第二章：联姻噩耗，双重逼迫
沈清欢没有等到那个寒风刺骨的夜晚。
因为在此之前，家族的摊牌已先一步砸落，将她所有的幻想碾得粉碎。
那是她与谢临定下私奔之约的第三天。她原以为，只要再忍一忍，等谢临把谢家的事安排妥当，就能永远逃离这座金丝笼。可她忘了，在这个圈子里，从来没有真正的秘密。沈家与江家的联姻，远比她想象的更为紧迫。
那天早晨，她被祖父叫到了沈家老宅的正堂。
正堂里坐满了人。沈老爷子端坐在主位，脸色铁青，两侧是她的父亲、叔伯，以及沈家几位辈分极高的族老。所有人的目光都落在她身上，像一把把锋利的冰刃，剜得她浑身发冷。她扫了一眼，心里便有了数——这是要逼婚了。
“跪下。”沈老爷子的声音不高，却带着不容置疑的威压。
沈清欢没有犹豫，跪了下去。她脊背挺得笔直，目光平静地与祖父对视。她不觉得自己做错了什么，不过是爱上一个人，不过是想为自己活一次，这难道也错了吗？
“你和谢家那小子的事，我早就知道了。”沈老爷子放下手中的茶盏，语气冰冷，“原本以为你们年纪小，闹着玩玩也就算了，没想到你竟动了真格。清欢，你是沈家嫡支唯一的女儿，你的婚事从出生那天起就已注定，容不得你自己做主。”
“祖父，我知道沈家与江家有联姻的规矩。”沈清欢声音平静，“可规矩是死的，人是活的。我不想嫁给江澈，我有自己喜欢的人，谢临他也——”
“住口！”沈老爷子猛地一拍桌子，茶盏震得叮当作响，“谢家？谢家算什么东西！他们不过是靠着江家才爬到今天的位置，你嫁过去，沈家能得到什么？谢家能给沈家什么？你别忘了，你是沈家的女儿，你的婚事关系着整个家族的兴衰！”
“那我呢？”沈清欢抬眸，眼中终于泛起一丝波澜，“祖父，那我的人生呢？我的幸福呢？在您眼里，我就是一个用来联姻的工具吗？”
“放肆！”沈二叔厉声呵斥，“清欢，你怎么跟祖父说话的？家族养你、培养你，给了你一切，现在需要你为家族做点事，你就推三阻四？你那些所谓的才华、天赋，哪一样不是家族用资源堆出来的？没有沈家，你什么都不是！”
沈清欢闭了闭眼，指甲深深嵌入掌心。
她早就知道会是这样的结果。在沈家，个人永远要为家族让路。她从小接受的教育，拥有的一切资源，都是家族的投资，而投资终需回报。她的婚姻，就是那笔最丰厚的回报。
“江家那边已经催了。”沈老爷子重新端起茶盏，语气不容反驳，“年底之前，必须完婚。江澈那孩子我已经见过，品貌俱佳，配你绰绰有余。这段日子你给我安分些，别再和谢家那小子来往。若是让我知道你还敢私下见他，别怪我不念祖孙情分。”
年底之前。
四个字像一记重锤，狠狠砸在沈清欢心口。她原以为还有时间周旋，还有机会想办法，可家族根本不给她任何余地——他们要的，只是她乖乖听话，老老实实嫁过去。
她没有再说话，因为她知道，在这个家里，说什么都没有用。
然而，噩耗不止这一个。
就在同一天下午，谢临也被谢家长辈叫去了谢家密室。
谢家不比沈家，底蕴虽浅，手段却更狠厉。谢临的父亲谢远山坐在太师椅上，身边站着谢家几位手握实权的族叔，每个人脸上都写满了志在必得。
“沈家那边已经定了，沈清欢年底嫁入江家。”谢远山开门见山，连铺垫都省了，“临儿，你和她的那点事，到此为止。”
谢临站在密室中央，一言不发。他早就从沈清欢那里听说了沈家的决定，可没想到会来得这么快。他原以为至少还有半年时间，至少还能让他想出办法，可现实却狠狠扇了他一巴掌。
“父亲，我——”
“你没有资格说‘但是’。”谢远山打断他，目光凌厉，“谢家能有今天，你知道我付出了多少？当年要不是江家拉了一把，谢家早就被挤出京圈了。现在谢家的根基还不稳，随时都有可能被其他家族吞掉。你这个时候得罪江家，是想把整个谢家都拖“下水吗？”
“我没有要得罪江家。”谢临攥紧拳头，指节泛白，“我只是想娶清欢，她与江家的联姻本就是家族强加的。如果我能说服江家……”
“说服江家？”谢远山一声冷笑，语气里满是嘲讽，“你拿什么说服？拿谢家那点捉襟见肘的家底？还是拿你那不值一提的爱情？临儿，你二十五岁了，不是还在做梦的孩子。在这个圈子里，爱情是最廉价的东西。你该学的，是如何在利益的博弈里守住谢家。”
谢临的喉结艰难地滚动了一下，沉默着没有反驳。
他知道父亲说的都是事实。谢家确实离不开江家的扶持，一旦江家动怒，切断所有合作，谢家的商业版图至少要缩水三成。那些依附谢家生存的族人、那些跟着谢家打拼多年的老臣，都会被牵连其中。他不能那么自私，为了自己的情意，把整个家族拖入深渊。
