第三章：皇权猜忌，兄长毒计
承和二十七年，正月十五，上元佳节。
皇宫内张灯结彩，灯火通明，处处洋溢着节日的喜庆，宫宴设在太和殿，皇帝季珩设宴，宴请诸位皇子、王公大臣，共度佳节。
平日里冷清的碎玉轩，也难得有了几分生气，小禄子早早便为季星沉准备了新衣，脸上满是期待：“殿下，今日宫宴，您可要好好收拾一番，说不定陛下会多看您两眼呢。”
季星沉坐在榻上，看着手中的新衣，嘴角勾起一抹淡笑，语气平淡：“父皇眼里，从来都没有我这个儿子，去与不去，又有什么分别。”
话虽如此，他却还是起身，让锦歌伺候他换上新衣。
宫宴，他必须去。
越是这种场合，越能看清诸位皇子的争斗，越能摸清父皇的心思，这是他蛰伏多年，必不可少的一步。更何况，大皇兄定然不会放过这个机会，说不定会在宫宴上，对他下手。
锦歌默默为他整理着衣袍，指尖触碰到他清瘦的肩膀，依旧是冰凉的，没有半分力气。她看着镜中季星沉苍白的脸，即便穿着华贵的新衣，也依旧掩不住那股病弱之气，心底的犹豫，越发浓重。
大皇子的指令，还在她脑海里回荡，三日内，取季星沉性命。今日宫宴，人多眼杂，若是动手，或许是最好的时机，可她却偏偏，不想动手。
“锦歌姑娘，发什么呆？”季星沉的声音，温和地响起。
锦歌回过神，连忙收回手，垂眸道：“没什么，殿下，好了。”
季星沉看着她紧绷的侧脸，眼底闪过一丝了然，没有多说，轻声道：“今日宫宴，你随我一同前去，在身边伺候。”
锦歌一愣，随即躬身应道：“是。”
她知道，季星沉这是对她信任，可这份信任，却让她越发愧疚。
太和殿内，灯火璀璨，觥筹交错，丝竹之声不绝于耳，一派歌舞升平的景象。
皇帝季珩坐在龙椅上，面容威严，眼神深邃，扫视着下方的诸位皇子与大臣，目光锐利，仿佛能看透人心。他年过五十，鬓角已染微霜，却依旧精神矍铄，周身散发着帝王的威严与压迫感，那双眼睛，藏着无尽的权谋与猜忌，从未真正信任过任何人。
诸位皇子按照位次，依次坐在下方，大皇子季明轩坐在首位，俊朗的脸上带着温和的笑意，时不时与身旁的大臣交谈，举止得体，尽显皇子风范，可眼底深处，却满是得意与算计。
二皇子季明睿、三皇子季明彦等人，也各自端坐，表面和睦，暗地里却互相较劲，眼神交锋，暗藏杀机。
季星沉由锦歌搀扶着，缓步走进太和殿，身形孱弱，脸色苍白，一进门，便引来众人的目光。
那些目光里，有嘲讽，有不屑，有怜悯，唯独没有尊重。
诸位皇子看到他，脸上露出一抹淡淡的鄙夷，显然没把他放在眼里。季明轩看向他，眼底闪过一丝阴鸷，随即化作温和的笑意，对着他微微点头，仿佛兄弟情深。
季星沉全然不在意那些目光，在小禄子的搀扶下，走到最末尾的位次坐下，坐姿温顺，低头不语，一副胆小怯懦的模样，尽量降低自己的存在感。
锦歌站在他身后，垂手而立，目光淡漠，扫视着殿内的一切，时刻警惕着周围的动静，一方面是防备有人对季星沉下手，另一方面，却又在纠结，是否要按照大皇子的指令，在此处动手。
龙椅上的季珩，目光缓缓扫过下方，最终落在季星沉身上，眼神没有半分温情，只有淡淡的审视与猜忌。
对于这个七儿子，他向来没什么印象，只知道他体弱多病，懦弱无能，毫无用处，可即便如此，他也是自己的儿子，流淌着皇家的血脉，在这储位纷争的时刻，任何一个皇子，都不能掉以轻心。
帝王的猜忌，向来如此，宁可错杀，不可放过。
“星沉，”季珩忽然开口，声音威严，回荡在殿内，瞬间，所有的声音都停了下来，众人的目光，都集中在季星沉身上。
季星沉连忙起身，躬身行礼，声音虚弱，带着几分惶恐：“儿臣，参见父皇。”
“身子可好些了？”季珩的语气，听不出情绪，平淡无波。
