第二章：绝境交易

萧云策的誓言在峡谷的寒风中回荡，尚未散去，一阵细微的金属摩擦声却突然从身侧的尸堆中传来。那声音极轻，若非这落鹰峡内死寂如渊，若非萧云策此刻耳力被悲愤逼至了极致，恐怕根本无法察觉。
他猛地转过头，那双布满血丝的眼睛死死盯着不远处一具身穿敌军士兵服饰的尸体。那尸体压在两名萧家军士兵的身下，胸口插着半截断枪，本该死透了，可那只手却极其诡异地抽搐了一下，指尖在泥土里划出一道浅浅的痕迹，仿佛在书写着最后的遗言，又像是在绝望地抓挠着大地，试图逃离这炼狱。
萧云策没有丝毫犹豫，甚至没有去思考那究竟是人是鬼。他捡起地上的一把断剑，剑柄上还沾着凝固的血块，入手沉重而冰凉。他身形如猎豹般扑了过去，带着一股决绝的杀意。
“谁？”
他一脚踢开尸体上的尸首，那具沉重的躯体滚落一旁，露出底下那个“死人”。断剑的剑锋直接抵住了那人的咽喉，冰冷的剑刃贴着皮肤，只要再进一寸，就能割断对方的颈动脉，结束这诡异的一幕。
那人穿着敌军的皮甲，脸上涂着伪装的黑灰，但露出的一双眼睛却异常清亮，此刻正死死盯着萧云策，眼神中没有恐惧，只有一种濒临死亡的漠然，仿佛他已经看透了生死，只等着那一刻的降临。
“萧……萧将军。”那人开口了，声音沙哑，像是被砂纸磨过，带着血沫的腥甜，“好……好敏锐的听觉。”
萧云策的瞳孔微微一缩，剑锋微微一颤，却没有收回：“你是谁？为何混在敌军中？”
“我是谁不重要。”那人喘息着，每一次呼吸都像是在拉动破旧的风箱，胸口的伤口随着呼吸不断涌出鲜血，染红了身下的泥土，“重要的是，如果你不想被山上的伏兵射成筛子，就立刻带我走。”
“伏兵？”萧云策冷笑一声，眼中的悲愤化作了自嘲，手中的剑又压低了几分，逼出一丝血线，“我父亲已死，三万弟兄已死。这落鹰峡，如今就是我的坟墓。我哪也不去。”
“蠢货……”那人突然低骂了一句，语气中竟带着一丝不屑，那是一种看透世事的轻蔑，“你死了，谁去报仇？谁去告诉天下人，萧家军是被谁害死的？你就甘心让萧家满门忠烈，背负着叛贼的骂名，烂在这荒山野岭里？”
这句话，像是一根淬了毒的针，精准地刺中了萧云策心中最痛的地方，直刺灵魂深处。
萧云策的手微微一颤，剑锋停滞在半空，仿佛有千钧之重。他死死盯着那人的眼睛，试图从中找到一丝谎言的痕迹：“你到底知道什么？”
“我知道的，比你想象的多。”那人费力地从怀里摸索着什么，动作牵动了胸口的致命伤，疼得他眉头紧锁，冷汗混着血水直流，“我是‘幽冥阁’的杀手，代号‘鸦七’。这次的任务，是混进军中，确保……确保萧将军你和你父亲死得透透的，不留活口。”
“杀手？”萧云策眼中杀机毕露，手中的断剑几乎要切进对方的皮肉，“那你现在还有什么用？你的任务不是还没完成吗？”
“我还有用。”鸦七咬着牙，终于摸出了一只黑色的瓷瓶，瓶身冰凉，上面刻着繁复的花纹，那是幽冥阁的标记。他颤巍巍地举到萧云策面前，像是举着最后的希望，“这是‘九死还魂丹’，是我们幽冥阁最珍贵的假死药。服下此药，心跳脉搏会降至极点，皮肤会呈现死灰色，就算仵作来验尸，也看不出破绽。这本是我给自己留的后路，以防任务失败，能逃得一命。”
萧云策看着那只瓷瓶，没有接，眼中满是怀疑与警惕：“你为什么要帮我？你是杀手，我是你的目标。杀了我，不是你的任务吗？”
“目标？”鸦七惨然一笑，嘴角溢出一口黑血，眼神中流露出一丝解脱，“萧将军，你看看我的胸口。这半截断枪，是被你们萧家军的副将‘赵猛’用大刀劈断的。那一刀，不仅断了我的任务，也断了幽冥阁对我的控制。我本就是个废人了，这药，是我给自己留的后路，可惜……我中毒太深，已经用不上了。我的时辰，到了。”
他喘息了片刻，眼神变得犀利起来，死死盯着萧云策：“萧将军，我们做个交易。”
“什么交易？”
