第一章：三百年候君

我在人间，已经静静站了三百一十二年。

不是行走，不是漂泊，是真真切切，以一株桃树的模样，扎根在一方旧院的泥土里，静静站了三百一十二年。

春生夏长，秋收冬藏，我看尽朝雾晚霞，听遍风雨霜雪，才终于在今年桃花开得最盛的时节，褪去木身，凝出人形，有了眉眼，有了手足，有了一颗会跳、会疼、会记念、会执念的心。

我不是从深山野林里来的妖。

我的根，自始至终，都扎在她三百年前亲手刨开的那捧软土里。

那一日的天光，我记了三百年。

天很晴，云很软，风是温的，连落在院角的阳光都带着一点孩童身上才有的甜软气息。

一个梳着双丫髻的小丫头，不过四五岁的年纪，穿着一身洗得发白的布裙，手里紧紧攥着一枚饱满圆润的桃核，蹲在院子最偏僻、却也最松软的那片土前，像在做一件天底下最郑重的事。

她是我见过的第一个人，也是我往后数百年岁月里，唯一的光。

那时我还只是一枚被人随手丢弃的桃核，躺在尘土里，被日晒，被虫啄，被风吹得滚来滚去，眼看就要枯烂在泥里，再无半分生息。

是她蹲下来，用那双干净又温热的小手，轻轻把我捡了起来。

她掌心的温度，是我混沌意识里，第一缕触碰到的暖意。

小丫头力气不大，却认真得很。

她用短短的手指一点点刨开泥土，刨出一个浅浅的小坑，小心翼翼把我放进去，再一捧一捧把土盖回来，轻轻压实。

她做得极仔细，连落在旁边的碎土都要轻轻扫过来，堆在我的根上，仿佛怕我受一点委屈，怕我在土里睡得不安稳。

埋好之后，她没有立刻跑开，而是安安静静坐在地上，小手托着腮，对着那片刚埋好的泥土，轻声说话。

她的声音软得像初春刚化的雪水，一字一句，都落在我尚懵懂的灵识里，成了我日后修行千年、也不敢忘的灵引。

“小桃核，你要好好长哦。”

“等你长大了，会开好多好多好看的花。”

“等你开花了，我就天天来看你，给你浇水，给你唱歌。”

“我没有什么朋友，你以后，就是我的朋友啦。”

