第六章：宫中一月

沈云昕在永宁宫住下的第十天，终于摸清了这座宫城的作息规律。

每天寅时三刻，大约是凌晨四点多，远处就会传来第一通更鼓声，沉闷而悠长，像是在天边滚过的一串闷雷。这时候天还是黑的，院子里什么都看不见，只有廊下的灯笼亮着昏黄的光，在夜风里摇摇晃晃。

卯时初，天刚蒙蒙亮，宫女们就开始轻手轻脚地在廊下走动了。扫地的扫地，浇花的浇花，脚步轻得像猫踩在地毯上，说话声压得极低，沈云昕住在偏殿，隔着一道墙几乎听不见任何动静。

辰时，姨母起床。这时候永宁宫才算真正醒过来——宫女太监们进进出出，端水的端水，端茶的端茶，送早膳的送早膳，整座宫殿像一台精密的机器，每个齿轮都严丝合缝地转动起来。

沈云昕一般在辰时二刻左右起床，比姨母晚半个时辰。这个时间是她精心计算过的——既不会太晚显得懒散不懂规矩，又不会太早跟姨母抢洗漱的空档。

起床后先去正殿陪姨母用早膳，这是每天的固定流程，雷打不动。

顾婉清是个很注重养生的人，早膳从来不油腻，一碗白粥配几样小菜，偶尔加一碟蒸糕或一笼小笼包。她吃饭很慢，每一口都要嚼很久，沈云昕陪她吃饭的时候，也不得不放慢速度，改掉了上辈子三口并作两口往嘴里扒的习惯。

“吃饭要细嚼慢咽，对脾胃好。”顾婉清每次看她吃得快都会说这句话，语气不急不躁的，像是在念一句经年累月的老话。

沈云昕听多了，也就记住了。

用过早膳，如果没有别的事，沈云昕就回偏殿看翠儿给她找来的那些书。

她让翠儿找的是史书，翠儿果然给她找了一大摞——《汉书》《后汉书》《唐书》《前朝旧事录》，满满当当地堆了小半张桌子。沈云昕翻开一看，全是繁体竖排，没有标点符号，读起来费劲得很。

但她硬着头皮读了下去。

不是为了别的，就是为了了解这个世界的权力格局。谁和谁是世仇，谁和谁是姻亲，谁是谁的门生，谁是谁的旧部——这些东西在史书里不会明着写，但字里行间能读出个大概。她需要知道这座宫城里每一股势力的来龙去脉，才能在未来的风浪里站稳脚跟。

读累了就到御花园去走走。

御花园不大，但胜在精致。石子铺成的小径弯弯曲曲地穿过花圃和假山，两边种着各种花木，四季都有花开。秋天的主角是菊花，黄的白的紫的红的，一丛一丛地挤在一起，热热闹闹的。花园中间有一方小池塘，池水碧绿清澈，几尾锦鲤在里面慢悠悠地游着，见了人不躲，反而会凑过来张嘴等着投喂。

沈云昕每天午后都会去喂鱼。

她带一小块馒头，掰成指甲盖大小的碎屑，一点一点地撒进水里。锦鲤们争先恐后地挤过来，红的白的金的，挤成一团，水花四溅。

喂鱼的时候，她什么都不会想。

这是她一天当中最放松的时刻。

赵元珩每隔两三天会来永宁宫请安，有时候碰见她在，就会坐下来聊几句。聊的不外乎是些家常——今天吃了什么，读了什么书，御花园的菊花开了几盆。两个人的对话就像是两个不太熟但又不得不熟的亲戚之间的寒暄，客气、疏离、挑不出毛病。

但沈云昕注意到一件事。

赵元珩看她的眼神，和看别人的不一样。

看宫女的时候，他的目光是平的，像看一件家具，不带任何感情色彩。看朝臣的时候，他的目光是锐利的，像是在掂量对方的分量。看柳明珠的时候，他的目光是温和但疏离的，礼貌但不亲近。

可看她的时候，他的目光里有一种说不清的东西。

不是喜欢——沈云昕不觉得太子会在这么短的时间里喜欢上她。也不是利用——如果只是利用，他用不着每次来都坐那么久，问她那么多琐碎的、无关紧要的问题。

沈云昕想了几次没想明白，索性不想了。

上辈子的经验告诉她，想不通的事就不要硬想，时间会给出答案。

第十二天，柳明珠又来了。

这一次她没有空手来，带了一盒她自己做的糕点——梅花形状的绿豆糕，每个上面都点了一点红，看着很精致。糕点的味道也不错，绿豆味很浓，甜度刚好，不腻人。

“沈小姐尝尝，这是我亲手做的。”柳明珠笑眯眯地把糕点推到她面前，语气真诚得像是在招待多年未见的老友。

沈云昕拿起一块咬了一口，笑着夸了一句：“柳小姐手艺真好。”

