第九章：两个兄弟注意到她
就在沈昭决定不再只防守的那个夜晚，大皇子沈煜的人正在京城郊外的一个村子里，敲开了一扇破旧的木门。
他们查了几天，终于找到了当年接生沈昭的那个产婆的线索。产婆姓刘，人称刘婆子，二十多年前在京城一带小有名气，专给官宦人家接生。
但刘婆子已经死了十几年，坟头的草都长了三尺高。这条线索似乎断了，但查案的人没有放弃，他们找到了刘婆子的女儿，一个四十来岁的妇人，嫁在京城郊外的村子里，靠种地为生。
赵侍郎亲自带人去了那个村子。他没有穿官服，只带了两三个随从，装作是来打听旧事的商人。刘婆子的女儿叫刘氏，看上去比实际年龄老很多，皮肤黝黑，手指粗糙，一看就是常年在田里劳作的人。
赵侍郎客客气气地问了几句话，说是家里有个亲戚生孩子，想打听当年给她娘接生的事。刘氏起初不愿多谈，说自己那时候还小，记不太清了。赵侍郎从袖中摸出一锭银子放在桌上，刘氏的眼睛亮了一下，话也多了起来。
“我娘……”刘氏犹豫了一下，像是在回忆什么，“我娘临死前，跟我说过一句奇怪的话。她说，‘二皇子出生那天，淑妃宫里的事，不能说。’”赵侍郎的瞳孔微微收缩。“不能说？她没说为什么？”刘氏摇了摇头：“没说。我问过，但她不肯再说了，只说这事烂在肚子里，对谁都别说。我当时也没当回事，心想二皇子出生跟我有什么关系。”她顿了顿，“后来我娘就死了，这事我也没再想过。”
赵侍郎没有再问下去。他又留下了一锭银子，起身告辞。走出村子的时候，他的脸色比来时凝重了许多。他坐上马车，立刻吩咐随从：“回城，我要见大殿下。”
当天下午，赵侍郎把这件事一五一十地禀报了大皇子沈煜。沈煜听完，沉默了很久。他的手指在桌面上轻轻叩着，一下，又一下，像是在敲什么暗号。产婆的女儿说“二皇子出生那天，淑妃宫里的事，不能说”——这话模棱两可，但足够让人浮想联翩。什么事不能说？为什么不能说？如果一切正常，有什么不能说的？
“你觉得，二弟的身世有问题？”沈煜开口了。赵侍郎想了想：“不好说。但刘婆子那句话，确实蹊跷。如果二殿下出生时一切正常，她没必要在临死前特意叮嘱女儿‘不能说’。”他压低声音，“殿下，会不会是淑妃娘娘当年——”沈煜抬手打断了他。“不要乱猜。”但他的眼神里已经有了几分兴奋。他不在乎二弟到底是什么身世，他在乎的是——这是一个把柄。一个足以扳倒淑妃、甚至扳倒二弟的把柄。
“继续查。”沈煜说，“查当年淑妃宫里的人，查接生的记录，查一切能查到的东西。还有那个刘氏，不要让她跑了。”赵侍郎应了一声，退了出去。沈煜独自坐在书房里，嘴角微微上扬。
他早就觉得这个二弟不对劲。一个不得宠的皇子，一个没娘家的皇子，居然能在大皇子和三皇子的夹缝中安然无恙地活到现在，这不正常。现在，他可能找到了答案。
几乎在同一时间，三皇子沈暄也在府中跟幕僚们议论着沈昭。
孙大人虽然被革职了，但沈暄身边还有不少幕僚。方幕僚坐在下首，手里拿着一份最近搜集到的情报，面色凝重。“殿下，二殿下最近不太对劲。”沈暄正在喝茶，闻言放下茶盏，看了他一眼。“怎么不对劲？”
方幕僚把情报递上去：“二殿下最近接触了不少朝臣。兵部的钱尚书、翰林院的王学士，还有几个侍郎，都跟二殿下的人有往来。虽然做得隐秘，但还是被我们的人查到了。”沈暄接过情报，扫了一眼，眉头皱了起来。
他一直以为二哥是个没用的废物，可现在看来，这个废物比他想象的聪明得多。不声不响地拉拢朝臣，不声不响地布局，不声不响地等着摘桃子。
“继续盯着。”沈暄放下情报，“二哥这个人，我以前只当他是陪衬。但从现在起，我要把他当成真正的对手。派人盯着他，他的一举一动我都要知道。”方幕僚点头：“是。另外，殿下，大殿下那边也在查二殿下。查得很紧，好像在查二殿下的身世。”
