第一章：预言的代价
帝国历二八七三年，永恒星。
洛星澜从梦中醒来时，指尖还在发抖。
那不是普通的梦。她能感觉到星核在血液里流淌，像冰河解冻，像星辰燃烧。
那些画面太过真实——燃烧的永恒星，坠落的战舰，无数人在火海中尖叫，而帝国的金色旗帜在废墟中倒下。
三年。
她只剩下三年的时间。
“殿下？”侍女在门外轻声唤道，“陛下已经在议事厅等您了。”
洛星澜深吸一口气，将那些画面压进心底。
她看着镜中的自己——银白色的长发垂落肩头，冰蓝色的眼眸里还残留着梦中的恐惧。
她换上公主的礼服，将颤抖的手藏进袖中。
她要去见父皇。
她要把自己看到的一切告诉他。
议事厅里，帝国皇帝洛擎天坐在王座上，身后是巨大的星核能量图。
他已经执政四十年，鬓角斑白，但眼神依然锐利。太子洛星渊站在他右手边，身着金色军装，神情冷峻。
“父皇。”洛星澜行礼，声音平静。
“听说你有要事禀报？”皇帝的语气温和，像对待一个任性的女儿。
“是的。”洛星澜抬起头，“我预见了帝国的未来。”
议事厅安静了一瞬。
在帝国，预言是皇权的根基。
历代皇帝都依靠星核的力量预知未来，从而统治这片星域。
但公主拥有预知能力这件事，从未被正式承认过。
“说说看。”皇帝的身体微微前倾。
洛星澜闭上眼睛。那些画面再次涌来——燃烧的永恒星，坠落的战舰，死寂的王座。
“三年之内，”她睁开眼，“帝国将在联邦与叛军的联合进攻下彻底覆灭。”
死一般的沉默。
太子洛星渊最先开口，声音冰冷：“妹妹，你知道自己在说什么吗？”
“我知道。”洛星澜直视他的眼睛，“我还知道，唯一的希望是找到传说中的‘星核之心’。它能终结战争——”
“够了。”皇帝的声音不大，却像一记重锤。
洛星澜跪下来：“父皇，我看到了。永恒星在燃烧，无数人在死去。我们必须——”
“你说你看到了帝国的覆灭？”皇帝站起身，居高临下地看着她，“那你有没有看到，是谁在带领叛军？”
洛星澜摇头：“我只看到结果，没有看到过程。”
“那你的预言，和没有又有什么区别？”
这句话像一把刀，精准地刺入她的心脏。
“父皇——”
“你累了。”皇帝的语气忽然变得疲惫，“回去休息吧。”
洛星澜抬起头，看到他的眼神。
那不是愤怒，不是失望。
是恐惧。
那一刻她明白——他不会相信她。
不是因为她不可信，而是因为相信她的代价太大了。
承认预言是真的，就等于承认皇权神话的崩塌。
在权力逻辑里，牺牲一个女儿，比承认失败更划算。
“退下吧。”皇帝转过身，不再看她。
洛星澜站起来，一步一步走出议事厅。身后，太子跟了上来。
“星澜。”
她停下脚步，没有回头。
“你知道父皇为什么不信你吗？”洛星渊的声音很轻，“因为如果你是对的，那就意味着帝国在他手中灭亡。他不会允许这种事发生。”
“所以他要假装看不见？”
“所以他要保护帝国。”洛星渊顿了顿，“哪怕是用你的方式。”
洛星澜转过身，看着自己的哥哥。
他曾经是保护她的人，会在她做噩梦时守在床边，会在她摔倒时第一个冲过来。
但此刻站在她面前的，是一个陌生人。
“哥哥，”她说，“你也看到了什么，对吗？”
洛星渊的眼神闪了一下。
“你不需要知道。”
他转身离开，脚步声在长廊里渐渐消失。
洛星澜站在原地，忽然觉得整个皇宫都变得陌生了。
那些金色的柱子，那些华丽的壁画，那些她从小看到大的东西，此刻都像一座巨大的牢笼。
她回到自己的房间，关上门的瞬间，手还在抖。
她想起那些梦。
无数人在火海中尖叫，而她是唯一看到结局的人。
但她的话，没有人愿意听。
那天深夜，洛星澜做出了决定。
她换下公主的礼服，穿上一件普通的灰色外套。
她把星核碎片藏在贴身的项链里，那是她唯一可以带走的东西。
推开窗户时，夜风灌进来，带着永恒星特有的金属气息。
她回头看了一眼房间。
那张从小睡到大的床，那面她每天照的镜子，那幅她五岁时画的全家福——画上的四个人还在笑。
她转身，跳入了夜色。
三天后，全宇宙都知道了帝国公主叛逃的消息。
通缉令上写着：“帝国第七公主洛星澜，涉嫌勾结叛军，散布危害帝国安全的谣言，现予以通缉。悬赏金额：五千万星币。”
五千万。
这是灰色地带历史上最高的悬赏金额。
消息传到联邦时，议会正在讨论年度军费预算。
一位议员站起来说：“帝国公主叛逃了？这倒是个好消息。”
消息传到灰色地带时，酒吧里沸腾了。
“五千万！”一个独眼海盗拍着桌子，“找到那个公主，这辈子都不用干了！”
“得了吧，”旁边的人泼冷水，“帝国自己都找不到，你算老几？”
而在灰色地带最深处的港口，一艘破旧的走私船安静地停泊着。
船身上漆着三个歪歪扭扭的字：星骸号。
船长室里，一个男人正在喝咖啡。
陆北辰今年三十二岁，黑色短发，深色眼眸，左脸有一道从眉骨延伸到下颌的伤疤。
他的外套磨得发白，靴子上有补丁，但坐姿依然笔直——那是军人的习惯，五年了都改不掉。
“船长，看新闻了吗？”老赵从舱门探进头来，手里拿着一个破旧的通讯器。
“看了。”陆北辰连眼皮都没抬。
“五千万啊！”
“然后呢？”
老赵咂咂嘴：“我就是觉得……挺多的。”
陆北辰终于抬起头，看着这个跟了他五年的老机械师：“你想去找那个公主？”
“我就是说说。”老赵连忙摆手，“咱们是正经生意人，不干那勾当。”
“正经生意人？”星骸号的人工智能K插嘴道，声音从船舱的各个角落传来，“根据我的数据库，‘正经’这个词和这艘船没有任何关联。船长，您的咖啡又煮糊了。”
陆北辰面无表情地把咖啡倒掉。
“不过话说回来，”老赵压低声音，“那个公主为什么要跑？帝国那边说是叛国，但谁知道呢……”
“跟我们无关。”陆北辰站起身，“检查一下引擎，明天有货要运。”
“是是是。”
老赵走了。K又开口了：“船长，您不好奇吗？”
“不好奇。”
“您在说谎。您的瞳孔微微放大，心率也——”
“K。”
“是的，船长？”
“闭嘴。”
“好的，船长。”
陆北辰站在舷窗前，看着外面的星空。
他确实不好奇。五年前他就学会了这个道理——别人的事，少管。管得越多，失去的越多。
他摸了摸左脸的伤疤，那下面曾经烙着“逃兵”两个字。后来他用刀把那块皮肤剜掉了，但疤痕永远留了下来。
五千万的公主，跟他有什么关系？
他转身，走向引擎室。