柳明珠笑着说：“沈小姐喜欢就好。我平时在家也没什么事做，就喜欢研究这些。以后做了新的，再给沈小姐送来。”

“那多不好意思。”沈云昕客气了一句。

“有什么不好意思的？”柳明珠端起茶杯抿了一口，“咱们以后就是姐妹了，不用这么见外。”

姐妹。

这个词从柳明珠嘴里说出来，沈云昕怎么听怎么别扭。

但她没有露出任何破绽，笑着点了点头，说：“柳小姐说的是。”

两个人又聊了一会儿，柳明珠问沈云昕这几天都干了什么，看了什么书，有没有去御花园散步。问题问得零零碎碎的，听起来像是在拉家常，但沈云昕总觉得每一个问题后面都藏着一个真正的问题。

“听说太子殿下这几天常来永宁宫？”柳明珠忽然问了一句，语气随意得像在说今天天气不错。

沈云昕心里一动。

来了。

“表哥是来给姨母请安的。”沈云昕笑着说，“人家母子之间，自然要常走动。”

“倒也是。”柳明珠笑了笑，眼底闪过一丝什么，“太子殿下孝顺，是出了名的。”

沈云昕没有接话，低头喝茶。

柳明珠又坐了一会儿才走，走的时候笑容满面的，像是宾主尽欢。

翠儿送走她回来，把门关上，小声说：“小姐，柳小姐今天来，是不是想打听太子殿下的事？”

沈云昕看了翠儿一眼，有点意外——这丫头什么时候变聪明了？

“算是吧。”沈云昕拿起一块绿豆糕咬了一口，“她想看看太子表哥来永宁宫是不是来找我的。”

“那她看出来了没有？”翠儿紧张地问。

沈云昕嚼着绿豆糕想了一下。

“看不看得出来都不重要。”她咽下糕点，拍了拍手上的碎屑，“重要的是，她已经开始在意这件事了。”

翠儿没听懂，但看小姐不想再解释，也就没再问。

第十五天，发生了两件小事。

第一件事，太后派人给沈云昕送了一对玉镯子。

玉镯子是上好的和田白玉，温润通透，没有一丝杂质，在光线下透着淡淡的油脂光泽。来人是个四十来岁的嬷嬷，姓周，是太后身边最得力的老人，说话做事都透着一种“我很厉害但我很低调”的自信。

“太后娘娘说了，沈小姐在宫里住着，就是自家人，不必拘束。”周嬷嬷笑盈盈地把镯子递给沈云昕，“这镯子是太后娘娘年轻时候戴过的，如今赏给沈小姐，也算是个念想。”

沈云昕双手接过镯子，诚惶诚恐地道了谢。

等周嬷嬷走了，她把镯子拿在手里翻来覆去地看了两遍，然后小心地放进了梳妆台的抽屉里。

“小姐，您怎么不戴上？”翠儿不解，“太后娘娘赏的东西，戴上才是领情啊。”

沈云昕摇了摇头。

“现在不能戴。”她说，“你想想，太后娘娘为什么要突然赏我镯子？”

翠儿想了想，摇了摇头。

“因为她想告诉别人，她对我这个‘沈家丫头’是有好感的。”沈云昕说，语气不急不慢的，“这样以后就算有人想拿我做文章，也得掂量掂量太后对我的态度。”

翠儿似懂非懂地点了点头。

第二件事，三皇子又派人来了。

这次送的不是点心，是一本手抄的诗词集。来人是个小太监，说话细声细气的，说三皇子殿下知道沈小姐在宫里闷得慌，特意让人抄了一本时下京城最流行的诗词集送来解闷。

沈云昕收下了，翻了翻就放在了一边。

她没有拒绝的理由——人家送的是书，又不是什么贵重东西，不收就显得矫情了。但收下来，就欠了人家一份人情。在宫里，人情是最难还的东西。

沈云昕觉得这个三皇子，比柳明珠难对付多了。

柳明珠的心思写在脸上，不高兴了嘴会抿起来，高兴了眼睛会弯起来。虽然她在努力掩饰，但破绽总会有，不难看穿。

可三皇子这个人，从里到外都蒙着一层纱。你永远看不出他在想什么，也永远猜不到他下一步要干什么。他笑的时候你不知道他是真开心还是在客气，他关心你的时候你不知道他是真关心还是在试探。

