第十八章：准备

江寻在夹道里藏了五天。

白天蜷缩在木箱和墙壁之间的缝隙里，不动，不出声，不调息。魔族的巡逻兵从夹道口经过，脚步声、说话声、铠甲碰撞的声音，她听得一清二楚。没有人走进来。布防图是对的，这条夹道不在巡逻路线上。夜里她出来活动。前三天用来恢复灵力，后两天用来踩点。她摸清了后殿的结构——几条走廊、几扇门、几处楼梯。守卫的位置和换岗时间跟她从布防图上记下来的一致，没有变化。魔使的行踪很有规律：白天在中殿王座上处理事务，夜里回后殿寝宫，偶尔去一趟密室。

第四天夜里，她找到了密室入口。

在后殿最深处，一道向下的石阶。石阶口有两名魔将守卫，都是筑基巅峰。门的材质不是石头，是某种金属，暗红色，表面刻满了魔纹。魔纹在暗紫色灯光下微微发亮，像血管一样蔓延到门框和墙壁里。她蹲在走廊拐角看了一刻钟，记住了门的位置、守卫的站姿、他们换岗时的动作习惯，然后退了回去。

第五天夜里，她又去了。

这一次她靠得更近。她用最后一颗敛息丹压住自己的气息，贴着墙根摸到距离石阶口不到十丈的地方。两名魔将还在，跟前一天一模一样的位置。门上的魔纹也在，但她注意到——门的最下方，靠近地面的位置，有一小块魔纹比其他部分暗。不是不亮了，是亮度不均匀，像是阵法的灵力供应在这一处有衰减。可能不是什么重要发现，可能只是年久失修。但她记住了。

她在往回走的路上经过一段露天走廊，抬头看了一眼天。魔界没有星星，没有月亮，只有一层永远不散的灰雾。但她知道此时此刻太虚宗清虚峰上，月光应该正照在那棵桃花树上。花瓣可能落了一地，没有人扫。

第六天夜里，她在夹道里调息的时候听见了脚步声。

不是巡逻兵。是靴子踩在石板上的声音，步伐不紧不慢，带着一种不容置疑的笃定。她听过这种脚步声，在太虚殿里，在清虚峰的竹林里，在魔殿偏殿的黑暗中。

沈渡。

江寻从木箱的缝隙里看出去。沈渡一个人从走廊那头走过来，穿着那身红衣，没有戴面纱，头发束起来，和平时没什么两样。她的脚步没有停顿，经过夹道口的时候头都没有偏一下，但江寻看见她的手，右手垂在身侧，手指微微张了一下，又收拢了。

像是在给谁打信号。

江寻没有动。沈渡走过去了，脚步声越来越远，最后被夜风吹散了。江寻不知道沈渡是不是知道她在这里，但她知道一件事——沈渡刚才从东偏殿走到后殿，走的是一条她平时不走的路。

她自己在找什么东西，或者找什么人。

江寻等了一刻钟，确认周围没有人了，才从夹道里出来。她走到刚才沈渡经过的那段走廊，蹲下来仔细看地面。石板上什么都没有，没有标记，没有纸条。她站起来，手扶着墙壁，手指摸到了一条刻痕。

不是新的。是很多年前刻的，被灰尘填满了，不摸根本看不见。刻痕的方向朝着后殿深处，朝着密室的方向。她又往前走了几步，摸第二根柱子，又摸到了一条刻痕。第三根，没有。第四根，有。每隔几根柱子有一条，连起来是一条路线。

沈渡留的。不知道是什么时候留的。她知道自己可能有一天需要有人顺着这条路找到密室，所以提前做了标记。江寻收回手，没有再多摸。她已经记住了路线。

第七天夜里，她的灵力恢复了四成。

够用了。她用敛息丹压住气息，沿着沈渡留下的标记往后殿深处走。经过第三根柱子的时候，她听见身后有脚步声，停下来等了十几息，脚步声远了，继续走。经过第七根柱子的时候，她蹲下来系鞋带，其实是在观察身后有没有尾巴。没有。

到了石阶口。两名魔将还在，站的姿势和前几天一模一样。江寻没有从石阶口下去，她绕到侧面，找到了通风口。魔殿的设计图她在藏书阁里翻到过一页残卷——密室的通风口通向后殿的外墙，洞口不大，但她的身材可以挤进去。

