第三章：供不应求
苏记面摊的第二天，出事了。
不是坏事。是好事。好到苏宴有点措手不及。
他天不亮就起来和面。这回用了五斤面粉，比昨天翻了足足五倍。苏明蹲在旁边帮他烧火，眼睛还没完全睁开，脑袋一点一点的像只小鸡啄米。苏婉也没睡醒，裹着一条薄被靠在灶台边上，怀里还抱着昨天装铜钱的小布袋。
苏宴看着这两个小的，心里软了一下。
他没叫醒他们。自己一个人把面和好、饧上，又把豆渣饼的料拌好。昨天买回来的姜切成末，葱切成葱花，虾皮重新碾了一小碗。一切收拾停当，天边才刚刚泛起鱼肚白。
苏宴站在院子里，深吸了一口带着露水味的空气。晨光从巷口的屋檐缝隙里漏进来，把青石板路染成淡金色。有早起的鸟雀在墙头上跳来跳去，叽叽喳喳地叫。
这是他在这个世界迎来的第二个清晨。
第一个清晨他饿得发晕，被极品亲戚堵在院子里骂。第二个清晨，他兜里有二十六文钱，灶上有五斤面，身边有两个会叫他“大哥”的孩子。
日子在变好。虽然慢，但确实在变好。
“大哥。”苏明揉着眼睛从厨房里走出来，“你怎么不叫我？”
“叫你干什么，你又不会和面。”
“我可以烧火。”
“现在烧也不晚。”苏宴拍了拍手上的面粉，“去把婉儿叫醒，洗把脸。吃完早饭就出摊。”
早饭是昨天剩下的面团扯的片儿汤。面片在沸水里煮到半透明，捞进碗里，浇上一勺调了猪油和酱油的汤底，再撒一把葱花。三个人蹲在屋檐下，一人端一只碗，呼噜呼噜吃得额头冒汗。
苏婉吃完一碗，又仰头把汤喝干净，舔了舔嘴唇：“大哥做的饭就是好吃。”
“这就好吃了？”苏宴拿袖子擦掉她嘴角的油星，“以后给你做更好吃的。”
“真的吗？”
“真的。”
苏婉的眼睛亮晶晶的。八岁的小姑娘还不太懂“以后”是什么意思，但大哥说了，她就信。
出摊的时候，天色已经大亮了。
苏宴推着车来到昨天的街口，发现卖梨的老伯已经到了。老伯今天没带两筐梨，而是把家里所有的梨都搬来了——足足五筐，堆在路边像一座小山。梨子上面还带着露水，看得出是天不亮就摘的。
“苏老板。”老伯看见他，站起来搓了搓手，脸上的表情既期待又紧张，“你看这些够不够？”
苏宴看了看那些梨。品相依然一般，但新鲜，水分足。
“够了。老伯您怎么称呼？”
“姓周，街坊都叫我周老三。”
“周伯。”苏宴叫了一声，“冰糖我带来了，今天先炖一锅试试。卖得好，明天再加量。”
周伯连连点头，主动帮苏宴支摊子、搬炉子、生火。苏明和苏婉也跟着忙前忙后，一个摆碗筷，一个擦桌子。四个人各忙各的，倒是默契得很。
苏宴把梨洗干净，削皮去核，切成月牙块。没有炖盅，就用一口小砂锅代替。梨块放进砂锅里，加水，加冰糖，又丢了两粒红枣进去。火开到最小，让水保持在将开未开的状态，慢慢煨着。
然后他开始调面碗的底料。
猪油、盐、花椒、蒜末、虾皮末，和昨天一样的配方。但今天他多了一样东西——昨天晚上用剩下的猪油渣剁碎了，拌进碗底里。这东西在现代叫“猪油渣碎”，是阳春面的灵魂之一，一勺下去，整个面的香气能往上翻一个档次。
六只碗一字排开，碗底调好，整整齐齐摆在案板上。
苏宴回头看了一眼砂锅。梨汤已经开始冒小泡了，冰糖融化在汤里，红枣的颜色慢慢渗出来，把整锅汤染成淡淡的琥珀色。甜丝丝的香气从锅盖缝隙里钻出来，和面摊上的猪油香混在一起，居然意外地和谐。
第一个客人来了。
还是昨天那位大姐。她今天来得格外早，菜篮子还空着，显然是先去买菜之前特意拐过来的。
“小老板，今天可得多做点，昨天我回去跟我家那口子说了，他非要跟着来尝尝。”大姐说着，往身后一指。
苏宴这才注意到她后面还跟着一个中年男人，高高壮壮的，脸上带着一点不好意思的笑。
“两碗阳春面。”大姐把六文钱放在桌上，又吸了吸鼻子，“你今天又加什么了？比昨天还香。”
