第七章：桃下埋佩 了却前尘

北戎余孽肃清后，江南的春日悄然而至，临河小院的桃树抽出新芽，粉嫩的花苞缀满枝头，空气里浮动着淡淡的甜香。宁红叶的医馆依旧忙碌，刘炼的书棚里书声琅琅，冯将军的干货铺生意红火，小镇的日子终于彻底回归安稳，连风里都带着松弛的暖意。
这日清晨，宁红叶整理旧物时，从箱底翻出了那枚双龙佩——这是淑妃的遗物，也是林家的信物，曾伴随他们走过京城的刀光剑影，见证了无数生死瞬间。玉佩被摩挲得温润透亮，龙纹栩栩如生，可此刻看着它，宁红叶心中却只剩感慨，没有了往日的沉重。
“在看什么？”刘炼走进屋，见她对着玉佩出神，轻声问道。
宁红叶将玉佩递给他：“这枚双龙佩，跟着我们颠沛流离，如今终于可以放下了。”
刘炼接过玉佩，指尖抚过冰冷的玉面，想起淑妃的嘱托、万寿宴的厮杀、江南的逃亡，眼底泛起复杂的情绪：“是啊，该放下了。那些朝堂纷争、恩怨纠葛，都该留在过去。”
冯将军恰好串门过来，看到玉佩，笑道：“这玉佩见证了太多事，如今太平了，留着它反而徒增念想，不如找个地方埋了，彻底了却前尘。”
宁红叶与刘炼对视一眼，都觉得这话有理。春日的桃树生机勃勃，埋在桃树下，既象征着新生，也寓意着过往归于尘土。三人说定，午后便动手。
午后的阳光暖融融的，刘炼拿着小铲子，在院中的桃树下挖了个深坑。宁红叶将双龙佩用红布包裹好，轻轻放入坑中，冯将军则在一旁洒下几把桃木枝，笑着说：“桃木辟邪，护你们往后岁岁平安。”
刘炼填土掩埋，宁红叶又在上面栽了几株兰草，掩去痕迹。做完这一切，三人站在桃树下，望着抽芽的枝条，心中都松了口气，仿佛压在肩头的重担终于卸下。
“从今往后，再无林家旧部，再无朝堂恩怨，只有江南的教书先生和女大夫。”刘炼握住宁红叶的手，语气郑重。
宁红叶点头，眼眶微热：“嗯，只有我们，和这小院，和眼前的烟火人间。”
冯将军拍了拍二人的肩膀：“走，喝酒去！我那铺子里藏了坛陈年花雕，今日就当庆祝你们彻底了却前尘！”
三人来到冯将军家，冯夫人早已备下酒菜，几人围坐在一起，不谈过往，只聊眼前的琐事——宁红叶说医馆里来了个调皮的小病人，喝药总要偷偷吐掉；刘炼讲书棚里的小宝认会了一百个字，得意地到处炫耀；冯将军抱怨最近干货铺的生意太好，忙得脚不沾地。欢声笑语里，那些惊心动魄的过往，真的成了遥远的故事。
傍晚归家，宁红叶与刘炼坐在院中石凳上，看着桃树的花苞渐渐舒展，晚风送来隔壁孩童的嬉闹声。“你说，李嬷嬷临死前的眼神，是不是还有什么秘密？”宁红叶忽然想起那日的情景，轻声问道。
刘炼沉默片刻：“或许吧，但不管是什么，都与我们无关了。北戎余孽已清，德妃党羽覆灭，新帝仁政，天下太平，就算有秘密，也掀不起风浪了。”
宁红叶点头，靠在他肩头：“也是，我们只要守着彼此就够了。”
日子一天天过去，桃树渐渐开花，粉白的花瓣铺满小院，邻里们纷纷前来道贺，说这桃树开花是吉兆，送来各色糕点和桃花酿。宁红叶将桃花酿封存起来，说要留到中秋再喝。
一日，漕帮的张舵主送来消息，说江面彻底太平，北戎的船只再也不敢靠近，还特意送了几尾新鲜的江鱼，感谢二人的相助。刘炼留他吃饭，席间张舵主说起，最近有不少京城的商人来江南经商，都说新帝治理有方，百姓安居乐业，宁红叶听着，心中愈发安定。
转眼到了四月，小镇举办庙会，热闹非凡。宁红叶与刘炼带着书棚里的孩子们去逛庙会，冯将军一家也一同前往。庙会上人头攒动，糖画、皮影、捏泥人的摊位前围满了人，孩子们吵着要买糖人，宁红叶笑着应允，刘炼则在一旁帮孩子们挑选，冯将军带着小女儿去看皮影戏，一派其乐融融。
逛到庙会尽头的祈福树前，宁红叶停下脚步，买了两块祈福牌，一块写上“岁岁平安”，一块写上“相守不离”，与刘炼一起挂在树上。风吹过，木牌轻轻摇晃，发出清脆的声响，像是对未来的祝福。
“你看，这祈福树都替我们作证了。”刘炼笑着说。
宁红叶抬头望他，阳光穿过树叶落在他脸上，温柔得不像话。她忽然觉得，所有的苦难都是值得的，那些颠沛流离，不过是为了抵达这人间烟火。
回到小院时，夜色已深，桃树下的兰草长得茂盛，掩埋双龙佩的地方早已看不出痕迹。宁红叶泡了一壶清茶，与刘炼坐在院中，听着河水潺潺，望着天上的明月，心中一片澄澈。
“明日我想把医馆的招牌重新漆一遍，再添上‘悬壶济世’四个字。”宁红叶忽然说。
“好，我帮你。”刘炼应声，“书棚也该修修屋顶了，雨季快到了。”
两人聊着琐碎的打算，从医馆的药材到书棚的桌椅，从院里的花草到镇上的集市，平凡又温暖。夜色渐浓，桃树的花瓣被风吹落，飘在二人身上，像是一场无声的祝福。
只是宁红叶偶尔会想起李嬷嬷临死前的眼神，那眼神里的不甘与隐秘，总让她隐隐觉得，或许还有什么事被遗漏了。但她很快便压下这份疑虑——过去已成过往，未来才值得珍惜，就算有未知的风雨，只要他们在一起，便无所畏惧。
桃树下的泥土里，双龙佩静静躺着，见证着小院的新生，也埋葬了所有的前尘旧事。