第一百九十七篇：荷花三娘子

原文：
湖州宗相若，士人也。秋日巡视田垄，见禾稼茂密处，振摇甚动。疑之，越陌往觇，则有男女野合，一笑将返。即见男子靦然结带，草草径去。女子亦起。细审之。雅甚娟好。心悦之，欲就绸缪，实惭鄙恶。乃略近拂拭曰：「桑中之游乐乎？」女笑不语。

宗近身启衣，肤腻如脂，于是挼莎上下几遍，女笑曰：「腐秀才！要如何，便如何耳，狂探何为？」诘其姓氏。曰：「春风一度，即别东西，何劳审究？岂将留名字作贞坊耶？」宗曰：「野田草露中，乃山村牧猪奴所为，我不习惯。以卿丽质，即私约亦当自重，何至屑屑如此？」女闻言，极意嘉纳。宗言：「荒斋不远，请过留连。」女曰：「我出已久，恐人所疑，夜分可耳。」问宗门户物志甚悉，乃趋斜径，疾行而去。

更初，果至宗斋。殢雨尤云，备极亲爱。积有月日，密无知者。会有番僧卓锡村寺，见宗惊曰：「君身有邪气，曾何所遇？」答曰：「无之。」

过数日，悄然忽病，女每夕携佳果饵之，殷勤抚问，如夫妻之好。然卧后必强宗与合。宗抱病，颇不耐之。心疑其非人，而亦无术暂绝使去。因曰：「曩和尚谓我妖惑，今果病，其言验矣。明日屈之来，便求符咒。」女惨然色变，宗益疑之。次日，遣人以情告僧。僧曰：「此狐也。其技尚浅，易就束缚。」乃书符二道，付嘱曰：「归以净坛一事置榻前，即以一符贴坛口。待狐窜入，急覆以盆，再以一符贴盆上。投釜汤烈火烹煮，少顷毙矣，家人归，并如僧教。夜深，女始至，探袖中金橘，方将就榻问讯。忽坛口飕飕一声，女已吸入。家人暴起，覆口贴符，方欲就煮。宗见金橘散满地上，追念情好，怆然感动，遽命释之。揭符去覆，女子自坛中出，狼狈颇殆，稽首曰：「大道将成，一旦几为灰土！君仁人也，誓必相报。」遂去。

数日，宗益沉绵，若将陨坠。家人趋市，为购材木。途中遇一女子，问曰：「汝是宗湘若纪纲否？」答云：「是。」女曰：「宗郎是我表兄，闻病沉笃，将便省视，适有故不得去。灵药一裹，劳寄致之。」家人受归。宗念中表迄无姊妹，知是狐报。服其药，果大瘳，旬日平复。心德之，祷诸虚空，愿一再觏。

一夜，闭户独酌，忽闻弹指敲窗。拔关出视，则狐女也。大悦，把手称谢，延止共饮。女曰：「别来耿耿，思无以报高厚，今为君觅一良匹，聊足塞责否？」宗问：「何人？」曰：「非君所知。明日辰刻，早越南湖，如见有采菱女著冰縠帔者，当急趋之。茍迷所往，即视堤边有短干莲花隐叶底，便采归，以蜡火爇其蒂，当得美妇，兼致修龄。」宗谨受教。既而告别，宗固挽之。女曰：「自遭厄劫，顿悟大道。奈何以衾裯之爱，取人仇怨？」厉声辞去。

宗如言，至南湖，见荷荡佳丽颇多，中一垂髫人衣冰縠，绝代也。促舟劘逼，忽迷所往。即拨荷丛，果有红莲一枝，乾不盈尺，折之而归。入门置几上，削蜡于旁，将以爇火。一回头，化为姝丽。

宗惊喜伏拜。女曰：「痴生！我是妖狐，将为君崇矣！」宗不听。女曰：「谁教子者？」答曰：「小生自能识卿，何待教？」捉臂牵之，随手而下，化为怪石，高尺许，面面玲珑。乃携供案上，焚香再拜而祝之。入夜，杜门塞窦，惟恐其亡。平旦视之，即又非石，纱帔一袭，遥闻芗泽，展视领衿，犹存馀腻。宗覆衾拥之而卧。暮起挑灯，既返，则垂髫人在枕上。喜极，恐其复化，哀祝而后就之。女笑曰：「孽障哉！不知何人饶舌，遂教风狂儿屑碎死！」乃不复拒。而款洽间若不胜任，屡乞休止。宗不听，女曰：「如此，我便化去！」宗惧而罢。

由是两情甚谐。而金帛常盈箱箧，亦不知所自来。女见人喏喏，似口不能道辞，生亦讳言其异。怀孕十馀月，计日当产。入室，嘱宗杜门禁款者，自乃以刀割脐下，取子出，令宗裂帛束之，过宿而愈。