通风口在外墙的夹缝里，被一丛枯藤挡住了。她拨开枯藤，洞口是方形的，边长不到两尺，刚好够她把肩膀塞进去。她侧着身子往里钻，胸腔被挤得喘不上气，伤口被磨得生疼。她咬着牙，一寸一寸往里挪。

大约爬了一盏茶的功夫，通风口变宽了。她可以稍微转动身体，从侧卧变成蹲姿。前方有光了。她从通风口的栅格往外看。

密室不大，方形，约莫三丈见方。四面的墙壁上刻满了魔纹，那些魔纹不是刻在表面，是嵌进石头里的，每一道纹路都在发着微弱的暗红色光。光线从墙壁流向地面，再从地面流向中央的一具石台。石台上躺着一个人。

谢衍。

江寻没有见过他的画像，但她知道那是他。石台上的人身形修长，穿着一件已经看不出颜色的白色衣袍。头发散在石台上，黑灰色相间，像枯草。他的脸很瘦，颧骨高高凸起，眼窝深陷，皮肤几乎是透明的，能看见下面青紫色的血管。他的手交叠在腹部，手指细得像竹节，指甲发黑。

胸口在一起一伏。很慢，很浅，像一盏快要燃尽的灯在喘最后一口气。

他还活着。

石台周围有七根黑色的柱子，每一根上都刻着不同的魔纹，从柱顶一直延伸到地面，再从地面连接到石台。江寻蹲在通风口里，把密室的每个角落都看了一遍。门是那扇暗红色的金属门，从里面看比从外面看更厚。两名魔将站在门外，她能从墙壁的震动感觉到他们的位置。没有别的出口。

她盯着那些魔纹看了很久。她在太虚宗的藏书阁里学过阵法，学的不算精，但基础的魔纹结构她能看懂。七根柱子对应的应该是人体的七个灵力节点——丹田、心脏、咽喉、眉心、双手掌心。魔魂通过这七个节点侵入容器的身体，从外到内，从肉身到神识。等七个节点全部被魔气浸透，融合就完成了。

现在谢衍的丹田和心脏已经被完全浸透，暗红色的光从这两个位置往外扩散，像墨滴进水里。咽喉和眉心还在挣扎，那两个位置的光更暗更乱，像有另一股力量在和魔气对抗。

谢衍的意识还在。他在抵抗。很弱，但他还在抵抗。

江寻把每一根柱子的魔纹走向都记在脑子里，从通风口退了出去。

第八天夜里，她又来了一次。这一次她带了一张从藏书阁偷出来的空白卷轴。她趴在通风口里，把密室里的魔纹阵法一笔一笔画了下来。

画到一半的时候，走廊里传来脚步声。不是一个的，是四五个人。她收好卷轴，伏在通风口里一动不动。

脚步声停在石阶口。然后是开门的声音。

“大人。”

魔将的声音。门开了。有人在往密室里走。江寻把眼睛贴在栅格上往外看。

进来的不是魔使。是一个她不认识的男人，穿着一身黑甲，身上魔气浓郁，腰间佩了一把弯刀。他的身后跟着两个人，押着一个浑身是伤的魔族。那个魔族被按着跪在地上，手臂上被划了一道口子，血滴在地面的魔纹上。

黑甲男人念了几句咒语，魔纹亮了。石台上的谢衍动了一下——不是清醒，是身体的本能反应。魔气从地面上涌起来，顺着那个受伤魔族的手臂往上爬，像无数条黑色的蛇在吸食他的血。那个魔族发出了惨叫声，声音在密室里来回撞，江寻在通风口里听得一清二楚。

他的身体在萎缩。皮肤变干，肌肉塌陷。只用了不到一盏茶的功夫，地上只剩下一具干尸。

石台上的谢衍，脸色红润了一点点。心脏和丹田位置的暗红色光又往外扩散了一寸。

活祭。用魔族的命给容器续命。

江寻在通风口里看着那具干尸，没有闭眼。记下来了。魔纹的激活方式、咒语的节奏、魔气从祭品转移到容器的路径。每一笔都要记下来。

黑甲男人收了咒语，检查了一下谢衍的状态，转身带着人走了。门关上了，外面的脚步声也远了。

江寻把最后几笔画完，收起卷轴，退出通风口。她回到夹道里，点了一盏很小的灵光灯，把卷轴展开，对着一笔一笔检查。没有画错。魔纹的每一条线都对了。

她开始推演破阵的方法。七根柱子，七个节点。阵法的核心是那七根柱子，柱子的核心是魔纹的起点。在藏书阁的一本残卷里她读到过——任何魔纹阵法都有一个“眼”，是魔气的源头，也是阵法的命门。破坏“眼”，魔气就会倒流。

