第十四章：棋局对弈，血债血偿
药谷的炼药台旁，石桌被擦拭干净，谷老寻出一套珍藏的暖玉棋子，玉质温润，触手生温，乃是药谷百年前的珍品。
宋灼与寒昀隔桌对坐，凌昭绯扶着受伤的卫骁与影七立在一侧，暗卫营将石桌围得水泄不通，刀光剑影映在暖玉棋子上，透着刺骨的寒意。
“听闻七皇子素来流连酒肆，竟也懂弈棋？”
寒昀捻起一枚黑子，眼底满是轻蔑，随手落在棋盘的星位上。
宋灼指尖抚过一枚白子，玉棋子的温润透过指尖传来，他唇角勾起一抹浅淡的笑，语气散漫：
“闲来无事，倒也学过几招，今日便与先生切磋一二，也好见识见识先生的手段。”
说罢，白子落下，恰好落在黑子的斜侧，看似随意，却暗藏牵制。
第一局棋，寒昀棋风凌厉，招招狠戾，黑子如猛虎下山，直逼宋灼的腹地，似要将其尽数吞噬，一如他这些年的行事风格，不择手段，赶尽杀绝。
宋灼却不慌不忙，白子步步为营，看似守势，却处处暗藏生机，将黑子的攻势一一化解。
石桌旁，只闻棋子落在石面上的清脆声响，谷风穿过林莽，带着药香，却吹不散二人之间的剑拔弩张。
寒昀的额角渐渐渗出细汗，他本以为宋灼棋艺平平，却不料其棋艺竟如此高深，看似散漫的落子，实则每一步都算尽了后续的数十步。
他心中暗惊，指尖捏着棋子，迟迟不敢落下，目光扫过宋灼，见其依旧是那副云淡风轻的模样，眼底却藏着深不见底的算计，与坊间流传的纨绔皇子判若两人。
“先生怎的不落子了？”
宋灼抬眼，唇角的笑意更浓，指尖轻轻摩挲着暖玉棋子，
“莫非是怕了？”
寒昀被激，心中一怒，抬手落下黑子，却不料这一步竟是败笔，宋灼即刻落下白子，断了黑子的所有退路，
第一局棋，宋灼胜。
“不过是老夫一时失手。”
寒昀面色沉凝，挥手拂乱棋盘，
“再来第二局！”
第二局棋，寒昀收敛了戾气，棋风变得沉稳，黑子步步为营，与宋灼的白子展开拉锯战。
棋盘之上，黑白交错，似是朝堂之上的权谋博弈，又似是沙场之上的金戈铁马。
寒昀的指尖不时抚过暖玉棋子，温润的玉质让他紧绷的神经稍许放松，却未察觉，棋子上的细微纹路中，藏着无色无味的剧毒，那是宋灼早已命影七用药谷的秘药炼制的，唯有借着掌心的温度，才能慢慢渗入肌肤，随血脉游走，初时毫无异状，三局棋后，便会毒发攻心。
这毒，是宋灼特意为寒昀准备的，取自药谷的“墨心散”，发作时指尖先黑，而后蔓延至全身，肌肤如墨，痛苦万分，却又不会即刻毙命，正好让他尝尽当年苏欢所受的苦楚。
第二局棋，依旧是宋灼胜。
寒昀的面色愈发难看，指尖微微颤抖，掌心的温润依旧，却隐隐传来一丝刺痛，只是他一心扑在棋局上，只当是弈棋太过投入，气血翻涌所致。
他攥紧棋子，眼底闪过一丝狠戾，第三局棋，他竟不顾棋路，黑子疯魔般扑向宋灼的白子，似要同归于尽。
宋灼依旧从容，白子轻轻落下，如四两拨千斤，将黑子的疯魔攻势尽数化解。
最后一子落下，白子定局，宋灼胜，三局全胜。
“先生，承让了。”
宋灼抬手，推开盘棋，眼底的散漫尽数褪去，只剩冰冷的杀意。
