第五章：密函线索
从御花园回到 “翰墨斋” 时，天色已近黄昏，苏砚刚踏入铺子，就见沈知言神色匆匆地迎上来，脸上满是焦急：“苏公子，你可算回来了！刚收到消息，苏大人在狱中病重，咳血不止，狱卒说若是再没人照料，恐怕…… 恐怕撑不了多久了！”
“什么？” 苏砚心头猛地一沉，父亲病重的消息如同一记重锤，砸得他几乎站立不稳，他攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，心中满是愧疚与急切若不是自己查案进展缓慢，父亲也不会在狱中遭此磨难。
“沈掌柜，可有办法让我去狱中探望父亲？” 苏砚声音发颤，目光紧紧盯着沈知言，像是抓住了最后一根救命稻草。
沈知言叹了口气，摇了摇头：“苏大人是钦犯，狱中看管森严，没有陛下的旨意，任何人都不能探视，不过…… 我倒有个消息，或许能帮你尽快查清真相，救出苏大人。”
苏砚眼中闪过一丝希望：“沈掌柜请讲。”
“当年苏大人任应天府通判时，曾与前御史大夫李嵩交好，李嵩为人正直，因不满柳成专权，多次在朝堂上弹劾柳成，后来被柳成诬陷，不得已告老还乡，隐居在京郊的雾隐山。”
沈知言压低声音，“我听苏大人的旧部说，苏大人当年察觉柳成要对自己下手，曾将一份能证明自己清白的密函托付给李嵩，希望日后能有机会呈给陛下， 若是能找到李嵩，拿到密函，或许就能为苏大人洗冤。”
“密函！” 苏砚心中一喜，这不就是《申冤录》中提到的 “鹤栖处” 相关的线索吗？没想到竟藏在李嵩手中，他立刻下定决心：“沈掌柜，我明日一早就去雾隐山找李嵩！”
沈知言点头：“也好。雾隐山地势偏僻，山路难行，我已为你备好马匹和干粮，还让伙计画了一张进山的地图，你路上务必小心。”
次日天未亮，苏砚便背着行囊，骑着马前往雾隐山，雾隐山位于汴京西郊，远离市井，山路崎岖，杂草丛生，走了约莫两个时辰，才看到山间隐约的小径，就在他按照地图寻找李嵩的住处时，忽听身后传来一阵马蹄声。
他勒住马缰，回头一看，只见一队人马正朝自己走来，为首的人身着青色锦袍，腰间悬挂着玉牌，正是宸王赵宸，苏砚心中一惊，不明白赵宸为何会来雾隐山。
赵宸也看到了苏砚，眼中闪过一丝讶异，随即勒住马，开口道：“苏公子，你怎么会在此处？”
苏砚犹豫了一下，还是如实说道：“回宸王殿下，臣是来寻找前御史大夫李嵩，想向他打听一些关于家父案子的线索。”
赵宸闻言，挑了挑眉：“巧了，本王也是来拜访李嵩先生的，柳成近日在朝堂上动作频频，想拉拢朝中官员，打压异己，本王想请李嵩先生出山，助本王一臂之力。”
苏砚心中一动赵宸与柳成本就是死对头，若是能与赵宸联手，或许能更快找到李嵩，拿到密函，他抱拳道：“宸王殿下，柳成是家父案子的幕后黑手，也是殿下的政敌，如今我们目标一致，不如暂时结为同盟，一同寻找李嵩先生？”
赵宸看着苏砚，眼中闪过一丝赞许：“苏公子倒是个识时务的人，好就依你所言一同进山。”
两人骑马同行，沿着山间小径缓缓前行，起初，两人都沉默不语，气氛有些尴尬。后来，赵宸率先开口，说起了朝堂上的内幕：“柳成近年来权势越来越大，不仅拉拢了不少官员，还暗中与辽国使者往来，恐怕另有图谋，你父亲当年查获的，或许就是柳成与辽国勾结的证据，柳成才会急于除掉你父亲，掩盖真相。”
苏砚心中一震，连忙追问：“殿下此言当真？”
“本王岂会骗你。” 赵宸叹了口气，“当年李嵩先生弹劾柳成，就是因为发现了柳成与辽国往来的蛛丝马迹，可惜没有确凿证据，反被柳成反咬一口，你父亲的案子，不过是柳成铲除异己的借口罢了。”
通过与赵宸的交谈，苏砚对赵宸的印象渐渐改观，他原本以为赵宸是个冷酷无情、只懂争权夺利的王爷，却没想到赵宸心中也有家国大义，对柳成的恶行深恶痛绝。两人越聊越投机，从朝堂局势聊到家国百姓，关系渐渐缓和。
走了约莫一个时辰，终于在山间的一处竹林旁，看到了一座简陋的茅草屋，苏砚与赵宸下马，走到屋前，轻轻叩了叩门。
片刻后，门被打开，一位头发花白、身着粗布长衫的老者走了出来，目光锐利地看着两人：“你们是谁？找我有何事？”
苏砚躬身道：“晚辈苏砚，是前应天府通判苏文渊之子，这位是宸王殿下，我们今日前来，是想向先生打听一件事，关于家父当年托付给先生的一份密函。”
李嵩听到 “苏文渊” 三个字，眼中闪过一丝复杂的神色，随即冷冷地说：“我不认识什么苏文渊，也不知道什么密函，你们请回吧。” 说完，就要关门。
苏砚连忙上前一步，拦住李嵩：“先生，家父如今身陷囹圄，病重垂危，若不能拿到密函，证明清白，恐怕性命难保！家父一生忠君爱国，从未有过二心，当年他将密函托付给先生，就是希望有朝一日能洗清冤屈，还天下一个公道，晚辈以苏家满门的名誉担保，拿到密函后，定会亲手呈给陛下，揭露柳成的罪行，绝不让先生失望！”
李嵩看着苏砚坚定的眼神，又看了看一旁的赵宸，沉默了许久，终于叹了口气：“苏大人确实是个忠臣，当年我若不是无力回天，也不会让他遭此劫难，罢了，既然你们如此执着，我便告诉你们吧。”
他侧身让两人进屋，关上房门，压低声音：“当年苏大人托付给我的密函，并非在我手中，他担心柳成会来找我麻烦，早已将密函转移，藏在了京城大相国寺的鹤鸣阁匾额后面，那匾额是前朝所制，后面有一处暗格，正好可以存放密函。”
“大相国寺鹤鸣阁匾额后！” 苏砚心中激动不已，终于找到了密函的下落！他连忙向李嵩道谢：“多谢先生告知，晚辈定不会辜负家父与先生的期望！”
赵宸也向李嵩抱拳道：“先生大义，本王感激不尽，日后若有需要，本王定当全力相助。”
两人辞别李嵩，骑马下山。一路上，苏砚心情激动，恨不得立刻回到汴京，拿到密函，赵宸看着他兴奋的模样，嘴角露出一丝浅笑：“苏公子，拿到密函后，还需从长计议，柳成在京城势力庞大，若是打草惊蛇，恐怕会有危险。”
苏砚点头：“殿下所言极是，我们回到汴京后，先暗中打探大相国寺的情况，再找机会取出密函。”
苏砚看着身旁的赵宸心想，这场为父洗冤的道路有了赵宸的帮助，他离真相，离救出父亲，又近了一步。