第十三章：药谷寻踪，旧怨昭彰
兖州城的粮香尚未散尽，凌昭绯的队伍便踏着晨光再度启程。
柳氏供词的最后一页，赫然写着“药谷叛徒，匿于东宫，号为先生，掌左氏暗刃”，寥寥数字，却如惊雷炸在众人心头。
宋灼的传信恰在此时送至，信中言明京中暗线探得，太子近期频频与一灰发男子密会，那男子擅用银针淬毒，手法与药谷禁术如出一辙，正是落霞关设伏的“先生”。
“药谷是母妃的根，也是一切阴谋的起点。”
凌昭绯捏着传信，目光望向雍州方向，那里是药谷所在的深山中，
“此去药谷，必能查清寒昀的底细，也能寻得他与太子、左氏勾结的铁证。”
卫骁将镇北虎符系在腰间，长刀斜挎，眼底凝着决绝：
“将军去哪，属下便去哪，肖家的冤屈，殿下母妃的仇，今日一并算清。”
影七立在一侧，玄衣束身，指尖扣着银针，沉声道：
“暗卫营已探清药谷路线，山中虽有左氏布下的暗哨，却不足为惧，属下愿为先锋开道。”
四人带着二十名精锐暗卫，轻骑简从，绕开州府官道，直奔雍州深山中的药谷。
一路翻山越岭，林莽丛生，药谷隐于云雾缭绕的山巅，谷口立着两株千年古柏，树皮斑驳，刻着“药谷禁地，擅入者死”八个朱红大字，只是字迹早已褪色，边缘被刀剑砍得坑洼，显是多年来纷争不断。
谷口的暗哨见有人来，当即拈弓搭箭，却被影七甩出的银针瞬间封了穴位，软倒在地，连一声呼喊都未发出。
入谷后，草木葱茏，药香萦绕，石径旁种满了奇花异草，只是不少药田已被践踏，药庐倾颓，地上散落着破碎的药罐，显是早已荒弃。
行至谷中深处的炼药台，只见一位白发老者倚在石桌旁，枯瘦的手中攥着一枚药谷令牌，见凌昭绯等人前来，眼中先是警惕，随即落在宋灼腰间的玉佩上——那玉佩是苏欢当年从药谷带出的，刻着独有的药草纹路。
“你是欢儿的孩儿？”
老者声音沙哑，颤巍巍地伸手抚上宋灼的玉佩，眼中满是悲戚
“老夫是药谷最后一任谷老，守着这空谷，等了十余年，终于等来了苏家的后人。”
宋灼俯身，握住老者的手，眼底泛红：
“晚辈宋灼，求谷老告知，当年害我母妃的药谷叛徒，究竟是谁？”
谷老长叹一声，引众人至炼药台后的石壁前，抬手抹去石壁上的青苔，上面刻着药谷历代弟子的名字，其中一人的名字被朱砂划去，字迹深嵌石中，写着“寒昀”二字。
“寒昀是欢儿的师兄，也是药谷百年难遇的炼药奇才，却心术不正，仗着一身本事，私炼禁药售卖，挣那昧心的黑钱，甚至将药谷的独门毒术传与外人，害了不少无辜性命。”
谷老的声音带着恨铁不成钢的怒意，
“天和十年，药谷长老会查明真相，将他除名逐谷，废了他三成内力，他离谷时发下毒誓，定要让药谷鸡犬不宁，让所有背弃他的人付出代价。”
凌昭绯心中一震，追问：
“那‘牵机引’，可是他所炼？”
谷老点头，指了指石壁旁的一个暗格，里面藏着一本泛黄的炼药手记，封面写着寒昀的名字：
“牵机引是药谷禁药，唯有寒昀能炼得如此精妙，无色无味，发作时无药可解。当年欢儿入宫，老夫曾多次劝她小心寒昀，却不料他竟投靠了左氏，成了太子的爪牙，亲手将牵机引送进了宫，害了欢儿的性命。”
手记中，字字皆是寒昀的罪证，他不仅记录了炼制药谷禁药的方法，还详细写了与左氏勾结的过程——天和十三年，他助左氏炼造假证，构陷肖凛通敌叛国；天和十五年，他为皇后炼制药丸，让其常年把持后宫；
