第四章：高原初寒，糌粑情暖

出了怒江峡谷，滇藏古道便开始一截截往云端里攀。海拔像藏地牧民的酒碗，越添越高，空气也跟着变薄，吸进肺里凉丝丝的，却总像差着半口气不够用。马德海拄着那根柏木杖，右腿每落地一次，就有针挑似的疼从膝盖钻上来，额角的冷汗顺着皱纹往下淌，在沾满尘泥的颊边洇出两道浅痕。
“掌柜，歇会儿吧！”李栓子从背上卸下装藏红花的囊袋，往地上一放就快步跑过来，伸手要扶他。这半大的小子脸膛已经被高原日光晒得泛红，嘴唇起了层干皮，原本亮堂的眼睛也蒙上了层倦意——初上高原的反应，终究是找上了他。
马德海摆了摆手，借着木杖的力在块平石上坐下，喘着粗气道：“不歇，趁日头好，多赶段路。”他解开腰间的水囊，倒出小半口温水递给李栓子，“慢些喝，水金贵。”
扎西正蹲在一旁整理行囊，听见这话抬头笑了笑。他从羊皮袋里掏出个油布包，打开来是黄灿灿的糌粑粉，又从怀里摸出块酥油，在掌心揉成泥状：“马掌柜说得对，但光喝水顶不住。来，都尝尝这个。”他捏起一团糌粑，递到李栓子嘴边，“嚼细些，能抗饿，还能治这头晕的毛病。”
李栓子迟疑地张嘴接住，粗粝的粉末刚碰到舌尖有些扎，嚼开后却透出股谷物的清香，混着酥油的醇厚，咽下去后胃里暖融融的，原本发沉的脑袋果然轻快了些。“扎西大哥，这东西真管用！”他眼睛亮了起来，主动伸手要学揉糌粑。
王二柱把最后一个药囊绑在背上，拍了拍手上的灰走过来。他看了眼马德海肿得依旧不消的右腿，眉头又皱起来：“掌柜，要不还是让我背着您走一段？您这腿再这么磨着，怕是要留病根。”
“放屁。”马德海笑骂了一句，从扎西手里接过糌粑团，慢慢嚼着，“我马德海还没娇贵到要伙计背着走的份上。倒是你，把药箱再检查检查，油布别漏了缝，藏红花沾不得潮气。”他说着摸了摸胸口，藏蓝哈达被体温焐得温热，银线绣的八宝纹样贴着心口，像颗定心丸。
一行人重新上路时，日光已经斜斜地挂在山尖。古道两旁的植被渐渐变了模样，低矮的灌木丛取代了峡谷里的参天古木，远处的山峦褪去了赭红，蒙上了一层淡淡的青灰，峰顶隐约可见皑皑白雪。青铜驼铃被扎西挂在了领头的行囊上，“叮——当——”的声响在空旷的高原上荡开，比在峡谷里更显浑厚，惊起几只石雀，扑棱棱地飞向天际。
李栓子越走越精神，跟在扎西身边问东问西。扎西指着远处的经幡，用带着卷舌音的汉语解释：“那是玛尼堆旁的经幡，风每吹一次，就像念了一遍经文，能保佑路人平安。”他忽然唱起了藏地歌谣，调子高亢辽远，像山风拂过草甸，歌词虽听不懂，却透着股蓬勃的劲儿，驱散了旅途的沉闷。
马德海走在中间，听着歌声，脚步也轻快了些。他想起二十年前，洛桑也是这样在篝火旁唱歌，那时他们刚从劫匪手里逃出来，身上带着伤，却围着烤得喷香的獐子肉，笑得比谁都畅快。洛桑说，藏地的歌能壮胆，也能暖身子，不管遇上多大的难，唱着歌就过去了。
日头沉进山坳时，扎西在一处背风的山凹里找到了水源。众人卸下行囊，李栓子自告奋勇去拾柴，王二柱则拿出仅剩的几块风干肉，用匕首切成细条。马德海坐在篝火旁，把右腿伸直，解开包扎的布条——伤口边缘已经有些发紫，但渗血总算止住了。