“回父皇，儿臣身子孱弱，依旧不见好转，劳父皇挂心，儿臣惶恐。”季星沉低着头，语气恭敬，带着病中的喘息，一副诚惶诚恐的模样。
季珩看着他，目光深邃，久久没有说话，殿内的气氛，瞬间变得压抑起来。所有人都知道，陛下的心思难测，这般盯着七皇子，不知是福是祸。
季明轩坐在下方，眼底闪过一丝得意，他知道，父皇向来猜忌，即便季星沉体弱，父皇也未必会真的放心，说不定，父皇会亲自出手，除去这个隐患，倒是省了他的功夫。
过了许久，季珩才缓缓开口，语气平淡：“既是体弱，便好生休养，不必参加这些应酬，免得伤了身子。”
这话，看似关心，实则是疏离，是嫌弃，是将他彻底排除在皇权之外。
季星沉躬身谢恩：“儿臣遵旨，谢父皇关心。”
坐下后，他垂着眼眸，掩去眼底的冰冷。父皇的猜忌，他早已习惯，这般疏离，对他来说，反而是好事，越是不被看重，越是安全。
宫宴继续，歌舞再起，觥筹交错，可暗地里，却暗流涌动。
季明轩时不时看向季星沉，眼神里满是催促与杀意，他已经给了锦歌信号，让她在宫宴上动手，若是锦歌再不动手，他便要亲自出手了。
锦歌感受到季明轩的目光，指尖微微收紧，心底越发挣扎。她看着身旁温顺孱弱的季星沉，看着他安静地坐在那里，不参与纷争，不争夺权力，只想安稳度日，实在不忍心下手。
她不懂，为何大皇子一定要杀了他，他明明，对任何人都没有威胁。
就在这时，太监高声通报，苏贵妃驾到。
苏贵妃身着华贵的宫装，妆容精致，气质雍容华贵，缓步走进殿内，她是大皇子的生母，在后宫权势滔天，心思歹毒，与季明轩联手，一心想要扶持季明轩登上储位。
苏贵妃走到季珩身边，行礼落座，目光扫过下方，落在季星沉身上时，眼底闪过一丝不屑与厌恶，随即看向锦歌，眼神里带着一丝冰冷的命令。
锦歌心头一紧，知道苏贵妃也在催促她动手。
宴席过半，季明轩起身，端着酒杯，走到季珩面前，躬身道：“父皇，儿臣敬您一杯，愿父皇龙体安康，大靖江山永固。”
季珩微微颔首，饮下杯中酒。
季明轩随即又看向诸位皇子，笑着道：“今日上元佳节，兄弟团聚，儿臣也敬各位弟弟一杯，愿我们兄弟同心，辅佐父皇，共守江山。”
话说得漂亮，可眼底的狠厉，却瞒不过众人。
诸位皇子纷纷起身饮酒，场面看似和睦，实则暗藏杀机。
季明轩的目光，落在季星沉身上，笑着道：“七弟，你也饮一杯吧，虽说身子弱，可今日佳节，少饮一些，无妨。”
说着，他便示意身边的太监，给季星沉倒酒。
季星沉连忙起身，虚弱地摆手：“大皇兄，多谢好意，只是儿臣身子实在不适，不能饮酒，还望大皇兄见谅。”
“哎，七弟这是不给皇兄面子？”季明轩脸色微微一沉，语气带着几分逼迫，“不过一杯酒而已，莫非，七弟是看不起皇兄？”
他故意这般说，就是要逼迫季星沉饮酒，那酒中，早已被他下了慢性毒药，无色无味，不会立刻发作，只会慢慢蚕食他的身体，让他看似因病而亡，不会引来任何怀疑。
季星沉看着季明轩，眼底闪过一丝冰冷，面上却依旧是惶恐的模样：“儿臣不敢，只是……”
“只是什么？”季明轩步步紧逼，“莫非，七弟是对皇兄有什么不满？还是说，七弟看似体弱，实则另有图谋，不敢饮酒，是怕被父皇看出什么？”
最后一句话，字字诛心，故意勾起季珩的猜忌。
季珩的目光，再次落在季星沉身上，眼神越发深邃，带着浓浓的猜忌。帝王最忌讳的，便是臣子与皇子的隐瞒与欺骗，季明轩的话，恰好戳中了他的疑心。
殿内的气氛，瞬间变得紧张起来，所有人都看着季星沉，等着他的反应。
季星沉脸色越发苍白，身体微微颤抖，仿佛被吓得不轻，连连摆手：“儿臣不敢，儿臣绝无此意，父皇明察，儿臣只是身子孱弱，实在不能饮酒啊。”
