第四十章：奔赴新生
背后，李仁贵倚在草垛旁，他脸上还留着青紫印，嘴唇破了皮，说话直抽疼。 瞅着那一幕，心里五味杂陈。
“先下乡一年，竟比不过她三个月？”
他越想越歪，目光阴鸷，“哼，肯定是去城里勾搭了哪位大官，要不凭啥跳过笔试？”
怨恨像毒蘑菇，在他胸腔里疯长，却连上前质问的勇气都没有。小树林那顿闷棍，早把他那点色胆打进了冰窖。
出发的前一天晚上，朱锦鲤借了张寡妇的锅，做了一桌好菜。
灶火烧得旺，锅里炖着她从空间拿出来的鱼——银鳞闪闪，肉质细嫩；还有她种的土豆、白菜、辣椒，全是城里见不到的鲜货。她甚至还从县城买了半斤猪肉，切成薄片，和酸菜一起炖得油光发亮。
村长李青山带着老婆孩子来了，周春桃也带着周世昌，张玉莲和几个孩子围在灶边，眼巴巴等着开饭。
“来，李叔，尝尝这鱼。”锦鲤给村长舀了一大碗汤，“这是我特意留的，没让别人知道。”
李青山喝了一口，鲜得眯起眼：“这鱼……哪来的？这鲜的很讷！”
“河里抓的。”锦鲤笑，“运气好，碰上了。”
大家吃得热火朝天。孩子们抢着土豆，周世昌啃着鱼头，满嘴油光。张寡妇不停地给她夹菜：“多吃点，去了城里，可没这么自在的饭了。”
锦鲤也从布包里取出一瓶酒——红星二锅头，盖着红标，是她在县城供销社排了半小时队才买到的。
“李叔，敬您。”她倒了一小杯，“这一年，多谢您护着我。”
李青山接过，一饮而尽，辣得直咳嗽，却又笑开：“好酒！小朱啊，你记住——到了北京，别忘了你是从泥巴地里走出来的。搞科研，也得接地气。”
张寡妇抹了抹眼角：“一个人在外，冷了加衣，饿了吃饭。要是受了委屈，就写信回来，姐给你出气！”
周春桃也叮嘱：“别太拼，女娃家，身子要紧。要是有人欺负你，你就说你是李家村出来的，我们全村人给你撑腰！”
张玉莲没说话，只是一遍遍给她装饭：“多吃点，路上饿。”
那一夜，笑声、叮嘱声、锅碗瓢盆声，交织在小小的灶房里。
火光映着每一张脸，像一幅永不褪色的画。
她转头拉住锦鲤，絮絮叨叨：
“省城风大，记得添衣；
“粮票别省，不够往家写信；
“实验田里少逞强，锄头比笔杆沉……”
张寡妇把炸得酥脆的鱼皮夹到两个孩子碗里，也红着眼眶叮嘱：“别学婶子，一辈子围着锅台转，能飞多高飞多高！”
张玉莲跟三个娃抢土豆丝，吃得满嘴流油，还不忘含混举手：“我……我努力学，我可是你的徒弟！”
灯芯“哔啪”一声，爆出灯花，昏黄的光把屋里人影拉得老长老长。
次日清晨，正月十五，元宵的甜味还在空气里飘。
村口，小小驴车已套好，枣红驴脑门绑着红布条，风一吹，布条呼啦啦响，像面小旗。
锦鲤只带一个帆布挎包，里头装着：
——郭永达给的介绍信；
——记录本、土样袋、菇种瓶；
——张寡妇连夜纳的布鞋；
——周世昌画的一张“李家村全景图”，用蜡笔涂得五颜六色。
众人围在车旁。
村长把酒壶递给她，声音发哽：“路上冷，喝口暖暖。”
锦鲤含笑抿一小口，辣的直吸气，却觉胸腔滚烫，自己来的时候以为在这个小村里度过余生，没想到来着没到两三年就又要离开了。虽然在这里呆的不久，但村里的部分人也是真心待自己，护着自己。
张寡妇拉着她手，反复念叨：“缺啥捎信，婶子给你邮。”
张玉莲扑上来抱住她，眼泪鼻涕蹭她一身：“到省城就写信，不然我哭给你看！”
周世昌踮脚，把那张蜡笔画塞进她包里：“姐，等我，我会努力赶上你的！”
驴车“吱呀吱呀”驶出村口，车轮碾过春泥，留下两道深深的印子。
她坐在车上，回头望去，李家村在晨雾中渐渐模糊，像一幅水墨画，慢慢淡去。
小小的驴车载着她，稳稳地行驶在蜿蜒的乡道上。她深吸一口凉气，转回身，目光投向蜿蜒的黄土道尽头。
时光像村边那条小河，看似缓慢，却一刻不停地奔向远方。
——多年后
村长依旧是李青山，李家村在郭家和锦鲤帮助下，成了最大的供菜基地。
恢复高考的第二年春天，张玉莲收到朱锦鲤寄来的一手资料，日夜苦读后，以全县第三的成绩考回南方。毕业后，她与一位民办工厂老板结婚，生意做得红火，如今已有两个粉雕玉琢的娃。
张寡妇后来在锦鲤的的帮助下，学了越来越多的种植技术，赶上改革开放，揣技术南下羊城，在老街口开了家“李家村蘑菇菜馆”，生意爆棚，后扩大成连锁，她常对人说：“我妹子锦鲤说得对，技术就是摇钱树！”
周世昌、李乐源、李卫东三兄弟，在锦鲤的鼓励下相继考入大学。周世昌读的是农学，毕业后分到省种子公司，成为“辣椒杂交制种”课题骨干；他给锦鲤写信，抬头已规规矩矩写——“尊敬的朱教授”。
朱锦鲤本人，在郭永达指导下读完硕士，留校任教，几年后晋升教授，主持国家“九五”重点攻关——辣椒细胞质雄性不育系选育，获奖无数。她每年都要带学生回李家村实习，村口那排毛白杨，已长得合抱粗细。
至于周淑兰——
她终究只生了个女儿，瘦小多病。周家父母又添了男丁后，对她母女非打即骂。她曾写信向娘家求救，可信封被原路退回——周建国老来得子，退休后在家带儿子，无力再管“丢人现眼的女儿”。
村里人偶尔看见她，背着柴禾，头发散乱，嘴里喃喃咒骂，却听不清骂的是谁。
故事到这儿，并未按着原小说那条悲苦线走。
好人并未被批斗致死，坏人也没一飞冲天。
雪会化，苗会抽穗，河流会改道，人也会变。
——李家村的炊烟依旧袅袅，只是烟囱换成了红砖，
而那条曾载锦鲤去省城的蜿蜒道，如今已铺了宽宽的水泥路。村里人没事的时候还一起在路边散步，闲聊。