第九章:皇帝的忌惮
谢砚从谢家密室带出先帝密卷与龙纹玉佩一事，被他与沈微澜严密封锁，连一丝风声都未曾泄露。
密室之中萧惊羽那番动摇，虽未明说归降，却已等于半只脚踏出了皇权阵营。谢砚心中清楚，这位暗卫统领一旦彻底倒戈，对皇帝而言将是致命一击——萧惊羽知晓太多宫廷秘辛，更握有皇帝当年清洗异党的直接人证。
可也正因如此，他的处境，比以往任何时候都要凶险。
皇帝本就对谢家旧案心存忌讳，如今谢砚频频在京城活动，与御史之女沈微澜私会，又与大皇子萧景渊暗中往来，桩桩件件，都已落入帝王眼中。
这日午后，谢砚刚从一处隐秘书铺取回前朝地方志，试图从中印证先帝当年的行踪轨迹，回到临时落脚的小院时，便察觉到空气中异样的紧绷。
院门外看似平静，可巷口几个装作摆摊的小贩，呼吸节奏、站姿站位，全是标准的宫廷暗卫架势。
谢砚不动声色，依旧缓步推门而入。
果不其然，屋内已有人等候。
一袭明黄暗纹常服，不戴冠冕，却自带压塌一室的威严。当今大靖皇帝，萧承煜，正坐在他平日看书的椅上，指尖轻叩桌面，目光沉沉地落在他身上。
一旁立着的，是面色冷硬、周身紧绷的萧惊羽。
谢砚心头微凛，面上却依旧是那副温润无害的模样，当即垂首行礼，姿态谦卑得体：“草民谢砚，参见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝没有叫他起身，目光自上而下缓缓扫过，像在打量一件随时可以捏碎的器物。
“抬起头来。”
声音不高，却带着不容违抗的威压。
谢砚依言抬头，神色平静，眼神坦荡，不见丝毫慌乱，更没有半分遗孤面对篡位君王的恨意与戾气。他将所有情绪都压在心底，只露出一个落魄罪臣该有的怯懦与恭谨。
皇帝盯着他看了许久，忽然淡淡开口：“你回京已有月余，朕一直未曾见你。原以为，你会安分守己，守着你那点残存性命，低调度日。没想到，你倒是比朕想象中，要热闹得多。”
谢砚垂眸：“草民不过是一介流放之人，回京只为查明家父旧案，洗刷冤屈，从不敢有半分行差踏错。所谓热闹，皆是旁人误会。”
“误会？”皇帝一声冷笑，“与御史中丞之女沈微澜私下往来，是误会？入大皇子府密谈半晌，是误会？昨夜丞相府暗卫追杀于你，也是误会？”
一句接一句，层层递进，字字都在试探，也字字都在敲山震虎。
谢砚心中了然，皇帝早已将他的行踪摸得一清二楚，今日亲自前来，不是问话，是敲打，更是判断他是否有威胁，是否还值得留一条性命。
他依旧镇定，语气诚恳：“草民与沈小姐，不过是因旧案有所交集，沈小姐之父当年亦涉此案，两人互通线索，实属寻常；至于大皇子府，是大皇子惜才，听闻草民略通文史，召入府中闲谈，草民不敢推辞；昨夜遇袭，草民更是无辜，不过是被无端牵连，险些丧命。”
他将所有行为都解释得合情合理，撇清党争，撇清野心，只咬定一点——他只想翻案，无心权势。
皇帝沉默片刻，目光忽然转向萧惊羽：“惊羽，你一直跟着他，他所言，属实？”
萧惊羽身躯微不可察一僵。
他昨夜便已将谢砚潜入谢府旧址之事隐晦上报，却隐去了密室、密卷、龙纹玉佩等所有关键。皇帝今日突然驾临，显然是心中猜忌已达顶峰，动了杀心。
一边是君命如山，一边是恩公血脉，萧惊羽喉间微涩，终是沉声回道：“回陛下，谢砚所言，大致属实。他近日所行，多与旧案相关，未现异心。”
这话一出，皇帝眼中寒光微闪。
他岂会听不出萧惊羽语气中的回护。
这个自幼被他养在身边、忠心不二的暗卫统领，竟然在包庇一个罪臣之后。
皇帝心中杀意更盛，面上却不显，只淡淡看向谢砚：“谢家旧案，当年三司会审，证据确凿，朕念你年幼无知，未曾株连于你，已是天恩浩荡。你如今执意翻案，是觉得朕断案不公，还是觉得，当年你父通敌叛国，是冤枉的？”
最后一句，字字如刀，直刺要害。
若是谢砚敢一口咬定冤枉，便是质疑先帝与当今皇权，当场便可格杀。
若是他认了，那他这一路布局，便全都成了笑话。
谢砚垂在身侧的手微微收紧，面上却依旧温和，语气带着恰到好处的隐忍与委屈：“草民不敢质疑陛下圣断。只是家父一生忠良，草民身为其子，心有不甘，只想查清楚当年细节，求一个心安。若真相果真如圣旨所言，草民亦认，从此远离京城，归隐山林，再不过问朝堂半分。”
他退了一步，却又留了一步，既给足皇帝颜面，又不放弃翻案的底线。
皇帝盯着他，眼神深邃难测。
眼前这少年，看似瘦弱温和，却滴水不漏，无论如何试探，都抓不住半分把柄。更可怕的是，他身上那股从容镇定，绝非一个普通罪臣之子所能拥有。
