第八章：管家婆子
嫁过来后，沈蘅开始着手清点府里的库房。这是当家主母的本分，心里没账，日子就过不明白。她唤了翠微跟着，两个人往后院的库房走。
库房在院子最里头，一间不大的屋子，门上挂着一把铜锁。沈蘅掏出钥匙串，找出对应的那把，开了锁。推开门，一股霉味扑面而来。
沈蘅皱了皱眉，站在门口等了一会儿，等霉气散了些才走进去。屋里光线昏暗，堆着些箱笼杂物，落了一层灰。她四下看了一圈，发现东西摆放得乱七八糟——值钱的和不值钱的混在一起，该防潮的布料直接堆在地上，几只瓷瓶歪歪倒倒地摞在角落，看着随时要碎。
“这库房平时谁管？”沈蘅问。
丫鬟迟疑了一下，小声说：“回夫人，是李妈妈管着。李妈妈在府里十来年了，比王伯来得还早。大人刚来京城时就是李妈妈帮着料理家务的，后来府里人少，李妈妈就兼管着库房。”
沈蘅点了点头，没说什么。她蹲下来，翻了翻地上堆着的布料。有几匹已经发了霉，用手一碰，霉斑扑簌簌往下掉。她又打开一只箱子，里面装着些旧瓷器，有几件已经有了裂纹。
“去请李妈妈过来。”沈蘅站起身，拍了拍手上的灰。
丫鬟应声去了。不多时，一个五十来岁的妇人慢悠悠地走进来。她生得干瘦，颧骨高，嘴唇薄，一双三角眼透着精明。身上穿着洗得发白的蓝布衣裳，但收拾得整整齐齐，头发也梳得一丝不苟。
李妈妈走进库房，看到沈蘅站在一堆杂物中间，脸上没有什么表情，只是福了一礼，声音不咸不淡：“夫人找老奴？”
沈蘅打量了她一眼，语气平和：“李妈妈，这库房是你管的？”
“是。”李妈妈站直了身子，目光不躲不闪，“老奴在魏府十一年了，这库房一直是老奴管着。大人刚来京城时，租的宅子比现在还小，库房里就几口箱子，老奴一样一样归置的。后来大人升了官，东西多了些，还是老奴管着。”
这话听起来是陈述事实，但话里话外透着一层意思——我在这个家待了十一年，你才来几天。沈蘅没有接这个话茬，指了指地上发霉的布料：“这些布料是怎么回事？”
李妈妈看了一眼，面不改色：“回夫人，那几匹布是去年王大人送的年礼，大人说用不上，就搁在库房里了。库房潮，发霉也是难免的。老奴跟大人提过，说买些石灰来吸潮，大人说银子紧，先不急。这一拖就拖到了现在。”
话说得滴水不漏——不是我不管，是大人不让花钱。
沈蘅又指了指那摞歪倒的瓷瓶：“这些瓷器呢？这样放着容易碎。”
李妈妈的语气依旧不紧不慢：“那些是老奴从老家带来的粗瓷，不值几个钱。值钱的东西老奴都单独收着呢，夫人放心。”
沈蘅看了她一眼，走到另一只箱子前，打开盖子。里面放着几匹绸缎，倒是保存得还好，但摆放得乱七八糟，有的卷着有的叠着，压出了褶子。
“这些绸缎是谁的？”沈蘅问。
李妈妈凑过来看了一眼：“哦，这是前年李大人送的，大人说留着给夫人做衣裳。老奴想着夫人还没进门，就先收在库房里。”
沈蘅没有说什么，合上箱子，站起身来。她走到库房中间，环顾了一圈，然后转向李妈妈，语气依旧温和：“李妈妈在府里十一年，辛苦你了。”
李妈妈微微抬了抬下巴：“老奴本分。”
“不过——”沈蘅话锋一转，声音不大，但很清晰，“如今我进了门，府里的事就该有个规矩了。这库房太乱，该好好归置归置。从今日起，库房的东西我要重新盘点，一样一样登记造册。”
李妈妈的脸色微微变了一下，但很快恢复如常：“夫人要盘点，老奴自然配合。只是这库房里的东西多且杂，老奴年纪大了，搬搬抬抬的怕是力不从心。”这话明着是说自己老了干不动，暗里是说——你要盘点你自己盘，别指望我帮忙。