可沈清欢怎么办？
那个从小跟在他身后，总爱笑盈盈喊他“临哥哥”的女孩；那个为了他敢反抗家族、敢赌上一切的女孩；那个把整颗心都捧到他面前的女孩——他要怎么去面对她？
“我已经给你选好了联姻对象。”谢远山从桌上拿起一张烫金的红帖，扔到他面前，“林家嫡女林晚。书香门第，家世清白，和江家往来密切。你娶了她，谢家与江家的关系不仅不会断，反而会更稳固。”
林晚。
谢临知道这个名字。林家嫡女，二十四岁，在京圈里以才名著称，性子骄傲清醒，是出了名的“冰山美人”。他在宴会上见过她几次，她总是独坐在角落，目光清冷，对周遭的热闹仿佛漠不关心。那不是他想要的人，他想要的，是沈清欢那双会笑的、亮晶晶的眼睛。
“如果我说不呢？”他终于抬眸，目光直直地对上父亲。
谢远山的眼神骤然冷了下来，声音也沉得像冰：“你没有说‘不’的权利。你是谢家的继承人，你的婚姻从来就不由你自己做主。如果你执意要和沈清欢在一起，那好，谢家继承人的位置，你也不用坐了。我会换个人来继承。”
密室里一片死寂，连呼吸声都变得清晰。
谢临的呼吸越来越粗重。他知道父亲不是在威胁他，谢家的族规比沈家还要严苛，继承人的位置，从来都不是固定的。如果他放弃继承权，不仅会失去一切，还会连累母亲在谢家的地位。母亲本就是庶出，在谢家过得如履薄冰，若是他再出事，母亲的日子只会更难。
“我给你三天时间考虑。”谢远山站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀，语气里带着几分不容置喙的意味，“临儿，你是聪明人，该知道怎么选。”
谢临站在原地，许久没有动。
三天。
他只有三天时间，来决定是要握紧爱情，还是守住家族。
而与此同时，沈清欢也在沈家承受着同样的重压。她被禁足在自己的院子里，手机被没收，网络被切断，连出门都有保镖跟着。唯一的“自由”，就是每天能在院子里走一走，可身后永远跟着两个寸步不离的身影。
她试过反抗。她偷偷用院子里的座机给谢临打电话，可线路早就被沈家切断，根本拨不出去。她试图翻墙，可院墙太高，保镖又二十四小时轮班，连一点机会都没有。
到了第三天夜里，她终于等来了一个人。
江澈。
那个她名义上的联姻对象，江家的继承人。他温润儒雅，二十五岁，生得眉目如画。此刻他穿着一件深灰色的大衣，手里提着一盒包装精致的糕点，在保镖的带领下走进了她的院子。月色落在他身上，他的笑容温和而克制，仿佛不是来见未婚妻，而是来探望一位许久不见的朋友。
“听说你不爱吃沈家厨房的东西，我给你带了点外面铺子的糕点。”他把盒子放在院中的石桌上，没有坐下，也没有靠近，只是静静地看着她。
沈清欢站在台阶上，隔着几步的距离与他对视。她没有去碰那盒糕点，也没有说话，只是用一种近乎冷漠的目光看着他。
江澈没有生气，反倒轻轻叹了口气：“清欢，我知道你不愿意。我也不逼你。婚事是两家定下的，我无法改变，但婚后，我不会勉强你做任何你不愿意的事。”
“你觉得我会信吗？”沈清欢终于开口，声音带着几分沙哑，“江澈，你知道我心里有人。”
“我知道。”江澈点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的苦涩，“是谢临，对吧？京圈里的人都知道。可清欢，有些事不是你想怎样就能怎样的。谢家不会接受你，沈家也不会接受他。”“你们之间，从一开始就没有结果。”
“那是我的事。”
“是，那是你的事。”江澈没有反驳，转身向外走去，走了几步却又停下，“糕点放在这儿了，你爱吃不吃。清欢，我不会伤害你，这是我对你唯一的承诺。”
他离开后，院门再次被锁上。
沈清欢站在月光下，望着石桌上那盒糕点，忽然觉得一股寒意从心底蔓延开来，瞬间席卷全身。江澈说得没错，她和谢临之间，从一开始就隔着万水千山。可她不愿意相信，更不愿意认命。
她还有最后一个办法。
私奔。
她一定要带谢临走，哪怕舍弃一切，哪怕与家族彻底决裂。只要他点头，只要他愿意陪在她身边，她就什么都不怕。
可她不知道的是，此时此刻，谢临正跪在谢家祠堂里，面前是谢家列祖列宗的牌位。他的掌心已经被指甲掐出了血痕，脑海里反复回响着父亲的那句话——“你是聪明人，应该知道怎么选。”
聪明人。
他从来不想当什么聪明人。
他只想做那个能让沈清欢笑一辈子的人。