第三十六章：科研机遇
就在周建国眼看又要控制不住怒火，准备厉声审问周阳细节之时，一个略显苍老却带着威严的声音在院门口响了起来：
“都在闹什么呢？！不去上工围在这里像什么样子！”
村长李青山踏进门槛时，周阳还直挺挺跪在院心。雪后初晴，青砖地结着一层冰壳，膝盖压上去，像跪在刀背上。
棉裤的膝盖处早已磨得发亮，湿气渗进去，又慢慢结成硬冰，每呼吸一次，都发出细微的"嚓啦"声。
门口挤满了人。孩子们骑在墙头，妇女们胳膊箍着胳膊，把篱笆门晃得"咯吱"响。不知谁家的狗想钻空子，被一脚踹出去，发出委屈的呜咽。
"让一让！让一让！"李青山把旧军大衣往紧里裹，声音不高，却带着战场上下来的威势。人群像被劈开的芦苇，自动闪出一条缝。
李大北几乎扑上去，一把攥住村长的手，掌心全是冷汗："老叔！您可得给我做主——"话音未落，周招娣已挤过来，"砰"地关上院门，又"哗啦"插上门闩。可篱笆缝太大，挡不住外头探进来的眼睛，也挡不住此起彼伏的窃窃私语。
江英坐在长条木凳上，背脊挺得笔直，两只手交叠放在膝盖，指甲已抠进手背。周淑兰靠在她肩头，眼睛肿成一条缝，泪痕却干了，只剩鼻翼一抽一抽。周建国负手站在石榴树旁，帽檐压得很低，看不出表情。
李青山先冲老战友点了点头，才把目光投向地上那个年轻人。
"起来吧，跪坏了腿，吃亏还是你。"声音不轻不重，却像给冰面扔了块石头。
周阳抬头，嘴唇乌青，胡茬上挂着冰碴子。他想站，膝盖却不听使唤，身子一歪，"咚"地又磕在地上。人群里立刻爆出几声笑，很快被旁边人肘子捅回去。
事情经过，周阳已经颠三倒四说了一遍——
"麦秸垛后头""就一次""戴了手绢"……每说一句，周建国的眉心便拧紧一分。
此刻，他抬手打断："丢人现眼的话，留着给组织汇报！"随即朝村长抱拳，"老伙计，家丑不外扬，今儿想压也压不住。我当时让淑兰到李家村，想着有你照看，现在你就说怎么办。"
李青山掏出烟袋，在鞋底磕了磕，目光扫过周淑兰的小腹，又扫过院外探头探脑的人群，沉声道：“我也没有办法。”
周招娣连忙爬了过去，抓住周建国的裤腿。"我有！我有办法。"顿了顿，看着周建国看向自己的目光，放手说道，"这肚子里的孩子也是一条命，打掉还是生下来都会坏了淑兰的名声，要不把日子往前挪。就说俩孩子早在下乡前就在公社登了记，是合法夫妻，只是没办酒席。如今怀了娃，合情合理。我们老周家一定八抬大轿的给她娶回家供着。"
"不行！"周建国猛地拔高声音，"弄虚作假，把我这张老脸往哪搁？"
江英却一把按住丈夫的胳膊，红着眼反驳："脸重要还是闺女重要？真让淑兰去县医院'处理'，万一出事，你悔都来不及！"
周淑兰听到"处理"两个字，肩膀狠狠一抖，手指下意识护住腹部，泪水再次涌出来，却倔强地没让它滚落。
周招娣见机，忙不迭点头："对对对！人家城里人讲究早登记，后办席嘛，只是没声张——"她越说越快，像给自己壮胆，"我作证！当初的介绍信我还留着，日期随便填！"
门外，不知谁"噗嗤"笑出声："介绍信还能随便填？敢情公章是你家萝卜刻的？"一阵哄笑，像针一样刺进院里每个人的耳膜。
李青山抬手往下压了压，示意众人安静。他看向周建国，声音低却笃定："老周，咱们在朝鲜趴冰窝子时，可没想过什么脸面不脸面——先保住娃，再保住大人，剩下的，只能走一步看一步了。"
