第五章：毒影暗生
北方旱灾一事平定，裴时晏在朝野之中声望大涨，军心民心渐渐归向帝王。
百姓们开始自发地为皇帝祈福，街头巷尾的说书人开始编唱皇帝的英明事迹，就连边关的将士们听说了皇帝赈灾的举措，也纷纷上书表示“愿为陛下效死”。
太后与赵元启一党，终于开始坐立不安了。
他们原本以为裴时晏是个好拿捏的傀儡，以为他会一直乖乖听话，以为权力会永远握在自己手里。
可现实给了他们一记响亮的耳光——这个年轻的皇帝，正在一点一点地收回权力，一点一点地摆脱控制，一点一点地成长为他们的心腹大患。
再这样下去，他们辛苦经营多年的势力，就要土崩瓦解了。
慈宁宫内，气氛压抑如冰，连空气都像是凝固了一般。
太后端坐凤椅，指尖轻轻敲击着扶手，面色冷沉，保养得宜的脸上不见半分慈和，只有森森的寒意。她穿着一身绛紫色宫装，头上戴着九尾凤钗，妆容精致，仪态万千，可那双眼睛里却没有半分温度。
下方，赵元启躬身而立，神色凝重。
“皇帝近来行事，越来越不受控制了。”太后声音冷淡，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“哀家看，他是翅膀硬了，不把哀家放在眼里了。那些赈灾的政令，他事先没有跟哀家商量过半句，事后也没有向哀家禀报分毫。他眼里还有我这个母后吗？”
赵元启低声道：“太后，陛下近来身边常伴一只白猫，日夜不离，行止异常。据老臣观察，那只猫颇有灵性，陛下似乎对它言听计从。老臣怀疑……”
太后眉峰一挑：“怀疑什么？”
“怀疑陛下，被妖物所惑。”赵元启声音压得更低，带着几分阴森，“那猫来历不明，双眼异色，一蓝一金，太过诡异。陛下近来决断异常，思路清晰得不像是他自己的手笔，多半与它有关。老臣斗胆，请太后明察。”
太后沉默片刻，眼底闪过一丝狠厉。
她这个儿子，从小心思深沉，喜怒不形于色，连她这个做母亲的都看不透他。
十五岁登基，她一手扶他上位，也一手将他架空。
原以为他会一直温顺听话，做她的傀儡，当她的棋子，可如今，他却在一点点挣脱束缚，一点点夺回权力。
再放任下去，她辛苦把持多年的权势，便要尽数归还。
她怎么能甘心？
“哀家知道了。”太后淡淡开口，语气恢复了平静，像是在说一件无关紧要的小事，“你先回去。晚间，让皇帝来慈宁宫用膳。”
她要亲自看一看，那只猫，到底有什么古怪。
到底是真的妖物，还是只是赵元启草木皆兵。
她要亲眼看看，自己的儿子，到底变成了什么模样。
与此同时，乾清宫内，却是一片安稳。
季舒窈的日子过得越发滋润。
裴时晏对她几乎是纵容，纵容到了令人发指的地步。
允许她在御书房随意走动，想趴哪儿趴哪儿；允许她趴在奏折上睡觉，哪怕她把墨迹蹭花了也不生气；允许她在他批折子的时候捣乱，比如追着朱笔跑、把他的笔架推倒、在他的奏折上踩几朵小梅花印。
甚至在她无聊时，还会随手给她捏个小纸团玩，看着她追着纸团满殿跑，难得地露出几分笑意。
宫人侍卫们都心照不宣——
这只猫，是陛下心尖上的宝贝，碰不得，惹不得，更骂不得。谁要是敢对雪球主子不敬，陛下那张脸能冷得冻死人。
之前有个不长眼的小太监，给雪球喂食的时候不耐烦地推了她一把，被陛下看见了，当场就被打发去了浣衣局，从此再也没人敢对这只猫有半分不敬。
季舒窈也没闲着。
她借着猫的身份，在皇宫之中“四处溜达”——猫在宫里走动没人会怀疑，谁会防备一只猫呢？她钻过御书房的窗户，溜过御花园的假山，窜过各宫各院的廊檐，听宫人们闲聊，看各宫走动，把皇宫里的人际关系、势力分布，摸得一清二楚。
太后偏心外戚，把持后宫，慈宁宫里养着一批心腹宫女太监，专门用来监视各宫各院的一举一动。
赵元启结党营私，掌控朝堂大半文官，六部九卿中至少有四部是他的人。禁军之中，有一半是太后安插的人手，另一半虽然名义上归皇帝调遣，实际上也未必可靠。
内务府、御膳房，更是太后的眼线遍布，皇帝每天吃什么、喝什么、见了什么人，太后都一清二楚。
可以说，裴时晏身边，几乎没有真正安全的地方。
他吃的每一顿饭都可能被人下毒，喝的每一杯茶都可能被人动手脚，见的每一个人都可能转身就去太后那里告密。
他的身边看似有无数人伺候，实际上他连一个可以放心说话的人都没有。
季舒窈越查，心越沉。
她越发明白，裴时晏活得有多艰难。
他不仅仅是在治理一个国家，他是在一个四面楚歌的处境中，用一己之力撑起一片天。
这日傍晚，裴时晏被太后召去慈宁宫用膳。
临行前，他特意来到御案旁，摸了摸季舒窈的头。
他的指尖微凉，动作轻柔，带着一丝不舍。
“朕去去就回，你乖乖待在宫里，不许乱跑。”他顿了顿，又补了一句，“翠微给你留了羊奶和鱼干，饿了就先吃，不用等朕。”
季舒窈抬头看他，总觉得心里不安，像是有一块石头压在胸口，沉甸甸的。
她“喵呜”一声，轻轻拽了拽他的衣袖，小爪子勾住他的袖口，不肯松开。
小心。她在心里说，一遍又一遍。小心太后，小心那顿饭，小心所有入口的东西。
裴时晏微微一笑，眼底闪过一丝暖意。他弯腰，在她头顶轻轻落下一个吻——那动作极轻极快，像是不经意间的举动，可他的耳根却微微泛红。
“朕知道。”他低声道，“朕不会有事的。等着朕回来。”
他转身离去，玄色的身影消失在殿门外，龙袍的下摆划过门槛，带起一阵细微的风。
季舒窈趴在案上，却怎么也静不下心。
她翻来覆去地换了好几个姿势，趴着不舒服，躺着也不舒服，怎么都不对劲。
总觉得，有什么大事要发生。
她索性跳下御案，在殿内走来走去，尾巴焦虑地甩来甩去，小爪子在地上踩出细碎的声响。
翠微端着羊奶进来，看见她这副模样，奇怪地问：“雪球，你怎么了？不舒服吗？”
季舒窈没理她，只是一直望着慈宁宫的方向，眼神焦灼。