“加了一点猪油渣。”苏宴也不藏私。
“猪油渣？就是炼猪油剩的那个东西？”大姐愣了一下，“那玩意儿还能这么香？”
苏宴笑了笑，没多解释。水开了，他下面，过凉，回锅，装碗，浇汤。两碗面端到夫妻俩面前时，那男人还没动筷子，光是闻了闻，喉结就滚了一下。
然后他开始吃。
第一口下去，他的眉毛挑起来了。第二口下去，他抬头看了老婆一眼。第三口下去，他直接把碗端起来，稀里呼噜连汤带面往嘴里扒。
“慢点！”大姐拍了他一下，“没人跟你抢。”
“你不是吃过吗？这碗也给我算了。”男人护着碗，一脸认真。
“你想得美。”
苏宴看着他们拌嘴，手上没停，又下了两碗面。因为摊位上已经又围过来三四个人了，都是被香味引来的。昨天的口碑在街坊邻里之间传开了，城南这条街上，好多人都听说了——巷口新来了一个面摊，三文钱一碗，味道绝了。
苏明今天比昨天有底气多了。他主动招呼客人、收钱、端面，小脸上有了一层认真的光。苏婉也没闲着，她负责看着冰糖炖梨的火，时不时掀开锅盖看一眼，然后跑过来拽拽苏宴的衣角：“大哥，梨子变颜色了！”“大哥，汤变黄了！”“大哥，好甜好甜的味道！”
梨汤煨了半个时辰，周伯第一个尝。
苏宴盛了一小碗递给他。周伯接过去，先是闻了闻，然后小心翼翼地喝了一口。
他没说话。
苏宴心里“咯噔”一下：“周伯，味道不行？”
周伯摇摇头，又喝了一口。然后他放下碗，用一种很复杂的眼神看着苏宴。
“苏老板。”他的声音有些发紧，“我卖了三十年梨，头一回知道梨还能这么吃。”
他顿了顿，又说：“这个味道，三文钱一碗，太亏了。”
苏宴笑了：“那就三文钱一碗，您出梨，我出手艺。卖得好，咱们明天涨价。”
冰糖炖梨的生意比苏宴预想的还要好。
这条街上南来北往的人多，赶路的、做买卖的、进城出城的，走了一上午，嗓子眼都是干的。一碗热乎乎的冰糖炖梨下肚，梨肉软糯，汤水甘甜，从喉咙一直润到胃里，整个人都舒坦了。
有人买了一碗边走边喝，走出去没几步又折回来再买一碗。有人原本是来吃面的，吃完面看见旁边有炖梨，又掏三文钱买了一碗解腻。还有人听说了专程跑过来，说家里有老人咳嗽，想买一碗回去给老人润嗓子。
五筐梨，到中午就卖掉了三筐。
周伯蹲在摊位后面数铜钱，数着数着手就抖了。他卖了三十年梨，一天最多卖出去过十几个，今天一个上午，三筐梨变成了铜钱，沉甸甸地堆在他膝盖上。
“苏老板。”他抬起头，眼眶又红了，“我……”
“周伯，别说了。”苏宴正在揉面，满手都是面粉，“您出梨，我出力，公平买卖。您要真过意不去，明天再多搬几筐来。”
周伯用力点头，别过脸去擦了擦眼角。
阳春面的生意同样火爆。
苏宴五斤面粉做的面条，不到一个时辰就卖光了。来得晚的人围着摊位不肯走，有的问他下午还来不来，有的问他能不能多做一些，有的干脆掏钱预订明天的。
“小老板，我出五文，你明天给我留一碗行不行？”
“我出六文！”
“我出八文！”
苏宴连忙摆手：“各位各位，不用加价，明天还是三文一碗。我多做些就是了。”
他嘴上这么说，心里已经在盘算了。五斤面不够，明天得十斤。炉子一口不够，得再加一口。案板也要换大的，碗也要多备几只。苏明一个人收钱端面忙不过来，得让苏婉也搭把手。
正想着，摊位前忽然安静了一瞬。
苏宴抬起头，就看见人群自动让开了一条缝。三个男人从缝隙里走出来，为首的那个穿着短打，露出两条花里胡哨的胳膊，嘴里叼着一根草茎，走路的时候肩膀晃来晃去，浑身上下写着“我是地痞”四个大字。
“哟，生意不错嘛。”花胳膊把嘴里的草茎吐掉，目光在摊位上扫了一圈，“新来的？”
苏明下意识往后退了一步。苏婉躲到苏宴身后，小手攥紧了他的衣角。
苏宴把手里的面团放下，在围裙上擦了擦手。