“我给你这瓶药，助你诈死脱身。你若能活下来，将来若有机会，帮我毁了幽冥阁的‘生死簿’，那上面记录着所有杀手的命门和弱点。毁了它，就能还那些像我一样的杀手一个自由，让他们不再受幽冥阁的摆布。”
“毁了幽冥阁？”萧云策皱眉，声音低沉，“幽冥阁势力庞大，遍布天下，耳目众多，我如何能毁？我如今已是丧家之犬。”
“你若没那个本事，这交易便作罢。”鸦七的眼神黯淡下去，仿佛最后一丝光芒熄灭，手无力地垂了下来，“杀了我吧。反正我也活不成了，死在你手里，总好过被野狗分食。”
萧云策看着眼前这个将死的杀手，心中涌起一股莫名的共鸣。同样是被命运摆布的棋子，同样是被权谋绞杀的蝼蚁。鸦七想要毁掉的，是控制他的枷锁；而他想要毁掉的，是陷害他的权奸，是那个腐朽的朝廷。
“好。”萧云策突然开口，声音低沉却坚定，仿佛在对着这满目疮痍的天地起誓，“我答应你。若我萧云策能活下来，必倾尽全力，捣毁幽冥阁，还天下杀手一个自由，还萧家一个清白！”
鸦七的眼睛亮了起来，那是一种看到希望的光芒，他费力地将瓷瓶塞进萧云策手中，手指冰凉：“痛快！萧将军，这药需在断气前服下，一个时辰后，药效发作，你会陷入假死状态。两个时辰后，你会自行醒来。记住，醒来后立刻离开尸体堆，否则会被野兽吃掉，或者被敌军的后续清理发现。”
说完这句话，鸦七的头一歪，彻底断了气。他的眼睛还微微睁着，似乎在看着某个远方，手里，还紧紧攥着半块幽冥阁的腰牌，那是他身份的象征，也是他一生的枷锁。
萧云策握着那只冰冷的瓷瓶，站起身，指节因用力而发白。他最后看了一眼父亲的尸体，又看了一眼周围满地的萧家军弟兄，那些熟悉的面孔如今都已扭曲变形，化作了冰冷的尸体。
“父亲，孩儿不孝。不能带您回家。”
他咬了咬牙，腮边肌肉紧绷，拔开瓷瓶的塞子，一股刺鼻的腥臭味扑面而来，令人作呕。他没有丝毫犹豫，仰头将那颗漆黑的药丸吞了下去。
药丸入腹，一股彻骨的寒意瞬间席卷全身，仿佛有无数条冰冷的毒蛇在血管里游走。他的心跳开始急剧减缓，呼吸变得微弱如游丝，皮肤迅速变得灰白，失去了所有的血色，整个人看起来就像一具真正的尸体。
就在他意识即将消散的最后一刻，他用尽最后的力气，将鸦七的尸体拖到父亲身边，用自己的身体挡住了父亲的头颅，仿佛在死后也要为父亲遮挡风雨。
“鸦七，多谢。”
随着这句话落下，萧云策的身体轰然倒下，倒在了父亲和三万弟兄的尸堆中，一动不动，甚至连胸膛的起伏都完全消失，仿佛真的死了一般。
半个时辰后。
一队身穿黑甲的敌军士兵奉命前来清理战场。他们手持火把，火光在夜风中摇曳，映照着一张张冷漠而残忍的脸庞。他们在尸堆中翻找着幸存者，一旦发现还有气息的萧家军士兵，便毫不犹豫地补上一刀，鲜血再次染红了这片土地。
领头的将领走到萧云策身边，用长矛挑了挑他的身体，又探了探他的鼻息，只感觉到一片死寂。
“死了。都死了。”将领冷哼一声，眼神中没有丝毫怜悯，将火把随手扔在尸堆上，“放火，烧了这里。把这些叛贼的尸体，一把火烧个干净，不留痕迹！”
火光冲天而起，烈焰瞬间吞噬了干燥的衣物和枯草，发出噼里啪啦的爆裂声，映红了落鹰峡的夜空，将这惨烈的一幕照得如同白昼。
在熊熊烈火中，一具“尸体”静静地躺在尸堆深处，紧贴着岩石的背风处。那里因为岩石的阻挡，火势稍弱，浓烟却更加呛人。他的胸口，在那厚重的铠甲之下，几乎微不可察地起伏了一下，微弱得如同风中的残烛，却顽强地燃烧着复仇的火种。
复仇的种子，已经在死人堆里，悄然发芽。
不久，一伙黑衣人来到这里，看到将死的鸦七捏着萧云策的玉佩。
而鸦七在见到他们后，指着萧云策说了句“天字号任务”后就咽气了。
见状，为首的黑衣人大手一挥，将萧云策带回了“幽冥阁”总部。
而这一切，萧云策因身陷假死一概不知。