第一章：遗命托孤
近来的落霞村，早已经乱了。
先是村东的井水。一夜之间，原本清冽甘甜的井水突然变得浑浊发黑，舀起来一看，底下沉着一层细碎的灰黑色粉末，凑近闻，是一股腥腐的臭味，像是烂泥混着铁锈的味道。
有人不信邪，挑着水桶去山脚下的泉眼打水，可刚打上来没一会，桶底就突然裂开一道缝，水漏得干干净净，桶壁上还沾着滑腻的黑色黏液。
再是土地。村东的良田原本是落霞村最金贵的地方，种着红薯和玉米，眼看着就要丰收。可半个月前，一场暴雨过后，田地里突然塌陷出一个深不见底的黑坑，当时就吞了一头老黄牛，连惨叫都没来得及发出。
之后的日子，黑坑像长了腿似的，四处蔓延，今天塌一块田埂，明天裂一道地缝，肥沃的泥土被啃得坑坑洼洼，露出底下黑沉沉的洞口，风一吹，从洞里传来细碎的、像是有人在地下挖掘的“簌簌”声，还有隐约的金属碰撞声，搅得全村人夜不能寐。
夜里，家家户户门窗紧闭，有人在屋里点着灯，却不敢合眼。听着地下的响动，像是有什么东西在暗处盯着他们，等着把整个村子都拖进地底。
有老人烧香拜佛，把村里的土地庙翻修了一遍又一遍，香烛烧了一堆，可地下的响动没停，塌陷的范围反而越来越大。
老村长就是在这时候病倒的。
起初只是咳嗽，后来连饭都吃不下，整个人被抽走了精气神，一天比一天瘦。村民们轮流去照顾他，可他什么都不说，只是睁着浑浊的眼睛望着屋顶，偶尔会抬手摸一摸胸口，像是在护着什么重要的东西。
直到弥留之际，他才把目光落在了人群最前面的陈砚身上。
陈砚站在最前面，身形挺拔，穿着一身洗得发白的粗布短褂，袖口挽着，露出结实的小臂。他是落霞村最年轻的汉子，力气大，心肠好，村里谁家有难处，他都主动搭把手。这些年，老村长一直把他当亲儿子看，教他种地，教他认路，甚至跟他说过，等再过几年，就让他接手村里的事。
此刻，陈砚的眼睛里满是担忧，他往前凑了两步，握住老村长枯瘦得只剩皮包骨的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“村长，你撑住，村里的人都在这里，我们会想办法救你的。”
老村长的手猛地攥紧了他的手腕，指节因为用力而泛出青白，力道大得像是要把他的骨头捏碎。陈砚疼得眉头一皱，却也没抽回手。他低头，对上老村长那双浑浊却异常锐利的眼睛。
那眼神里没有寻常临终之人的不舍和眷恋，反而藏着一种沉甸甸的愧疚，还有一种近乎决绝的坚定。像是压了千钧的重担，终于要在这一刻，交到另一个人手上。
老村长喉咙里发出嘶哑的声响，像是从胸腔里挤出来的，每一个字都带着血沫的腥气：“陈砚……苍梧山……”
他顿了顿，呼吸急促得像是要断气，可眼神却死死盯着陈砚，不肯移开分毫。
“苍梧山巅，有一……青铜宝箱……”老村长费力地从怀里摸出一个布包，层层拆开，里面是一枚泛着青锈的青铜碎片。碎片不大，只有半个手掌长，边缘磨得圆润，却刻着奇怪的纹路，像是某种看不懂的符号，在残阳的光线下泛着冷硬的光。
他把碎片塞进陈砚手心，指尖的温度透过青铜碎片传过来，冰凉又僵硬。“你务必……登顶，寻得宝箱秘宝……才能……护住落霞村……”
最后几个字，老村长说得极轻，却像重锤一样砸在陈砚心上。
陈砚掌心一紧，那枚青铜碎片冰凉刺骨，纹路硌得他手心发疼。他抬头，再次看向老村长的眼睛，那双眼睛里的愧疚更浓了，像是藏着天大的秘密，却又不得不说出口。
“村长，这……”陈砚张了张嘴，想问清楚秘宝是什么，想问清楚为什么只有登顶才能护住落霞村，想问清楚这碎片到底有什么用。可话到嘴边，却被老村长突然加重的语气打断了。
“别问……去做……”老村长的手慢慢松开，呼吸越来越微弱，“落霞村……就靠你了……”
话音落下的瞬间，老村长紧绷的身体骤然松弛，头往旁边一歪，彻底没了气息。
周围瞬间陷入死寂。
村民们的啜泣声突然响了起来，有人捂住脸瘫坐在地上，哭声越来越大，像是要把这几天积压的恐惧和绝望都哭出来。陈砚跪在木榻前，额头抵着冰冷的地面，重重磕了三个头，每一个都磕得响亮，震得地面都微微发颤。
“村长放心，”他抬起头，眼眶通红，声音却异常坚定，“我陈砚立誓，定登顶苍梧山，寻回秘宝，守护落霞村的周全！”
这誓言，他说得一字一顿，像是刻进了骨头里。
可只有他自己知道，握住那枚青铜碎片的瞬间，心头的疑虑就像藤蔓一样疯长，再也没断过。
苍梧山凶险，这是落霞村人人皆知的事。山高万丈，悬崖峭壁像被刀劈过一样，山上毒虫猛兽横行，还有常年不散的迷雾，进去的人，十有八九都再也没出来。
老村长活了一辈子，从没让任何人去苍梧山冒险，可偏偏在临终前，把这么一个九死一生的任务交给了他。
还有那枚青铜碎片。纹路陌生，材质不明，老村长只说“秘宝”，却一字不提秘宝是什么，也不说碎片的用途。这遗命，太蹊跷了。
陈砚低头，指腹摩挲着青铜碎片上的纹路，冰凉的触感让他心头的疑虑更甚。可看着周围村民惶惶的脸，回忆着老村长安详却带着愧疚的面容，他终究还是把那些疑问咽了回去。
树底下，临时搭起的破旧木榻晃悠着，老村长躺在上面，瘦得只剩一把骨头，灰布寿衣罩在身上，空荡荡的。