沈蘅看着她，嘴角微微弯了一下，弧度很浅，算不上笑。
“李妈妈放心，盘点的事不劳你动手。”沈蘅转向小荷，“翠微，你去再找两个粗使的婆子，今天就把这库房清出来。”
翠微脆生生地应了一声，小跑着去了。李妈妈的脸色终于有些挂不住了，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
沈蘅没有再看她，蹲下来，开始一样一样地翻看库房里的东西。
李妈妈站在原地，站了一会儿，见沈蘅不理她，脸色越来越难看。她干咳了一声，开口道：“夫人，老奴在魏府十一年，大人从未说过老奴什么不是。夫人刚进门，就要动库房，这传出去，怕是不好听。”
沈蘅抬起头，看着李妈妈。她的目光平静得像一潭水，没有怒意，没有凌厉，只是安安静静地看着。但不知为什么，李妈妈被她看得心里有些发毛。
“李妈妈。”沈蘅开口，声音不急不慢，“你在魏府十一年，劳苦功高，我心里有数。但规矩就是规矩——我既进了这个门，就是魏家的主母。库房是魏家的库房，我盘点库房，是本分，也是规矩。你说，对不对？”
李妈妈张了张嘴，说不出话来。
沈蘅站起身，拍了拍裙摆上的灰，走到李妈妈面前。她比李妈妈高出半个头，微微低着头看她，语气依旧温和，但字字分明：
“我不是在问李妈妈同不同意。我是在告诉李妈妈，这件事，今天就要办。”
李妈妈的脸青一阵白一阵，半晌，咬着牙福了一礼：“夫人说的是，老奴遵命。”
说完，转身走了出去，步子比来时快了许多。
翠微正好带着两个婆子过来，和李妈妈擦肩而过。她看了李妈妈一眼，走进库房，小声问：“小姐，那李妈妈脸色怎么那么难看？”
沈蘅蹲下来，继续翻看一只箱子，头也不抬：“没事。干活吧。”
翠微没有多问，招呼两个婆子开始搬东西。库房里忙了一上午，到了午时，东西已经搬出了大半。沈蘅坐在一只倒扣的箱子上，手里拿着纸笔，一样一样地记：布料几匹、瓷器几件、旧书几本、杂物若干。每一样都写得清清楚楚。
小荷跑过来，气喘吁吁地说：“夫人，大人回来了。问夫人在哪，奴婢说在库房，大人就往这边来了。”
沈蘅放下笔，站起身。
果然，不一会儿，魏琰的身影出现在库房门口。他穿着官袍，手里拿着文牍，站在门槛外面，看着库房里忙碌的景象，微微怔了一下。
“夫人这是在做什么？”他问。
“盘点库房。”沈蘅走到门口，抬头看着他，“府里的东西太乱了，我心里没数，睡不着。”
魏琰看了一眼库房里堆得满坑满谷的箱笼杂物，又看了一眼沈蘅手里的纸笔，嘴角微微弯了一下。
“夫人辛苦了。”他说，“需要我做什么？”
沈蘅摇了摇头：“大人去歇着吧，这里我来就行。”
魏琰站在门口，没有走。他看了一会儿，忽然问：“李妈妈来过了？”
沈蘅抬头看了他一眼：“来过了。”
魏琰“嗯”了一声，没有再问。他站在门槛外面，阳光落在他身上，把他的影子拉得长长的。过了一会儿，他开口：“李妈妈在府里十一年，是老人了。但她毕竟只是个管事妈妈，府里的事，夫人做主便是。”
沈蘅怔了一下，抬头看着他。
魏琰的目光沉稳而温和，像是在说一件再寻常不过的事。但沈蘅听懂了——他是在告诉她：你是主母，这个家你说了算。谁倚老卖老，都不好使。
“我知道了。”沈蘅低下头，继续在纸上写字。
魏琰在门口站了一会儿，转身走了。
翠微凑过来，小声说：“小姐，姑爷这是在给您撑腰呢。”
沈蘅没有抬头，但嘴角微微翘了一下。