第四章：村落秘闻，前朝往事
天刚蒙蒙亮，苏牙便醒了。窗外传来村民劳作的细微声响，很是平和。
他起身推门，见雪球正蹲在门口，盯着远处的山林发呆，尾巴偶尔扫过地面。冉旭和耿艺宁也陆续醒来，两人眼底带着些许疲惫，连日赶路没睡过安稳觉。
三人简单洗漱，掬了捧院中的井水洗脸，冰凉的触感让头脑瞬间清醒。收拾妥当，他们便直奔村口，想着尽快找到老者打听冉艳奇的下落。
刚走到村口老槐树下，便看见余老正坐在石墩上抽着旱烟。烟袋锅里的火星明灭，青色的烟圈缓缓散开，飘在清晨的薄雾里。
苏牙快步上前拱手行礼。
“前辈，今日前来，是想向您打听个人。”
“你要找的人，是不是姓冉？”
余老抬眼扫了他一眼，烟杆轻轻一点。
苏牙心中一惊，没想到老者竟一语道破，连忙点头。
“正是，前辈如何知晓？”
冉旭也凑了过来，语气急切：“前辈认识他？他往哪个方向去了？”
余老磕了磕烟锅，站起身拍了拍衣襟。
“这里不是说话的地方，随我来。”
三人对视一眼，连忙跟上老者，穿过几条窄窄的村道，走进一间低矮的石屋。
屋内陈设简单，只有一张木桌、几把竹椅，墙上挂着一幅陈旧的山水地图。
余老走到墙角的木箱旁，弯腰取出一个布包，层层打开，里面是半块玉佩碎片。
“你们看这个。”
余老将碎片递过来，眼神瞬间变得凝重。
苏牙连忙掏出自己怀中的玉佩碎片，两块碎片一对，竟严丝合缝地拼在了一起。
“这玄玉佩，藏着前朝的惊天秘密。”
老者缓缓开口，声音带着岁月的沉重。冉旭愣住了，他自幼在冉家长大，只知玄玉佩珍贵，却不知关联前朝旧事。
耿艺宁蹙起眉头，追问。
“前辈，这玉佩和我们要找的冉艳奇有什么关系？”
“他几天前来过这里，”老者叹了口气，“非要逼我交出《前朝秘录》。”
苏牙心中一动，向前半步追问道：“那本秘录现在何处？前辈可曾交给他？”
余老摇了摇头，走到墙角移开一块松动的石板，从下面取出一本泛黄的线装书。
封面上“前朝秘录”四个字已经褪色，边角也有些磨损，一看便知年代久远。
“这书上记载，玄玉佩关乎前朝宝藏和兵符。”
余老翻开书页，指着上面的文字。
苏牙接过秘录，指尖拂过陈旧的纸页，心中翻涌不止。兵符竟有号令旧部的威力。
冉旭凑过来看完记载，脸色愈发难看。
“冉傲天想要的，肯定就是这兵符。”
一旦兵符落入冉家手中，召集前朝旧部，天下必定会陷入大乱。
余老点点头，语气沉重：“葬仙地是传承之地，玉佩完整才能开启秘境。”
他顿了顿，补充道：“冉艳奇没拿到秘录，往京城方向去了。”
苏牙握紧手中的秘录，眼神坚定：“多谢前辈告知，这份恩情，我们记下了。”
老余老摆摆手：“我只是不想天下再遭战火，你们此行，好自为之。”
走出石屋时，阳光已升高，薄雾散去，村落里的村民们正忙着晾晒作物。耿艺宁看着两人，轻声道。
“看来我们得立刻赶往京城，不能让冉艳奇得逞。”
冉旭重重点头，眼中满是决然。
“绝不能让冉家拿到兵符，危害天下百姓。”
“大家连日奔波都累了，休整半日，午后便出发。”
苏牙沉吟片刻，沉声道。
回到暂住的木屋，三人围坐在桌前，小心翼翼地翻看那本《前朝秘录》。
书上详细记载了葬仙地的地形、机关，还有拳剑双重试炼的具体要求。
“拳剑双重试炼，正好契合你我所学。”冉旭看向苏牙，眼中闪过一丝亮光。
苏牙的破天拳与流云剑经，恰好能应对这两项试炼，像是量身定做一般。
耿艺宁看着两人，笑着打趣：“看来这传承，本就该属于你们。”
苏牙却笑不出来，只觉得肩上的担子又重了几分，这传承承载着天下安危。
冉旭看出他的心思，拍了拍他的肩膀。
“别担心，我们一起应对，总会有办法。”
耿艺宁也附和道：“是啊，兵来将挡，水来土掩，慌不得。”
苏牙点点头，将秘录小心收好，贴身藏在衣襟里，这是眼下最重要的东西。午后的阳光暖洋洋的，三人向老者辞行，村民们也纷纷围了过来送别。
老者递来一袋干粮，叮嘱道。
“山路艰险，京城更是龙潭虎穴，务必小心。”
苏牙接过干粮道谢，村民们也塞来些野果和伤药，眼神中满是期盼。雪球跟在苏牙脚边，不时回头望一眼村落，似在与这里的一切告别。
踏上前往京城的路，苏牙忍不住回头望了一眼这座隐秘的村落。
这里的安宁平和，是多少人默默守护的结果，他绝不能让冉家打破这份平静。
冉旭走在一旁，低声道。
“到了京城，我联络昔日旧部，打探冉家的动向。”
他昔日在冉家也算核心人物，不少人脉还在，关键时刻能派上用场。
耿艺宁思索着说道：“我负责探查冉艳奇的行踪，咱们分头行动，效率更高。”
苏牙点头，定下约定：“好，就这么办，三日后在京城悦来客栈汇合。”
三人分工明确，心中都有了计较，脚步也变得更加沉稳。山路依旧崎岖，碎石遍布，两旁的林木郁郁葱葱，遮天蔽日。
苏牙握着怀中的玉佩和秘录，脑海中不断回想老者的话，心绪难平。
前朝的兵符，江湖的安危，百姓的生计，如今都系于他们三人一身。他深吸一口气，将杂念强行抛开，如今唯有步步为营，才能挫败冉家阴谋。
冉旭似乎看穿了他的心思，开口宽慰：“别给自己太大压力，我们并肩作战。”
耿艺宁也笑道：“对，月盟还有赵虎坐镇后方，我们没有后顾之忧。”
苏牙微微一怔，心中暖意涌动。有这样的同伴在，何惧前路艰险。
雪球似是感受到了气氛变化，欢快地跑到前面，领着路，不时停下来等他们。
三人边走边聊，话题从冉家阴谋说到江湖局势，气氛渐渐轻松了些。夕阳西下，金色的余晖洒在山道上，将三人的身影拉得很长很长。
前方，便是京城。