第一章：宫宴惊鸿
宫宴之上，丝竹管弦之声不绝于耳，编钟与琴瑟交织出盛世乐章。大殿两侧的青铜灯树燃着儿臂粗的牛油蜡烛，将殿内照耀得亮如白昼。文武百官分坐两侧，面前案几上摆满了珍馐美馔，却无一人敢动筷。只因那高位之上的人还未曾发话。
殿中央，数十名舞姬身着霓裳羽衣，水袖翻飞间如同云霞流转，腰肢款摆时似弱柳扶风。她们面上带着得体的浅笑，舞姿曼妙，可眼角的余光却不约而同地往那最上首的位置飘去，每一个旋转、每一次回眸都带着十二万分的小心，生怕某个动作不够完美便会招来灭顶之灾。
那上首位置并非龙椅，而是一张铺着玄色锦褥的宽大软榻。软榻之上，傅砚之半倚半靠，一手支着额头，姿态慵懒随意。他身着一袭墨色锦袍，衣料上用暗金丝线绣着五爪蟠龙纹，随着他细微的动作，那蟠龙便似活了一般在衣料上游走。墨发以一根羊脂玉簪束起，几缕碎发垂落在鬓边，衬得那张冷峻的脸越发显得妖异。
分明是二十三岁的年纪，那双幽深的凤眸里却沉淀着令人心悸的寒光，仿佛千年寒潭，不见底，不见光。朝中百官皆知，这位年轻的摄政王生得一副好皮囊，可那张脸越是好看，便越是令人胆寒。京中私下流传，傅砚之的笑比阎王的索命帖还要可怕——阎王索命尚有定数，而这位摄政王要谁的命，从来不需要理由。
“陛下驾到——”
随着内侍尖细的嗓音响起，殿中舞姬纷纷退至两侧，俯身行礼。百官齐齐起身，朝着殿门口的方向跪伏下去。
龙辇缓缓入殿，那明黄色的华盖之下，一个身形单薄的少年端坐在龙椅上，明黄色的龙袍穿在他身上显得有些空荡。傅清晏，年仅十五岁的小皇帝，面容清秀，眉目间还带着未褪尽的少年稚气。他生得唇红齿白，一双杏眼干净得仿佛山间清泉，与这殿中阴沉的氛围格格不入。他的目光穿过跪伏的百官，落在软榻上那个甚至未曾起身迎接的身影上，眼底闪过一丝复杂的情绪——有畏惧，有依赖，还有些说不清道不明的东西。
“平身。”少年天子开口，声音清朗，却带着一丝不易察觉的颤抖。
百官起身落座，丝竹之声再次响起。舞姬们重新回到殿中，继续方才被打断的舞蹈。一切看似恢复了正常，可殿中那无形的压迫感却比方才更甚——摄政王依旧没有开口，他便不开口，这宴便不算真正开始。
傅清晏坐在龙椅上，面前的案几上摆着御膳房精心准备的菜肴，可他全无胃口。他的目光不时地飘向软榻上的傅砚之，想说什么，又不敢贸然开口。
三年前，他被这个人从冷宫中接出，扶上了这把龙椅。那时的傅砚之不过二十岁，满身风尘，眼底带着化不开的阴鸷，可握住他手的那一瞬间，掌心却是暖的。他说：“别怕，从今往后，无人敢再欺你。”三年过去了，他确实再也没有被人欺辱过。可他也亲眼看着，那个曾经牵着他手的人，一步步变成了如今这个人见人怕的阎罗。他想靠近，又不敢靠近。
“摄政王……”傅清晏终于鼓起勇气开口，声音轻得像怕惊动了什么，“今日宫宴，朕敬王叔一杯。”
他说着，端起了面前的酒樽。软榻之上，傅砚之终于有了反应。他缓缓睁开那双幽深的凤眸，目光越过满殿的灯火歌舞，落在龙椅上那个单薄的少年身上。那目光很淡，淡到几乎看不出任何情绪。可就是这样的目光，让傅清晏端酒的手微微颤了一下。
“臣身子不适，不宜饮酒。”傅砚之的声音低沉清冽，像是冬日里淬了冰的刀刃，不轻不重地划过殿中每个人的耳膜。
