第三章:偶遇栓柱，结识第一个兄弟
从西郊破庙到青州城，若在平时，脚程快的青壮年走上大半日也就到了。但对于伤痕累累、体力孱弱的二狗来说，这二十多里路，不啻于一场艰苦的跋涉。
天色渐渐暗了下来，暮色四合，远处的山峦只剩下模糊的剪影。官道年久失修，坑洼不平，二狗拄着木棍，深一脚浅一脚地走着。每走一步，身上的伤口都传来阵阵刺痛，尤其是肋下和后背，火辣辣地疼。草鞋磨脚，很快脚底就起了水泡，每踩一步都钻心地难受。
但他不敢停。荒郊野岭，夜间赶路固然危险，但停留在路边，更容易成为野兽或者不怀好意之人的目标。系统奖励的杂粮饼只剩下最后半块，水也所剩无几。他必须在天黑透之前，找到至少一个相对安全的过夜之处。
原主的记忆里，这条官道前方大约五里处，似乎有一个废弃的茶棚，或许可以暂避风雨。
夜色越来越浓，星子稀疏地出现在天幕上。晚风带着凉意吹过，二狗忍不住打了个寒颤，抱紧了双臂。就在这时，前方隐约传来嘈杂的人声和哭喊声，在寂静的荒野里显得格外刺耳。
二狗心中一紧，立刻放轻脚步，借着路旁灌木丛的掩护，小心翼翼地靠近声音来源。
只见前方不远处的岔路口，果然有一个残破的茶棚，棚顶塌了一半，只剩下几根歪斜的木柱。而此刻，茶棚前的空地上，三个穿着破烂短打、满脸横肉的汉子，正围着一个蜷缩在地上的身影拳打脚踢。旁边还扔着一个破碗和一根打狗棍。
“妈的！小兔崽子，敢偷爷爷的饼？活腻歪了！”
“打！往死里打！打断他的狗腿，看他还敢不敢偷！”
“把东西交出来！听见没有！”
地上的身影死死护着怀里，任凭雨点般的拳脚落在身上，只是闷哼，却死死咬着牙，一声不吭，也不求饶。借着微弱的月光，二狗看到那是个看起来比他现在这身体还要小些的少年，约莫十四五岁年纪，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛得几乎不能蔽体，满脸污垢，唯有一双眼睛，在挨打时依旧瞪得很大，里面充满了野狼般的凶狠和倔强。
三个汉子似乎是附近的流浪汉或者地痞，见少年不吭声，下手更重。其中一个甚至捡起了地上的打狗棍，狞笑着就要朝少年腿上砸去。
这一幕，像一根烧红的针，狠狠扎进了二狗的心底。
前世，他送外卖超时，被客户指着鼻子辱骂，将外卖摔在他脸上时，是不是也这样蜷缩着，默默承受？被平台无理罚款，申诉无门时，是不是也这样无助？还有原主，被东方不败的恶奴殴打时，是不是也是这样，连哭喊的力气都没有？
蝼蚁。都是挣扎在底层的蝼蚁。被更强者肆意践踏，毫无还手之力。
一股热血猛地冲上头顶。那不仅仅是同情，更是物伤其类的悲愤，是压抑了两世的不甘与怒火！
“住手！”
一声嘶哑却异常清晰的低喝，从灌木丛后响起。
三个地痞一愣，停下动作，扭头看来。只见一个同样穿着粗布衣服、拄着木棍、脸上身上带着不少伤痕的少年，从黑暗中一步步走出来。他步伐不稳，气息微弱，但那双眼睛，在夜色中却亮得骇人，直直地盯着他们，没有丝毫畏惧。
“哟呵，又来个不怕死的？”为首的地痞，一个脸上有刀疤的汉子，嗤笑一声，晃了晃手里的棍子，“怎么，想多管闲事？识相的赶紧滚，别打扰爷几个教训这小贼！”
二狗没有理他，目光落在那挨打的少年身上。少年也正看着他，眼神里有一瞬间的茫然，随即又变成了那种野兽般的警惕和孤狠。
“他偷了你们什么？”二狗开口，声音因为干渴和伤势而沙哑，语气却异常平静。
“关你屁事！”另一个地痞骂道，“一个不知道哪里冒出来的病痨鬼，也敢来问东问西？再不走，连你一块收拾！”
二狗深吸一口气，肋下的疼痛让他额头渗出冷汗，但他握紧了手中的木棍。这木棍是他在破庙里精挑细选的，一头较为粗大坚硬。他知道自己现在的状态，别说三个成年地痞，就是一个他也打不过。但……
他缓缓伸手入怀，实际上是从系统空间里，取出了那锭十两的雪花银。银子在微弱的月光下，泛着柔和而诱人的光泽。
三个地痞的眼睛瞬间直了，呼吸都粗重起来。十两银子！对他们这些吃了上顿没下顿的流浪汉来说，简直是天文数字！
“他偷的东西，我赔。”二狗将银子在手里掂了掂，发出轻微的碰撞声，“这锭银子，买他偷的东西，还有你们离开，够不够？”
