第五章：份例风波，初查贪腐
宴席过后，沈清辞在沈府的名声彻底扭转。从前那些轻视她、嘲讽她的下人，如今见了她无不躬身行礼、恭敬有加；府中各位世交亲友也纷纷称赞沈府嫡女沉稳有才，甚至有几位夫人私下向苏婉柔打听，想与沈清辞结亲，气得苏婉柔暗自咬牙，却又无可奈何。
沈清辞并未被一时的赞誉冲昏头脑，宴席次日便依旧按部就班地整顿嫡院。两位张嬷嬷已然清理掉嫡院中的眼线，皆是换上了老夫人安排的可靠之人，嫡院的各项事务打理得井井有条，再也没有往日的冷清破败。
这日午后，沈清辞正在书案前翻阅张嬷嬷整理的嫡院份例清单，指尖划过一行行字迹，神色渐渐冷了下来。清单上记录的份例，虽比她刚归府时补齐了不少，却仍与沈府嫡女应得的规制相差甚远——绸缎皆是二等品，珠宝首饰更是寥寥无几，就连每日的膳食，也多是寻常菜式，不见半点嫡女该有的体面。
“小姐，您看这清单，分明还是被克扣了。”张嬷嬷站在一旁，语气带着几分愤愤不平，“老奴昨日去库房核对，发现府中嫡女份例的规制早已定下，苏婉柔这些年，一直暗中克扣，把上好的绸缎、珠宝都挪去了她的院子和沈清瑶的院子，就连沈景轩的份例，都比您的还要丰厚。”
沈清辞放下清单，指尖轻轻敲击着书案，眼底闪过一丝寒意。她早已料到苏婉柔不会轻易妥协，宴席上的挫败，只会让她更加暗中使绊子，克扣份例，便是她的第一步试探，也是她不甘示弱的挑衅。
“嬷嬷，你可知苏婉柔克扣份例，克扣了多久？”沈清辞语气平静，却带着不容置疑的威严。
“回小姐，老奴打听清楚了，自您被送到别院后，苏婉柔便开始克扣嫡院份例，至今已有三年之久。”张嬷嬷躬身应道，“不仅如此，她还克扣了府中其他几位旁支小姐的份例，甚至连老夫人慈安院的份例，也偶尔会被克扣，只是老夫人素来宽厚，不愿与她计较，便一直隐忍至今。”
“三年……”沈清辞低声重复着这两个字，心中的寒意更甚。苏婉柔不仅贪得无厌，更是胆大妄为，竟敢克扣老夫人的份例，可见其野心之大，早已不把任何人放在眼里。
“小姐，我们不如直接去告诉老夫人，让老夫人为您做主，严惩苏婉柔和库房的管事！”一旁的张嬷嬷急切地说道，她实在看不惯苏婉柔这般苛待嫡小姐。
沈清辞缓缓摇头，语气坚定却不急躁：“不可。如今我们只有清单上的蛛丝马迹，没有确凿的证据，若是贸然去告，苏婉柔定然会狡辩，说只是库房管事疏忽，或是份例规制有所调整，到时候，反倒会打草惊蛇，让她销毁证据。”
她顿了顿，眼底闪过一丝算计：“苏婉柔克扣份例，绝非一时兴起，必然是与库房管事勾结，暗中中饱私囊，甚至可能将克扣的财物转移到自己的私宅，或是送给丞相府。我们要做的，不是急于告状，而是收集确凿的证据，一举揭穿她的真面目。”
“那小姐，我们该怎么做？”两位张嬷嬷齐声问道，眼中满是信服。经过这几日的相处，她们早已对这位嫡小姐的谋略与沉稳深信不疑。
沈清辞沉吟片刻，缓缓开口，语气有条不紊：“张嬷嬷，你明日再去库房一趟，借口核对嫡院份例，暗中留意库房的账目，看看是否有篡改、遗漏的痕迹，顺便打探一下库房管事与苏婉柔的往来，悄悄记下他们私下交接的时间和地点。”
“老奴遵令！”掌事张嬷嬷躬身应道。
“另外，”沈清辞又看向身旁的张嬷嬷，“你去联系李嬷嬷，让她在慈安院暗中留意，看看苏婉柔是否有派人去慈安院克扣份例，若是有，便悄悄记下证据，另外，问问李嬷嬷，是否知道苏婉柔私宅的位置，以及她转移财产的线索。”
