第四章：软禁中的交心

那一声低喝如同惊雷，在寂静的太医署库房内响起。
苏夕的猛然心惊，指尖冰凉，几乎要捏不住那本沉重的《太医院用度录》。
脚步声越来越近，伴随着摩擦的细微声响，是巡夜的宫廷侍卫！
苏夕脑中飞速运转，硬闯绝无可能，呼救更是自投罗网。她目光急速扫过四周，最终落在墙角一个堆放废弃药材的大箱子上。
箱子半开着，里面似乎有些空间。
别无选择！她当机立断，将记录塞入怀中，吹熄手中小巧的灯笼，屏住呼吸，猫着腰迅速钻入箱内，轻轻合上箱盖，只留下一道微小的缝隙用于观察和呼吸。
几乎就在同时，库房的门被“吱呀”一声推开，两道高大的身影举着灯笼走了进来。
“刚才明明听到有动静？”一个粗犷的声音响起。
“许是野猫吧？这地方阴森森的，除了咱们谁愿意来。”另一个声音带着几分不耐烦，灯笼的光柱在布满灰尘的架子上胡乱扫过。
苏夕蜷缩在狭小黑暗的空间里，能清晰地听到自己强烈的心跳声。
废弃药材的霉味和尘土充斥鼻腔，让她几欲咳嗽，却只能死死捂住嘴。
侍卫的脚步声在库房内踱步，灯笼的光几次从箱子的缝隙上掠过，每一次都让她的神经紧绷到极致。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，也许是并未发现异常，那两个侍卫终于嘟囔着“晦气”，转身离开了库房，重新落锁。
听着脚步声远去，苏夕才敢大口喘息，冷汗已经浸湿了内衫。
她在黑暗中又等待了片刻，确认外面再无动静，才小心翼翼地推开箱盖，从令人窒息的狭小空间里爬了出来。
浑身沾满灰尘，发髻也有些散乱，显得狼狈不堪，但怀中的那份记录却被她护得完好。
必须立刻离开这里！
她不敢再走正门，凭借记忆和母亲笔记中对太医署的记载，她找到一扇废弃已久的后窗，费了些力气撬开，悄无声息地翻了出去，融入夜色中。
回到镇北侯府时，已是后半夜。
府门早已落锁，她是凭借对府中的熟悉，从一处矮墙翻入，悄无声息地回到了自己的住处。
然而，她刚换下脏污的衣裙，准备就寝，院外就传来了急促的脚步声和继母林氏身边管事嬷嬷的声音：“大小姐，夫人请您过去一趟。”
苏夕心中一沉。
宫宴上的风头，到底还是引来了麻烦。
来到林氏的正院，只见烛火通明，林氏端坐在主位上，面色阴沉，再无平日伪装的和善。
苏云柔也在一旁，脸上带着幸灾乐祸的表情。
“跪下！”林氏厉声喝道。
苏夕依言跪下，垂首不语。
“苏夕！你今日在宫宴上，好大的威风啊！”林氏的声音冰冷刺骨，“我且问你，你何时学的医术？竟敢在御前卖弄！你可知，若太子妃有个闪失，整个镇北侯府都要给你陪葬！”
“母亲息怒，”苏夕语气平静，“女儿并非卖弄，实在是情况危急，不得已而为之。至于医术，确是母亲生前所授，女儿平日体弱，多看了些医书，不敢说精通，只是略通皮毛，侥幸奏效。”
“侥幸？”林氏冷笑一声，“好一个侥幸！你这一‘侥幸’，给我们侯府惹来了多大的关注？皇后娘娘方才派人传话，对你‘赞赏有加’，叮嘱我要好好‘照顾’你，让你在府中‘静心休养’，无事不要外出走动了！”
这是要将她软禁！皇后的动作好快！表面是赞赏，实则是限制她的行动，防止她再接触外界，尤其是宫中之人。
“母亲，女儿……”
“不必多言！”林氏打断她，“从今日起，你便待在落霞苑中，没有我的允许，不得踏出院子半步！我会加派人手‘保护’你。苏夕，你要记住，你是镇北侯府的女儿，一言一行都关乎家族荣辱！莫要再行差踏错，给家族招祸！”
说罢，便不耐烦地挥挥手，让人将苏夕带回了落霞苑。
随即，院门外果然多了几名婆子看守。
软禁，开始了。
接下来的几日，落霞苑仿佛成了一座华丽的牢笼。
苏夕的活动范围被限制在小小的院落内，与外界的联系几乎被完全切断。送饭的丫鬟也被换成了林氏的心腹，沉默寡言，寸步不离。
苏夕尝试打听外面的消息，却一无所获。
