第十六章:故人骨
顾衍之离开京城后的第四十七天，沈棠收到了一封信。
信是从南疆寄来的，字迹遒劲冷硬，是顾衍之的手笔。信上只有寥寥数语：“谢云舟在南疆。万人坑旧址。速来。”
沈棠看完信，心脏跳得快要炸开。
他不是让她去。他是让她“速来”。
她了解顾衍之。如果不是到了万不得已的地步，他绝不会主动叫她。他一定在南疆遇到了什么——也许是谢云舟布下的陷阱，也许是他的身体出了状况。
沈棠没有犹豫。她将玉佩挂在脖子上，贴身收好，收拾了一个简单的行囊，跟父亲道了别。
沈怀璋看着女儿，叹了口气：“去吧。娘在天上保佑你。”
沈棠抱了抱父亲，转身出了门。
从京城到南疆，快马加鞭也要二十天。沈棠日夜兼程，跑死了三匹马，终于在第十八天赶到了南疆的万人坑旧址。
她几乎认不出这个地方了。
半年前她和顾衍之炸毁骨塔时，这里只是一片塌陷的荒山。如今，山脚下竟然建起了一座小小的寨子，寨子周围挖了壕沟，立了栅栏，俨然一座军事堡垒。
寨子门口站着两个带刀的人，穿着不是官服，也不是军服，而是一种灰黑色的短褐，胸口绣着一个她没见过的徽记。
“什么人？”守卫拦住了她。
“我找顾衍之。”
守卫对视了一眼，其中一个转身跑进了寨子。过了大约一盏茶的功夫，寨门打开了，一个身材魁梧的中年男人走了出来。
沈棠认出了他——是顾衍之在锦衣卫时的旧部，姓王，叫王横。当年顾衍之在南疆查案时，他曾是副手。
“沈姑娘？”王横看到她，明显松了口气，“你可算来了。顾大人他——”
“他怎么了？”
王横的脸色凝重起来：“你跟我来。”
寨子不大，里面只有十几间木屋。王横领着她走到最里面的一间，推开了门。
屋里光线昏暗，窗户用黑布蒙着，只有一盏油灯在桌上摇曳。沈棠的眼睛适应了片刻，才看清屋内的景象——
顾衍之躺在床上。
他的脸色白得像纸，嘴唇发乌，眼窝深陷，整个人瘦了一大圈。最触目惊心的是他的手——十根手指的关节处都肿得像馒头，皮肤下面透出一种诡异的青紫色，像是骨头在腐烂。
沈棠的腿软了，几乎是扑到了床边。
“顾衍之！”
顾衍之缓缓睁开眼，看到她，嘴角微微动了一下，像是想笑。
“来了？”他的声音沙哑得几乎听不清，“比我想的快了几天。”
“你的手——是‘断肠骨’？”沈棠握住他的手，触感冰凉，指节硬得像石头。
“太后说得对，”顾衍之闭上眼，“那个青瓷瓶里的药只能压制三年。但是谢云舟在我离开京城之前，又给我下了一次毒。新的毒和旧的混在一起……药效撑不住了。”
沈棠的眼泪啪嗒啪嗒地掉在他的手背上。
“你为什么不留在京城找大夫？”
“如果留在京城，就抓不到谢云舟了。”顾衍之的声音平静得不像一个快要死的人，“他藏在万人坑下面的密道里。我在山上盯了他半个月，摸清了他的人手和换防规律。现在只差最后一击。”
他睁开眼睛，看着沈棠。
“我撑不到打完那一仗了。所以叫你来。”
“叫我来做什么？替你收尸？”沈棠的声音发颤，带着压不住的怒意。
顾衍之沉默了片刻。
“叫你来，是想让你替我摸一具骨头。”
沈棠愣住了。
“什么骨头？”
“万人坑最底层，有一具骸骨。是谢云舟的亲生父亲。”顾衍之的声音很轻，像是在说一个重要的秘密，“谢云舟这些年一直在找他父亲的遗骨。他以为他父亲死在了万人坑里，所以他才会替太后卖命——太后答应他，事成之后帮他找回父亲的骨头。”
沈棠的心猛地一跳。
“所以他效忠太后，不只是为了权势，还为了……”
“为了赎罪。”顾衍之接过她的话，“他父亲当年是太后的政敌，被太后陷害后打入南疆大牢，最后死在了这里。谢云舟那时候才十二岁，亲眼看着父亲被带走，无能为力。他替太后做了二十年的刀，就是为了有朝一日能找到父亲的遗骨，尽一点孝心。”
沈棠沉默了很久。
她忽然觉得，谢云舟这个人比她想象的要复杂得多。他不是天生的恶人。他只是选择了最错误的方式，去填补内心最深处的那个窟窿。
“你想让我摸他父亲的骨头，找到他的弱点？”
“我想让你找到他的‘根’。”顾衍之说，“谢云舟这个人，没有根。他父亲是他唯一的牵挂。如果你能通过骨头找到他父亲临死前留下的遗言——他父亲一定留了遗言——也许能动摇他。”
“动摇他？你要我招降谢云舟？”
顾衍之摇了摇头。
“我要你让他痛苦。”
他的眼睛里闪过一丝冷光。
“他让我痛苦了二十年。现在该轮到我了。”
沈棠深吸一口气，站起身来。
“那具骸骨在哪？”