又六七年，谓宗曰：「夙业偿满，请告别也。」宗闻泣下，曰：「卿归我时，贫苦不自立，赖卿小阜，何忍遽离逖？且卿又无邦族，他日儿不知母，亦一恨事。」女亦怅悒曰：「聚必有散，固是常也。儿福相，君亦期颐，更何求？妾本何氏。倘蒙思眷，抱妾旧物而呼曰：『荷花三娘子！』当有见耳。」言已解脱，曰：「我去矣。」惊顾间，飞去已高于顶。宗跃起，急曳之，捉得履。履脱及地，化为石燕，色红于丹朱，内外莹彻，若水精然。拾而藏之。检视箱中，初来时所著冰縠帔尚在。

每一忆念，抱呼「三娘子」，则宛然女郎，欢容笑黛。并肖生平，但不语耳。

译文：
浙江湖州有个叫宗湘若的读书人。秋日里他去田间查看庄稼，见一片庄稼长得格外茂密的地方，不住地晃动。他心生疑惑，穿过田间小路过去查看，原来有一对男女在野合。他笑了笑正准备返回，只见那男子羞愧地系上衣带，匆匆离开了。那女子也站起身来，宗湘若仔细打量，发现她容貌十分秀丽。他心里很是喜欢，想要和她亲热，却又羞于这种鄙陋的方式。于是上前帮她拂去衣服上的尘土，说道：“在这桑树林间幽会很快乐吧？” 女子只是笑，并不答话。宗湘若靠近她，解开她的衣衫，只觉她肌肤细腻如脂，便伸手在她身上轻轻抚摸。女子笑着说：“你这个迂腐的秀才！想怎样就怎样，这般胡乱摸索做什么？” 宗湘若追问她的姓名，女子答道：“一夜欢好之后，我们便会各奔东西，何必费心查问？难道还要留下名字给我立贞节牌坊吗？” 宗湘若说：“在这荒郊野地里私会，是山村放猪奴才做的事，我可不习惯。凭你的美貌，即便私下约会也该自重，何必这般轻贱自己？” 女子听了这话，十分赞许他的说法。宗湘若又说：“我的书房离这儿不远，不如到那里小坐片刻？” 女子说：“我出来太久了，怕别人起疑心，我夜里再过去。” 她仔细问清了宗湘若家门的特征，便沿着小路快步离开了。夜里一更天，女子果然来到了宗湘若的书房。两人十分恩爱，这般相处了好几个月，一直没人知晓这件事。恰巧有位西域僧人来到村里的寺庙居住，见到宗湘若后惊讶地说：“你身上带着邪气，是不是遇到过什么东西？” 宗湘若答道：“没有啊。” 过了几天，宗湘若毫无征兆地病倒了。女子每天晚上都会带着上好的果子来看望他，殷勤地照料问候，情意如同夫妻一般深厚。但每次上床后，她都一定要逼着宗湘若与自己亲热。宗湘若身患重病，实在难以承受，心里开始怀疑她不是常人，可又没有办法让她暂时离开。于是他说：“之前那和尚说我被妖邪缠身，如今我果然病了，他说得真准。明天我请他来，求他画几道符咒驱邪。” 女子听后脸色瞬间变得惨白，宗湘若心中的疑虑更深了。第二天，宗湘若派人把实情告诉了那位僧人。僧人说：“这是一只狐狸，它修行尚浅，很容易制服。” 接着画了两道符咒交给来人，叮嘱道：“回去找一个干净的坛子放在床前，把一道符咒贴在坛口。等狐狸钻进坛子里，赶紧用盆子扣住，再把另一道符咒贴在盆上，然后把坛子放进锅里，用烈火煮，没多久它就会死了。”家人回去后，照着僧人的吩咐一一准备妥当。夜深时分，女子才来，她从衣袖里掏出金橘，刚要走到床边问候宗湘若的病情，忽然坛口传来一阵飕飕的声响，女子瞬间就被吸入了坛中。家人立刻起身，用盆子扣住坛子并贴上符咒，正准备拿去煮。宗湘若看到散落在地上的金橘，想起往日两人的情意，心中悲痛又感动，急忙下令把她放了。揭开符咒挪开盆子后，女子从坛中出来，模样十分狼狈，她跪地磕头道：“我多年修行眼看就要成功，险些化为灰烬。你真是个仁义之人，我定会报答你。” 说完便离开了。又过了几天，宗湘若的病情愈发严重，眼看就要不行了。家人急忙去集市上为他购置棺材，路上遇到一位女子，那女子问道：“你是宗湘若家的仆人吗？” 家人答道：“是的。” 女子说：“宗湘若是我的表哥，听说他病得很重，我本想去探望，可惜临时有事走不开。这里有一包灵药，麻烦你转交给他。” 家人接过药带回了家。