寒昀猛地站起身，想要发作，却忽然感觉指尖传来一阵麻意，低头一看，指尖竟已泛起黑紫，那黑紫正顺着手指缓缓向上蔓延，肌肤传来刺骨的疼痛，如万千毒虫啃噬。
“你……你在棋子里下了毒！”
寒昀目眦欲裂，指着宋灼，声音嘶哑，掌心的暖玉棋子掉落在地，摔得粉碎，露出里面藏着的墨色粉末。宋灼缓缓起身，居高临下地看着他，一字一句道：
“墨心散，药谷秘毒，发作时指尖先黑，而后蔓延全身，痛苦万分，无药可解。这毒，是你当年炼给我母妃的牵机引的姊妹毒，今日便让你亲身体验一番，我母妃当年所受的苦楚。”
寒昀的身体渐渐僵硬，黑紫蔓延至手腕，而后是手肘，他想要抬手去抓宋灼，却浑身无力，瘫倒在地，口中不停吐着黑血，眼中满是怨毒与不甘：
“宋灼……凌昭绯……老夫做鬼也不会放过你们……太子殿下定会为老夫报仇……定要将你们挫骨扬灰……”
“太子？”
凌昭绯走上前，红缨枪尖抵着寒昀的咽喉，
“他自身都难保了，何来的本事为你报仇？你今日的下场，不过是血债血偿。”
寒昀的黑紫蔓延至心口，眼中的光芒渐渐涣散，最后看了一眼药谷的方向，似是想起了当年在药谷的日子，随即头一歪，气绝身亡，至死，指尖的黑紫仍在蔓延，肌肤如墨，惨不忍睹。
解决了寒昀，凌昭绯即刻命人收拾药谷中的证据——寒昀的炼药手记、药谷的除名文书、他与太子、左氏的往来密信，还有那枚青铜令牌，一一收好，装在锦盒之中。影七与卫骁的伤势虽重，却无性命之忧，谷老为二人敷上药谷的疗伤圣药，伤口的疼痛瞬间缓解。
“欢儿的孩儿，药谷能有你这样的后人，是欢儿的福气，也是药谷的福气。”
谷老握着宋灼的手，眼中满是欣慰，
“这药谷的令牌，今日便交予你，往后，药谷便是你的后盾，药谷的弟子，虽散落在各地，却皆愿听你调遣，助你肃清奸佞，还天下太平。”
宋灼接过药谷令牌，躬身行礼：
“多谢谷老，晚辈定不负药谷所托，定要让太子与左氏的罪孽，公之于众，让天下人皆知。”
三日后，凌昭绯一行人带着所有证据，启程回京。
一路之上，各州府百姓听闻寒昀伏诛，太子的爪牙被除，纷纷夹道相送，手中捧着粮食与茶水，感念凌昭绯的恩德。
红缨枪的威名，传遍了大江南北，百姓们皆称，有凌将军在，天下定能太平。
京城之中，宋灼早已布下天罗地网。
自凌昭绯前往药谷后，他便借着“纨绔”的模样，不断挑拨太子与左氏的关系，又联络朝中忠良之臣，将太子贪腐、构陷忠良、私养死士的罪证，一点点呈给景帝。
景帝本就因落霞关之事对太子心存芥蒂，又见宋灼呈上的部分证据，心中早已对太子失望透顶，只是碍于左氏与皇后的势力，迟迟未发作。
当凌昭绯的队伍踏入朱雀门时，宋灼早已领着朝中众臣在门前等候。
玄铁战马踏着青石板，凌昭绯一身玄甲，手持红缨枪，卫骁腰佩镇北虎符，影七捧着装满证据的锦盒，四人并肩而行，身后跟着凌家旧部与暗卫营，气势如虹，压得朱雀门前的太子党羽抬不起头。
紫宸殿内，景帝端坐龙椅之上，面色沉郁。
太子宋珩被押在殿中，依旧桀骜不驯，口中不停喊着：
“父皇，儿臣冤枉！皆是宋灼与凌昭绯陷害儿臣！儿臣乃是太子，是大靖的储君，父皇不能信他们的谗言！”