这种人才是最危险的。

第十八天，沈云昕起得比平时早了些。

她洗漱完毕，换好衣裳，去正殿找姨母用早膳的时候，发现赵元珩也在。

他坐在顾婉清旁边，手里端着一碗白粥，正不紧不慢地喝着。看见沈云昕进来，他放下碗，嘴角微微弯了一下，算是打了个招呼。

“表哥今天怎么这么早？”沈云昕在他对面坐下。

“今天不用上早朝。”赵元珩说，“难得清闲，就早点过来陪母后用早膳。”

顾婉清看了看赵元珩，又看了看沈云昕，嘴角浮起一丝笑意，但什么都没说，低头喝粥。

三个人安安静静地吃完了早膳。

宫女们撤下碗碟，上了茶。顾婉清端起茶杯抿了一口，忽然说了一句让沈云昕措手不及的话。

“珩儿，你表妹在宫里住了半个多月了，你带她去东宫转转。”

沈云昕拿着茶杯的手顿了一下。

去东宫？太子住的东宫？

“母后说的是。”赵元珩点了点头，转向沈云昕，“表妹今天下午有空吗？”

“有……有空。”沈云昕看了一眼顾婉清，顾婉清正笑眯眯地看着她，表情慈祥得让人没法拒绝。

她心里清楚，姨母这是在给她和赵元珩制造独处的机会。

至于为什么制造，她不想细想。

细想下去，头疼。

下午，赵元珩果然派人来接她了。

东宫在皇宫的东边，离永宁宫不算远，走路一刻钟就到。但赵元珩让人抬了轿子过来，说是“日头大，别晒着”。沈云昕看了一眼天上那层薄薄的云，心想这算哪门子日头大。

但她没有推辞，老老实实上了轿。

东宫比永宁宫大得多，也气派得多。光是大门就比永宁宫的高出一截，朱红色的门板上钉着两排铜钉，门楣上挂着一块匾额，写着“东宫”二字，笔锋遒劲有力，据说是皇上亲笔所题。

院子里铺着整齐的青石板，石板缝隙里没有一根杂草，干净得像被人拿尺子量过。院子正中有一棵高大的银杏树，树干粗得一个人都抱不住，满树金黄色的叶子在风中沙沙作响，偶尔有几片飘落下来，像是下了一场金色的雨。

赵元珩在正殿门口等着她，穿着一身月白色的常服，头发只用一根玉簪束着，比平时多了几分随和。

“表妹来了。”他笑了笑，领着她往里走，“我带你在东宫转转。”

东宫的格局和永宁宫不一样——永宁宫是皇后的寝宫，布置得温婉雅致，处处透着女主人的品味；而东宫是太子的居所，布置得端正大气，每一件家具都方方正正的，没有多余的装饰，像是在说“这里的主人没有闲情逸致”。

赵元珩先带她看了书房。

书房很大，三面墙都是书架，从地面一直顶到天花板，密密麻麻地塞满了书。有崭新的线装书，也有泛黄的古籍，书脊上的字迹有些已经模糊了。书桌上摊着一本还没合上的书，旁边放着一盏快要燃尽的蜡烛，烛泪在桌面上凝结成一小摊白色的蜡迹，像是冬天里结的冰。

“表哥昨晚没睡？”沈云昕看了一眼那盏蜡烛，又看了一眼赵元珩眼下淡淡的青黑色。

“看奏折看得晚了。”赵元珩说，语气很平淡，像在说一件不值一提的小事。

沈云昕没有多问。

接着赵元珩带她去了花园。东宫的花园比御花园小很多，但胜在安静，没有那么多来来往往的宫女太监。花园里种着几株梅花，还没到开花的季节，光秃秃的枝丫在风里摇晃。花园角落有一方小小的石桌石凳，桌上摆着一局下到一半的围棋，黑白子交错，棋盘上落了一层薄薄的灰。

“表哥还下棋？”沈云昕随口问了一句。

“偶尔。”赵元珩在石凳上坐下，拿起一枚黑子在指间转了转，“小时候太傅教过，后来没时间练，手生了很多。”

沈云昕在他对面坐下，看着那盘棋。

黑白两方杀得难解难分，黑子围了一个大角，白子在中央做了一片厚势。她看不懂棋，但看得出来，这盘棋的双方水平都不低。

“表妹会下棋吗？”赵元珩问。

沈云昕想了想，上辈子她会下围棋，不过是业余水平，跟这些从小接受正规训练的皇室成员没法比。

“会一点，但下得很差。”她说。

“下得差不丢人。”赵元珩把棋子放回棋盘上，嘴角弯了弯，“丢人的是下得差还非要装高手。”

