第五章：碎银解围
天启王朝的城南瓦舍，向来是京城最鲜活热闹的所在。
市井摊贩沿街摆开，糖画、糖人、馄饨、蒸糕的香气缠在一起，混着叫卖声、谈笑声、车马声，织成一张暖融融的人间烟火网。与丞相府里冰冷压抑的规矩不同，这里的喧嚣粗粝却真实，是沈清辞穿书以来，唯一能喘口气的地方。
她一身半旧的素色布裙，外罩一件浅杏色褙子，头上戴着一顶宽檐帷帽，轻纱垂落，将整张脸遮得严严实实，只露出一截纤细白皙的下颌。
身姿放得极低，脚步放得极轻，专挑馄饨摊最角落、最不起眼的位置坐下，脊背微弓，将自己缩成一团不起眼的影子，恨不得彻底融进墙角的阴影里。
“姑娘，您的鲜肉馄饨，热乎的！”
摊主是个憨厚的中年汉子，手脚麻利地将一碗冒着热气的馄饨放在她面前，虾皮、葱花、香油的香气扑面而来，暖得人指尖都发酥。
沈清辞轻声道了谢，拿起竹筷，小口小口地舀着馄饨吃。
没有嫡母的苛责，没有嫡姐的嘲讽，没有顾言泽的居高临下，更没有萧烬瑜那让人脊背发寒的眼神。这一刻，她不是任人拿捏的丞相府庶女，只是一个寻常出门解馋的少女，偷得浮生半日闲。
她吃得安静又满足，心底默默盘算着，吃完这碗馄饨就立刻回西跨院，往后半月都不再出门，安安稳稳躲着，彻底避开所有剧情人物。
能苟就苟，能躲就躲，不沾因果，绝不恋爱。
十六字真言在心底默念第三遍时，街那头突然爆发出一阵刺耳的哄笑，打断了她的安宁。
那哄笑里满是恶意与戏谑，夹杂着沉闷的拳脚重击声、唾骂声，还有少年压抑的闷哼，像一把尖利的碎冰，狠狠扎破了市井的暖融。
沈清辞夹馄饨的筷子猛地顿在半空，心尖骤然一紧。
这动静……不对劲。
她下意识地抬眼，透过轻薄的帷纱，朝着喧闹处望去。
巷子口的墙角下，围着四五个锦衣华服的世家公子哥。皆是京中有名的纨绔，仗着家世横行霸道，欺软怕硬，以凌辱弱小为乐。
他们脚边，蜷着一个人。
一身洗得发白的旧布长衫，早已被尘土与污渍浸染得看不出原本的颜色，单薄得根本挡不住暮春的微凉。少年蜷缩在冰冷的青砖地上，脊背却绷得笔直，像一株被狂风碾压却不肯弯折的孤竹，倔强得让人心头发紧。
乱发垂落，遮住了他大半张脸，只露出一截苍白削尖的下颌，和薄唇上被咬出的血痕。每一脚落在身上，他都闷哼一声，却始终不肯低头，不肯求饶，唯有那双隐在乱发后的眼睛，亮得吓人。
像一头被逼入绝境的困兽，淬着血，藏着刀，目露凶光，满是戾气与绝望。
沈清辞的呼吸骤然一滞。
是萧烬瑜。
竟然是萧烬瑜。
她明明已经拼尽全力远离他，明明刻意避开所有可能遇见他的地方，可命运像是一只无形的手，偏偏要将他们再次拽到同一片视线里。
“呸！罪臣之后，也敢在京城地面上露面，真是晦气！”
领头的锦衣公子踹得最狠，一脚踢在萧烬瑜的肩头，少年闷哼一声，身子踉跄着撞在墙上，却依旧死死咬着牙，一声不吭。
“给爷低头认个错，再磕三个响头，爷今天就大发慈悲，放你一条狗命！”
“杂种就是杂种，天生贱命，还敢摆着一副清高架子，真是可笑！”
污言秽语不堪入耳，像一把把尖刀，狠狠扎在萧烬瑜的身上，也扎在沈清辞的心上。
她攥着竹筷的手指猛地收紧，指节泛白，骨节都在微微发疼。
理智在疯狂尖叫——跑！立刻跑！别多看，别多管，别沾惹！
她是丞相府庶女，身份敏感，一旦被人看见她和萧烬瑜这个罪臣之后有牵扯，哪怕只是多看一眼，传回府中，嫡母王氏都会扒了她的皮，将她往死里磋磨。
更何况，萧烬瑜是原著最大的反派，是她苟命路上最大的雷区。靠近他，就是自寻死路。
她死死咬住下唇，强迫自己移开视线，往墙角更深处缩了缩，闭上眼，再次默念那十六字真言。
能苟就苟，能躲就躲，不沾因果，绝不恋爱。
一遍，两遍，三遍。
可眼前却反复浮现出少年蜷缩在墙角的模样，乱发下的凶戾眼神，单薄的脊背，还有被踢打时，始终不肯弯曲的倔强。
他还不到十八岁。
家破人亡，隐姓埋名，被全世界踩在泥里，连走在街头，都要被人肆意欺辱，连一句求饶都不肯说。
沈清辞的心，像被一只无形的手狠狠攥住，闷得发疼，软得一塌糊涂。
她这辈子，什么都能忍，什么都能躲，唯独见不得这般无辜之人被肆意欺凌。
心软，果然是她最大的bug。