“三位吃面？”他的语气很平常，像在招呼普通客人。
花胳膊愣了一下，然后笑了。他身后那两个跟班也跟着笑，笑得很大声，像是听到了什么了不得的笑话。
“吃面？也行。”花胳膊往前走了一步，伸手从案板上拿起一只还没用过的碗，翻来覆去看了看，“你这面三文钱一碗？”
“是。”
“那你知道这条街是谁罩着的吗？”
苏宴没说话。
“这条街上的摊位，有一个算一个，每个月都要交摊位费。”花胳膊把碗放回去，发出“咚”的一声响，“新来的头一个月要交双份。你呢，生意这么好，我看就交三份吧。不贵，九文钱一个月。”
九文钱。三碗面。
苏宴面上没什么表情，心里却在冷笑。他在现代后厨混了那么多年，什么牛鬼蛇神没见过？收保护费的、讹供应商的、碰瓷的、找茬的，这些人套路都一样，先吓唬，再开价，欺负的就是你怕事。
“这条街是官街。”苏宴说，“大邺律，官街摆摊，只需要在县衙备案，缴纳摊位税，每月三文。没有‘摊位费’这一说。”
花胳膊的笑容收了。
“你小子跟我拽文？”
“不敢。”苏宴的语气依然很平，“我只是觉得，三位要是想吃面，我请客。要是想要钱，得拿县衙的文书来。只要有官印，多少我都给。”
空气安静了一瞬。
周围摆摊的小贩们都在偷偷往这边看，有的面露担忧，有的事不关己低下头去。周伯攥着扁担站了起来，嘴唇哆嗦着，想说话又不敢说。
花胳膊盯着苏宴看了好一会儿，然后慢慢咧开嘴，露出一个让人不舒服的笑。
“行，你小子有种。”他往后退了一步，忽然一抬脚，把摊位边上的一摞碗踢翻了。
粗陶碗摔在青石板地上，“噼里啪啦”碎了一地。苏婉吓得尖叫了一声，苏明的脸色“唰”地白了，拳头攥得指节发青。
苏宴没动。
他看着地上碎成几瓣的碗，沉默了两秒。然后他抬起头，看着花胳膊的眼睛。
“三只碗，三文钱一只，一共九文。”苏宴说，“正好抵你说的摊位费。碗碎账消，三位可以走了。”
花胳膊大概是没见过这种反应。一般人要么害怕，要么愤怒，要么求饶。但眼前这个瘦瘦的年轻人既不害怕也不愤怒，他甚至还在算账。
“你——”
“不走也行。”苏宴打断他，声音不大，但每个字都清清楚楚，“那我就去报官。城南巡捕房离这里两条街，巡捕姓郑，最喜欢抓当街滋事的。三位要是觉得九文钱不够郑捕头跑一趟，我可以再加点。”
他说着，从袖子里摸出几文铜钱，在手里掂了掂。
花胳膊的脸色变了。
他当然知道郑捕头。那条老狗正愁这个月的抓人指标没完成，有人送上门去，他巴不得。而且苏宴说得对，官街摆摊确实只需要交摊位税，没什么“摊位费”，这事闹到巡捕房，他们三个不占理。
“行，你等着。”花胳膊指了指苏宴的鼻子，“今天这事没完。”
他转身走了。两个跟班对视一眼，也跟上去。人群重新合拢，但空气里还残留着一丝紧张的味道。
苏宴蹲下来，一片一片捡地上的碎碗。
苏明也跟着蹲下来，手在发抖，捡了三次才把一片碎瓷捡起来。
“大哥……”
“没事。”苏宴说。
“他们还会来的。”
“来就来。”苏宴把碎瓷片拢到一边，“来一次碎三只碗，来十次碎三十只。咱们明天多买几摞备着。”
苏明抬头看着大哥。大哥的脸上确实没有害怕，甚至没有生气，只有一种很淡的、像水一样的平静。
那种平静让苏明也慢慢平静下来了。
“碗碎了，面还得卖。”苏宴站起来，拍了拍膝盖上的灰，“把备用的碗拿出来。还有半盆面，卖完收摊。”
他转过身，对着围观的人群笑了一下：“各位，不好意思，让大伙看笑话了。面还有，谁还要？”
人群安静了一瞬，然后重新热闹起来。
“我要！”
“我也要！两碗！”
“小老板，你刚才可真硬气！”
苏宴继续下面、过凉、回锅、装碗、浇汤。动作依然利落，分量依然精准，味道依然让人停不下筷子。好像刚才那场冲突只是一阵风吹过，连水花都没溅起来。