沈云昕忍不住笑了一声。

她发现赵元珩这个人比她想象的有趣。在外面，他是那个温润如玉、举止得体的太子殿下。可在私下里，他会开一些小玩笑，说一些不那么“太子”的话。

两人在花园里坐了一会儿，聊了些有的没的。赵元珩问她最近在读什么书，她说在看史书，他微微挑了一下眉，说了句“不错的消遣”。沈云昕听得出他语气里的意外——大概没想到一个十六岁的姑娘会主动看史书。

“表妹，”赵元珩忽然换了话题，语气比刚才认真了一些，“柳明珠最近找过你几次？”

沈云昕没有隐瞒：“两次。一次是在永宁宫，一次是在御花园。”

“她跟你说什么了？”

“没说什么要紧的，就是聊聊天，送送点心。”沈云昕顿了顿，“表哥不用担心我，我不是那种随便被人拿捏的人。”

赵元珩看了她一眼，目光里带着一丝她读不懂的东西。

“我知道你不是。”他说，声音放低了一些，“但柳明珠这个人，不达目的不罢休。你帮她挡了一次，她不会善罢甘休的。”

沈云昕点了点头。

她当然知道柳明珠不会善罢甘休。那双笑盈盈的眼睛底下藏着的东西，她看得一清二楚。

“表妹，”赵元珩忽然叫她。

“嗯？”

“如果有一天柳明珠找你的麻烦，你直接来找我。”赵元珩说这话的时候语气很平，但眼神很认真，“不用自己扛。”

沈云昕愣了一下。

她看着赵元珩的眼睛，那双眼睛里没有任何暧昧的成分，就是单纯的、坦荡的、作为表哥对表妹的关心——至少表面上是。

“好。”她点了点头。

从东宫出来，天色已经暗了。

夕阳把整座宫城染成了金红色，红墙黄瓦在暮色里显得格外厚重。远处有一群鸟从宫墙上方飞过，黑压压的一片，叫声尖利而悠长，像是在说“天黑了天黑了快回家”。

沈云昕坐在轿子里，掀开帘子往外看了一眼。

宫道两侧的灯笼已经点上了，一盏一盏的，橘黄色的光在暮色里晕开，像是一条长长的、温暖的光河。几个下值的太监从轿子旁边走过，步子匆匆忙忙的，大概是赶着回住处吃晚饭。

她放下帘子，靠在轿壁上，忽然觉得一阵疲惫涌上来。

不是因为身体累，是因为心累。

这半个多月，她每天都在小心翼翼地走路，像走在一条结了薄冰的河面上，生怕哪一脚踩重了，冰面裂开，掉进冰水里。她对每个人笑，对每个人客客气气的，可没有一个人的笑容是她能真正放心的。

太后的笑容底下是审视，太子的笑容底下是计算，三皇子的笑容底下是试探，柳明珠的笑容底下是敌意。

她在这座宫城里，没有一个可以完全信任的人。

连翠儿都不能。

不是翠儿不可信，而是翠儿太单纯，单纯到别人套她的话她都不知道。沈云昕不敢跟翠儿说太多心里话，怕哪一天翠儿被人问话的时候，无意间把不该说的说出去了。

孤独吗？有一点。

但她上辈子也孤独，孤独了三十年，早就习惯了。

回到永宁宫的时候，天已经完全黑了。

沈云昕去正殿给姨母请了安，陪她说了几句话，然后回了偏殿。翠儿已经备好了热水，她舒舒服服地泡了个澡，换了身干爽的衣裳，躺在床上。

翠儿给她掖好被角，吹灭了灯，轻手轻脚地退了出去。

沈云昕在黑暗中睁着眼睛，盯着帐顶。

看不见帐顶上绣着的兰草，但她知道它们在那里。一朵一朵的，淡粉色的，在黑暗中静悄悄地开着。

她想家了。

想沈家的院子，想院子里的桂花树，想母亲熬的桂花糖粥，想二姐给她叠的方胜纸条，想大哥那块沉甸甸的铜令牌。

可她知道，短时间之内，她回不去了。

太子的选妃风波还没过去，柳明珠还在虎视眈眈，三皇子的试探还没完。她现在是皇后手中的一张牌，这张牌还没打完，怎么能收回去？

“没关系。”沈云昕在心里对自己说，“再忍忍，忍过去就好了。”

她闭上眼睛，在黑暗中慢慢沉入了梦乡。

梦里，她回到了沈家的院子。桂花开了满树，金灿灿的，香气浓得像能滴出水来。母亲坐在廊下绣花，二姐在旁边看书，大哥站在院门口，穿着一身玄色的劲装，风吹起他的衣角。

她站在院子中间，阳光照在她身上，暖洋洋的。

她想走过去，可怎么都走不动。脚像是被钉在了地上，一步都迈不出去。

她在梦里使劲挣扎，可无论怎么挣扎，都走不到母亲身边去。