第十七章：尸魃之围
第五层的阶梯走到一半，空气中的腥甜味骤然浓烈了数倍。荆世隐被熏得胃里翻涌，连忙用袖口掩住口鼻——他在顾家老宅闻过这种味道，这是尸魃唾液的气味。上次在地下室里，一只尚未成形的尸魃就险些要了他们三个人的命。而眼前这股气味比那次浓烈得多，也“新鲜”得多，说明那头尸魃刚刚捕猎过。
阶梯尽头是一扇半塌的石门。门楣上原本刻着镇魂符文，此刻被什么东西用巨力从内部砸碎，碎石堆在门槛上，最大的碎片有磨盘大小。燕回抬手拦住荆世隐，压低声线：“门后有东西在呼吸。”
荆世隐屏息凝神，将金炁灌入耳窍，果然听到了——石门后面的黑暗中，有一个极其粗重的呼吸声。不是人类的呼吸节奏，而是像破旧风箱被一下一下地缓慢抽动。每次吸气都持续数秒，伴随着黏稠液体被搅动的声音；呼气时则喷出一股腥臭的热风，从门缝里涌出来，温度明显比周围的阴冷空气高出许多。
“它在消化。”燕回的银瞳在黑暗中微微收缩，“刚吞了活人，正在用阴气炼化猎物的炁。这会儿反应最迟钝，是动手的最佳时机。”说着右手握住却邪剑，剑身上的银光全部内敛进剑脊的鱼鳞纹中，整柄剑变得乌沉沉的毫不起眼，只有剑尖一点寒芒若隐若现。他又低头对荆世隐道，“我攻左眼，你封右腿。林雪棠如果还活着，一定在它身后靠墙的位置——林家的玄机封印术撑不了太久，找到了不用等我的指令，直接拽出来。”
荆世隐点了点头，将镇岳剑交到左手，右手拔出腰间的碎鳞短剑。碎鳞的剑身比镇岳剑短了将近一半，更适合狭窄空间内的近身格斗。剑身上的六角鳞纹在暗处微微发亮，和他的心跳保持同步。
燕回伸出三根手指——三、二、一。一掌拍碎石门，却邪剑化作一道银色的闪电直刺门后黑暗。荆世隐紧随其后，碎鳞剑反握，身体低伏，几乎贴着地面滑进第五层。心脏在胸腔里猛跳，头脑却清醒如冰——不是不害怕，是害怕已经没有用了。
第五层的空间比下面四层都小，大约只有一间教室大小，整体呈不规则的椭圆形。墙壁上长满了一层暗红色的苔藓，发出微弱的荧光，勉强照亮整个空间。在最深处靠墙的角落里缩着一个蜷成球的人影——林雪棠，她身周浮着三枚即将熄灭的玉符，符光微弱如风中残烛，勉强维持着最后一道护体法阵。她的左臂不自然地垂在身侧，看样子是断了；脸上全是血迹和泥污，唯独一双眼睛还亮着，是困兽犹斗的决绝。
尸魃蹲在她面前不到三尺的位置，伸出右手——那已经不是人手了，五根手指像五条剥了皮的蛇，指节增生出十几处不规则的骨刺，正一下一下地敲着林雪棠的护体法阵。每敲一下，玉符的光就暗一分。它的体型是成年男人的两倍有余，浑身皮肤呈青黑色，上面布满了尸斑和溃烂的疮口。最骇人的是它的头——没有头发，头皮上密密麻麻长满了大大小小的肉瘤，每个肉瘤都隐隐泛着幽蓝色的光，像无数只眼睛在黑暗中眨动。
却邪剑刺到它左眼三寸前时，尸魃突然扭头，大口张开。它的嘴能裂开到耳根，满嘴的牙齿不是一颗一颗的，而是连成一片的骨板。骨板上下一合，竟硬生生咬住了却邪剑的剑尖。
燕回面无表情，手腕一拧，却邪剑在尸魃嘴里旋转九十度，剑锋切碎了两块骨板，趁势抽剑后撤。他右脚踏地，整个人凌空翻身，从尸魃头顶跃过。跃过的瞬间，左手捏了个剑诀——却邪剑的剑身上飞出九道银光，从九个方向同时刺向尸魃后背。尸魃吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，转头去追燕回，右腿自然而然地向后撤了一步。就这一步，关节处露出了半寸的间隙。