她需要找到“眼”。可能在石台底下，可能在密室中央的上方，可能在某一根柱子的内部。她需要再进去一次，不是趴在通风口里看，是进到密室里面。

她需要等到魔使离开魔殿的时候。

第九天夜里，机会来了。

她在中殿附近的暗处蹲守的时候，听见魔将在交接班时闲聊——“大人出殿了，三五日才回来。”

三五日。

江寻回到夹道里，等了一天。第十天夜里，她去通风口试了一次。密室里的守卫没有减少，门外的魔将还在。但魔使不在，意味着没有人随时检查密室的状态。她不需要从通风口钻进去了。她从正门进。

她换上了那套侍女的衣服，用幻形丹变成之前打晕的那个侍女的脸。端着一个空托盘，低着头往密室的方向走。走到石阶口的时候，两名魔将拦住了她。

“什么人？”

“大人临走前吩咐，密室里的魔纹需要添灵墨。奴婢送过来。”

“灵墨？”

江寻把托盘翻过来，底部贴着一张符纸——是她自己画的，模仿魔纹的灵力波动。两名魔将看了一眼，没看出破绽。其中一个往后推了一步，转身去开门。金属门开了一条缝，江寻端着托盘往里走。

门在她身后关上了。

密室里面没有守卫，魔使不在，黑甲男人不在，只有石台上躺着的谢衍。她把托盘放在地上，抬起头。

近看，谢衍的样子比从通风口里看到的更触目惊心。他的皮肤薄得能看见底下每一根血管的形状，嘴唇发紫，眼珠在眼皮底下快速转动，像是在做一场醒不来的梦。

江寻蹲下来，检查石台底部的魔纹。七根柱子的“眼”果然在石台正下方的中心位置——一个拳头大的凹坑，里面嵌着一颗黑色的珠子。珠子表面有裂纹，暗红色的光从裂纹里透出来。她伸手碰了一下，滚烫的指尖被灼了一下，留下一道白印，没有出血。她的血不烧自己，只烧别人。

她想了想，把手收回来。现在不能碰。碰了，魔纹会乱，魔使回来会发现。她要等不能挽回的时间点。到那时候，她的血会让这颗珠子碎掉，阵法会崩，魔气会倒流。谢衍的身体承受不住倒流的魔气，需要有人在他身边护住他的心脉。

师姐。只有师姐的修为能做到。

江寻站起来，最后看了一眼谢衍。他的嘴动了一下，没有声音。但嘴唇的形状像是在说什么。江寻没有读懂。

她转身走到门口，敲了两下门。门开了，她低着头走出去。

“灵墨添好了。”她说。

魔将没有检查。她端着托盘走了。

回到夹道里，她把那身侍女衣服脱下来叠好，藏在木箱底下。幻形丹还有最后一颗，灵墨符纸用完了，敛息丹也没了。避息珠还在，但她没有用它——戴不戴都一样，她的气息淡得跟凡人差不多了。

她把卷轴从怀里取出来，再次检查阵法图。七根柱子，七个节点，一颗珠子。破阵的方法很简单，比她想得简单。她用血腐蚀那颗珠子，魔气倒流，阵法崩毁。但这个过程必须在魔使回来之前完成，因为魔使一旦发现阵法被破坏，会第一时间启动备用方案——可能杀了谢衍，可能毁了密室，可能把所有人都杀死。

时间点要卡在魔使回来的那一刻。在他踏入密室之前的一盏茶功夫，她必须已经完成了。

她需要知道魔使什么时候回来。她需要和中殿传递消息的人搭上线，或者直接蹲守在魔殿入口附近。她还需要师姐。破阵之后，倒流的魔气会冲击谢衍的心脉，她护不住，必须由师姐来护。所以她要提前告诉师姐。

用那根银簪。

不是送给她。是留给她。放在她每天都能看见的地方，上面刻一个字。日期。什么时候动手。

江寻把银簪从发髻上拔下来，用匕首的尖端在簪身内侧刻了一个数字。然后把银簪擦干净，揣进怀里。明天夜里，她会把它放在东偏殿的窗台上。