第十章：恶霸行踪
子时将至，古宅内外一片死寂。
谢临换上乔伯那件宽大的灰色旧褂子，挽起袖口，露出精壮的小臂。
他往脸上抹了些锅底灰，腰间束着布带，将铜钥匙和短刃牢牢固定，纪棠给的那瓶“清心散”也揣在怀里，以备不时之需。
他看了眼怀表，离和纪棠约定的时间还有一刻钟。
按照计划，纪棠会利用回春堂的药材运输车制造“意外”，吸引赵府家丁的注意力；谢临则趁这短暂的混乱潜入犬舍，取回另一半玉簪。
“滴答。”
怀表指针跳到子时正刻。
几乎同时，古宅大门外传来喧哗，伴着马匹嘶鸣与车轴断裂的巨响——那是纪棠的信号。
谢临不再犹豫，身形如鬼魅般贴着墙根阴影，向后院西北角的犬舍疾奔。
月光被厚重云层遮挡，夜色浓稠如墨。犬舍的轮廓在黑暗中像头匍匐的巨兽，散发出令人作呕的腥臊气。
谢临屏息凝神，悄无声息地贴近犬舍侧墙。他按羊皮图的指示找到隐蔽的通风口，洞口虽被铁栅栏封死，但螺丝早已锈蚀松动。
他拔出短刃轻轻撬动。
“咯吱……”
极轻微的金属摩擦声在寂静中响起，谢临动作瞬间停滞，仔细捕捉屋内动静。
没有狗吠。
只有粗重如拉风箱般的喘息，从屋内深处传来。
谢临心中一凛——这畜生警惕性极高。他加快动作，终于卸下栅栏，露出仅容一人爬行的洞口。
深吸一口气后，他点燃纪棠特制的“无烟烛”，借着微弱烛光匍匐钻了进去。
犬舍内部比想象中宽敞，地面铺着厚实青砖，墙上挂着生锈的铁链和食槽，空气中弥漫着浓烈的血腥味与排泄物的恶臭。
谢临顺着羊皮图指引摸到最里间，这里没有窗户，只有一个小透气孔。房间中央锁着一头庞然大物。
那是条纯黑色的獒犬，体型堪比小牛犊，肌肉虬结，皮毛油光发亮。它双眼血红，死死盯着闯入者，喉咙里发出低沉咆哮，涎水顺着锋利獠牙滴落，在地上腐蚀出一小滩痕迹。
“墨灵……”谢临低声念道。
这畜生不仅凶猛，更异常狡诈。它没有立刻扑上来，而是伏低身子，后腿肌肉紧绷，显然在蓄力。
谢临知道不能与这野兽硬拼，缓缓从怀中掏出油纸包——里面是纪棠调制的“引兽香”，腥膻气味足以勾起任何犬类的食欲。
他随手一抛，油纸包划出弧线落在数尺外。
“墨灵”的鼻子抽动了一下，血红的眼睛在谢临与油纸包间游移。最终，食物的诱惑战胜警惕，它猛地窜出，一口咬住油纸包大快朵颐。
就在它吞咽的瞬间，谢临动了！
他如离弦之箭直扑獒犬颈部，左手一把抓住沉重的皮质项圈，右手短刃的刀背精准敲击项圈上一个不起眼的凸起——那是乔伯用生命换来的机关位置！
“咔哒。”
轻响在空旷的犬舍里格外清晰。
“墨灵”刚吞下药包正欲发狂，项圈机关却突然弹开，露出里面一个小暗格！
谢临眼疾手快，两根手指闪电般探入暗格。
指尖触到一片冰凉的金属，还有个圆柱形小孔。
他心中一喜——正是玉簪的接口！迅速将怀中那半枚玉簪的尖端插入小孔，严丝合缝！
“汪——！”
“墨灵”发出凄厉惨嚎，似乎感应到玉簪异动，疯狂甩动头颅试图将谢临甩出去！
谢临死死抓住项圈和玉簪，双脚蹬在墙上，借力与巨兽角力。獒犬力量惊人，每一次甩动都让他手臂发麻、胸口憋闷。
“给我——开！”谢临怒吼一声，腰部发力，猛地将玉簪后半截从暗格中抽出！
“嗖！”
玉簪离体的瞬间，“墨灵”像被抽走脊梁骨，发出一声哀鸣瘫软在地，抽搐几下便不动了。
谢临顾不上多看，低头看向手中的玉簪。
两半玉簪完美合拢，通体莹白，缠枝莲纹首尾相连，浑然一体。而在玉簪的簪头，原本缺失红宝石的位置，此刻镶嵌着一颗幽蓝色的珠子，在烛光下泛着诡异的光泽。
“阴阳双匙……原来如此。”谢临心中了然。这蓝色珠子，恐怕就是开启暗格的最后一道机关。
就在这时，犬舍外传来杂乱的脚步声和粗鲁的喝骂声。
“妈的，什么味儿这么臭！”
“肯定是那条死狗！快进去看看！”
“要是让那书生跑了，赵员外非扒了我们的皮不可！”
是赵府的家丁！他们被纪棠的调虎离山之计暂时引开，终究还是按捺不住，摸了过来！
谢临眼神一凛，迅速吹熄蜡烛，将完整的玉簪贴身藏好，转身便想从通风口遁走。
然而，已经晚了。
“在那儿！”
“有人！”
几支火把瞬间照亮了犬舍入口，五六个手持棍棒的家丁凶神恶煞地冲了进来，为首的正是那个趾高气昂的管家。
“好小子！果然是你！”管家狞笑，“居然敢动我们赵家的宝贝！给我打！打死勿论！”
家丁们一拥而上，棍棒如雨点般砸下。
谢临虽身手敏捷，但毕竟双拳难敌四手，狭窄空间里更是施展不开。他格挡了几下，肋部还是挨了一记重击，剧痛钻心，一口鲜血涌上喉头。
“咳！”
他借势向后翻滚，撞破了犬舍后墙的一扇破窗，跌入冰冷的污水沟中。
“追！别让他跑了！”管家气急败坏地喊道。
谢临顾不得浑身湿透和剧痛，挣扎着爬起来，一头扎进古宅错综复杂的回廊之中。
他像一只受伤的孤狼，在黑暗中亡命奔逃。身后的火光和叫骂声越来越近，他知道，自己已彻底暴露在赵广德的视线之下。
就在他拐过一个弯，眼看就要被追上时，前方回廊的阴影里，突然闪出一个人影。
那人一把抓住谢临的手臂，用力一拽，将他拉进了一间破败的柴房。
“嘘！”
黑暗中，一只温热的手掌捂住了谢临的嘴。借着门缝透进的微光，谢临看清了拉他的人。
不是纪棠，也不是程砚。
而是一个陌生的、穿着夜行衣的男子，脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利如鹰的眼睛。
男子打着手势，示意谢临噤声。
门外，家丁们的脚步声匆匆而过，向着错误的方向追去了。
待危险过去，男子才松开手，从怀中掏出一块令牌，在谢临眼前一晃。
令牌上刻着一个“司”字。
“谢临？”男子的声音低沉而沙哑，“我们是京兆府‘巡检司’的人。沈万三案，我们盯了赵广德十年。”
谢临瞳孔骤缩。