她说完，还轻轻拍了拍泥土，像是在安抚一个熟睡的孩童。

那时我还没有完整的意识，不懂什么是恩，什么是情，只知道那双手很暖，那声音很软，那一缕被她埋进土里、连她自己都未曾察觉的天真与温柔，成了我生根发芽的唯一凭依。

我借着那一点暖意，破壳，抽芽，顶开泥土，在一个沾着露水的清晨，怯生生地探出了第一片嫩黄的小叶。

我看见她惊喜地跑过来，蹲在我身边，眼睛亮得像星星。

她伸出小手，轻轻碰了碰我的叶片，又怕碰坏似的立刻收回去，然后咯咯地笑个不停，笑声清脆，落得满院都是。

那是我第一次，懂得什么是欢喜。

往后的几年，她真的日日都来。

春日里给我拔草，夏日里给我挡过大风暴雨，秋日里会把掉落的桃叶小心收起来，冬日里怕我冻着，会抱来干草铺在我的树根下。

她常常坐在我身边，对着我说话，说她的孤单，说她的小小心事，说她对这世间一点点微弱却明亮的期盼。

我只是一棵桃树，不能说话，不能动，只能拼命地长，长枝，长叶，开花，结果，把满树最甜、最软的桃子，都留给她。

可人间岁月，短得像一场桃花雨。

我还没来得及开满一树繁花，她就长大了。

长大之后，她有了身不由己的牵绊，有了不得不背负的东西，来我身边的日子越来越少。

再后来，一场战乱，一把火，烧了旧院，散了故人，我被遗落在废墟之中，看着她离开，看着她消失在烟尘里，再也没有回来。

我以为那是永别。

可我没想到，人间有轮回，生死有往复。

她走了，却又一次次回来。

我守着那片废墟，一年又一年，从嫩苗长成老树，从老树扎根成妖。

灵智渐开之后，我才慢慢懂得，我能循着那一缕最初的暖意，找到她每一世的踪迹。

她喝过孟婆汤，走过奈何桥，每一世都不记得前尘，不记得我，不记得当年亲手埋下的那枚桃核。

可她每一世，都偏偏偏爱桃花。

我看着她一世世降生，一世世长大，一世世历经悲欢离合，一世世归于尘土。

我看着她笑，看着她哭，看着她被人间疾苦磋磨，看着她在命运里身不由己。

每一世，我都只能远远望着，不能靠近，不能相认，只能把满心的牵挂，藏在年轮里，一圈又一圈，缠了三百余年。

我恨自己只是一棵树。

恨自己不能开口，不能伸手，不能在她孤单时陪她说一句话，不能在她危难时替她挡一次风雨。

我拼命修炼，拼命凝聚妖力，只为有朝一日，能化为人形，走到她面前，堂堂正正地站在她身边，护她一世安稳，还她当年一抷黄土、半生温柔之恩。

三百余年的修行，孤寂而漫长。

旧院早已成废墟，后来被人重建，又被人废弃，几番易主，几番起落，可我的根，始终扎在最初的那片土里，从未移动过分毫。

我听过狐仙夜哭，见过精怪争斗，看过人间朝代更迭，烟火起落。

世间的妖，有的为情，有的为利，有的为长生，有的为逍遥，而我修行的意义，自始至终，只有一个人。

我等的，从来不是化形为人，不是逍遥自在，而是在等一个能靠近她的机会。

而这一世，她降生在了帝王家。

大曜王朝，昭阳公主，赵灵汐。

我压下满心的欢喜与急切，压下一身快要溢出来的妖力，耐心等待着化形的最佳时机。

直到今年桃花盛开最盛的那一夜，满月当空，月华如水，我积攒了三百余年的修为终于圆满。

树干之上，霞光轻笼，花瓣纷飞，我褪去桃树躯壳，化作一个身着素衣的女子。

我有了乌黑的发，有了纤细的眉，有了温热的身躯，有了能行走、能奔跑、能拥抱的双手。

我站在旧时庭院的月光下，低头看着自己的双手，指尖微微颤抖。

三百年了。

三百年的扎根，三百年的等待，三百年的执念，终于让我成了人。

我没有在旧院多停留一刻。

妖力在体内缓缓流转，隐去所有妖气，只留下一身寻常凡人的气息。

我换上一身最朴素的粗布衣裙，把自己打扮成一个无父无母、流落街头的孤女，一路朝着京城，朝着那座高墙耸立的皇宫走去。

我知道她如今的处境。

老皇帝病重，缠绵病榻，时日无多。

她的兄长，当朝太子赵珩，昏庸无道，骄横跋扈，心胸狭隘，只知享乐，从不把江山社稷放在眼里。

她的弟弟，七皇子，懦弱无能，无才无德，不堪大任，只会依附强权，苟且偷安。

偌大的王朝，偌大的天下，眼看就要落在这等人手中，陷入动荡，陷入危难，陷入水深火热之中。

而她，昭阳公主赵灵汐。

她看得清局势，担得起重任，也只有她，能稳住江山，能护佑万民。

可她是女子。

在这男尊女卑的世间，女子想要登上帝位，难如登天。

前路是刀山火海，是明枪暗箭，是手足相残，是满朝非议，是数不清的阴谋与杀戮。

她孤身一人，步步荆棘。

不过这一次，她有我。

我打听到，昭阳公主府正在招收婢女。

这是我能光明正大靠近她的唯一途径。

我整理了一下身上的粗布衣裙，压下心底翻涌的情绪，让自己看起来只是一个普通、温顺、无害的孤女，一步步走向公主府的后门。

府门前已经排了不少和我一样前来应征的女子，大多面带怯色，又带着一丝对富贵生活的期盼。

我混在人群里，低着头，不言不语，把所有锋芒与妖力都藏得严严实实。

我不敢有半分大意。

皇宫是龙气汇聚之地，对妖力本就有压制。

一旦暴露身份，不仅我自身难保，还会给她招来泼天大祸。

我只能以凡人之身，留在她身边，一点点帮她扫清障碍，一步步陪她走上那至高无上的位置。

终于，轮到了我。

管事嬷嬷上下打量着我，眼神挑剔而刻薄。“哪里人？家里还有什么人？会做什么活计？”

我垂着眼，声音平静轻柔，带着几分恰到好处的怯懦：“回嬷嬷，奴婢无父无母，家乡遭了灾，一路流落至此，只求一口饭吃，什么粗活累活都能做。”

嬷嬷皱了皱眉，似乎对我的身世并不满意，可看我眉眼干净、身形端正，又一时找不到更好的人选，便挥了挥手，不耐烦地说了一句：“罢了，留下吧。进了公主府，要守规矩，不该看的不看，不该听的不听，不然，仔细你的皮。”

我屈膝行礼，声音恭敬：“奴婢记住了。”

就这样，我顺利进入了公主府。

穿过一道道门廊，走过一片片庭院，府内雕梁画栋，雅致清幽，却处处透着规矩森严，透着一股看不见的紧绷。我知道，这看似平静的公主府，实则早已被朝堂的风雨笼罩，被太子的眼线渗透，步步惊心。

可我不在乎。

只要能靠近她，就算是刀山火海，我也甘之如饴。

管事嬷嬷把我带到偏殿附近的一间小厢房，简单交代了几句日常活计，便转身离开了。

房间不大，陈设简单，却干净整洁。

我站在窗前，望着不远处公主居住的主殿方向，心脏再一次不受控制地跳动起来。

她就在那里。

我三百年念念不忘的人，我跨越轮回苦苦等待的人，就在这一墙之隔的地方。

近得，我几乎能感受到她的气息。

天色渐渐暗了下来，暮色笼罩了整个公主府。

府内灯火次第亮起，昏黄的灯光透过窗棂洒出来，映得庭院一片温柔。

我按照嬷嬷的吩咐，端着一盏刚沏好的清茶，朝着主殿走去。

每走一步，我的心跳就快一分。

三百年的时光，无数次的遥望，无数次的期盼，终于要在今夜，迎来真正的重逢。

我站在主殿门外，深深吸了一口气，压下眼底翻涌的泪光与情绪，抬手，轻轻叩响了房门。

门内，传来一声清冷又温柔的声音，像穿越了三百年的时光，再一次，轻轻落在我的心上。

“进来。”

我推开门，缓缓走了进去。

灯火之下，我终于再一次，清清楚楚地看见了她。

我的公主，我等了三百年的人。