她知道，皇后和林氏这是在用时间来消磨她的意志，或许，还在暗中寻找机会，彻底除掉她。
夜色深沉，苏夕独坐窗前，望着被高墙切割的四角天空，心中涌起一股孤寂和压抑。
怀中的那份《太医院用度录》如同烫手山芋，藏着惊天秘密，却无法送出，也无法验证。
顾越泽的警告言犹在耳，萧礼那边也音讯全无……难道她好不容易争取来的合作与线索，就要断送在这深宅内院之中？
就在她心绪纷乱之际，窗檐上再次传来一声极轻的叩响。
苏夕心中一动，警惕地靠近，压低声音：“谁？”
“是我。”窗外传来萧礼刻意压低的嗓音，“别出声，听我说。”
苏夕的心莫名安定了几分。他来了！
“你被软禁的消息我知道了。皇后和林氏盯得很紧，外面多了不少眼线，费了些功夫才进来。”
萧礼语速很快，“长话短说，宫宴之事，你做得很好，但也确实将自己置于险地。太子妃所中之毒，我已查到一些眉目，确实与先皇后当年症状有关。你那边可有收获？”
苏夕立刻将怀中的记录通过窗缝塞了出去，低声道：“我在太医署找到了这个，先皇后病重期间，顾言之太医曾大量领取‘月影草’，此物是配制‘梦罗刹’的关键。而且……我怀疑我母亲当年，也是因为察觉了此事才遭毒手。”
窗外沉默了片刻，显然是萧礼在快速浏览记录。
片刻后，他的声音带着一丝凝重：“顾言之……果然牵扯其中。这份记录很重要，但还不足以扳倒皇后，我们需要更确凿的证据，比如当年经手此事的药童、宫人，或者皇后身边的核心人物。”
他顿了顿，语气放缓：“你暂且忍耐，软禁未必全是坏事，至少暂时安全。外面的事交给我。我会设法查证‘月影草’的流向和顾言之的关联，并寻找可能的人证。”
听着他沉稳的安排，苏夕多日来的紧绷和孤寂仿佛找到了一个宣泄口。
她将额头轻轻抵在冰凉的窗棂上，声音带着自己都未察觉的细微颤抖：“萧礼……我母亲她……是不是死得很冤？我有时候会想，如果她什么都不知道，是不是就能平安终老。”
窗外的萧礼沉默了一下。
隔着薄薄的一层窗纸，他能感受到里面那个看似坚强冷静的少女，此刻流露出的脆弱。他放柔了声音，带着一种罕见的认真：
“苏夕，听着。沈姨的选择，源于她的正直和良知。她不是死于无知，而是死于他者的罪恶。你继承了她的品格和勇气，正在做她未能完成的事，这不是招祸。”
他轻轻敲了敲窗檐，仿佛一种无言的安慰：“别怕，既然合作了，我自然不会让你独自面对。记住，你不是一个人。从此以后，只要我在，必护你周全。”
苏夕怔怔地听着，眼眶微微发热。
多年来，她习惯了独自承受，习惯了隐藏情绪，习惯了不依赖任何人。可此刻，萧礼这番话，像一道暖流驱散了她心头的寒意。
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，重新恢复了冷静：“我明白了。谢谢你，萧礼。你自己也要万事小心。”
“放心，我这人最惜命了。”窗外传来他低低的笑声，带着他一贯的慵懒，却莫名让人安心，“东西我带走，有消息会再联系你。安心待着，就当休养生息。”
脚步声轻轻远去，窗外恢复了寂静。
苏夕依旧靠在窗边，月光洒在她脸上，映出一抹复杂的神色。
有温暖，有坚定，也有对未来的忧虑。
但无论如何，萧礼的到来和他那句“护你周全”的承诺，让她知道，她不是一个人在黑暗里独行。
她回到书案前，铺开纸张，开始凭借记忆，将母亲笔记中关于“梦罗刹”和先皇后病症的记载，以及自己的一些推测，详细地默写下来。既然暂时无法外出，那就利用这段时间，将线索理清。
而在她不知道的侯府围墙之外，夜色中，萧礼并未立刻离去。他站在阴影里，回望了一眼落霞苑的方向，俊美的脸上再无半点玩笑之意。
他摩挲着怀中那本带着苏夕体温的记录，眼中闪过一丝凌厉。
皇后，顾家还有那些藏在暗处的魑魅魍魉，他绝不会轻易放过。
而他承诺要护着的那个人，他绝不会让她受到伤害。