾好。’”
沈清辞的眼皮猛地一跳。“照顾好你家里的事”这哪里是人话？分明是威胁。周怀义在警告柳乘风：乖乖闭嘴，别把我供出来，你的家人便能平安；若是敢吐露半个字，你的家人就得为你陪葬。
“柳乘风是什么反应？”
“他什么都没说。属下的人说，他坐在牢房里，一动不动，像死了一般。”
沈清辞沉默了。柳乘风不是不想说，是不敢说。他的家人还在外面，他的妻子、孩子、老母，都在太后的控制之下。他要是敢供出太后和周怀义，他的家人一个都活不了。
“凌刃，想办法把柳乘风的家人保护起来。”她说。
“小姐要救他们？”
“不是救他们，是救柳乘风的嘴。只有他的家人安全了，他才敢开口。”
凌刃花了三天时间，将柳乘风的家人秘密转移到了安全的地方。柳乘风的妻子是个老实本分的女人，嫁给他三年，对丈夫在外的所作所为一无所知。被带到小院时，她浑身发抖，以为沈清辞要取她性命。沈清辞没有多做解释，只淡淡道：“你丈夫害死了我全家，但我不会杀你。你在这里住几天，等事情了结，我放你走。”
柳乘风的妻子跪在地上磕头，哭得泣不成声。
沈清辞让青禾带她去休息，转头对凌刃说：“去告诉柳乘风，他的家人安全了。他可以开口了。”
第二天，柳乘风在牢里翻供了。
他招了。
他招出太后如何指使他伪造证据、偷取沈怀远的弹劾奏折，如何配合周怀义销毁沈家的无罪材料；招出太后这些年卖官鬻爵、侵吞军饷、迫害忠良的所有罪行；还招出一长串名单，从三品大员到七品小吏，整整四十七人，全是太后在朝中的党羽。
一份口供，掀翻了大半个朝堂。
消息传入宫中，太后砸了整整一屋子瓷器。她没料到柳乘风会反水，更没料到沈清辞能把柳乘风的家人从她眼皮子底下转移走。她低估了沈清辞，这是她犯下的最大错误。
柳乘风的案子审了七天。七天后，判决下来：柳乘风卖主求荣、构陷忠良、贪赃枉法、通敌叛国，数罪并罚，判处斩立决，家产抄没，家人流放。
沈清辞听到判决时，正在院子里晒太阳。她靠在椅背上，闭着眼睛，脸上平静得像一潭不起波澜的死水。青禾站在她身后，小心翼翼地观察着她的神色，不敢出声。
“小姐，您不高兴吗？”青禾终于忍不住问。
“高兴。”沈清辞睁开眼睛，目光落在那棵光秃秃的石榴树上，“当然高兴。”
“可是您看起来一点都不高兴。”
沈清辞没有回答。她不是不高兴，是不知道该用什么表情面对这件事。柳乘风要死了，她本该笑，本该哭，本该大喊大叫，本该跑到父亲坟前告诉他大仇得报，可她什么都做不出来。只觉得胸口那块压了三年的石头轻了些，却还没完全搬开。
因为还有一个仇人，还高高在上地坐在慈宁宫里。
行刑那天，沈清辞没有去刑场。
她坐在小院里，手里捧着一杯茶，茶早就凉透了，她一口都没喝。青禾从外面跑进来，气喘吁吁地说：“小姐，柳乘风死了。刽子手一刀下去，头就掉了。好多人在看，还有人朝他扔烂菜叶子和臭鸡蛋。”
沈清辞放下茶杯，站起身走到石榴树前。她伸手摸着光秃秃的树枝，粗糙的树皮硌得指尖发疼。
“柳乘风死了。”她低声说，像是在对石榴树说话，又像是在自言自语，“父亲，母亲，弟弟，沈家一百二十三条人命，柳乘风下去给你们赔罪了。还有一个，还有一个马上就下去。”
说完这句话，她的眼眶终于红了。但她没让眼泪掉下来，只是仰起头，望着灰蒙蒙的天空，把那点湿意硬生生逼了回去。不能哭，还不是哭的时候。太后还没倒，周怀义还没伏法，赵元朗还在逍遥法外。血债才还了一半，她不能在这个时候软弱。
“凌刃。”她朝门外喊了一声。
凌刃走进来。
“告诉萧玦，柳乘风死了，该动太后了。”
“是。”
凌刃走后，沈清辞回到屋里，打开铁匣子。匣子里还剩两份最重要的证据：太后的密令和那封密信。柳乘风的告密信已作为呈堂证供交了上去，再也拿不回来了。她看着那两张泛黄的纸，上面的字迹像刀刻一样印在她脑子里。
她将铁匣子锁好，钥匙贴身挂着，然后走出屋子，站在院子里。冷风吹得她的衣袂猎猎作响，发间的玉簪微微颤动。她抬手按住簪子，目光越过院墙，投向皇宫的方向。
“太后娘娘。”她轻声说，“下一个，就是你了。”