宗湘若心想，自己的表亲中根本没有姐妹，便知道这是那狐女来报答自己了。他服下灵药后，病情果然很快好转，十几天就痊愈了。他心里十分感激狐女，常常对着天空祈祷，希望能再见到她。一天晚上，宗湘若关着门独自喝酒，忽然听到有人轻轻敲窗户。他打开门一看，正是那狐女。宗湘若十分高兴，拉着她的手连连道谢，还邀请她进屋一起喝酒。狐女说：“分别之后我一直记着你的恩情，却苦于没有机会报答。如今我为你寻到一位好妻子，也算能稍尽心意了吧？” 宗湘若忙问是谁，狐女说：“这你就不用多问了。明天辰时，你早点去南湖，要是看到一位披着白绉纱披肩采菱角的姑娘，就赶紧上前去找她。要是找不到她，你就看看河堤边，荷叶底下有一株矮茎莲花，你把它采回家，用烛火去烧花蒂，就能得到一位美丽的妻子，还能获得长寿。”宗湘若认真记下了她的话。狐女随后准备告辞，宗湘若执意挽留，狐女却说：“自从遭遇那次劫难，我已然领悟了修行的真谛。怎能再沉溺于儿女情长，招致他人怨恨呢？” 说完便厉声告辞了。第二天，宗湘若依照狐女的话来到南湖。他看到荷塘里有很多漂亮的采菱女，其中一位梳着垂发、披着白绉纱披肩的姑娘，容貌绝美。他赶紧驾着船靠过去，可转眼间那姑娘就不见了踪影。他拨开荷叶四处寻找，果然在荷叶底下发现了一株不足一尺高的红莲花。他把莲花折下来带回了家，放在桌上，又在旁边削好蜡烛，准备点火烧花蒂。可他刚一回头，莲花就变成了一位美丽的姑娘。宗湘若又惊又喜，连忙跪地行礼。姑娘说：“你这痴人！我是妖狐，会给你带来灾祸的！” 宗湘若根本不听。姑娘又问：“是谁教你这么做的？” 宗湘若答道：“我自己就能认出你是良人，哪里需要别人教？”说着便伸手去拉她，那姑娘瞬间变成了一块一尺多高、造型精巧的怪石。宗湘若把怪石放到供桌上，焚香跪拜祈祷。到了晚上，他关紧门窗，生怕怪石消失。第二天一早，怪石又变成了一件纱披肩，还散发着淡淡的香气，他翻开披肩，上面似乎还残留着肌肤的细腻触感。宗湘若便抱着披肩睡了。傍晚他起身点灯，转身回来时，却看到那位梳着垂发的姑娘正躺在床上。他欣喜若狂，又怕她再次变身，急忙哀求祷告，随后才与她亲近。姑娘笑着说：“真是孽缘啊！不知是谁多嘴，让你这痴狂之人这般纠缠！” 说完便不再抗拒。只是亲热时她似乎难以承受，屡次请求停下，宗湘若不肯，姑娘便说：“你再这样，我就变身离开了！” 宗湘若这才作罢。自此以后，两人相处得十分和睦。家里的箱子里常常装满金银绸缎，没人知道这些东西是从哪里来的。姑娘见了外人，只是恭敬地应答，话很少，宗湘若也从不跟别人提起她的异常之处。后来姑娘怀孕了，过了十个多月，眼看就要生产了。她走进房间，嘱咐宗湘若关好门窗，不许外人进来。随后她拿起刀在自己的肚脐下方划开一道口子，取出了孩子，又让宗湘若撕了布条包扎伤口，第二天伤口就愈合了。又过了六七年，姑娘对宗湘若说：“我前世的罪孽已经还清，现在要跟你告别了。” 宗湘若听后泪流满面，说道：“你刚跟我在一起时，我家境贫寒难以立足，全靠你才有了如今的好日子，你怎么忍心抛下我离开呢？而且你又没有亲人，将来孩子长大了却不认识自己的母亲，这也是一件遗憾事啊！” 姑娘也满心惆怅地说：“相聚终有离散，这本就是常理。孩子有福相，你也能活到百岁，还有什么不满足的呢？我本姓何。要是你想念我，就抱着我的旧物，喊我‘荷花三娘子’，就能见到我了。”话音刚落，她便挣脱了宗湘若的手，说道：“我走了。” 宗湘若惊慌地抬头，只见她已经飞到了高空。他急忙跳起来去拉她，只抓到了一只鞋子。鞋子掉落在地上，变成了一只红色的石燕，通体晶莹剔透，像水晶一样。宗湘若把石燕珍藏起来。他又翻看箱子，发现姑娘当初穿的那件白绉纱披肩还在。后来每当他想念姑娘时，就抱着披肩呼唤 “荷花三娘子”，眼前就会浮现出姑娘的身影，笑容神态都和生前一模一样，只是不会说话。