刀疤脸贪婪地盯着银子，舔了舔干裂的嘴唇：“够！当然够！”他眼珠一转，又道，“不过，谁知道你这银子是真是假？拿过来给爷瞧瞧！”
二狗心中冷笑，知道他们见财起意，绝不仅仅是“瞧瞧”那么简单。但他要的就是这个效果。
“接着。”二狗手腕一抖，似乎是要将银子抛过去，却在最后一刻改变了方向，用尽全身力气，将银子狠狠砸向刀疤脸的面门！同时，他低吼一声，不是冲向前，而是猛地将手中的拄拐木棍，当做标枪一样，掷向离少年最近、正手持打狗棍的那个地痞！
事出突然，谁也没想到这个看起来重伤虚弱、拿出银子“赔钱”的少年，会突然暴起发难！
“哎哟！”刀疤脸没想到二狗敢动手，猝不及防，被银锭砸中鼻梁，顿时惨叫一声，鼻血长流，眼泪直流，捂着脸弯下腰去。
另一个地痞被飞来的木棍砸中胸口，虽然不重，但也吓了一大跳，踉跄后退。
“还愣着干什么？跑！”二狗冲着地上还在发愣的少年大吼一声，自己则转身，朝着来时的官道方向，用尽剩下的力气，跌跌撞撞地跑去！他故意没往青州城方向跑，以免暴露目的地。
那少年被打得有点懵，但求生本能还在，听到二狗的吼声，又见三个地痞一时乱了阵脚，立刻反应过来，猛地从地上弹起，抓起自己的破碗和打狗棍，看也不看，跟着二狗就跑！他虽然瘦小，但常年在野外流浪，奔跑速度竟然不慢，很快就追上了二狗。
“妈的！被耍了！追！打死他们！银子是我的！”刀疤脸气急败坏，抹了一把鼻血，捡起地上的银锭（入手沉甸甸，是真的！更让他怒火中烧），带着另外两人，怒吼着追了上来。
二狗本就重伤，跑出不到百步，就感觉眼前发黑，肺叶像破风箱一样呼哧作响，肋下的剧痛几乎让他晕厥。少年见状，一咬牙，伸手搀住二狗的一条胳膊，几乎是半拖半拽着他，拐进了官道旁一条更窄的、长满荒草的小径。
“这边！跟我来！”少年低声说道，声音有些干涩，但很清晰。
他对这一带似乎极为熟悉，搀着二狗在杂草丛生、崎岖不平的小径上七拐八绕。身后的叫骂声和追赶声渐渐被茂密的植被阻挡，变得模糊，最终消失。
不知跑了多久，直到两人都精疲力尽，少年才在一处隐蔽的、背靠土坡的凹地前停下。这里似乎是某种野兽废弃的洞穴，入口被藤蔓遮掩，里面空间不大，但足够容纳两人，干燥避风。
“安……安全了，他们……追不上来。”少年松开二狗，自己靠着土壁滑坐在地，大口喘着气。他脸上又添了新伤，但眼睛却亮晶晶的，看着二狗。
二狗也几乎虚脱，瘫坐在地上，好半天才缓过气来。他看向少年，问道：“你……没事吧？他们为什么打你？”
少年摇摇头，摸了摸嘴角的血迹，闷声道：“没事。皮糙肉厚，习惯了。”他沉默了一下，从怀里掏出半个黑乎乎、已经干硬得像是石头的饼子，低声道，“我……我没偷他们值钱东西。是他们抢了我的饼，那是我昨天在城里一家酒楼后门，等了半天才等到的……馊掉的馒头。我舍不得一下子吃完，留了一半……他们看见，就抢，我不给，他们就打我。”
他说得平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。但那平淡之下，是浸透了苦难的麻木。
二狗看着那半块发霉的饼子，又看看少年倔强而脏污的脸，心里像是被什么东西堵住了。前世，他也曾为了一个差评，在雨夜里哀求客户；也曾因为几块钱的超时费，跟站长据理力争。底层人的挣扎，无论古今，何其相似。
“你叫什么名字？多大了？家里人呢？”二狗问，声音缓和了一些。
少年低下头，抠着地上的土：“我……没名字。打小就在街上要饭，他们都叫我‘小叫花’、‘小杂种’。今年……大概十四，或者十五？记不清了。家里人……早没了，听说是逃荒的时候病死的。”
又是一个孤苦无依的人。二狗心里叹了口气。
“刚才……谢谢你。”少年忽然抬起头，很认真地看着二狗，“你受伤了，还……还为了我，把银子都丢了。”他看到了二狗用银锭砸人，以为银子被抢走了。
二狗摇摇头：“不客气。银子没丢，我捡回来了。”他摊开手，掌心里正是那锭十两的雪花银。刚才在奔跑中，他早已用意念将银子收回系统空间，此刻又取了出来。这神奇的一幕让少年瞪大了眼睛，但他很识趣地没有多问，只是觉得这个救了他的大哥哥，很厉害，也很神秘。