“万人坑最底层。我曾经下去过一次，但没有摸。我想留给你。”顾衍之从枕下摸出一张地图，上面标出了密道的入口和路径，“王横会带你去。小心点，谢云舟的人在附近巡逻。”
沈棠接过地图，弯下腰，在顾衍之的额头上轻轻碰了一下。
“等我回来。”
她转身走了出去。
顾衍之躺在床上，伸手摸了摸自己的额头。那里还残留着她嘴唇的温度，凉凉的，像一片落在皮肤上的雪花。
他闭上眼睛，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
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王横带着沈棠从寨子后山的一条小路绕到了万人坑的北侧。
万人坑已经被填平了大半，但北侧还有一个裂缝可以钻进去。王横用铁锹撬开几块碎石，露出一个黑洞洞的入口。
“下面黑，小心。”他递给沈棠一盏灯笼。
沈棠接过灯笼，弯腰钻了进去。
地道又窄又矮，她几乎是爬着前进。空气中弥漫着潮湿的腐臭味，让人止不住地干呕。灯笼的光照在两侧的土壁上，能看到裸露的树根和碎裂的骨片——这座山，从头到脚都浸透了死亡的气息。
爬了大约一刻钟，地道忽然开阔起来。
她来到了万人坑的最底层。
这里比她想象的要大得多。头顶是塌陷后形成的拱顶，脚下是厚厚一层白骨——不是堆成山的白骨，而是一层叠一层、像是被刻意铺平的骨床。灯笼的光照过去，白茫茫一片，看不到尽头。
沈棠跪在骨床上，开始一块一块地摸。
她摸到了老人的骨头，摸到了女人的骨头，摸到了孩子的骨头。每一块骨头都在尖叫、哭泣、咒骂，无数画面像洪水一样涌入她的脑海。她咬着牙，强忍着反噬的剧痛，一块一块地找。
终于，在最深处、最角落的地方，她摸到了一块与众不同的骨头。
那是一根肋骨，骨面上刻着两个字——“云儿”。
沈棠的手猛地一颤。
她闭上眼，将整根肋骨握在手中。
画面涌入——
一个中年男人，穿着囚服，被锁在石壁上。他的脸上全是伤，但眉目间有一种从容的、甚至带着笑意的神情。
一个十二岁的男孩站在他面前，哭得浑身发抖。
“爹，我救你出去！”
中年男人摇了摇头。
“云儿，不要救爹。爹犯了错，该受罚。”
“你没有犯错！你是被太后陷害的！”
“陷害也是错。”中年男人笑了笑，“云儿，爹教你一句话，你要记住——人这一辈子，做什么事都可以，但不能骗自己。爹当年骗自己说‘为了大局可以牺牲原则’，结果一步一步走到了这里。你不要学爹。”
男孩跪在地上，泣不成声。
“爹，那我该怎么办？太后要杀你，我该怎么办？”
中年男人沉默了很久。
“活着。好好活着。做对的事，不要做容易的事。”他低下头，看着儿子，“云儿，爹的骨头会留在这里。等你长大了，如果觉得迷了路，就回来摸摸爹的骨头。爹会告诉你，哪条路是对的。”
男孩抬起头，泪眼模糊。
“爹，我不明白……”
“你以后会明白的。”
画面碎了。
沈棠睁开眼睛，发现自己满脸是泪。
她将肋骨抱在怀里，爬出了地道。
王横在外面等她，见她出来，连忙扶住她。
“找到了？”
沈棠点了点头。
“走，回去找顾衍之。”
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回到寨子的时候，天已经快亮了。
沈棠推开顾衍之的房门，发现他不在床上。
她的心猛地一沉，正要转身去找，忽然听到屋后传来一声闷响。她绕过屋子，看到顾衍之站在后院的空地上，手里握着一把刀，面前躺着一个黑衣人的尸体。
他赤裸着上身，浑身的伤口都崩开了，血顺着腰腹往下淌。但他的站姿依旧笔直，握刀的手依旧稳。
“谢云舟的人，”他见沈棠来了，淡淡地说，“摸到寨子里来了。”
“你的伤——”
“死不了。”他收起刀，走回屋子。沈棠跟进去，强行把他按回床上，撕下干净的布条重新包扎伤口。他的手肿得更厉害了，指节变成了深紫色，像是随时会裂开。
“我找到了，”沈棠一边包扎一边说，“他父亲的肋骨。”
顾衍之低头看着她忙碌的手，沉默了一会儿。
“遗言是什么？”
沈棠将那块肋骨递给他，把画面里看到的一切复述了一遍。
顾衍之听完，沉默了很久。
“做对的事，不要做容易的事。”他低声重复了这句话，然后苦笑了一下，“他父亲倒是明白人。可惜他没听进去。”
“也许现在听，还来得及。”沈棠说。
顾衍之看着窗外的天色，晨光正在一点一点地渗进黑暗。
“明天，我去找他。”