第六章：侯府忍辱
暮春的永宁侯府，是整座京城最盛的景致。
雕梁覆着鎏金，画栋绕着香风，千株牡丹与海棠沿廊盛放，堆锦叠绣，灿若云霞。青石小径铺着碎雨花石，曲水流觞绕着亭台，往来皆是簪缨世家的公子贵女，锦衣华服，珠翠环绕，连谈笑间都透着世家独有的矜贵与体面。
今日是永宁侯府设下的春日花宴，京中有头有脸的世家贵女皆在受邀之列，说是赏花吟诗，实则是权贵之间暗自攀附、相看姻缘的场合。
沈清辞本是最不该出现在这里的人。
她无母撑腰，无宠傍身，不过是丞相府一个不起眼的庶女，论身份、论才貌、论家世，都够不上这场花宴的门槛。可嫡母王氏却铁了心要带她来，派人三番五次去西跨院催促，语气强硬，没有半分商量的余地。
“夫人说了，今日花宴贵客云集，你跟着大小姐一同前去，也好见见世面，莫要整日缩在院里，像个见不得人的耗子。”
前来传话的丫鬟语气刻薄，眼底的鄙夷毫不掩饰。
沈清辞怎会不知王氏的心思。
什么见世面，不过是拿她当垫脚石，做嫡姐沈明珠的陪衬罢了。
沈明珠是丞相府嫡女，骄纵貌美，一心想嫁入顶级勋贵之家，今日花宴，便是她展露才貌、博取眼球的绝佳场合。而沈清辞，就是那片用来衬红花的绿叶，那块用来托明珠的泥巴。
有她的平庸、卑微、不堪过往做对比，才能更显沈明珠的矜贵、体面、风光无限。
这深宅大院里的捧高踩低，从来都这么直白又残忍。
沈清辞不想去。
她只想缩在西跨院，读书发呆，安稳度日，远离所有是非场合，避开所有剧情人物。可她如今羽翼未丰，根本无力反抗嫡母的安排，若是执意不去，反倒会被冠以忤逆不孝的罪名，招来更严苛的磋磨。
权衡之下，她只能低头顺从。
换上一件最素净的月白色襦裙，不施粉黛，不戴珠翠，素面朝天，将自己的存在感压到最低。跟着王氏与沈明珠踏入永宁侯府时，她始终垂着头，跟在队伍最后，像一道无关紧要的影子，悄无声息地落座在宴席最偏僻的角落。
桌上摆满精致的点心果品，周遭皆是锦衣玉食的贵女，谈笑风生，风光无限。唯有她，孤身一人，安静地坐着，低头小口吃着点心，不搭话，不张望，不凑热闹，一心只想熬到宴席结束，立刻脱身。
能苟就苟，能躲就躲。
她以为，只要自己足够低调，足够安分，便能安然度过这场宴席，不被人注意，不被人刁难。
可她忘了，原主留下的荒唐过往，早已成了全京城的笑柄。而她的嫡姐沈明珠，从来都不会放过任何一个践踏她、抬高自己的机会。
宴席过半，酒过三巡，贵女们兴致渐起，不知是谁起头，提议吟诗作对，以花为题，助兴取乐。
一时间，亭中雅趣盎然，贵女们纷纷起身，吟诗作赋，才情展露。
沈明珠自然不会放过这个出风头的机会，立刻站起身，拢了拢身上的华服，抬着下巴，故作温婉地吟了一首咏牡丹的诗。
诗才平平，用词俗艳，毫无新意。
亭中瞬间安静下来，众人面面相觑，只得敷衍地拍手称赞，语气里的勉强显而易见。
沈明珠的脸色瞬间涨得通红，骄傲的自尊心被狠狠挫伤，心头又羞又恼，目光一转，恰好落在角落里安静吃东西的沈清辞身上。
就是她了。
只要把这个卑贱的庶女拉出来踩一脚，便能转移众人的注意力，找回自己的体面。
沈明珠眼底闪过一丝刻薄的得意，突然扑哧一声笑了出来，声音清脆，故意扬高了声调，却又装作亲昵地压低声音，恰好能让周围一圈人都听得清清楚楚。
“诸位姐姐莫要笑话我，我这点微末才情，自然比不得旁人一心扑在风花雪月上。”
她用帕子掩着唇，眼神戏谑地看向沈清辞，语气里的嘲讽毫不掩饰：“我这妹妹啊，心思可从来不在诗词歌赋上。她的心思，全在那些落魄潦倒、见不得光的公子哥身上呢。”
“前些日子，还巴巴地跑到人家破旧院子里堵人，哭着喊着要非君不嫁，结果被人当场轰了出来，哭得鼻涕一把眼泪一把，丢尽了我们丞相府的脸面……”
话音未落。
亭中瞬间爆发出一阵毫不掩饰的哄笑。
刺耳的、戏谑的、鄙夷的哄笑声，像潮水一般涌来，将沈清辞死死包围。
一道道目光齐刷刷射在她身上，像针，像刀，像淬了毒的利刃，狠狠扎在她的身上，脸上，心上。
“原来是那个纠缠罪臣之后的沈家庶女啊，我当是谁呢。”
“真是不知廉耻，放着好好的贵公子不瞧，偏偏去缠一个罪臣余孽，简直蠢笨至极。”
“丢人现眼的东西，也配来参加侯府花宴，真是污了这里的地方。”
污言秽语，窃窃私语，毫不掩饰的鄙夷，如同密密麻麻的蛛网，将她牢牢捆住。