她猛地睁开眼，袖子里的指尖不经意碰到几块硬邦邦的东西——是她出门时特意带的碎银子，原本想用来买些点心回院，此刻却冰凉地硌着她的指尖。
沈清辞抬眼，再看一眼那群嚣张跋扈的纨绔，又看一眼墙角里遍体鳞伤、却依旧不肯屈服的少年。
“……啧。”
她低低啧了一声，带着一丝对自己不争气的无奈，悄无声息地从袖袋里摸出一小块碎银，攥在掌心。
目光快速扫过四周，落在巷口一个探头探脑、饥肠辘辘的小叫花子身上。
她对着小叫花子招了招手，声音压得极低，隔着帷纱，让人看不清她的模样。
小叫花子愣了一下，见她衣着虽朴素，却出手阔绰，立刻屁颠屁颠地跑了过来。
沈清辞将碎银塞进他手里，指尖快速指了指那群欺人的纨绔，声音轻得只有两人能听见：“一会儿你冲到巷子里，大喊‘巡街御史来了，前面打死人了’，喊得越大声越好。这银子，就是你的。”
小叫花子捏着沉甸甸的碎银，眼睛一亮，忙不迭地点头：“姑娘放心，小的保证办得妥妥当当！”
说完，他捏着银子，一溜烟躲进巷子里，找准时机，突然猛地冲了出来，扯开嗓子，用尽全力大喊：
“不好啦——巡街御史大人来啦！前面打死人啦！再不走就要被抓去坐牢啦！”
这一嗓子，清脆响亮，穿透了整条巷子。
本就只是想仗势欺人、不敢真闹出人命的纨绔们，脸色瞬间大变。
巡街御史铁面无私，最恨世家子弟欺压百姓，若是被撞上，不管对错，先打一顿板子，再报给家族，少不得又是一顿严惩。
他们不过是闲来无事欺负人寻开心，可不想惹上这等麻烦。
“妈的，晦气！”领头的锦衣公子狠狠啐了一口，忌惮地看了一眼巷口，生怕御史真的出现，对着墙角的萧烬瑜恶狠狠地撂下一句，“算你走运，下次再让爷看见你，打断你的腿！”
说完，一群纨绔子弟互相使了个眼色，骂骂咧咧地一哄而散，跑得比兔子还快。
不过片刻，巷口便恢复了安静，只剩下满地狼藉，和墙角里缓缓撑起身子的少年。
躲在馄饨摊角落的沈清辞，长长地舒了一口气，后背早已惊出一层薄汗，心有余悸地拍了拍心口。
还好，没露面，没被认出来，成功把人救了，也没惹上麻烦。
她不敢再多停留，生怕萧烬瑜抬头看见她，更怕被沈家的下人撞见。立刻放下几文钱在桌上，起身低着头，贴着墙角，悄无声息地汇入人流，快步朝着丞相府的方向走去。
走得太过仓促，她根本没有察觉，方才藏身时，裙角那截鹅黄色的衬里，被粗糙的青砖墙角刮下一小片布料，轻飘飘地落在地上，随着微风轻轻晃动。
而她转身离去的背影，恰好落入了一双刚刚抬起的眼眸里。
萧烬瑜缓缓撑着墙壁，站直了身子。
身上的伤口火辣辣地疼，每一寸骨头都像被拆开重拼，可他却仿佛感觉不到疼痛一般，漆黑的眼眸锐利如鹰，直直投向沈清辞方才藏身的馄饨摊角落。
那里早已空无一人。
只有一片鹅黄色的素色布料，静静躺在青砖地上，质地柔软，带着一丝若有若无的浅淡桂花香，和他前几日在破屋里收到的棉衣、姜汤上的气息，一模一样。
萧烬瑜的眸色骤然一沉。
他缓步走过去，弯腰，修长干净的手指轻轻拾起那片布料。
布料轻薄柔软，触感细腻，一看便是官家小姐的衣料。
他将布料攥在掌心，指节微微用力，攥得紧紧的，仿佛握住了什么稀世珍宝。
漆黑的眼眸深不见底，像寒潭一般，幽深莫测，翻涌着探究、疑惑，还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的暖意。
是她。
一直暗中给他送棉衣、送干粮、默默护着他的人，就在刚才，又一次悄无声息地救了他。
不留姓名，不露面，不邀功，做完一切，便悄然离去。
萧烬瑜站在原地，攥着那片鹅黄色布料，目光久久落在沈清辞消失的方向，薄唇微抿，一言不发。
周身的戾气，在这一刻，悄然散去了几分。
他不知道她是谁，不知道她为何要一次次帮他，可他知道，这束来自暗处的光，已经牢牢刻进了他暗无天日的生命里。
他会找到她的。
无论她藏在哪里。
而早已快步离开的沈清辞，全然不知自己一次仓促的援手，早已留下了致命的破绽。
她以为自己做得天衣无缝，悄无声息，却不知，那片飘落的鹅黄布料，早已将她的踪迹，彻底暴露在了那位阴郁狠戾的少年面前。
她的苟命之路，从这一刻起，再也无法彻底脱身。
一场早已注定的羁绊，正顺着这片细碎的布料，悄然缠绕，越收越紧。