第八章：旧部寻主，身世伏笔
盛夏时节，连阴雨连绵不绝，京城被笼罩在一片湿冷的雾气中，往日繁华的街道，也变得冷清起来，唯有皇宫与朝堂，依旧在风雨中暗流涌动，争斗不休。
二皇子与三皇子的争斗，已然进入白热化阶段。二皇子季明睿借着兵权，在京中大肆安插亲信，把控城门与军营，行事越发嚣张跋扈；三皇子季明彦则联合文官，不断弹劾二皇子的亲信，搜集其拥兵自重的证据，同时暗中联络大皇子的旧部，想要借力打力，彻底扳倒二皇子。
两人针锋相对，互不相让，朝堂之上，每日都是争吵不休，奏折堆积如山，皇帝季珩依旧保持着制衡之术，时而偏袒二皇子，打压三皇子，时而偏袒三皇子，削弱二皇子，始终不让任何一方占据绝对优势，朝局也因此越发混乱。
而被囚天牢的大皇子季明轩，并未就此沉寂，他买通狱卒，暗中传递消息，一方面联络苏党旧部，谋划越狱，另一方面不断散布谣言，挑拨离间，试图搅乱朝局，趁乱脱身。
碎玉轩，依旧是那副冷清模样，却因接连而来的变故，多了几分紧张与肃穆。
许知瑾的伤势已然痊愈，身子也恢复了往日的灵动，她重新拾起武功，每日在庭院中练剑，身姿轻盈，剑法凌厉，既有杀手的狠戾，又有许家武学的精妙。季星沉时常坐在一旁看着她，眼底满是温柔与欣慰，这个曾经被命运摧残的女子，终于找回了自己的锋芒。
这日，雨势稍小，小禄子匆匆从外面回来，神色激动，走到季星沉与许知瑾面前，压低声音道：“殿下，许姑娘，大喜之事！许太傅当年的旧部，找到了我们！”
季星沉与许知瑾同时一愣，许知瑾更是猛地站起身，眼神急切，声音带着一丝颤抖：“你说什么？我父亲的旧部？他们在哪里？”
十几年了，许家满门被斩，旧部离散，她以为许家早已无人，没想到时隔多年，竟还有旧部寻来，这让她既激动，又忐忑。
“他们是许太傅当年的亲兵统领，名叫秦烈，当年侥幸逃过一劫，一直在暗中蛰伏，寻找许家遗孤，”小禄子连忙说道，“秦统领得知许姑娘还活着，便立刻派人联系了我们，如今他带着二十多名忠心旧部，藏在城外的别院，想要见许姑娘一面，认您为主。”
许知瑾的眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶里打转，心底百感交集。父亲的旧部，还记着许家，还在寻找她，这份忠义，让她动容。十几年的孤苦无依，十几年的血海深仇，终于有了可以并肩作战的人，终于有了许家残存的力量。
季星沉看着许知瑾激动的模样，嘴角也露出一抹浅淡的笑意，语气温和：“太好了，知瑾，许家终于还有忠义之人。秦烈等人，是许家旧部，忠心可靠，有他们相助，我们的势力，又强了一分。”
许知瑾压下心底的激动，看向季星沉，眼神坚定：“殿下，秦统领他们是我许家旧部，日后也愿追随殿下，助殿下完成大业，为许家平反。”
她从未想过拥兵自重，这些旧部，她愿意全部交给季星沉，与他一同并肩作战。
季星沉轻轻拍了拍她的肩膀，语气郑重：“我定会护好你与许家旧部，待时机成熟，定然为许家平反昭雪，让许太傅在天之灵，得以安息。”
当下，季星沉安排小禄子，趁着雨夜，悄悄将秦烈等人接入宫中，安置在碎玉轩的暗室之中。碎玉轩看似偏僻破败，实则季星沉早已暗中改造，设有多处暗室，用来藏匿人与物资，极为隐蔽。
暗室之中，光线昏暗，气氛肃穆。
秦烈身着粗布衣衫，身材魁梧，面容刚毅，脸上带着岁月的沧桑与风尘，眼中满是忠义与急切。他看到许知瑾，瞬间跪倒在地，声音哽咽：“属下秦烈，参见小姐！属下无能，让小姐受苦了，十几年了，属下终于找到小姐了！”
跟随秦烈一同前来的二十多名许家旧部，也纷纷跪倒在地，齐声高呼：“参见小姐！我等愿誓死追随小姐，为许太傅报仇，为许家平反！”
看着眼前这群忠心耿耿的旧部，许知瑾再也忍不住，泪水滑落脸颊，连忙上前扶起秦烈，声音颤抖：“秦统领，快快请起，诸位都快请起！我许家能有你们这般旧部，是我许家之幸，我替父亲，谢谢你们！”
秦烈起身，看着许知瑾，眼眶泛红：“小姐，当年许太傅被诬陷谋反，满门抄斩，属下拼死逃出，一直暗中打探小姐的下落，这些年，属下无时无刻不想着为许太傅报仇，为许家平反。老天有眼，终于让属下找到了小姐！”
