第十二章：绝处逢生
码头的风裹着江腥味，卷着布料仓库里特有的霉味与日晒气息，扑在婉卿脸上。
她攥着布包的手指泛白，包里是几个连夜绣好的 “柳岸闻莺”，针脚密得像织了层细网，上面展现着杨柳岸边黄莺啼鸣的春日景致，是她能拿出的最体面的 “诚意”。
仓库深处传来搬动布料的闷响，赵虎子光着膀子，小麦色的后背淌着汗，正把一捆棉布扛到货架上。
听见脚步声，他回头，看到婉卿站在门口，裙摆沾了点泥点，额前碎发被汗黏住，显然是赶了远路。
“苏姑娘？”
赵虎子放下布料，抹了把汗，嗓门粗哑却没什么戾气，“这时候来找我，是绣坊要补货？”
婉卿摇摇头，上前一步，把布包递过去。
布包打开的瞬间，赵虎子眼睛亮了亮 —— 他虽不懂绣艺，却看得出这绣品的精致，柳枝的柔态用轻丝绣得飘逸灵动，黄莺的羽翅层次分明，连柳枝间穿梭的风意都借着丝线的疏密勾勒出来，仿佛下一秒就能听见莺啼声。
他刚要开口夸，婉卿已经抬起手，指尖在他掌心一笔一划地写。
她写得慢，指尖带着熬夜刺绣的红血丝，沾着点没洗净的青蓝色染料，划过掌心时有点痒。
“沈敬尧家暴和赌债，帮我找证据。”
赵虎子的脸沉了下来，喉结滚了滚。
他是这码头的东家，沈敬尧的那笔烂账，拖了大半年，每次找他要，不是推三阻四就是耍无赖，早让他憋了一肚子火。
“你要他的证据做什么？”
婉卿又写，掌心的温度透过皮肤传过来，字比刚才更用力些：“他经常打我姐，我们要离婚，需要证据。”
她顿了顿，指尖在他掌心顿了两秒，补充道，“绣品抵账，长期合作，分红。”
赵虎子摸了摸下巴，目光落在绣品上，又瞟了眼仓库门口。他五岁的女儿小念正扒着门框偷看，圆溜溜的眼睛直勾勾盯着绣品上的黄莺，小手还不自觉地攥着衣角。
“你这绣活，上次张老板来我这儿拿货，还念叨着苏州苏记的绣品，上海都抢着要。”
他话锋一转，声音压低了些，“但沈敬尧不是善茬，赌场里认识些混子，我帮你，怕是要遭报复。”
婉卿没慌，立刻从口袋里掏出另一块小布片，递到小念面前。那是个圆滚滚的小兔子，粉缎面做身子，红丝线绣眼睛，尾巴上还缝了一小撮柔软的白兔毛，摸起来毛茸茸的。
小念怯生生地伸手，抱住就不肯撒手，埋在父亲怀里蹭了蹭，奶声奶气地喊：“爹爹，兔子软乎乎，我要兔子，还要小鸟！”
赵虎子看着女儿稀罕的模样，又看看婉卿眼底的坚定，那眼神不卑不亢，没有哀求，却透着股不撞南墙不回头的韧劲。
“行，我帮你。”
他粗声说，“我负责拍他赌博的照片，找邻居要家暴证词。你呢，把你知道的他的赌债明细都告诉我，越细越好，正巧这小子还欠着我的钱。”
婉卿眼睛亮了，像被风吹亮的星子，立刻点头，抬手比了个 “谢谢” 的手势，嘴角微微上扬，露出一点浅浅的梨涡。
“不过咱得说清楚。”
赵虎子把绣品小心叠好，放进自己的工具箱里，“我拍照片用的是胶片，得跑老远找地方冲洗，还得防着被他的人撞见。邻居那边也难，都是街坊，谁都怕遭报复，得慢慢磨。”
婉卿听懂了，从布包里掏出一张折叠的纸条，又从腕上褪下一个小巧的绣荷包。那荷包上绣着几株兰草，是她平日里装绣针用的。她把纸条放进荷包，递给他。那里面有着赌债明细，还有赌场地址。
她用手势比划，又指了指荷包，“装着，安全。”
赵虎子接过荷包，触手柔软，兰草的针脚细密规整，看得出来是用心做的。
他打开荷包，里面的纸条是用毛笔小楷写的，工整清晰，上面记着几笔赌债的时间、金额，甚至还有沈敬尧常欠账的庄家姓氏。都是她从沈敬轩那里打听来，又结合自己观察到的细节整理的。
“你倒细心。”
赵虎子挑眉，把荷包揣进怀里，贴心得很，“这荷包不错，比我那布袋子强。”
他转身喊小念，“把兔子收好，跟姐姐说谢谢。”
小念搂着兔子香囊，仰着小脸对婉卿说：“谢谢姐姐，兔子真好看。”
婉卿笑着摸了摸她的头，指尖轻轻蹭了蹭香囊上的兔毛，又从口袋里摸出一颗水果糖，剥了糖纸递给她。
小念眼睛更亮了，飞快地把糖塞进嘴里，甜得眯起了眼。
“我这就去赌场蹲点。”
赵虎子拿起外套，又想起什么，从桌上拿起一瓶玻璃瓶装的凉白开，拧开递给婉卿，“跑这么远路，渴了吧。放心，这事我保准办稳妥，不耽误你救姐姐。”
婉卿接过水，仰头喝了一口，凉丝丝的水滑过喉咙，心里的石头落了一半。她放下瓶子，从布包里拿出一小卷丝线，递给他：“这个，补衣服。”
赵虎子的外套袖口破了个小口，她刚才留意到了。
赵虎子愣了愣，接过丝线，红着脸挠了挠头：“多谢苏姑娘，我糙人一个，倒让你费心了。”
他把丝线塞进兜里，又叮嘱，“要是沈敬尧找你麻烦，你就往码头跑，我这儿都是弟兄，他不敢撒野。”
婉卿点头应下，看着父女俩的背影消失在码头的人流里，才转身往家走。
回到苏家，外祖母正坐在绣坊里叹气，明漪则低着头缝补旧衣服，袖口遮不住手腕上的淤青。
婉卿走到明漪身边，轻轻拍了拍她的肩，用手势说：“再等等。”
明漪抬头，眼里满是迷茫，却还是点了点头。
婉卿没多说，只是拿起针线，坐在她身边，继续绣着一块绣品。那是给赵虎子的谢礼，绣的是码头的船帆，寓意顺风顺水。
三天后，赵虎子果然来了。
他进门就从怀里掏出一叠照片和几张写满字的纸，还有那个兰草荷包，一并递给婉卿。“照片拍得清楚，邻居证词也齐了，有三家愿意作证。”
婉卿翻看着照片，指尖微微颤抖，照片上沈敬尧在赌场里抽烟、掷骰子的模样，凶神恶煞的，和以前在苏家时的假惺惺判若两人。
她抬头，给赵虎子比了个 “辛苦了”。
“不用谢。”
他顿了顿，语气比之前温和了些，“你姐的事，包在我身上。签离婚协议的时候，我带着码头的弟兄们去，看他敢耍横。对了，小念还念叨你呢，说想再要个绣着小鱼的香囊。”
婉卿笑了，点头比划：“下次带来，给小念。”
她拿起桌上的布包，里面是早就准备好的几块绣好的绸缎，“这个，给你。”
赵虎子推辞了半天，终究没拗过婉卿，只好收下：“那我就不客气了。以后你绣坊要布料，随时跟我说，给你最实在的价钱。”
阳光透过绣坊的窗棂，落在那些绣品上，也落在两人相对的身影上。