沈暄冷笑了一声。“大哥查二哥的身世？有意思。让他查，查出来什么咱们也沾沾光。但我们也不能光等着，该做的事一样不能少。”
沈昭收到两个哥哥都在关注她的消息时，正在书房里批阅京畿防务巡查的公文。
陈九是从侧门进来的，脸色比平时更加凝重。他没有像往常那样单膝跪地行礼，而是直接走到沈昭面前，将两张纸条递了过去。
“殿下，出事了。这是无名送来的消息。”沈昭接过纸条，展开。第一张是大皇子那边的：“大殿下已找到刘婆子之女，刘氏供出‘二皇子出生那天，淑妃宫里的事，不能说’。大殿下正在继续深查。”
她的手微微抖了一下。第二张是三皇子那边的：“三殿下在府中与幕僚议事，已注意到殿下拉拢朝臣之事，命人盯紧殿下。”
沈昭深吸一口气，将两张纸条放在桌上，闭上眼睛，让自己冷静下来。两个哥哥都开始注意到她了。她等这一天等了很久，但真正到来的时候，她心里反而比任何时候都平静。
“大殿下的人还在刘氏那里吗？”沈昭睁开眼睛，声音平稳得不像是在说一件生死攸关的事。陈九点头：“还在。赵侍郎亲自去的，留了两个人在刘氏家附近守着。”
“把刘氏送出京城。”沈昭站起身，在书房里踱了两步，“今晚就动手，不要惊动任何人。送到南边去，找个没人认识她的地方安顿下来，给足银子，让她这辈子都别再回来。”陈九迟疑了一下：“殿下，大殿下的人还在盯着。如果刘氏突然失踪，大殿下那边——”“就是要让她失踪。”
沈昭打断了他，“她失踪了，大哥只会觉得是有人灭口，但不会知道是谁干的。让他猜，让他查，让他把精力花在没有意义的事情上。只要刘氏不在他手里，他就没有证据。”
陈九应了一声。沈昭又叫住了他。“还有，伪造一份刘婆子留下的接生记录。就说二皇子出生时一切正常，母子平安，没有任何异常。
把这份记录放在一个不起眼的地方，让大殿下的人‘偶然’找到。”陈九抬眼看了她一下，似乎明白了什么。“那三殿下那边呢？”他问。
沈昭想了想。“三弟那边，暂时不用管。他盯我，就让他盯。只要他找不到真凭实据，就拿我没办法。”她顿了顿，“但你让无名在宫里放一句话——就说三皇子在查二皇子，还想拉拢禁军的人。这话要传到父皇耳朵里。”陈九点头，转身去办。
沈昭独自坐在书房里，手指在桌面上轻轻叩着。大哥在查她，三弟在盯她，两个哥哥终于都注意到她了。这是她预料之中的事，但真正到来的时候，她还是感受到了一股沉甸甸的压力。
她不怕他们查，也不怕他们盯，该藏的藏好了，该处理的处理了，他们查不出什么。但她怕的是，他们查着查着，会碰巧撞到那个最大的秘密。
沈昭站起身，走到窗前，推开窗户。夜风裹着桂花的香气涌进来，吹得桌上的烛火跳了跳。她深吸一口气，把纷乱的思绪一一按了下去。大哥查她的身世，三弟盯她的一举一动，两个人都在关注她。但这未必是坏事。他们越关注她，就越不会想到，她其实一直在背后悄悄地推动着一切。
沈昭回到书案前坐下，铺开一张白纸，提笔写下几个字：“大哥在查我，三弟在盯我。两个兄弟都注意到我了。”写完之后，她将纸凑近烛火，看着它卷曲、发黑、化成灰烬。窗外夜色如墨。
她还要继续走，不能让任何人看出她的慌乱。这场棋局，才刚刚进入中盘。而她手里的棋子，还远远没有全部亮出来。淑妃在宫中也没有睡着。她跪在佛堂里，取出一炷香，点燃，插在佛前的香炉里。
香烟袅袅升起，模糊了她的眉眼。她的手在微微发抖，但很快稳住了。她闭上眼睛，双手合十，低声念了一句“阿弥陀佛”。大皇子在查她的女儿，三皇子也在盯着她的女儿。她能做的，只有在这里替她祈福。
淑妃睁开眼睛，看着佛像那双半睁半闭的眼睛，心里默默地想：这些年，她一直小心翼翼地守着那个秘密，生怕有一天被人发现。现在，秘密还是被人盯上了。她不怕自己出事，怕的是女儿出事。
这一夜，淑妃宫里的灯，亮了一整夜。沈昭在府中也没有合眼。身世危机暂时稳住了，两个兄弟都注意到她了，但她知道，真正的较量才刚刚开始。