他顿了顿，看向一旁的季星沉，躬身行礼：“这位便是七殿下吧？属下听闻，殿下一直护着小姐，属下代许家上下，谢过殿下恩情！日后，我等许家旧部，愿听殿下差遣，助殿下平定朝局，登基为帝，为许家平反！”
季星沉连忙扶起秦烈，语气温和郑重：“秦统领不必多礼，许太傅是忠臣，许家冤案，迟早会昭雪，我与知瑾同心，日后我们一同并肩作战，还天下一个公道，还朝堂一个清明。”
秦烈点点头，神色坚定：“殿下放心，我等旧部，个个都是久经沙场的勇士，虽人数不多，但个个以一当十，愿为殿下与小姐赴汤蹈火，在所不辞！”
随后，秦烈向季星沉与许知瑾，说起了当年许家冤案的细节，还有这些年暗中蛰伏的经历。
当年，许太傅忠君爱国，因揭发苏贵妃父亲贪污军饷、结党营私之事，得罪了苏党，苏贵妃与苏丞相联手，诬陷许太傅勾结外敌，意图谋反，皇帝季珩明知其中有冤，却为了制衡朝中势力，默许了苏党的陷害，下旨将许家满门抄斩。
秦烈当时是许太傅的亲兵统领，负责保护许家老小，案发之时，他拼死护住年仅五岁的许知瑾，将她送出许府，却在逃亡途中，被苏党的追兵冲散，许知瑾也因此失踪，秦烈苦苦寻找十几年，终于得知许知瑾被苏贵妃收养，培养成杀手，又辗转到了季星沉身边。
这些年，秦烈一直暗中联络许家旧部，积蓄力量，等待时机，想要为许家报仇，如今终于寻到许知瑾，又得季星沉这位贤明皇子相助，心中满是希望。
秦烈还说起，许太傅当年不仅是文官，还曾执掌过禁军，在军中颇有威望，除了他们这些旧部，军中还有不少当年受过许太傅恩惠的将领，只是一直不敢轻举妄动，若是能联络上这些将领，定然能壮大势力，与诸位皇子抗衡。
另外，秦烈还带来了一个惊天秘密，让季星沉与许知瑾都大为震惊。
“小姐，殿下，属下这些年暗中调查，还查到一件事，当年许家被抄家，并非只是因为得罪了苏党，”秦烈压低声音，神色凝重，“许太傅当年，曾查到陛下当年登基的隐秘，还掌握了苏党与二皇子暗中勾结的证据，陛下与苏党，都是为了封口，才联手除掉许家！”
“什么？”许知瑾脸色骤变，浑身一震，“你说的是真的？我父亲，还查到了父皇登基的隐秘？”
季星沉也眉头紧锁，眼底满是震惊。他知道父皇季珩登基之路，并不光彩，当年也是靠着手足相残，才登上皇位，却没想到，许太傅竟掌握了如此隐秘，这也就解释了，为何季珩明知许家有冤，却依旧痛下杀手，甚至十几年来，不许任何人提起许家旧案。
这桩隐秘，若是公之于众，定然会动摇皇权根基，季珩绝对不会允许此事泄露，这也是许家冤案，难以翻案的根本原因。
秦烈点点头，神色凝重：“千真万确，许太傅当年将这份隐秘，藏在了一个极为隐蔽的地方，只是属下一直没有找到，若是能找到这份证据，不仅能为许家平反，还能扳倒陛下与诸位皇子的势力，只是此事太过凶险，一旦泄露，我们所有人，都会万劫不复。”
季星沉沉声道：“此事非同小可，绝不可轻举妄动。我们先暗中联络军中旧部，积蓄力量，不要打草惊蛇，至于那份隐秘，日后再慢慢寻找。如今朝局动荡，父皇与诸位皇子自顾不暇，正是我们暗中发展的好时机。”
他心中清楚，这份登基隐秘，是一把双刃剑，既能伤人，也能伤己，不到万不得已，绝不能轻易动用。
许知瑾握紧拳头，眼底满是恨意与决绝。她没想到，自己的灭门之仇，不仅与苏贵妃、季明轩有关，还与当今皇帝季珩息息相关，那个高高在上的帝王，为了自己的皇权，不惜牺牲忠良，掩盖罪证，何其残忍。
“秦统领，辛苦你了，”许知瑾声音冰冷，“日后，我们便一同并肩作战，为我许家满门报仇，为天下苍生，讨回公道。”
“属下遵命！”秦烈与一众旧部，齐声应道，神色坚定。
暗室之中，气氛肃穆，忠义与仇恨交织，一场围绕着皇权隐秘、血海深仇的谋划，正式展开。
季星沉看着眼前的许家旧部，看着身边的许知瑾，眼底满是坚定。他原本只是想蛰伏自保，夺回属于自己的一切，可如今，他肩负的，不仅是自己的命运，还有许家的冤屈，还有这些忠义之士的期望。
他必须赢，也只能赢。
雨还在淅淅沥沥地下着，敲打着碎玉轩的窗棂，发出沉闷的声响。暗室之中的谋划，如同暗流，在皇宫的角落悄然涌动，与朝堂上的诸子争权、帝王猜忌交织在一起，形成一张巨大的网。