“是，小姐，老奴这就去办！”张嬷嬷应声退下，即刻去联系李嬷嬷。
待两位嬷嬷离去，沈清辞重新拿起那份份例清单，目光沉静如深潭。她知道，这份清单，只是苏婉柔贪腐的冰山一角，想要彻底揭穿她，还需要更多的证据。而克扣份例这件事，既是苏婉柔的把柄，也是她进一步立威、争夺内宅管家权的绝佳机会。
次日一早，掌事张嬷嬷便前往库房核对份例。库房管事见是沈清辞身边的人，不敢有半分怠慢，连忙拿出库房账目，恭敬地陪同核对。可越是核对，掌事张嬷嬷心中越是清楚，这账目果然有问题——不少上等绸缎、珠宝的出入记录被篡改，有的甚至没有记录，显然是被人暗中挪用，而账目上的签字，赫然有苏婉柔的私印。
掌事张嬷嬷不动声色，一边核对账目，一边旁敲侧击地打探，得知库房管事每月都会偷偷将克扣的财物送到苏婉柔的私宅，每次交接都极为隐秘，多在深夜进行。掌事张嬷嬷悄悄记下这些信息，又趁库房管事不注意，偷偷藏起了一张被篡改的账目页，作为证据，随后便起身告辞，匆匆返回嫡院。
与此同时，张嬷嬷也从李嬷嬷那里带来了消息。李嬷嬷说，苏婉柔确实经常派人去慈安院克扣份例，只是每次都找借口推脱，说是府中开销紧张，老夫人素来宽厚，便没有深究；另外，李嬷嬷还打探到，苏婉柔在城外有一座私宅，平日里很少有人前往，想必便是她藏匿财物的地方，每月都会有下人偷偷将财物送往私宅。
两位嬷嬷将打探到的消息一一告知沈清辞，沈清辞听完，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。证据已经初步掌握，接下来，便是时候给苏婉柔一个警告，也让沈砚之看清她的真面目了。
当日傍晚，沈清辞特意避开苏婉柔，前往书房拜见沈砚之。沈砚之正在批阅公文，见沈清辞进来，脸上露出几分欣慰的笑容，放下手中的笔，开口说道：“清辞，你来了，快坐。近日府中之事，我听说了，你做得很好，没有辜负我和老夫人的期望。”
沈清辞微微屈膝行礼，走到一旁坐下，语气恭敬却不卑微：“父亲过奖了，这都是女儿应该做的。女儿今日前来，是有一件事，想向父亲禀报。”
“哦？什么事，你说。”沈砚之眼中闪过一丝疑惑，示意她继续说下去。
沈清辞将那份份例清单，以及掌事张嬷嬷从库房拿到的篡改账目页，一同递到沈砚之面前，语气平静却带着几分沉重：“父亲，这是嫡院的份例清单，以及库房的账目页。女儿近日核对份例时发现，自女儿被送往别院后，嫡院的份例便一直被克扣，甚至连老夫人慈安院的份例，也偶尔会被克扣。”
沈砚之拿起清单和账目页，仔细翻看，脸色渐渐沉了下来。他虽优柔寡断，却也并非糊涂之人，账目上的篡改痕迹清晰可见，份例的克扣更是一目了然，他心中瞬间明白了，这一切，定然是苏婉柔所为。
“竟有此事？”沈砚之的语气带着几分愤怒，“苏婉柔她竟敢如此大胆，克扣嫡院和老夫人的份例，中饱私囊！”
沈清辞适时开口，语气带着几分劝诫：“父亲，女儿知道，母亲去世后，苏夫人打理内宅不易，可克扣份例、篡改账目，终究是不合规矩，更是辜负了父亲的信任。更何况，女儿还打探到，苏夫人将克扣的财物，一部分转移到了自己的私宅，一部分送给了丞相府，想必，是为了扶持沈景轩，勾结丞相府吧。”
这话如同惊雷，炸得沈砚之浑身一震。他一直以为，苏婉柔温婉贤淑，一心为沈府着想，却没想到，她竟然背着自己，做出如此贪腐、勾结外部势力的事情。若是此事属实，不仅沈府的名声会受损，他自己的朝堂地位，也会受到牵连。