落霞关设伏、青柳驿站下毒，每一次阴谋，皆有他的手笔。手记的最后一页，画着一枚青铜令牌，与太子交给寒昀的那枚一模一样，旁注着“左氏暗刃，掌东宫死士”。
卫骁捧着手记，指腹抚过“肖凛通敌”的字句，泪水滴落在纸页上，晕开了墨迹。
十年了，她终于寻得了父亲蒙冤的直接证据，那纸上的每一个字，都是寒昀与左氏、太子联手犯下的罪孽。
影七将手记收好，目光扫过谷外的山林，沉声道：
“寒昀既为太子的左膀右臂，定然知晓我们来药谷寻证，必会在此设伏，我们需早做准备。”
话音未落，谷外传来一阵桀骜的笑声，灰发翻飞，寒昀身着驼色劲装，手持银针，带着数十名黑衣死士缓步走入谷中，身后跟着左氏的最后几名残余势力。
他目光扫过宋灼，唇角勾起一抹阴恻的笑：
“好一个苏家小儿，好一个镇国女将，竟能寻到药谷来，倒是老夫小瞧了你们。”
宋灼抬眼，眼底的寒意几乎要凝成冰，一字一句道：
“寒昀，你身为药谷弟子，残害同门，勾结奸佞，害我母妃，陷肖家满门，今日便是你的死期。”
寒昀嗤笑一声，指尖捻动银针，银针泛着幽蓝的寒芒：
“死期？老夫能从药谷除名后活到今日，凭的便是一身本事，你们几个毛头小子，也敢在老夫面前放肆？今日，便让你们葬身药谷，陪苏欢那贱人作伴！”
话音落，寒昀挥手，黑衣死士即刻扑上，刀光剑影瞬间在药谷中展开。
凌昭绯手持红缨枪，枪尖挑落数枚射来的银针，枪风凌厉，如蛟龙出海，直逼寒昀。
卫骁长刀出鞘，刀光霍霍，将数名死士拦在身前，镇北虎符在腰间晃动，似在诉说着十年的冤屈。
影七身形如鬼魅，银针齐发，每一枚都精准封死死士的穴位，护在宋灼身侧。
宋灼虽不擅近身厮杀，却手持玉笛，笛声清冽，竟是药谷的控蛊之术，那些被寒昀炼过的毒蛊，在笛声中纷纷乱窜，咬向死士。
厮杀声震彻山谷，药香与血腥味交织在一起。
寒昀见死士节节败退，眼中闪过一丝狠戾，抬手甩出数十枚淬了牵机引的银针，直取宋灼心口。
凌昭绯见状，红缨枪横挡，枪杆将银针尽数打落，却不料寒昀早已绕至她身后，掌风直逼她后心。卫骁飞身扑来，长刀劈向寒昀，却被他反手一掌拍中肩头，旧伤复发，一口鲜血喷出，踉跄着后退。
“卫骁！”
影七怒喝一声，纵身而至，与寒昀缠斗在一起。
寒昀的掌法阴柔，暗藏毒劲，影七虽身手矫健，却也渐渐落了下风，肩头被寒昀的银针擦过，瞬间泛起黑紫。凌昭绯扶着卫骁，见影七中毒，眼中怒意更盛，红缨枪旋舞，枪尖带着劲风，直刺寒昀的丹田。
寒昀侧身避开，却被枪风扫中手臂，鲜血瞬间涌出。
就在此时，谷外传来马蹄声，宋灼留在京外的暗卫营尽数赶到，黑衣暗卫如潮水般涌入，将寒昀的残余势力团团围住。寒昀见大势已去，眼中闪过一丝慌乱，却依旧强作镇定，指尖扣着最后一枚银针，欲作困兽之斗。宋灼缓步走上前，唇角勾起一抹冷笑：
“寒昀，落霞关设伏，你用送亲队伍制造混乱，易容换走柳氏，烧了罪证，那一手布局，倒是精妙。本王今日便与你下一局棋，若是你赢了，便放你一条生路，若是你输了，便乖乖交出太子与左氏勾结的最后密信，如何？”
寒昀心中一动，他知晓宋灼纨绔之名在外，料想其棋艺平平，且自己若能拖延时间，太子定会派援兵前来，届时便能脱身。
他冷笑一声，拂开身前的死士，道：
“好，老夫便陪你下这一局，若是你输了，便放老夫离开药谷，不得阻拦。”