原主的记忆在这一刻疯狂翻涌。
同样的场景，同样的羞辱，同样的漫天嘲笑。从前的原主，每次被这般当众踩脸羞辱，都会瞬间崩溃，泪流满面，哭着跑离宴席，沦为整场宴会最大的笑柄，成为贵女们茶余饭后的谈资。
屈辱、难堪、愤怒、无助，像烈火一样灼烧着沈清辞的五脏六腑。
她的手指悄悄攥紧了膝上的素色绢帕，指节用力到泛白，几乎要将帕子揉碎，掌心被指甲掐出深深的印痕，疼意清晰，却让她更加清醒。
不能哭。
不能闹。
不能跑。
一旦哭了，闹了，跑了，就正中沈明珠下怀，就真的成了所有人眼中的笑柄，重蹈原主的覆辙。
她是来苟命的，不是来送死的。
沈清辞深吸一口气，压下心头翻涌的屈辱与怒意，缓缓抬起头。
脸上没有泪，没有怒，没有恼。
甚至还挂着一抹极淡、极温和的笑意，平静得像一潭深水，不起一丝波澜。
她端起面前的青瓷茶盏，指尖稳定，浅浅抿了一口清茶，润了润微干的唇瓣，声音轻缓，清晰地传遍整个亭子。
“姐姐说笑了。”
“都是年少糊涂，做下的荒唐事，早已是过去式了。”
简简单单两句话，不辩解，不反驳，不卑微，不愤怒。
说完，她便放下茶盏，重新低下头，继续安静地吃着桌上的点心，仿佛周遭的嘲笑与鄙夷，都与她无关。
像一块被狂风暴雨冲刷的温润青石，任浪打风吹，任人踩踏，始终纹丝不动，不折不断。
亭中的哄笑声渐渐弱了下去。
众人看着角落里那个安静淡然的少女，脸上的戏谑与鄙夷，都不由得僵了一瞬。
他们预想过她哭，预想过她闹，预想过她羞愧难当，却唯独没有想过，她会这般平静，这般淡然，这般……无动于衷。
一时间，亭中竟陷入了诡异的安静。
沈明珠的脸色一阵青一阵白，本想狠狠羞辱沈清辞，找回体面，没想到对方根本不接招，反倒让她像个跳梁小丑，愈发难堪。
而这一幕，从头到尾，尽数落在了永宁侯府西角阁楼的一双幽深眼眸里。
阁楼窗棂半掩，藏着一道挺拔孤冷的身影。
萧烬瑜立在窗前，墨色长衫衬得他面容冷冽，周身散发着生人勿近的阴郁戾气。他今日来侯府，本是为了追查父亲旧部的踪迹，探查当年萧家冤案的线索，并未想过要卷入这些贵女的纷争之中。
可楼下亭中的动静，终究还是落入了他的耳中，映入了他的眼底。
他看着那个坐在角落的少女。
一身素衣，无珠无翠，在满亭锦绣堆里，渺小得如同尘埃。所有人都在笑她，都在辱她，都在把她踩进泥里。
可她却没有哭，没有闹，没有低头求饶。
只是安静地坐着，淡淡一笑，轻描淡写地将所有羞辱拂开。
像一株被狂风踩扁的小草，低低地伏在地上，却始终没有折断根茎，透着一股惊人的韧性。
方才在宴席间，他早已听遍了关于她的议论。
“丞相府庶女沈清辞，不知廉耻，纠缠罪臣之后萧烬瑜。”
“卑贱痴傻，丢人现眼，是京城最大的笑柄。”
人人都说她不知羞耻，人人都瞧她不起，人人都将她视作尘埃。
可萧烬瑜的指尖，却在袖中无意识地捻动着。
那里藏着一片柔软的鹅黄色布料。
是那日在城南瓦舍，她暗中救他时，遗落的布料。
是那个会悄悄托丫鬟送棉衣、送热汤、送伤药，不留姓名，不求回报，在他最落魄潦倒时，给他一丝温暖的人。
是那个明明自己身处泥泞，却还愿意伸手拉他一把的人。
萧烬瑜的墨黑眼眸，愈发幽深。
寒潭般的眸底，翻涌着无人能懂的情绪，有探究，有疑惑，有讶异，还有一丝极淡极淡的、连他自己都未曾察觉的动容。
世人皆说她不堪，可在他眼里，这个被所有人瞧不起的庶女，却比这亭中所有道貌岸然的贵女，都要干净，都要坚韧。
他指尖攥紧那片鹅黄布料，柔软的触感真实而清晰，贴着掌心，竟驱散了几分骨子里的寒意。
楼下亭中，沈清辞依旧安静地坐着，仿佛置身事外。
可她的心底，却早已警惕起来。
方才那一瞬间，她清晰地感觉到，有一道冰冷又幽深的目光，落在自己的身上，带着极强的存在感，让她脊背微微发紧。
那道目光，不似旁人的鄙夷与戏谑，反而深沉如渊，带着探究，带着莫名的压迫感。
沈清辞不动声色地抬眼，顺着那道目光的方向望去。
只见侯府西角的阁楼窗棂半掩，一道孤冷的身影一闪而逝，快得如同错觉。
心尖，骤然一紧。
那道身影……莫名熟悉。
是谁在暗处看着她？
是侯府的人，是原著的角色，还是……她一心想远离的那个人？
一股莫名的不安，悄然爬上心头。
她的苟命之路，似乎从这一刻起，又被蒙上了一层未知的阴影。