第十二章：四年
骗人的，师姐四年也没有回来过。
春去秋来，桃花开了又谢，谢了又开。
沈渡走后的第一个春天，江寻在师姐院子里的桃花树下练剑。桃花瓣落在她的肩上、发上，没有人伸手再帮她摘掉。
第二个春天，桃树长高了一截，枝丫伸到了院墙外面。江寻把那些伸出去的枝条剪了，怕它们被人折走。
第三个春天，桃花开得格外好。满树粉白，密密匝匝，压得枝头往下垂。江寻在树下站了一会儿，没练剑，回屋了。
第四个春天，她没去数桃花开了几朵。
她每天都在那棵树下练剑。不管刮风下雨，不管冬夏春秋。沈渡教她的那几招早就练熟了，熟到闭着眼睛都能使出来。清衡真人后来又教了她很多，剑法、身法、阵法、吐纳。她的修为从练气到筑基，从筑基初期到筑基中期，再到筑基后期。
同辈里已经没有几个是她的对手了。
柳思思说她是“清虚峰的一块冷铁”——淬了四年，越来越硬，越来越冷。
而师姐......第一年，清衡真人还能收到沈渡的信。
信很短，大多是几句话——“师父，平安。”“查到一些线索，往南走了。”“灵石够用，不必挂念。”
清衡真人看完信，随手放在桌上。江寻每次去前厅吃饭，都会假装不经意地扫一眼。信上的字迹潦草，有些地方墨迹晕开了，像是赶路途中随手写的。她把每一封信都看过，记住每一个字，然后在心里把它们串起来。
南边。她往南边去了。
第二年，信的间隔越来越长。一个月一封，变成两个月一封，变成三个月一封。最后一封信只有一行字：“查到了关键线索，接下来可能不便传信。勿念。”
然后就是沉默。
三年。四年。
第四年的时候，清衡真人的桌上再也没有出现过沈渡的信。前厅的饭桌还是三个人——清衡真人、江寻，和一个空着的位置。那个位置从来没有撤过，碗筷每天摆好，第二天原样收走。
江寻没问过。清衡真人也没提。
但宗门里的声音，她挡不住。
“沈渡不会也跟谢衍一样，消失了吧？”
“都四年了，一点消息都没有。当年谢衍也是这么没的。”
“杀戮道的人本来就命短，杀太多，天道不容。”
这些话她听见了。每一句都听见了。有时候是在练功场上，有时候是在领取丹药的路上，有时候只是经过某座山峰，风把远处的话吹进她耳朵里,她没有办法不在意.
掌门派过三批人去寻沈渡。第一批是天剑峰的弟子，沿着沈渡最后一封信提到的路线往南走，走了一个月，什么都没找到。第二批是万法峰的长老亲自带队，带了追踪用的法器，在南方的一片荒原上发现了沈渡停留过的痕迹，但痕迹到了一条河边就断了，像是凭空消失了一样。第三批是掌门的亲传弟子，走得最远，一直找到了南疆边境，问遍了沿途的每一个村镇，没有人见过穿红衣的女修。
三批人，都没有结果。
掌门找清衡真人谈过一次。江寻不知道谈了什么，但她从清衡真人的脸色看出来，不是什么好消息。
那天晚上，她在师姐的院子里坐了一整夜。桃花树在夜风里轻轻摇晃，花瓣落了她一身。
她开始想。
如果她也找不到师姐呢？如果师姐真的像大师兄一样，再也回不来了呢？她会怎么办？
她知道：她不能像现在这样等下去了。等了四年，什么也没等到。再等四年，还是一样。
她决定下山。
不是现在。宗门有规矩，弟子不得私自离山。太虚宗每三年一次的仙门大比快到了，大比之后会有弟子轮流下山历练的名额。她不需要名额，但她需要大比之后宗门管得最松的那几天。
仙门大比在三月初三。
她在做准备。趁着每天练剑的间隙，偷偷把干粮、丹药、灵石打包成一个小包袱，藏在床底下。她画了一份地图，把沈渡最后一封信里提到的“南边”拆成了具体的路线——哪些城镇、哪些山脉、哪些仙门势力范围，她查了藏书阁里所有的地理志，一笔一笔地标出来。
这四年里她学会了地图。
她以前看不懂地图。七岁之前不识字，七岁之后没人教。来了太虚宗以后，她跟着藏书阁里的书自学。先识字，再看书，再看地图。她学得很慢，但很扎实。
大比前七天，她去找了一趟柳思思。