皇后立在一侧，凤钗珠翠虽依旧，却面色惨白，眼中满是慌乱，却仍强作镇定：
“陛下，珩儿乃是嫡子，素来仁厚，定是被人陷害，还请陛下明察。”
凌昭绯缓步出列，将锦盒中的证据一一呈上，寒昀的炼药手记、太子与左氏的往来密信、各州府贪腐官员的供词、构陷肖凛的假证，还有那枚青铜令牌，一一摆在龙案之上。
卫骁上前，单膝跪地，双手高举镇北虎符，声音铿锵，响彻整个紫宸殿：
“陛下，臣卫骁，本名肖瑶，乃前镇北将军肖凛之女。天和十三年，左氏与太子勾结药谷叛徒寒昀，伪造臣父通敌叛国的证据，致使肖家满门抄斩，唯有臣被凌老将军所救，隐姓埋名，女扮男装十余年。今日，臣持镇北虎符与铁证，恳请陛下为肖家满门平反昭雪，还臣父一个清白！”
宋灼亦上前，躬身行礼，手中捧着苏欢的遗物与寒昀炼造牵机引的证据：
“父皇，儿臣母妃苏欢，乃药谷谷主之女，当年被皇后与左氏勾结寒昀，以牵机引毒杀，父皇为顾全朝局，隐忍十余年，儿臣感念父皇苦心。但今日，太子与左氏、皇后的罪孽，铁证如山，残害忠良，贪腐误国，毒杀皇妃，桩桩件件，皆不可恕，恳请父皇秉公处置，以安天下民心。”
朝中忠良之臣纷纷出列，躬身附议：
“陛下，太子罪孽深重，铁证如山，恳请陛下秉公处置！”
“皇后与左氏勾结，祸乱后宫，把持朝政，恳请陛下废后！”
“为肖将军平反昭雪，还天下公道！”
景帝看着龙案上的铁证，又看了看殿中桀骜不驯的太子，面色惨白的皇后，心中的最后一丝犹豫也烟消云散。他抬手一拍龙椅，怒喝一声：
“宋珩！你身为太子，不思进取，勾结奸佞，残害忠良，贪腐误国，桩桩件件，皆触目惊心，你可知罪！”
太子宋珩见铁证如山，众臣皆反，心中的最后一丝希望也破灭了，他忽然疯癫地大笑起来，笑中带着绝望与怨毒：
“罪？朕何罪之有？这大靖的江山，本就该是朕的！凌昭绯，宋灼，你们毁了朕的一切，朕做鬼也不会放过你们！”
他一边笑，一边在殿中狂奔，状若疯癫，侍卫上前将其按住，他却依旧嘶吼不止，口吐白沫，显然已是心智失常。
皇后见太子疯癫，知道自己也难逃一劫，她缓缓摘下凤钗，眼中满是绝望：
“陛下，臣妾错了，臣妾不该嫉妒苏欢，不该勾结左氏与寒昀，可臣妾也是为了珩儿，为了后位啊！”
说罢，她抬手将一枚早已藏在袖中的毒药送入口中，毒药入口即化，她倒在地上，口吐黑血，看了一眼疯癫的太子，便没了气息。
景帝看着倒在地上的皇后，又看了看疯癫的太子，心中满是悲戚与愤怒，他沉声道：
“传朕旨意，废黜宋珩太子之位，贬为庶人，囚于东宫，终生不得外出；废黜皇后，收回后位，追废左氏一族，满门抄斩，以儆效尤；为前镇北将军肖凛平反昭雪，追封其为镇北王，肖氏族人恢复身份，厚葬肖家满门；凌昭绯查贪有功，护国有功，恢复镇国女将军之职，重掌兵权，镇守西陲；宋灼心思缜密，平乱有功，册封为端王，协理朝政；卫骁复姓肖，赐名瑶，封镇北将军，承袭其父兵权，镇守京郊；影七护主有功，封暗卫统领，掌京城暗卫营。钦此！”
“臣等遵旨！”众人齐声领命，声音响彻紫宸殿。