“掌柜，您的糌粑。”扎西递过来一个木碗，里面是揉好的糌粑团，还掺了点融化的酥油，“多吃点，夜里冷，这东西抗冻。”
马德海接过木碗，却没立刻吃。他看向正在添柴的李栓子，那小子只啃了半块风干肉，就把自己的糌粑往怀里塞——想来是想省着给大家留着。马德海把自己的糌粑分出大半，走过去拍了拍他的肩膀：“小子，正是长力气的时候，别省着。这趟路要靠你多扛药箱，饿坏了身子，就是误了牧民的命。”
李栓子抬头，眼眶有些发红，接过糌粑团，用力点了点头，大口嚼了起来。篝火噼啪作响，映得每个人脸上都暖融融的。扎西又唱起了歌谣，王二柱跟着哼调子，李栓子也学着吼两句，跑调的歌声在山凹里飘开，惊得近处的草兔窜进了灌木丛。
马德海摩挲着挂在行囊上的青铜驼铃，铃身被火光映得发亮，“马家商队”四个字虽有些磨损，却依旧清晰。这驼铃是他爹传给他的，当年他第一次跟着商队走茶马道，爹就把这铃挂在他的马背上，说：“这铃响，就是马家的招牌响，走到哪儿，都不能让人戳脊梁骨。”如今三十年过去，铃还在响，他也成了掌柜，肩上的担子，比当年更重。
“这驼铃响了三十年，每一次响都在告诉别人，马家商队守信用。”马德海忽然开口，声音不大，却让所有人都静了下来，“洛桑信我，把救命的药托给我；你们信我，跟着我往雪山里闯。咱们这趟路，不是为了钱，是为了‘信义’二字。只要这铃还能响，只要咱们还有一口气，药材就必须到拉萨。”
王二柱用力点头：“掌柜的，您放心，有我在，就不会让药箱出半点差错。”扎西也道：“米拉山口的路我熟，就算遇上风雪，我也能带着大家走出去。”李栓子攥紧拳头：“我年轻，我多背点，绝不拖后腿。”
夜深了，篝火渐渐弱下去，只剩下暗红的炭火。马德海靠在行囊上，渐渐睡去。他做了个梦，梦见自己站在拉萨的大昭寺前，洛桑穿着藏袍，笑着朝他走来，手里捧着酥油茶。周围挤满了牧民，都捧着哈达，朝他躬身行礼。他刚要走上前，却听见洛桑焦急地喊：“德海，药材呢？牧民还在等药！”
马德海猛地惊醒，心口怦怦直跳。他摸了摸右腿的伤口，疼意清晰，才知道是梦。山凹里很静，只有风吹过草叶的沙沙声，还有远处偶尔传来的狼嚎。他看向身边熟睡的伙计们，李栓子抱着药囊，睡得正香；王二柱靠在石头上，手里还攥着匕首；扎西则睁着一只眼，警惕地望着山口——这是藏地向导的习惯，夜里总要留着神。
马德海深吸一口气，高原的夜风有些凉，却让他脑子更清醒。他摸了摸胸口的藏蓝哈达，银线绣的吉祥八宝纹样硌着心口，像在提醒他肩上的承诺。他站起身，走到篝火旁，添了些干柴，火光重新亮了起来，映得药箱上的油布泛着微光。
明天，他们就要向米拉山口进发了。那里有更冷的风，更险的路，还有可能遇上早雪。但马德海不怕，他身边有最可靠的伙计，有洛桑的信任，还有这响了三十年的青铜驼铃。他知道，只要守住“信义”二字，就算是刀山火海，他也能闯过去。
天边渐渐泛起了鱼肚白，新的一天开始了。马德海叫醒伙计们，简单吃了些糌粑，便又踏上了征程。青铜驼铃的声响再次在高原上回荡，顺着古道，朝着拉萨的方向，坚定地飘去。