“你说的是真的？”沈砚之的声音带着几分颤抖，眼中满是难以置信。
“女儿不敢欺瞒父亲。”沈清辞语气坚定，“女儿已经派人打探清楚，苏夫人在城外有一座私宅，每月都会有下人偷偷将财物送往那里，库房管事也能作证，他每月都会按照苏夫人的吩咐，克扣份例，转移财物。另外，李嬷嬷也能作证，苏夫人经常派人克扣老夫人的份例。”
沈砚之沉默了，他坐在椅上，眉头紧锁，神色复杂。一边是陪伴自己多年、温柔体贴的苏婉柔，一边是自己亏欠多年、沉稳有才的嫡女，还有确凿的证据摆在眼前，他心中充满了愧疚与愤怒。
沈清辞看着沈砚之的神色，知道他心中正在挣扎，便没有再逼迫，只是语气温和地说道：“父亲，女儿知道您心中为难。但苏夫人的所作所为，已然损害了沈府的利益，若是再放任下去，不仅会让府中下人离心离德，还会让丞相府趁机拿捏沈府，到时候，后果不堪设想。”
她顿了顿，继续说道：“女儿并非要苛责苏夫人，只是希望父亲能查明真相，整顿内宅风气，归还嫡院和老夫人应得的份例，严惩那些勾结苏夫人、中饱私囊的下人。这样，才能稳住沈府的根基，也才能让府中上下心服口服。”
沈砚之深吸一口气，缓缓抬起头，眼中闪过一丝坚定。他知道，沈清辞说得对，他不能再被苏婉柔的伪装蒙蔽下去，不能因为一己私情，损害沈府的利益。
“清辞，你说得对，是父亲糊涂，一直被苏婉柔蒙蔽了双眼。”沈砚之语气沉重，“你放心，父亲一定会查明真相，给你和老夫人一个交代。明日，我便让人彻查库房账目，传唤库房管事问话，若是苏婉柔真的有错，我绝不姑息！”
沈清辞心中一松，微微屈膝行礼：“女儿多谢父亲明察。父亲放心，女儿会全力配合父亲，提供所有证据，助父亲查明真相。”
离开书房时，天色已经暗了下来。沈清辞走在回廊上，晚风轻轻吹拂着她的衣摆，她的神色依旧沉静，眼底却闪过一丝释然。今日，她不仅让沈砚之看清了苏婉柔的真面目，还争取到了父亲的支持，这无疑是她布局路上的一大进步。
可她也清楚，苏婉柔绝不会轻易认罪，必定会狡辩、反扑。这场关于份例、关于贪腐的较量，才刚刚开始。但她有足够的底气和谋略，应对苏婉柔的一切反扑。
回到嫡院，两位张嬷嬷早已在屋内等候，见沈清辞回来，连忙上前问道：“小姐，怎么样？老爷他相信您的话了吗？”
沈清辞微微颔首，语气平淡却带着几分坚定：“父亲已经相信了，明日便会彻查库房账目，传唤库房管事问话。苏婉柔的好日子，快要到头了。”
张嬷嬷脸上露出欣喜的笑容：“太好了，小姐！这下，苏婉柔再也不能嚣张跋扈，克扣我们的份例了！”
沈清辞却缓缓摇头，语气严肃：“不可大意。苏婉柔野心极大，必定不会坐以待毙，她很可能会销毁证据，甚至嫁祸给他人。接下来，我们要更加谨慎，密切留意苏婉柔的动静，守住我们手中的证据，绝不能给她可乘之机。”
“老奴谨记小姐吩咐！”两位张嬷嬷齐声应道，神色也变得严肃起来。
沈清辞走到窗边，望着窗外的月色，眼底一片坚定。份例风波，只是她揭露苏婉柔贪腐的第一步，也是她争夺内宅管家权的关键一战。她必须赢，不仅是为了夺回属于自己的份例和体面，更是为了守护沈府嫡脉的荣光，为母亲讨回公道。
月色皎洁，洒在沈府的庭院里，映着嫡院的灯火，也映着沈清辞沉静而坚定的脸庞。她知道，接下来的较量会更加激烈，但她已然做好了万全准备，静待着与苏婉柔的下一场交锋，一步步揭开她的伪装，夺回属于自己的一切。