“思思，你有没有什么追踪类的法器？”
柳思思正在丹霞峰的药房里捣药，闻言抬起头，看了江寻一眼。她看了很久，久到江寻觉得她可能看穿了自己。
“你要这个干什么？”
“想学。”
“你现在才想学追踪？”柳思思明显不信，但她没有追问。她从柜子里翻出一只巴掌大的罗盘，递给江寻，“这叫寻踪盘。你把要找的人的血或者贴身之物放在中间这个凹槽里，它就会指向那个人的方向。距离越近，指针越稳。”
“有距离限制吗？”
“有。千里之内才有反应。超过了，指针就是乱的。”
江寻把寻踪盘收进袖子里。“多谢。”
“江寻。”柳思思叫住她。江寻回头。柳思思张了张嘴，想说什么，最后还是只说了两个字：“小心。”
江寻点了一下头。
大比前三天的夜里，江寻在师姐的院子里练剑。练到一半，清衡真人来了。
她很少见到清衡真人走出前厅。老头穿了一身灰布衣裳，手里拄着一根竹杖，在院门口站了一会儿，看着江寻练完一套剑法。
“比你师姐当年差一点。”他说。
江寻收了剑。“嗯。”
“但她像你这么大的时候，已经结丹了。”
“嗯。”
清衡真人走进院子，在那棵桃花树下站定。他伸手摸了摸树干，树皮粗糙，在他掌心里留下深浅不一的纹路。
“这棵树是她入门那年种的。”他说，“三百多年了。”
江寻没说话。
“你知道吗，她小时候比你还不会说话。问她十句，她答一句。”清衡真人笑了一下，笑容很短，像被风吹灭的烛火，“到后面你大师兄带着才渐渐好起来。”
江寻的喉咙紧了一下。
“她跟你很像。”清衡真人看着江寻，“所以我知道你在想什么。”
江寻抬起头。
“我在想什么？”
“你想去找她。”
夜风吹过，桃花树的枝叶哗哗响了一阵。江寻站在原地，手握着剑柄，握得很紧。
“我不会拦你。”清衡真人说，“但你要想清楚——你去找她，可能找不到。可能找到的时候，她已经不是你想找的那个人了。”
他把竹杖在地上顿了一下。
“想清楚了再来跟我说。”
说完走了。
江寻站在原地，站了很久。桃花瓣落下来，她没躲。一片花瓣落在她手背上，薄薄的，粉白色的，脉络清晰。她看着那片花瓣，手指轻轻一抖，花瓣飘走了。
她想清楚了。四年前就想清楚了。
大比那天，江寻一路打进前十。最后一场对上天剑峰的首席弟子，对方是筑基巅峰，半只脚踏进了结丹。江寻是筑基后期，差了一个小境界。
打了三百招。最后江寻以半招之差落败。
败了，但全场没有一个人觉得她弱。天剑峰的首席弟子打完以后看着她，说了一句：“你要是结丹了，我打不过你。”
江寻收了剑，走下演武场。她不在乎输赢。她在乎的是今晚。
大比结束的当晚，宗门设宴庆功。所有弟子都在主峰广场上喝酒吃菜，吵吵闹闹到半夜。守卫们喝了不少酒，后山的巡逻从两刻钟一次变成了一个时辰一次。
子时三刻。江寻从床上起来。她没脱衣服，包袱就在枕头底下。她把寻踪盘揣进怀里，把匕首别在腰间。
经过金鱼灯的时候，她停了一下。
那盏灯还在床头。四年了，她从青溪镇带回来之后，换了无数次蜡烛，纸糊的灯面已经发黄变脆，金鱼的鳞片颜色褪了大半。她把灯点上，放在窗台上。
烛光照亮了一小块地方。
她推开院门。竹林子黑漆漆的，只有月光从竹叶的缝隙里漏下来，在地上铺了一层碎银。她经过中间那间院子，院门还是锁着的。桃花树在墙头露出半个树冠，花已经谢了大半，剩下的在夜风里摇摇晃晃。
她经过右边那间空屋子，没有停。
山门在后山，要穿过一片竹林，再翻过一道矮墙。四年里她走过无数次这条路，但从来没有在半夜走过。她知道哪里踩了会出声，哪里可以借力翻墙，哪里是守卫视线的死角。
这些她准备了很久。
翻过矮墙的那一刻，她回头看了一眼。太虚宗在夜雾里只剩下模糊的轮廓，六座山峰像六把倒插的剑，沉默地戳在夜空里。
她没多看。转过身，沿着下山的路走了。
脚步声很轻，很快被夜风吹散了。
她在心里对自己说：师姐，等我。
江寻趁着夜色下山了。