满殿寂静了一瞬，随即百官纷纷附和：“摄政王殿下为国操劳，当保重身体才是。”
“是啊是啊，殿下日夜操劳，实乃社稷之幸……”
傅清晏垂下眼睫，将那樽酒缓缓放下。他早就习惯了这样的回应，习惯了傅砚之对他刻意的疏离。可每次被这样不冷不热地拒绝，心里还是会泛起一阵细密的刺痛。
他知道自己不该有这样的期待，可他控制不住。身边的贴身内侍看出皇帝情绪低落，连忙笑着打圆场：“陛下，这桂花酿是御膳房特地酿了三年的陈酿，不醉人的，您尝尝。”
傅清晏端起酒樽浅抿了一口，甜腻的味道在舌尖化开，却化不开心头的涩意。
丝竹声再次响起，舞姬们重新起舞。殿中的气氛渐渐回暖，百官开始推杯换盏，觥筹交错间，恭维话和场面话不绝于耳。可所有人都心知肚明，这场宫宴的真正主角从来不是龙椅上那位少年天子，而是软榻上那位慵懒倚靠的摄政王。
没有人敢忽略他，哪怕他只是闭着眼睛假寐，所有人说话的声音都会不自觉地压低三分。
傅砚之身侧，两名侍女跪坐着，一人执壶添酒，一人持扇轻摇。执扇的侍女手已经抖成了筛子，扇子摇得忽快忽慢，额上冷汗涔涔。她身旁添酒的侍女也好不到哪里去，执壶的手微微发颤，酒液在杯中晃荡，好几次都险些洒出来。
殿中所有人都在看，又都不敢光明正大地看，只能用眼角的余光偷偷打量着这一幕，心中既怜悯又畏惧。傅砚之随手拿起面前的酒樽，浅酌了一口。杯沿刚沾唇，他便皱了眉，声音不辨喜怒：“这酒凉了。”
那添酒的侍女浑身一颤，手猛地一抖，壶嘴一歪，琥珀色的酒液倾泻而出，不偏不倚地洒在了傅砚之的衣角上。墨色锦袍上，那片酒渍格外刺目。时间仿佛在这一刻凝固了。
满殿的歌舞升平戛然而止，丝竹声停了，舞姬们僵在原地，连呼吸都不敢。百官的酒杯悬在半空，脸上的笑容彻底僵住，所有人都像是被施了定身术一般，连眼珠子都不敢转动。
那添酒的侍女“扑通”一声跪倒在地，脸色惨白如纸，整个人抖得像是秋风中的落叶。她拼命地磕头，额头撞击在金砖地面上发出沉闷的声响：“殿下饶命！殿下饶命！奴婢该死！奴婢不是有意的！”
傅砚之缓缓低头，看向自己衣角上那片酒渍，动作很慢，慢到殿中每个人的心都提到了嗓子眼。然后，他笑了。那笑容很好看，薄唇微扬，弧度恰到好处，衬着那双幽深的凤眸，竟有几分说不出的妖冶动人。可殿中所有人都知道，摄政王的笑容从来不是好兆头——他杀人时笑得最好看。
“呵……”一声低笑从喉间溢出，带着森森的冷意，“这般毛手毛脚，爪子留着也没用。”
他的语气平淡得仿佛在说今日天气不错，可就是这种平淡，比任何暴怒都更令人胆寒。
“拖下去。”
轻飘飘地从他唇间吐出，却像是两把无形的刀，宣判了一个人的命运。
那侍女发出一声凄厉的哭喊：“殿下饶命！奴婢再也不敢了！求殿下开恩！陛下！陛下救命啊——”
侍卫已经上前，一左一右架起那侍女就往外拖。侍女拼命挣扎，发髻散落，珠翠叮当落地，鞋袜在挣扎中脱落了一只，被拖行的地面上留下一道长长的痕迹。
“求求你们——殿下！陛下！救救奴婢——”
那哭喊声在大殿中回荡，尖利而绝望，刺得人耳膜生疼。可满殿文武百官，无一人敢开口求情。所有人垂着头，盯着面前的案几，仿佛那上面的菜肴是这世上最值得关注的东西。有人手中的筷子微微发颤，有人额角的青筋突突直跳，可没有一个人敢发出声音。
