第五章:死去的猎人与未知的危险
那是一个听起来像沙漏一样哑却细的声音：“谷仓的门坏了很久了，你从哪儿冒出来的？”
姜晚晴转过头，看见一个年轻男人靠在谷仓的墙上，怀里抱着一捆绳子。
他穿着一件洗得发白的亚麻衬衫，袖子卷到手肘以上，露出线条分明的小臂，深棕色的头发乱糟糟地堆在头顶，浅褐色的眼睛在月光下几乎接近琥珀色。
“从井里。”她说。
“井里？”他把绳子往肩上一甩，走过来几步，目光在她的剑上停留了片刻，“你是冒险者？”
“算是。刚出村的，还没注册过。”
“难怪。”他把绳子靠在门框上，“柳溪村不常有人来，尤其是从谷仓地板下面冒出来的。你从光明村来的？那可不近。一个人走夜路胆子不小，这附近有狼——不是普通的狼，是那种皮毛会发蓝光的、咬一口就会中毒的狼。”
姜晚晴耸了耸肩，对此不置可否。正要离开，又停下问道：“这个村子有没有什么……不太对劲的事情？”
年轻人咬着苹果的动作停了一下，看了她一眼，压低了声音：“北边的林子里，最近有人在半夜看见光。不是火把的光，也不是月光，是那种紫得发黑的颜色，像淤血。每次出现的时间不长，但看见的人都说不出来那到底是什么东西。村长派人去看过，去了三个人，回来两个半——有一个人丢了半条胳膊，伤口像是被什么东西咬的，但牙印对不上任何一种野兽。骨头是碎的，不是压碎的，是从里面撑碎的，像是有什么东西在骨头里面长出来了一样。”
“紫色发光的东西。”
“对。你要是想去看看，我劝你白天去，而且别一个人去。”他上下打量了她一眼，“赫利俄斯血厚防高，但光靠肉身上去硬砍可不行。你得先搞清楚那到底是什么——是野兽，是魔物，还是别的什么。”
“你叫什么名字？”
“墨勒阿革洛斯。村里人都叫我阿革洛斯。”他说完补了一句，“我爹是猎户，去年冬天死在北边的林子里了——就是那种紫色光第一次出现的地方。”
她道了谢，转身往东走。阿革洛斯告诉她曼托婶婶家可以借宿，就在磨坊旁边那棵核桃树下，门口挂着红灯笼。
曼托婶婶家的红灯笼在核桃树下亮着，两盏一大一小，像一对大小不一的果实挂在枝头。开门的是一个五十来岁的女人，圆脸短发，围着一条蓝底白花的围裙，手里拿着一把锅铲。
她上下打量了姜晚晴一眼，目光在她的剑和泥泞的衣服上转了一圈：“三十个铜币一晚，包早饭。洗澡水在灶台上烧着，自己提。衣服可以换我的，但你太高了——我给你找件宽大的。”
她洗完澡换上曼托婶婶留下的那件宽大棉布睡衣，把剑靠在床头，躺在床上盯着天花板上的裂缝，脑子里乱七八糟地转着很多事情：妈妈打不通电话会不会真的找上门来，埃拉和哈尔莫斯现在在做什么，那群六角恐龙有没有把发光苔藓喂给幼崽，阿革洛斯说的紫色光到底是什么。
想着想着就睡着了。
第二天早上她是被磨坊水车的声音吵醒的。阳光从窗户照进来，空气里有麦粥和烤面包的香味。她把晾干的衣服重新穿上，系好剑走出房门时，曼托婶婶正把一碗麦粥和一碟咸菜放在饭桌上，旁边还有两个馒头和一个剥了壳的煮鸡蛋。
“吃吧。”曼托婶婶在她对面坐下来，端着一碗茶看着她吃，“你是冒险者？看着不像——不是说你不像冒险者，是说你不像那种专业的。你太瘦了，赫利俄斯不应该长这样。你爹是光明村的哈尔莫斯？”
“你认识他？”
“不认识，但听说过。我家的菜刀就是找他打的，五年前的事了，到现在还好使。”曼托婶婶喝了一口茶，“你刚成年？柳溪村不是你的终点，你大概会往北走吧？北边的林子里最近不太平，你要是往那边去，小心点。”
“林子里到底有什么？”
曼托婶婶沉默了一会儿，把茶碗放在桌上：“没人说得清楚。看见过的人要么死了，要么疯了——不是那种大喊大叫的疯，是那种安安静静的疯。人坐在那里眼睛睁着，但魂不在，就一直盯着一个地方看，看的也不是什么特别的地方，就是墙或者地面或者自己的手，好像他在看什么我们看不见的东西。”