荆世隐从那半寸间隙里看到了机会。他手腕翻转，碎鳞剑从反握转为正握，体内的金炁与银炁交缠的那一缕真炁灌入剑身。碎鳞剑上的鳞纹全部亮起，剑身覆盖一层金银交织的微光——这是他从那晚在小院里初次融合双炁以来，第一次在实战中同时调动两股力量。剑锋切开空气，发出一声极细微的爆鸣，如鳞片摩擦的沙响，精准地从关节间隙刺入。
尸魃的右膝被穿透了。碎鳞剑的剑尖从另一侧透出，带出一蓬黏稠的青黑色液体——那是尸魃的“血”，其实就是凝聚成液态的阴气，溅在地上立刻腐蚀出一片焦黑的凹坑。尸魃的右腿失去支撑，庞大的身躯一歪，单膝跪倒在地。
燕回借尸魃跪倒的契机，从它左眼眶拔出了却邪剑。剑尖上带出一颗拳头大的幽蓝色肉瘤——那是尸魃的眼球，不是正常的球形，而是一个由无数细小肉粒堆积成的团状物，离了眼眶还在不停蠕动。尸魃捂住空荡荡的左眼眶，仰天咆哮，音浪震得墙上的红色苔藓纷纷脱落，露出苔藓下面密密麻麻的骨殖——这整个第五层的墙壁，都是用死人的骨头砌成的。
“找到了！”荆世隐连滚带爬地冲到墙角，一剑劈碎林雪棠身前那三枚摇摇欲坠的玉符，抓住她的右臂往外拽。玉符碎掉之前爆发出一小团青光，将尸魃溅过来的腐蚀性血液隔开。
林雪棠踉跄着站起来，断掉的左臂在身侧晃荡，她用右手从腰间青铜链上扯下一枚新的玉符，咬破舌尖喷了口血在玉符上，符光大盛，暂时封堵了断臂处的伤口。她在这种情况下居然还笑得出来：“你们俩再晚来半盏茶，我就成它的点心了。林莺怎么样？”
“活着。她遇到我们了，在第四层，暂时安全。”荆世隐把林雪棠推到甬道入口相对安全的角落，又转过身去面对尸魃。
尸魃从地上爬了起来。失去左眼似乎让它更加狂暴，头上的肉瘤全部裂开，从每个肉瘤里钻出一根细长的触须，在半空中疯狂抽打。触须末梢长着针尖般的倒钩，抽在墙壁上就剜下一大片碎骨。它四肢着地，猛然发力，不再管燕回，径直扑向荆世隐——它能感应到天罡印的气息。在它的认知里，天罡印是当年封印它的力量之源，也是唯一能伤到它的东西。必须先除掉天罡印的持有者。
荆世隐来不及躲。尸魃的扑击速度快过了他的身体反应，他的眼睛能看见那团青黑色的巨影压过来，但双腿来不及发力。仓促间他将碎鳞剑横在身前，左手按住剑脊，双臂同时灌注金炁。尸魃的右爪拍在碎鳞剑上，轰的一声巨响，整柄剑被拍得弯成一道弧线，剑身上的鳞纹崩出细密的裂纹。荆世隐整个人被震飞出去，后背撞上碎骨墙壁，气血翻涌不止。
碎鳞剑替他挡下了正面冲击，但弯曲的剑身无法再使用。就在他准备拔出镇岳剑的瞬间，却发现不知何时自己竟下意识地分出了一丝银炁隔空托住了碎鳞剑——这是却邪剑法的御剑雏形。燕回正在不远处与狂怒的尸魃缠斗，却邪剑的银光如暴雪般密集，每一剑都在尸魃身上留下深可见骨的伤口。就在这令人窒息的密集攻势中，燕回抽空朝他瞥了一眼，银瞳里罕见地闪过了一丝不加掩饰的惊讶和赞赏。
“你什么时候学会的？”
“刚才。”荆世隐自己的惊讶也不比燕回少。
燕回没有再追问。他连出三剑逼退尸魃的扑击，然后左手一扬，一道银色的剑符从袖中飞出，贴在荆世隐碎鳞剑的剑身上。那枚剑符入剑即化，碎鳞剑弯曲的剑身竟在银光中缓缓恢复原状，鳞纹上的裂纹也在逐一愈合。
“还能打吗？”
荆世隐左手反握修复如初的碎鳞剑，右手拔出镇岳剑。双剑在手，金银双炁分别灌入两柄剑中——左手碎鳞裹着银炁，右手镇岳裹着金炁，两股力量在他体内交汇于丹田、分流于双臂，再同时从两柄剑的剑锋上激射而出。