傅清晏猛地攥紧了龙椅的扶手，指节泛白。他的嘴唇动了动，想要说什么，可对上傅砚之那不经意扫过来的目光，到了嘴边的话又生生咽了回去。那目光很淡，却带着一种无形的压迫，仿佛在说：你也想替她求情？傅清晏垂下眼睫，松开了扶手，指甲在扶手上留下几道浅浅的刻痕。
侍女的哭喊声越来越远，最终消失在殿外的夜色中。大殿恢复了寂静，静得能听见蜡烛芯燃烧的细微声响，能听见夜风穿过殿檐下铜铃的叮当声。傅砚之收回目光，扫过下方垂头噤声的百官，眼底染上一抹戾气。他端起面前重新换过的酒樽，薄唇微动：“继续。”
丝竹声再次响起，比方才更加急促，带着一种近乎疯狂的欢快。舞姬们重新起舞，水袖翻飞，腰肢款摆，脸上的笑容比方才更加灿烂，可那笑容底下藏着的是怎样深入骨髓的恐惧，只有她们自己知道。
百官重新举杯，觥筹交错间，笑声和恭维声再次响起，仿佛方才那一幕从未发生过。可所有人都知道，今夜之后，这件事会成为京城中又一个谈之色变的话题，而摄政王的威名，又将添上浓墨重彩的一笔。
傅清晏端起面前的桂花酿，一饮而尽。甜腻的酒液滑入喉中，却带不走唇齿间那若有若无的苦涩。他悄悄抬眼，看向软榻上那个重新闭上眼睛假寐的人，心中涌起一种复杂的情绪。
他知道，傅砚之变成如今这副模样，并非天生如此。他曾听宫中的老宫人私下说起过当年的事——先太子蒙冤而死，年幼的傅砚之被囚禁在宫中，受尽欺凌。堂堂皇长孙，却与狗争食，被关在冷宫中自生自灭。那些年，他吃过的苦，受过的罪，是常人难以想象的。
后来他活了下来，从一个任人欺凌的落魄皇孙，变成了如今权倾朝野的摄政王。他杀了当年陷害他父亲的人，杀了所有欺辱过他的人，用铁血手段清洗了整个朝堂。人人说他残忍，说他冷血，说他是从地狱里爬出来的阎罗。
可傅清晏记得，三年前那个雨夜，傅砚之从冷宫中将他带出来时，曾用手掌轻轻擦去他脸上的泪痕，说了一句让他至今难忘的话：“别怕，我不会让你像我当年一样。”
那大概是傅砚之对他唯一一次展露温情。从那以后，摄政王便永远是那个高高在上、拒人千里的摄政王，而他傅清晏，名义上是天子，实际上不过是傅砚之手中一枚精心布置的棋子。
可他不甘心只做一枚棋子。酒过三巡，殿中的气氛渐渐松泛了些。有胆大的官员开始互相敬酒，谈论些朝堂趣事。兵部侍郎周大人喝得面红耳赤，拉着身旁的礼部郎中说起今年秋闱的事，声音大了些，被同桌的同僚扯了扯袖子，示意他小声些——摄政王还在呢。
周大人酒意上头，没在意，依旧大声说笑。直到他忽然感觉一道冰冷的目光落在自己身上，抬头一看，正对上傅砚之那双毫无温度的凤眸，瞬间酒醒了大半，冷汗唰地就下来了。好在傅砚之只是看了他一眼，便移开了目光，仿佛他是什么不值得多看一眼的东西。周大人瘫坐在席位上，后背的衣衫已经被冷汗浸透。
傅清晏将这一切看在眼里，心中五味杂陈。他端起酒杯，想要再喝，却被身旁的内侍悄悄按住了手腕：“陛下，您已经喝了不少了。”
“无妨。”傅清晏拨开内侍的手，又倒了一杯。他平日里极少饮酒，可今日不知为何，特别想醉。也许醉了，就不用看傅砚之那张拒人千里的脸，就不用想那些剪不断理还乱的复杂心思。