“你……你叫什么名字？要去哪里？”少年问。
“我叫二狗。李二狗。”二狗靠着土壁，感觉体力恢复了一丝，“我要去青州城。”
“青州城？”少年眼睛亮了一下，“我也刚从那边过来……城里不好混，大铺子不让靠近，酒楼伙计动不动就打人……我，我能不能……跟着你？”他问得有些小心翼翼，但眼神里充满了希冀。他看得出，二狗虽然也落魄，但和那些麻木的、或者凶狠的流浪汉不一样。二狗的眼睛里有光，还有一种他不懂的、叫做“底气”的东西。而且，二狗救了他，没图他什么。
“跟着我？”二狗看着少年，“我自己都朝不保夕，身上有伤，仇家还在找我。跟着我，可能比你自己流浪更危险。”
少年却用力摇头，脏兮兮的脸上满是坚定：“我不怕危险！我……我能干活！我力气大，跑得快，还会爬树掏鸟窝，也会打架！”他顿了顿，声音低了下去，却更清晰，“我……我没有地方可以去。你救了我，你就是我恩人。我……我想跟着你，给你当牛做马，报答你！我……我虽然是个要饭的，但我知道‘义气’两个字怎么写！你对我好，我……我这条命就是你的！”
他说得有些语无伦次，但那份赤诚和决绝，却清晰无比地传递出来。
二狗沉默了。他看着眼前这个无家可归、无名无姓，却有着狼一般眼神和一颗赤子之心的少年。自己初来乍到，孤身一人，重伤在身，前途未卜。确实需要帮手，需要信得过的人。栓柱（他决定给少年起个名字）虽然年纪小，但看得出心性坚韧，知恩图报，而且能在街头活下来，自有其生存的本事。
更重要的是，在栓柱身上，他看到了前世和原主的影子——那种在泥泞中挣扎，却不肯彻底低头的倔强。
“你既然没有名字，”二狗缓缓开口，声音温和而坚定，“那我给你起一个，怎么样？”
少年猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光彩，随即重重地点头，像小鸡啄米。
“从今天起，你就叫‘栓柱’吧。”二狗说，“栓，是拴住，拴住我们这份相遇的缘分，也拴住你的好运气；柱，是顶梁柱，希望你能立得住，以后做个顶天立地的汉子。”
“栓柱……栓柱……”少年喃喃地念了两遍，越念眼睛越亮，最后重重地“嗯”了一声，眼圈有些发红，却努力憋着没让眼泪掉下来。他有名字了！是恩人给他起的！顶天立地的汉子！
“跟着我，可能会挨饿，受冻，被人欺负，甚至……有性命危险。”二狗看着他的眼睛，认真地说，“但我可以答应你，有我一口吃的，就绝饿不着你。只要我们不死，总有一天，不会再让人随意欺辱！”
栓柱“噗通”一声跪了下来，对着二狗“咚咚咚”磕了三个响头，抬起头时，脸上已满是泪水和泥土的混合物，但他笑得咧开了嘴：“二狗哥！从今往后，我栓柱这条命就是你的！你让我往东，我绝不往西！谁要是想害你，先从我栓柱的尸体上踏过去！”
声音不大，却掷地有声。
二狗伸手将他扶起，拍了拍他瘦削却结实的肩膀：“好兄弟，起来。以后，我们就是一家人。”
他取出一块杂粮饼，掰成两半，将大的那块递给栓柱，又将水袋递过去：“先吃点东西，喝点水。今晚我们就在这里休息。明天一早，我们去青州城。”
栓柱接过饼子和水，却没有立刻吃，而是看着二狗身上渗血的伤口，急道：“二狗哥，你的伤……我这还有点草药，是我以前受伤时自己找的，我给你敷上！”
说着，他从自己破烂的衣襟里，小心翼翼地掏出几片干枯的、压得扁扁的草叶，又跑出去，用破碗接了半碗清水，仔细地将草叶泡软，捣烂，然后小心翼翼地为二狗处理伤口。他的动作有些笨拙，但极其认真。
二狗看着眼前这个新认的、脏兮兮却眼神明亮的兄弟，心中涌起一股复杂的暖流。穿越而来，满身伤痛，前途未卜。但这一刻，在这荒郊野岭的洞穴里，他好像不再是孤单一人了。
前路依旧迷茫，危机四伏。但身边多了一个可以彼此扶持的兄弟，似乎，也就没那么可怕了。
“栓柱。”
“嗯，二狗哥？”“到了青州城，我们先找个地方安顿下来。然后……”二狗望着洞穴外透进来的、微弱的星光，目光渐渐变得锐利而坚定，“想办法，搞钱。”