第六章：深宫惊变
慈宁宫内，灯火昏黄，气氛诡异得让人窒息。
殿内燃着沉水香，浓烈的香气压得人喘不过气来。
太后坐在主位上，笑意慈和，妆容精致，一副慈母的模样。可那笑意只停留在表面，眼底却没有半分温度，冷得像一潭死水。
她不断给裴时晏布菜，言语间看似关怀备至，实则句句试探，每一句话都带着钩子。
“皇帝近日处理朝政，辛苦了。哀家看你都瘦了，是不是御膳房的饭菜不合胃口？要不要哀家给你换一批厨子？”
“哀家听说，你身边那只猫，很是得宠？叫什么来着……雪球？一只猫，取个名字都这么敷衍，可见皇帝心里也没把它当回事。”
裴时晏面色平静，不卑不亢：“不过一只宠物，解闷罢了。母后不必放在心上。”
“宠物？”太后淡淡一笑，眼底寒意一闪而逝，像是冬日的冰凌，“哀家倒是觉得，那猫邪性得很。双眼异色，来历不明，一看就不是什么正经东西。皇帝年少，涉世未深，可别被什么东西迷了心窍，坏了大事。”
裴时晏抬眼，目光平静地与她对视，不躲不闪：“母后多虑了。儿臣心中有数，不劳母后操心。”
太后脸色微微一沉，随即又恢复笑意，像是什么都没发生过一样：“有数便好。来，尝尝哀家特意让人给你炖的汤。这是哀家让人用老母鸡、枸杞、人参炖了整整四个时辰的，最是滋补，你近日操劳过度，正该好好补补。”
一名宫女捧着汤盅上前，小心翼翼地为裴时晏盛了一碗。
汤面平静，香气浓郁，琥珀色的汤汁在烛火下泛着诱人的光泽。
裴时晏指尖微顿。
他一生经历暗算无数，对饮食向来警惕，入口之前必有查验。
可这是太后赐的汤，当着太后的面查验，便是公然表示不信任。
若是不喝，便是公然违逆，当场就要撕破脸。
太后正等着他犯错，等着他失礼，等着他有把柄可抓。
他沉默片刻，还是端起了汤碗，指尖微微收紧。
就在汤要入口的刹那，殿外忽然传来一阵急促的猫叫。
“喵——！！！”
叫声尖锐，带着极度的焦急与警告，划破了慈宁宫凝滞的空气。
裴时晏手一顿，猛地抬头。
只见一道白色身影，疯了一般冲进殿内——那是一只巴掌大的白猫，浑身毛发炸开，像一朵被风吹散的蒲公英。
她不顾侍卫的阻拦，不管宫女的惊呼，不管太后的怒喝，一路狂奔，一跃而起，狠狠撞在他手腕上。
“啪嚓——”
汤碗摔落在地，汤汁四溅，瓷片飞溅，琥珀色的汤汁在青石地面上蔓延开来，散发出诡异的香气。
季舒窈落地，浑身毛发炸开，对着那碗汤厉声尖叫，爪子疯狂挥舞，声音又急又尖，整只猫都在发抖。
是毒！
她在宫外偷听太后宫女说话，已经知道了！这汤里有毒！是慢性毒药，喝下去不会立刻发作，但日积月累，必死无疑！太后要杀他，要一点一点地、神不知鬼不觉地杀了他！
太后脸色瞬间冷了下来，像是被冰水浇过一般：“孽畜！竟敢在慈宁宫撒野！来人，把它打死！拖出去，杖毙！”
侍卫立刻拔剑上前，寒光闪闪。
“谁敢！”
裴时晏厉声开口，周身寒气骤起，像是骤然出鞘的利剑。他弯腰，一把将季舒窈抱进怀里，紧紧护在臂弯之中，用自己的身体挡住了所有刀剑。
他的怀抱很紧，紧得季舒窈几乎喘不过气来，可她感觉到了——他在发抖。
不是因为害怕，是因为愤怒，是因为心寒。
“母后，”他抬眼，目光冷冽如刀，一字一句，“不过是猫怕烫，无心之失，何必动怒？一只小猫而已，也值得母后大动干戈？”
太后盯着他，一字一句，每个字都像是淬了毒：“皇帝，你要为一只猫，跟哀家作对？”
“儿臣不敢。”裴时晏声音平静，却带着不容置疑的坚定，“只是汤已洒了，儿臣也饱了，先行告退。母后早些歇息，儿臣改日再来请安。”
他不再看太后铁青的脸色，抱着季舒窈，转身大步离去。
龙袍在夜风中猎猎作响，他的背影挺得笔直，步伐沉稳，没有半分退缩。
身后，太后的目光如毒蛇一般，死死盯着他怀里的白猫。
直到走出慈宁宫，冷风一吹，裴时晏才缓缓松了口气。
后背已经惊出一层冷汗，龙袍的内衬都湿透了。
他低头看了看怀里的季舒窈，她还在发抖，小小的身子在他怀里一颤一颤的，毛都炸着，没有平复下来。
若不是季舒窈冲进来那一撞，他此刻，已经饮下毒汤。
亲生母亲，竟然真的要毒杀亲儿。
何其讽刺，何其心寒。
他活了二十一年，以为自己对这深宫的冷酷已经足够了解，以为自己对太后的狠辣已经足够清醒。
可当真相摆在面前的时候，他还是觉得冷，从骨头缝里往外冒的冷。
裴时晏低头，看着怀里还在瑟瑟发抖的小猫，心头一软。
刚才她那么小，巴掌大的一团，却敢不顾一切冲进来，用身体去撞他的手。
她不怕侍卫的刀剑，不怕太后的杖毙，不怕粉身碎骨，只怕他喝下那碗毒汤。
是真的在拼命护他。
“阿窈，”他低声道，声音微哑，带着一丝不易察觉的哽咽，“谢谢你。”
谢谢你在这个世界上，还有人愿意为我拼命。谢谢你让我知道，我不是一个人在战斗。
季舒窈抬起头，用脑袋轻轻蹭了蹭他的下巴，毛茸茸的小脑袋蹭过他微微冒青的胡茬。
不用谢。我说过，我会帮你。我不会让任何人伤害你。
深宫之中，毒影暗生。
这一夜，裴时晏彻底明白——
亲情早已被权力腐蚀，母子之情在利益面前一文不值。
他能依靠的，从来只有自己。
还有怀里这只，拼了命也要护着他的小猫。
他把她抱得更紧了一些，下巴抵在她的小脑袋上，闭上眼睛，感受着她温热的小身子贴在胸口。
深宫夜凉，可她在他怀里，他在她身边，便是彼此唯一的温暖。