第四章
一场来势汹汹的流感，没几天就席卷了大半个平民区。
原本还算清静的医院，瞬间被挤得满满当当，走廊里加了临时病床，到处是咳嗽声、孩子的哭闹声，还有老人压抑的喘息。医护人员连轴转，脚步就没停过，脸色个个透着疲惫。
白映得知消息，当天就收拾了换洗衣物，跟家里说要留在医院值守，吃住都不回去。她没跟江起潮特意说，只是临走前让佣人捎了句话，说医院忙，这段时间顾不上回府邸。
她到医院就扎进了病房，换了轻便的素色布衣，头发随便挽了个髻，碎发粘在汗湿的额角，也顾不上擦。一会儿给发烧的孩子物理降温，一会儿给卧床的老人喂药擦身，一会儿帮着护士分发口粮和温水，忙得连喝口水的功夫都没有，嗓音很快就哑了。
江起潮是傍晚过来的。
他刚跟叔父对接完父亲遗留的事务，袖口还挽着，身上带着外头的凉意，没打招呼，径直走进了病房区。一眼就看见白映蹲在一张小病床前，手里拿着温毛巾，轻轻敷在一个小男孩的额头，男孩烧得脸蛋通红，攥着她的衣角不肯撒手，她就耐着性子轻声哄着，声音哑得厉害，却依旧软和。
江起潮没出声，找护士要了件干净的工作服套上，默默走到隔壁病房，接手了照看几位老人的活。他手劲稳，给老人翻身、擦身、喂水都做得妥帖，话不多，却事事周到，原本慌乱的病房，因为他的到来，慢慢稳了下来。
两人就这么各司其职，很少凑在一起说话，却总能在擦肩而过时，递上一杯温水、一块干净毛巾，或是一个眼神示意。忙到后半夜，病患的情绪稳了些，咳嗽声也淡了，两人才得空坐在走廊的长椅上歇口气。
白映抱着膝盖，头轻轻靠在墙壁上，眼底带着浓重的倦意，却还是扯着嘴角笑了笑：“你怎么来了？这边的事够乱的，你还要忙江伯伯的后事，不该分心的。”
江起潮侧头看了她一眼，递过去一颗润喉糖，是他来的时候特意带的，声音低沉：“闲着也是闲着，搭把手。”
他没说自己是担心她，没说处理完事务就直奔医院，更没说看着她忙得脚不沾地时，心里那股莫名的揪紧。
接下来的几日，两人成了固定的搭档。
白映主要照看年纪小的孩子，她心软，见不得孩子哭，总是变着法子哄。有的孩子烧退了些，精神头上来了，就拉着她的手要听故事，她就坐在床边，低声讲些自己小时候听来的趣事，阳光（模拟天光）落在她侧脸，柔和得不像话。
江起潮则守着老年病房，老人大多行动不便，有的神志不清，他从不嫌麻烦。有个独居的老爷爷，咳嗽得厉害，吃不下东西，他就把流食搅得稀烂，一勺一勺慢慢喂，动作轻柔得不像平日里那个冷峻的人。夜里老人喘不上气，他就守在床边，帮着顺气，直到老人呼吸平稳才起身。
偶尔得空，两人会站在病房外的小阳台上透气。
能看见病房里，康复得快的孩子已经蹦蹦跳跳，趴在窗边比划，叽叽喳喳的笑声传出来，透着生机；也能看见隔壁病房，几位老人闭着眼躺着，气息微弱，生命在一点点流逝，医护人员轻声叹气，无能为力。
生死的画面，就这么直白地摆在眼前，避无可避。
白映望着那群活泼的孩子，轻声开口：“看着他们好起来，就觉得再累都值得。就是看着那些老人....好好活着太难了。”
江起潮没说话，指尖攥得发白。
他看着那些老人，就想起了父亲。父亲才刚过四十，正是壮年，本该带着平民区的人继续往前闯，却突然没了，连最后一面都没见上。这些日子他一直憋着，把思念和疑虑都压在心底，装作无事发生，可此刻看着生死离别，那些情绪再也藏不住，翻涌着往上冒。
风轻轻吹过，带着医院里淡淡的消毒水味。
江起潮望着远处，眼神放空，声音很轻，像是在自言自语，又像是说给白映听：“我小时候，我爹对我特别严。别的小孩能在街上疯跑，我就得跟着他学打理事务，学看账本，学怎么跟人打交道，犯了错也不姑息，该罚就罚。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，眼底泛起微红，却没掉泪，只是声音多了几分哽咽：“可他也疼我。我娘走得早，他又当爹又当娘，我夜里发烧，他抱着我跑遍半个平民区找医生；我想吃一口甜的，他攒好久的配额，给我换一块糖；他总跟我说，要做个顶天立地的人，要护着身边的人。”
白映没打断他，就安静地站在他身边，听着他说。
“我以前总嫌他严厉，总想快点长大，摆脱他的管束。可现在……”江起潮闭上眼，再睁开时，眼底满是落寞，“他就这么走了，把我丢下了，把一整个平民区的人都丢下了。我到现在都不敢信，他真的不在了。”
他这辈子没跟人说过这些软话，就连对叔父都只字未提。他是平民区未来的主事人，不能脆弱，不能失态，必须扛着。可在白映面前，他卸下了所有防备，把藏在最深处的思念和委屈，全都倒了出来。
白映看着他紧绷的侧脸，看着他眼底强忍的泪光，心里像被针扎了一样疼。
她没说任何安慰的空话，只是慢慢往前站了一步，轻轻张开手臂，环住了他的腰，把脸贴在他的后背。他的后背很宽，很结实，却透着一股孤冷的僵硬，她就这么安安静静地抱着，传递着自己的温度。
“我知道你很难受。”白映的声音闷闷的，带着心疼，“你不是一个人，我陪着你。”
江起潮浑身一僵，身体瞬间绷直，呼吸都顿了一瞬。
他长这么大，除了父亲，从没跟人有过这般亲近的接触，更没有被人这样温柔地拥抱过。少女的怀抱很软，带着淡淡的清香，不是富人区名贵的香水味，是医院里干净的皂角香，暖暖的，一点点熨帖着他心底的伤口。
他僵了许久，才慢慢放松下来，没有推开她，就这么站着，任由她抱着。心底那块寒冰，彻底被这股暖意融化，积压多日的情绪找到了出口，鼻尖发酸，眼眶终于红了。
走廊里传来孩子安稳的呼吸声，风轻轻拂过，没有说话，却胜过千言万语。
这一抱，没有多余的情愫表白，却把两人之间那层薄薄的窗户纸彻底捅破。所有的默契、在意、心疼，都藏在这个无声的拥抱里。
过了很久，白映才慢慢松开手，往后退了半步，脸颊微微泛红，却依旧抬着头看着他，眼神坚定：“江起潮，不管发生什么，我都站在你这边。”
江起潮看着她泛红的眼眶，看着她眼里的真诚与坚定，心底微动，终于轻轻点了点头。
他原本以为，自己会孤身一人查清父亲的死因，扛下所有的压力。可此刻他才明白，原来有人陪伴的感觉，这么踏实。
医院里的喧嚣渐渐平息，天光慢慢变暗，两人并肩站着，看着病房里的病患，心里都清楚，有些东西不一样了。那些未曾说出口的心意，在生死与陪伴的催化下，悄悄升温，在这座冰冷的地下城里，开出了温柔的花。
往后的日子，不管是查案的艰险，还是两区的纷争，他们都不再是孤身一人。