第十五章:苏州城的戏台
一路车船交替辗转，日夜不停奔波赶路，翻过一重又一重连绵起伏的青山山路，渡过一条又一条碧波流淌的江河湖面，山道崎岖难行，阿晚与余娘一路上相互搀扶、彼此照应，白日顶着日头匆匆赶路，夜晚便在路边简陋的客栈歇脚，
粗茶淡饭裹腹，薄衣旧衫御寒，一路风尘仆仆，衣衫沾满尘土，鞋底磨出薄痕，历经数日艰辛跋涉，终于稳稳踏进了苏州城的地界。
车马缓缓停在城门外，阿晚扶着余娘走下船板，双脚踩上光滑平整的青石板路，抬眼望去，眼前景象瞬间焕然一新，入目皆是江南大城的热闹繁华，与李家坳小山村的安静朴素、宁静古朴截然不同，山野间的清幽寂静被满城喧嚣取代，街巷里人声鼎沸，烟火气扑面而来，处处都是鲜活生动的人间气象。
苏州城里街道宽阔笔直，纵横交错四通八达，马车轿子往来穿梭，行人商贩络绎不绝。
沿街商铺一家挨着一家紧密排布，鳞次栉比望不到头，杂货铺里摆满琳琅满目的日用物件，绸缎庄内悬挂着色彩鲜亮的绫罗绸缎，茶楼酒肆门前宾客云集，香气顺着风飘散整条街巷，街边小吃摊位冒着腾腾热气，糖画、糕点、馄饨、面点样样俱全，各色招牌旗帜迎风招展，叫卖声、谈笑声、车马声交织在一起，热闹非凡。
城内各处大小戏台星罗棋布，气派戏楼飞檐翘角，雕梁画栋格外醒目，黑漆牌匾上烫金大字熠熠生辉，街头巷尾时时传来铿锵有力的锣鼓声，伴着婉转悠扬的戏曲唱腔回荡在空气里，吴侬软语与戏文腔调相融，尽显江南独有的雅致韵味。
整座城池处处透着梨园兴盛、戏曲繁荣的勃勃生机。
周班主早已提前数日安排下人在城门口等候接应，瞧见阿晚与余娘的身影，连忙快步上前躬身行礼，热情引着两人穿过繁华闹市，绕过流水石桥，一路朝着鸿运戏班走去。
鸿运戏班在苏州城内名声显赫，院落规模宏大壮阔，门楼气派庄重，朱红大门旁挂着烫金牌匾，院内布局精致考究，前院宽敞明亮，专门用来接待往来宾客、洽谈戏目演出，中院场地开阔，青石板铺地，是戏班众人日常练功排戏、磨合身段唱腔的地方，四周摆放着刀枪剑戟等各式道具，墙边立着整面的穿衣镜，后台更是宽敞通透、整洁规整，一排排精美的戏服悬挂在木架上，珠翠头面分门别类收纳在锦盒之中，鼓锣琴箫等乐器摆放有序，妆台桌椅一尘不染，处处透着常年经营梨园行当的专业气派与严谨规矩。
这里正是当年母亲玉娘耗尽半生心血奋斗打拼、日夜登台唱戏、倾尽热爱与青春的地方。
戏班里几位跟随玉娘多年的老艺人，听说玉娘的女儿千里迢迢从李家坳赶来苏州，全都放下手中忙活的活计，纷纷快步围拢过来，众人抬眼看清阿晚的容貌身形，眉眼、神态、身形气韵都与当年的玉娘如出一辙，个个面露惊叹，连连直呼相像。
老艺人们围在一旁，你一言我一语细细说起当年旧事。
开口讲述玉娘初到戏班时的模样，夸赞她天生一副好嗓子，唱腔清亮动人，身段功底扎实，学戏悟性极高，一点就通一学就会，登台不过数月便惊艳全城，短短几年就成了苏州城里数一数二的名角，每场演出都座无虚席，只可惜常年昼夜颠倒登台唱戏，四处奔波赶场劳累伤身，再加上日日思乡郁结于心，年纪轻轻便积劳成疾，早早撒手人寰，成了戏班上下多年难以释怀的遗憾与惋惜。
阿晚在一众老艺人的指引下，缓步走向后台深处，轻轻停在母亲当年专用的化妆台前，这张妆台依旧保持着玉娘在世时的模样，台面擦拭得光洁如新，没有半分灰尘，台上摆放着她用过的旧脂粉盒、牛角木梳与青铜铜镜，边缘被长久摩挲得光滑温润，每一件旧物都被戏班众人细心保管，完好如初。
妆台正上方的墙壁上，悬挂着一张玉娘年轻时的戏装照，一身华服，眉眼明艳，风华绝代，与阿晚在家乡地窖里珍藏的那张旧照片一模一样。
阿晚静静立在妆台前，缓缓伸出手，指尖轻轻抚过冰凉的铜镜边缘，又一点点划过照片上母亲的眉眼轮廓，指尖微微发颤，眼泪毫无预兆地滑落，一滴滴落在妆台之上，晕开细小的湿痕。
站在这方小小的妆台前，她仿佛跨越悠悠岁月与母亲相拥，真切走进母亲曾经的生活，感受母亲对戏曲刻入骨髓的热爱，体会母亲深埋心底的思念与遗憾，读懂母亲孤身在外打拼的隐忍与坚强。
之后的日子，阿晚每日天不亮便起身练功，跟着老艺人潜心学习苏州戏台的唱腔韵味、身段章法与台步规矩，一招一式反复打磨，一字一句细细揣摩，从不敢有半分懈怠。
练功之余在后台歇息时，她却看见僻静的立柱角落，站着一个眉眼与自己极为相似的小女孩，孩子身形瘦小，梳着简单的发髻，穿着素净的布衣，总是怯生生地望着她，眼神里带着几分胆怯，又藏着说不清的亲近。
阿晚对视后，女孩便慌忙低下头，躲到柱子后面，像一只受惊又温顺的小鹿，纯真又惹人怜惜。
阿晚心中虽有疑惑，却没上前惊扰，只是每次都温和地望向对方，心底莫名涌起一股血脉相连的亲切感，隐隐觉得两人之间似乎很有缘分。
苏州城里的戏台高大华丽，灯火璀璨，远比李家坳的老戏台气派万千，可阿晚身在繁华异乡，心里始终牵挂着远方的故土，牵挂着守在家中的奶奶，牵挂着那座承载着童年记忆的老旧戏台。
阿晚看着窗外高高挂起的月亮，风卷起旁边的老树，沙沙作响，一阵一阵吹在阿晚脸上。
惊觉夜已深了，她收起窗户躺在床上，梦里想着早日练成完成阿娘的梦想，嘴角也挂着浅浅的微笑。