他的模样，越发惶恐，看起来就像是被季明轩逼得走投无路，胆小懦弱至极。
锦歌站在季星沉身后，看着季明轩的咄咄逼人，看着苏贵妃的冷眼旁观，看着父皇的猜忌审视，心底第一次，对大皇子与苏贵妃产生了一丝质疑。
这就是她要报恩的人吗？为了权力，不惜对亲兄弟痛下杀手，不择手段，冷血无情。
而她，竟然要帮着这样的人，去杀害一个无辜孱弱的皇子。
就在季星沉进退两难之际，锦歌忽然上前一步，对着季珩与季明轩躬身道：“陛下，大皇子殿下，七殿下身子确实孱弱，大夫再三叮嘱，不可沾酒，否则会危及性命，还望陛下与大皇子殿下见谅，莫要逼迫七殿下。”
她的声音，清冷而坚定，没有半分畏惧，在这寂静的殿内，格外清晰。
所有人都愣住了，没想到一个小小的婢女，竟然敢在宫宴上，当众出言，为七皇子辩解，顶撞大皇子。
季明轩脸色瞬间阴沉下来，眼底满是杀意，这个锦歌，竟然敢违背他的意思，维护季星沉，简直是反了天了。
苏贵妃的脸色，也变得难看至极，冷冷地看着锦歌，眼神里满是怒火。
季珩看向锦歌，目光锐利，带着审视：“你是何人？竟敢在殿上胡言乱语。”
锦歌垂眸，语气平静：“奴婢锦歌，是七殿下的贴身婢女，婢女只是实话实说，不敢胡言乱语，望陛下恕罪。”
季星沉也连忙开口，虚弱地说道：“父皇，此事不怪锦歌姑娘，是儿臣身子不争气，还望父皇恕罪。”
他看似在为锦歌求情，实则是在保护她，他知道，锦歌此番举动，定然会引来季明轩与苏贵妃的记恨，也会引来父皇的猜忌。
季珩看着锦歌，又看看季星沉，眼神深邃，久久没有说话。他能看出，这婢女对季星沉颇为维护，而季星沉，也对这婢女十分信任。
一个体弱皇子，一个陌生婢女，看似无害，可在帝王的猜忌心里，任何事情，都值得怀疑。
季珩缓缓开口，语气平淡：“既然如此，便不必饮酒了，退下吧。”
“谢父皇。”季星沉连忙躬身谢恩，松了一口气。
季明轩站在一旁，脸色阴沉得可怕，眼底满是怒火与杀意，死死地盯着锦歌，又看向季星沉，心中已然下定决心，不仅要杀了季星沉，还要将这个违背命令的锦歌，一并除去。
宫宴继续，可气氛却早已不同。
季星沉安静地坐在位置上，看似惶恐，实则将一切尽收眼底。父皇的猜忌，大皇兄的毒计，苏贵妃的狠厉，还有锦歌方才的挺身而出，都被他记在心里。
他知道，经此一事，父皇对他的猜忌，只会更重，大皇兄对他的杀心，也只会更浓，而锦歌，也因为他，陷入了危险之中。
他看向身后的锦歌，她依旧垂手而立，神色清冷，仿佛刚才的挺身而出，只是随口一说，可季星沉却知道，她是冒着生命危险，在维护他。
那一刻，季星沉的心底，泛起一丝难以言喻的情绪，冰冷的心底，似乎有什么东西，正在悄悄融化。
可他也清楚，这份温暖，太过短暂，他们的处境，只会越发危险。皇权猜忌，兄长毒计，如同两张大网，将他们紧紧笼罩，往后的路，只会更加艰难，更加曲折。
宫宴结束后，季星沉由锦歌搀扶着，离开太和殿，返回碎玉轩。
夜色深沉，月光洒在雪地上，清冷而孤寂。
路上，季星沉轻声开口，声音温和：“今日，多谢你。”
锦歌垂眸，语气平淡：“奴婢只是实话实说。”
她不敢说，她是不忍心他被逼入绝境，不敢说，她已经在动摇决心。
季星沉看着她，轻声道：“你今日为了我忤逆大皇兄，他们不会放过你的，日后，在这碎玉轩，万事小心。”
锦歌没有说话，心底却一片复杂。她知道，她违背了命令，大皇子定然不会放过她，可她不后悔。
只是，她不知道，她与季星沉，还能在这冰冷的皇宫里，安稳相处多久。大皇子的杀机，父皇的猜忌，如同悬在头顶的利剑，随时都会落下，将他们彻底吞噬。