燕回看到这一幕，握剑的手几不可察地紧了紧。但他没有浪费这千载难逢的机会——却邪剑全力斩出，银色的剑光在半空中分化成十二道剑影，从正面封死了尸魃的全部退路。
尸魃被燕回的剑影逼得后背贴上墙壁，头上的触须疯狂抽打却邪剑光，每抽碎一道剑影，自身的触须也被削断一根。就在它所有触须都被斩断的瞬间，荆世隐动了。不是扑上去，而是将双手的剑同时插入地面。金炁从左、银炁从右，两股剑气顺着尸魃脚下的石地蔓延过去，在它脚底轰然交汇，金与银缠绕成一个旋转的剑阵雏形，将尸魃从脚到头吞入剑气绞杀之中。这是他在那一瞬间自己悟出来的——不是金鳞开，是他自己的招式。用双剑为引，以地面为媒介，不正面硬撼，而是从敌人最薄弱的脚下发起攻击。
尸魃的咆哮从愤怒变成了凄厉。它的双腿被剑阵绞得粉碎，庞大的身躯轰然倒地。燕回没有给它喘息的机会，却邪剑直刺入它右眼，银色的剑炁从眼眶灌入，在它颅内炸开。尸魃头上的所有肉瘤同时爆裂，幽蓝色的液体四溅，庞大的身躯最后抽搐了一下，不再动弹。化作一摊青黑色的脓水，慢慢渗进碎骨墙壁的缝隙里。
荆世隐还握着两柄剑半跪在地上，大口喘气。手臂在发抖，腿也在抖，浑身的炁被那一招抽掉了大半。他发现自己在笑。不是劫后余生的庆幸，是酣畅淋漓的笑——这一招是他自己想出来的，不是天罡印强行灌入的，不是第九重封印漏出来的，是他自己用训练场上一次次被气剑打飞换来的肌肉记忆，和那缕金银双炁融合的灵感，亲手创造的。
燕回从尸魃化成的脓水中央拔出却邪剑。收剑入鞘，对荆世隐说了两个字：“不错。”
林雪棠靠在墙角看着这一幕，用完好的右手缓缓抹去脸上的血污。她的表情比刚才面对尸魃时更加复杂，嘴唇动了数次，终于开口：“你刚才那招叫什么名字，以前没用过？”
“还没起。”荆世隐实话实说，“刚想出来的。”
林雪棠闭了闭眼，叹了口气。再睁开时，眼神里那些从前看他的鄙夷、算计和敌意全部消失不见，只剩下一种干干净净的郑重：“之前所有的冒犯，包括交流会上的羞辱和擂台上的暗算，等从这座塔里出去之后，我会亲自到荆家祖坟前磕头赔罪。现在，让我跟你们一起下去。”
“你的手臂——”
“断了，不是废了。”林雪棠从腰间青铜链上取下一枚针剂般的玉管，咬开塞子将里面的药液灌进嘴里，脸上立刻恢复了些许血色，“林家玄机阁有一门独门秘术，能将断骨暂时锁在正确的位置上，维持一个时辰的战斗能力。代价是事后接骨时疼痛翻倍。我欠林莺一条命，欠你们俩一条命——这条手臂的疼就当是还利息。”
燕回没有拒绝。他只是看了眼林雪棠的断臂，指了指通往第六层的阶梯方向：“第六层不止一只尸魃。林莺的伤口上有两只不同的爪痕叠加，说明至少有两头。你既然要跟，就负责左翼的警戒。右翼交给他——”他看向荆世隐，“你刚才那招还没起名字，就叫‘地陷’。第七层之前，给我再练熟三遍。”
三人重新编组，沿着通往第六层的阶梯向下。塔越往下走，阴气的密度越大，空气已经黏稠到像是行走在水底。荆世隐握紧双剑，左手碎鳞，右手镇岳，脚步比进塔时稳了许多。身后不远处，燕回走在队伍最后，银瞳注视着荆世隐的背影——少年握剑的手还在发抖，但刚才那一瞬间迸发的灵光，正如他在剑阵中一次次被击倒又一次次爬起来时一样，让燕回想起了四十多年前握着却邪剑独自站在山口仰望高塔的那个背影。
不是荆鹤年。这一次，是荆世隐自己的背影。