但苏明注意到，大哥下面的时候，把刀从案板旁边挪到了手边。
傍晚收摊的时候，周伯拉着苏宴的手，半天没松开。
“苏老板，今天这事……”他欲言又止，“那几个是这条街上的混子，专门欺负新来的。你得罪了他们，以后怕是……”
“周伯。”苏宴拍拍他的手背，“我有分寸。”
他确实有分寸。在现代的时候，他得罪的人比这几个地痞级别高多了——酒店总经理、供应商老板、美食评论家。他因为不肯用过期食材被整了三年，从主厨一路被贬回打荷，最后还是被找个由头开了。
那又怎样？他还站在这里。换了一个世界，照样站在这里。
周伯看着他，沉默了很久，最后叹了口气，从筐里挑出几个最大最好的梨，硬塞进苏明怀里。
“拿回去吃。不要钱。”
苏宴推辞了两下，没推掉，就让苏明收下了。三个人推着车往回走，车上多了几个梨，兜里的铜钱比昨天又厚了一点。
苏婉走在苏宴旁边，忽然拽了拽他的袖子。
“大哥，那个坏人踢碗的时候，你怕不怕？”
苏宴想了想，说：“有一点。”
“那你怎么不跑呀？”
“跑了，他们以后天天来。”苏宴低下头看着妹妹，“大哥要是跑了，你们怎么办？”
苏婉歪着脑袋想了一会儿，然后很认真地说：“那我以后也要学大哥，不跑。”
苏宴笑了，揉了揉她的脑袋。
苏明走在另一边，忽然开口：“大哥，你教我打架吧。”
“不教。”
“为什么？”
“因为打赢了进巡捕房，打输了进医馆，怎么算都亏。”苏宴说，“真正厉害的人，不用拳头解决问题。”
“那用什么？”
苏宴拍了拍车把上的菜刀。
“用这个。”
苏明愣了一下，然后若有所悟地点点头。苏宴也没解释——他不是说用刀砍人，而是说用本事吃饭。这孩子以后会懂的。
回到家的时候，天色已经擦黑了。
苏宴把剩下的食材归置好，数了数今天的进账。阳春面卖了四十五文，豆渣饼卖了十二文，冰糖炖梨分了周伯一半，自己这边净落三十文。加起来八十七文。
他把铜钱码成三摞。一摞是明天的本钱，一摞是存下来的，还有一小摞推到苏明面前。
“明天你去布庄，给你和婉儿一人扯一身衣裳。剩下的买纸笔，从明天开始，我教你俩认字。”
苏明捧着那摞铜钱，愣愣地看着大哥。
“大哥……”
“别感动了，去做饭。今天你来。”
“我？”苏明瞪大了眼睛，“我不会——”
“我教你。”
苏宴把弟弟拉进厨房，让他站在灶台前。从怎么生火开始教，怎么切菜，怎么掌握火候，怎么调味。苏明一开始手忙脚乱，差点把锅铲甩飞出去，但很快就稳住了。
这孩子手稳，心也细，是块学厨的料。
晚饭是苏明做的。味道一般，菜切得大小不一，盐放得有点多。但苏宴吃得很认真，苏婉也吃得很认真，一粒米都没剩。
吃完饭，苏明去洗碗，苏婉趴在桌上用筷子蘸水写字。苏宴坐在门槛上，把今天摔碎的那几片碗的碎片拿出来，对着最后一点天光慢慢拼回去。
拼不回去了。碎得太彻底。
他想了想，把那几片碎片收进一个布口袋里，挂在门后。
留着。提醒自己这个世界和原来那个世界一样，想过好日子，光有好手艺还不够。还得有骨头。
起风了。院子里的老槐树沙沙作响，有几片叶子打着旋落下来。苏宴抬头看了看天，云层压得很低，空气里带着一股潮湿的味道。
要下雨了。
他站起身，把院子里晾着的干柴收进屋里，又把灶台上的东西都归置好。苏婉已经在里屋睡着了，抱着那只装铜钱的小布袋，蜷成小小一团。苏明也躺下了，但眼睛还睁着，望着房梁不知道在想什么。
苏宴吹了灯，在黑暗中躺下来。
屋外传来隐隐的雷声，远远的，像有人在云层上面滚动着沉重的石碾。风从门缝里挤进来，带着泥土和雨水的气息。
这个世界的第三夜，苏宴以为自己会失眠。但没有。他的身体太累了，意识几乎是在沾到床板的瞬间就开始下沉。
沉到底之前，他最后一个念头是——明天多做点面。
然后雨就落下来了。