第二章：御园偶逢

三日后，春光明媚，御花园内百花争艳。
李昭宁借口厌倦了宫中的针线女红，带着贴身侍女绿芜，来到了平日里人迹罕至的听雨轩。这里有一片极大的梅林，虽已过花期，但绿荫如盖，十分清幽。
她从袖中取出一本翻得有些旧了的《孙子兵法》，倚在亭中的石凳上读了起来。
书页间夹着的，正是那日遗失、至今未归还的丝帕。她指尖抚过那处血迹，心中又想起了那个沉默的将军。
“公主好雅兴，这《孙子兵法》可不是一般的闺阁读物。”
一个清朗的声音突然从身后传来，带着一丝不易察觉的赞赏。
李昭宁吓了一跳，猛地合上书，转身看去。
只见宋砚亭一身便服，身着月白色长衫，少了铠甲的束缚，多了几分书卷气，正站在亭外的梅树下，手里还拿着一把佩剑，似乎是刚刚巡防路过。
“宋将军？”李昭宁有些惊讶，随即恢复了公主的端庄，“本宫倒是不知，这御花园何时成了禁军的巡防之地？”
宋砚亭上前一步，拱手行礼：“末将失礼了。只是奉命巡查禁军，见此处僻静，便想抄近路回营，惊扰了公主，罪该万死。”
他的目光却不由自主地落在了她手中的兵书上。
李昭宁察觉到他的视线，心中那点被看穿的窘迫反而消散了，升起一股好奇：“将军似乎对本宫看兵书并不意外？”
“公主冰雪聪明，通晓谋略，看此书再正常不过。”宋砚亭实话实说，眼神坦荡，“况且，公主那日琴声中的兵戈之气，末将至今难忘。”
这句话像是一根羽毛，轻轻搔到了李昭宁的心底。
在这深宫中，所有人都告诉她要温婉贤淑，唯有眼前这个男人，看到了她骨子里的不同。
“既然将军也懂兵法，”李昭宁眼中闪过一丝狡黠，指了指对面的石凳，“不如坐下，与本宫论上一论？就当是将军‘误闯’的赔罪了。”
宋砚亭略一迟疑，随即坦然落座。
两人之间，隔着一张石桌，桌上还残留着昨夜雨水的痕迹。
“公主想论什么？”宋砚亭问。
“就论这‘虚实’二字。”李昭宁翻开书页，指着其中一段，“兵法云，‘避实而击虚’。若是将军，面对狄戎十万铁骑，我军只有三万，且粮草不足，当如何‘避实击虚’？”
这是一个极难的局，也是她近日来一直在思考的困局。
宋砚亭沉默片刻，目光投向远方，仿佛眼前不是御花园的假山流水，而是苍茫的边关大漠。
他伸出手指，在石桌上沾着水痕，迅速画出了一幅简略的地形图。
“若是末将，不避。”他声音低沉而笃定，“狄戎骑兵虽强，在于冲击力。若避，必被其拖死。不如诱敌深入，将其引入‘一线天’峡谷，以火攻之。”
李昭宁凑近去看，只见他画的地形图虽简，却神韵俱在，那“一线天”的位置，正是兵书上记载的一处险地。
“好一个‘置之死地而后生’！”李昭宁眼中闪烁着兴奋的光芒，“可若是敌军识破，反将一军呢？”
“那便需有人断后，为主力争取时间。”宋砚亭的手指在“一线天”出口处画了一个圈，“这断后之人，需是死士，且需对主帅绝对信任。”
他的语气平静，仿佛在说一件稀松平常的事，但李昭宁却听出了一丝决绝。
她心中一紧，看着他坚毅的侧脸，忽然觉得这个男人离自己如此之近。
他不是在纸上谈兵，他是真的在战场上与死神共舞过。
“将军……”李昭宁轻声开口，语气中多了一丝连她自己都未察觉的温柔，“若是让你选，你会做那个断后的人吗？”
宋砚亭转过头，深深地看着她。
阳光透过梅叶的缝隙，在他眼中洒下细碎的金光。他没有直接回答，只是缓缓说道：“若是能让身后的人平安，末将……万死不辞。”
这一刻，空气中仿佛有什么东西悄然改变了。
不再是公主与将军的君臣之礼，而是一个灵魂对另一个灵魂的坦诚。
李昭宁的心湖被这句话重重地击中，泛起层层涟漪。她慌忙移开视线，假装去整理书页，耳根却微微泛红。
“时辰不早了，将军……该回营了。”她的声音有些轻颤。
宋砚亭也意识到自己失言，立刻起身拱手：“末将告退。”
他转身大步离去，背影挺拔而决绝。
李昭宁望着他的背影，直到消失在梅林尽头。她低头看着石桌上那幅还未干透的水画地形图，指尖轻轻抚过他刚才画下的线条。
“若是让你选……”她对着空荡荡的亭子，低声重复着他的问题。
风过，梅叶沙沙作响，仿佛在替他回答。
这一次的偶遇，让两颗心在礼教的夹缝中，又靠近了一步。
他们都知道，有些东西，已经不一样了。但他们都心照不宣地将这份情愫埋在心底，如同那枚藏在怀中的绣帕，温暖而隐秘。
然而，美好的时光总是短暂的。
当晚，宫中便传来了急报，北方狄戎再次犯境，连破三城。
平静的湖面下，暗流已然汹涌。