周建国腮帮子鼓动，半晌，一拳砸在石榴树干，震得残雪簌簌落："就这么办！"
江英长长舒了口气，随即揽住女儿肩膀，声音温柔却不容拒绝："下午就去县城，把证领了。谁要是敢嚼舌根，看我不撕烂他的嘴！"
午后，一辆驴车"吱呀吱呀"驶出村口。
车板上铺着稻草，稻草上垫着一床崭新的红缎被——是周招娣连夜从箱底翻出来的嫁妆。周阳与周淑兰并肩而坐，中间却隔了半臂距离，像两尊被捆在一起的木偶。
周建国骑马似的跨在车辕，背脊笔直，手却攥得缰绳"咯吱"响。江英把围巾给闺女拢得严严实实，只露出一双红肿的眼睛。
驴车拐过山弯，看热闹的人才慢慢散去，议论声却像风里的枯叶，打着旋儿飘得满村都是——
"听说周家把介绍信日期改了，真敢干！"
"啥叫官大一级压死人？人公安处长亲口答应的！"
"哎，那李家村先进集体的牌子，今年怕是要黄喽……"
傍晚，各家屋顶飘起炊烟，雪后空气清冷，菜籽油香显得格外浓。
张寡妇坐在炕头，就着煤油灯纳鞋底，针线在灯罩里投下晃动的影子。她旁边，张玉莲嗑着生产队分的南瓜子，"咔吧咔吧"脆响。
"听说没？周淑兰跟周阳领证了，日子往前提了半年。"张寡妇把针在头发里蹭了蹭，声音压得极低，"啧啧，这下好，娃一落地就能名正言顺上户口。"
张玉莲吐掉瓜子皮，撇撇嘴："早干嘛去了？当初在麦秸垛里可没想过户口。"她朝东屋努努嘴，"锦鲤还看书呢，一页翻了得有半袋烟功夫。"
灯影下，朱锦鲤果然捧着那本《氾胜之书》，眼神却定在某一格插图上，一动不动。她耳边，是张寡妇断断续续的絮叨——
"……改日子，改得了介绍信，改得了肚子吗？才四十来天，不显，再过仨月，看怎么遮……"
锦鲤忽然合上书，轻轻叹了口气。假寐睡觉，进入空间。空间里，上次高价“卖出”平菇种后，转变的不少钱就用来换种子了。这空间就是好，不用管天气问题，种下去就能张。
灵泉里锦鲤放了几条小鱼，旁边的田里也中了水稻，望去一片，绿油油的。地里也分区中了红薯和土豆。长势都格外讨喜。
同一时刻，村西头知青点。
李仁贵和衣躺在炕上，被褥许久未拆洗，泛着潮湿酸味。他翻来覆去，把木板床压得"吱呀"乱响。
一闭眼，就是周淑兰那张梨花带雨的脸——曾经让他心痒，如今却让他作呕。他"呸"地吐口唾沫，仿佛要把那段草垛后的记忆吐出去。
翻身又想起另一个人： 朱锦鲤站在育苗畦里，卷起的袖口露出雪白小臂，阳光照在她清冷侧脸，像给麦苗镀上一层银粉。她抬眼看他，目光淡得像看一株无关紧要的稗草。
李仁贵心里忽然猫抓似的痒。他伸手去摸枕边那本《青春之歌》，却摸到一层灰。他猛地坐起，望向窗外——
雪野无垠，月光如练，一条大路笔直通向村外。他脑海里冒出一个念头：
"只要弄到推荐名额，我就能回城，就能离开这个鬼地方！朱锦鲤……她不是喜欢搞农作物研究吗？要是我能帮她拿到公社唯一一个推荐指标，她会不会对我另眼相看？"
念头一起，胸口那团火"噗"地窜高，烧得他口干舌燥。他趿拉上棉鞋，摸黑找出纸笔，就着月光，开始起草一份"先进事迹材料"——标题赫然写着：《关于推荐朱锦鲤同志赴省农科院深造的申请报告》。
墨水瓶在寒夜里凝成冰碴，他呵口热气，笔尖颤抖，却写得无比虔诚——
仿佛那不仅是几行字，更是他通往新生、通往锦鲤的渡船。
风掠过屋檐，卷起碎雪，打出细小的漩涡。