“那个少了一条胳膊的人呢？”
“阿福？他现在住在村北头他姐姐家，不怎么出门了。”曼托婶婶站起来收走空碗，“不过我劝你别去。一个刚成年的赫利俄斯，连注册都没注册过，跑去问一个被吓丢了半条命的人林子里有什么——你觉得他会告诉你什么？他只会告诉你别去。”
姜晚晴把几个铜币放在桌上，接过曼托婶婶递来的一包干粮，推开了门。
村北头的房子比村中心的老旧很多，墙皮剥落，屋顶的茅草有些地方已经秃了。阿福姐姐家的门关着，她敲了两次才有人开了一条缝。女人确认了她的来意后犹豫片刻，终于把门开大了一些：“他状态不好，不太能说话。你要是真想问就进去看看，但他要是害怕了你就得出来。”
阿福坐在床沿上背对着门，右手手腕以下空荡荡的，袖子被扎了一个结。他慢慢转过头来——眼窝深陷，颧骨突出，眼神涣散，像是一个被抽走了什么东西的人只剩下一个壳子。他看了姜晚晴一眼，目光在她脸上停留了几秒，然后又转回去盯着对面的墙壁。
“别去，”他说，声音沙哑得几乎听不清，“别去北边的林子。”
“你看见了什么？”姜晚晴在他对面坐下来。
阿福沉默了很长时间。
“紫色的……光。从地底下长出来的，像一棵树，但是不是树……它在动，像是活的。它碰到了我的胳膊……然后我的胳膊就……”他没有说下去，右手那截残臂突然痉挛了一下，手指攥紧掐进掌心。他姐姐赶紧走过去握住他的手。
“从里面撑碎的。”姜晚晴想起了阿革洛斯的话。
她站起来走出那间昏暗的屋子，重新站在阳光下。核桃树的影子在脚下摇晃，溪水的声音从远处传来，一切都很安静很平常，像是这个世界上从来没有什么紫色发光的东西。
但界面弹出了一条新的提示：“主线任务更新：探索北边森林中的异常光源。线索已收集：紫色发光体，形态似树，具有生物活性，疑似与远古封印有关。建议等级：5级以上。当前等级：1。”
她需要先提升等级。直接冲进一个建议等级五级的区域，以她现在一级的属性和一把旧剑，跟送死没有区别。
姜晚晴开始在柳溪村里挨家挨户打听有没有需要帮忙的事情。
磨坊主需要人清理水车底部的淤泥，她跳进冰冷的水里把卡在轮叶间的树枝和石头搬出来，换来了五十个铜币和一点经验值。
渔夫老陈需要人修补渔网，她坐在溪边把手掌扎了十几个洞才把破洞补上，老陈看不过去多给了她一条烤鱼和一个布丁果——外皮紫色果肉白色，甜得像在吃糖。
铁匠铺的老铁匠认出了她是哈尔莫斯的女儿，免费帮她把剑磨了一次，还教了她一个赫利俄斯的基础技能“铁壁”——短时间内提升防御力，冷却时间很长但关键时刻能救命。
到了傍晚的时候，她的等级升到了二级，口袋里多了八十个铜币、一条烤鱼、两个馒头、一个布丁果和一张柳溪村附近的地图——比光明村守卫给的那张详细得多，标注了北边森林的入口位置和一个据说已经废弃的猎人小屋。
她坐在溪边的石头上啃着馒头，看着太阳慢慢沉到森林的背后。天空从橙色过渡到紫色再到深蓝，两个月亮一前一后地升起来，大的偏红小的偏蓝，和光明村看到的一模一样。
她想起自己写在代码里的那行备注：“天空盒的月亮颜色需要调得更自然一些，现在的色差太大了。”
现在她站在这片天空底下，发现色差确实很大，但那种不自然的美感反而成了这个世界的标志——一个半成品的、充满Bug的、但正在自己生长和呼吸的世界。
明天她会去北边的森林，在边缘地带做一些简单的探索和战斗，把等级再提升一两级，然后去找那个废弃的猎人小屋，看看能不能找到更多关于紫色光的线索。
她需要搞清楚那片紫色的光到底是什么，是不是和她被优化的项目有关，是不是和她三个月前停下的代码有关，是不是和她——一个穿越进自己游戏的、被优化的程序员——的存在本身有关。
她站起来拍了拍身上的碎屑，朝曼托婶婶家走去。红灯笼在核桃树下晃了晃，像是有人在跟她打招呼。