帝王心术，本就多疑。
谢砚越是无懈可击，皇帝便越是忌惮。
他几乎可以确定，谢砚一定知道了什么，甚至可能，已经摸到了当年真相的边缘。
留着此人，迟早是心腹大患。
可杀了他，又太过明显。
大皇子本就虎视眈眈，若谢砚莫名死于宫中，必然会被大皇子抓住把柄，大肆宣扬，指责他残害忠良之后，到时候民心浮动，朝局动荡。
更何况，萧惊羽态度不明，若此刻强行下令杀谢砚，这位最锋利的刀，会不会当场反水，还是未知。
皇帝心中权衡片刻，缓缓开口，语气放缓，却依旧带着压迫：“既然你只求心安，朕便准你查阅部分旧档。但朕警告你——安分守己，不可结党，不可妄议朝政，更不可与皇子私相往来。若让朕发现，你有半分不轨之心，朕定让你谢家，彻底断子绝孙。”
“草民谢恩，谨记陛下圣训。”谢砚躬身行礼，姿态恭敬至极。
皇帝站起身，不再多看他一眼，拂袖而去。
萧惊羽紧随其后，出门前，他回头深深看了谢砚一眼，眼神复杂，有警告，有担忧，还有一丝不易察觉的决绝。
院门关上，室内恢复寂静。
谢砚缓缓直起身，后背已被冷汗浸透。
方才那一刻，他离死亡，只有一步之遥。
皇帝的忌惮，已经摆在明面上，今日不杀他，不是仁慈，是权衡利弊，是暂时隐忍。一旦他露出半点破绽，等待他的，将是雷霆灭杀。
他走到桌边，端起早已凉透的茶水，抿了一口，压下心头惊澜。
皇帝这一手，看似松口，实则是将他架在火上。
允许他查案，却限制他所有外援，等于把他变成一个孤身靶子，任由丞相、二皇子、宫廷暗卫轮番试探。
就在这时，门外传来极轻的叩门声。
谢砚眼神一凝，低声道：“进来。”
门被推开一条缝，沈微澜闪身而入，脸色微白：“我在巷口看到皇帝仪仗，吓死我了，你没事吧？”
她一路担忧，不敢靠近，只能在远处等候，直到皇帝离开，才敢匆忙赶来。
谢砚见她焦急模样，心头微暖，摇了摇头：“我没事，他暂时还不敢杀我。”
沈微澜走近，见他神色平静，才稍稍松气，随即又凝重起来：“皇帝亲自上门，说明他已经对你极度忌惮。接下来，我们的一举一动，都会被盯得更紧。萧惊羽呢？他今日在场，会不会……”
我挡了一下。”谢砚淡淡道，“他还在挣扎，但已经偏向我们这边。只是，他越是这样，皇帝对他的信任，便越少。”
沈微澜蹙眉：“那我们接下来怎么办？旧案不能停，可皇帝已经摆明了要压着我们。”
谢砚走到窗前，望着宫外沉沉天色，眸色渐深。
“皇帝越是忌惮，越说明我们走对了路。他越是压着，我们越要动。”
他顿了顿，声音压低：“皇帝今日恩准我查阅旧档，看似让步，实则陷阱。但对我们而言，却是机会。御史台、刑部、大理寺，那些被封存的证据，我们终于可以光明正大地接触。”
沈微澜眼睛微亮：“你是想借皇帝的‘恩准’，光明正大找证据？”
“不错。”谢砚点头，“他想把我放在眼皮底下监视，我便让他看着。我要让所有人都知道，我谢砚，只是一个想为父翻案的可怜人，没有野心，没有党羽，人畜无害。”
“可丞相与二皇子不会信。”
“他们不信没关系。”谢砚唇角微扬，“只要大皇子信，皇帝信，朝臣百姓信，便够了。”
他要把自己伪装成一柄无害的刀，直到真正出鞘那一日。
沈微澜看着他眼底深藏的谋略，心中安定不少，又想起一事，轻声道：“对了，我父亲那边传来消息，丞相近日频繁入宫，与皇帝密谈，内容多半与你有关。他们似乎在商议，如何以‘查案’为名，把你控制起来，慢慢折磨。”
谢砚不以为意：“意料之中。他们越是急，越是说明他们怕。”
他伸手，轻轻按住沈微澜的肩头，语气温和却坚定：“接下来一段日子，你尽量少与我见面，沈府目标太大，丞相一定会拿你开刀，牵制于我。你在明，我在暗，互相照应。”
沈微澜抬头，迎上他的目光，轻轻点头：“我明白。你也要小心，萧惊羽虽有动摇，可终究是皇帝的人，不可全然信任。”
“我知道。”
两人又商议片刻，沈微澜便匆匆离去，避免引人怀疑。
屋内再次只剩谢砚一人。
他从怀中取出那枚龙纹玉佩，指尖抚过冰冷纹路。
皇帝的忌惮，是枷锁，也是信号。
这天下，早已不是萧承煜可以一手遮天的时代。
谢砚缓缓握紧玉佩，眼中最后一丝温润褪去，只剩下冰冷而坚定的锋芒。
萧承煜，你当年屠戮谢家，掩盖遗诏，以为天下太平。
可你想不到，先帝留下的最后一步棋，还活着。
你更想不到，这颗棋子，不仅要翻案，还要掀翻你这张龙椅。
窗外风起，吹动窗棂轻响。
京城的天，要变了。
而这场风暴的中心，正是这个看似无害、却身负真龙血脉的少年。
皇帝的忌惮，终将变成他自己的催命符。