第二章：仙兽
秘境没有日夜之分。暗金色的光从头顶倾泻下来，不远不近，照得密林像浸在陈年茶水里。
江寻走在前面，阿檀跟在她身后三步远。
两人都没说话。阿檀是不敢说，他觉得江寻冷冰冰的，看起来很凶，而江寻是不想说。
路不好走。地面盘根错节，树根从泥土里拱出来，像一张张绷紧的弓。脚下是腐叶和湿泥，踩上去无声无息。空气里有一股腐烂的甜味，混着兽类皮毛的骚臭。
江寻走得很慢。
她在听。
十一年独行的经验告诉她一件事——在陌生的地方，眼睛会骗人，耳朵不会。
左边灌木丛里有动静，小东西，呼吸急促，可能是啮齿类的仙兽，不构成威胁。右前方两百步外有更重的脚步声，四足，体型不小，但心率平稳，没有进入狩猎状态。
江寻偏头看了阿檀一眼。阿檀抱着他那把过长的剑，每一步都踩在江寻踩过的地方，像一只笨拙的跟在母鸡后面的小鸡。
她在心里叹了口气。
什么都不懂。但她没说什么。说也没用。
两人走了大约一个时辰。
阿檀一直很安静——太安静了，安静到江寻几乎忘了他的存在。直到她听见身后传来一声极轻的“啊”。
她回头。
阿檀站在一棵歪脖子树旁边，脚下踩了一根枯枝。这本身没什么问题，但他的手正摸着一根垂下来的藤蔓，藤蔓上挂着一串蓝紫色的浆果。
“别碰。”江寻说。
阿檀手缩得快，但藤蔓比他还快。
那根“藤蔓”猛地收紧，像一条蛇一样缠上阿檀的手腕。阿檀吓得尖叫一声，剑都掉了。整棵树动了起来——不是树，是伪装成树的仙兽。
它体型不大，约莫一人高，浑身覆盖着树皮一样的甲壳，六条腿，脑袋缩在壳里。那条缠住阿檀的东西不是藤蔓，是它的舌头。
江寻在它完全苏醒前已经动了。
她拔一把匕首，短刃，黑色，没有任何装饰，是她在凡间的黑市里用三两银子换的。不是法器，就是一块磨快的铁。
但她用了十一年，用得比任何人都熟悉这把匕首的每一寸。
仙兽的嘴张开，露出一圈圈细密的牙齿，正要把阿檀整个往里送。江寻踩着最近的一棵树，借力跃起，第二棵树，第三棵树，第四棵——她每一步都踩在树干上，借着树枝的弹力把自己往上送。
仙兽仰头，想用舌头把她甩下来。
江寻已经到它头顶了。
她看见了死穴的位置——甲壳的缝隙，后脑勺往下三寸，一个拇指大的凹坑。她把匕首倒握，刃口朝下，整个人像一颗钉子一样坠下去。
匕首刺进去了。
仙兽发出一声震耳欲聋的嘶叫，整个身体剧烈甩动。它的舌头松开了阿檀，阿檀摔在地上，连滚带爬躲到树后。
江寻没松手。
匕首插在死穴里，她双手握柄，整个身体挂在仙兽的后脑勺上，像一块甩不掉的膏药。仙兽疯狂甩头，撞树，翻滚，她死死握着匕首，指甲嵌进肉里，虎口已经在渗血。
但她没松。
她知道一松就完了。仙兽不会给她第二次近身的机会。
仙兽挣扎了大约半柱香的时间。一开始是剧烈的、毁灭一切的挣扎，撞断了两棵碗口粗的树。然后幅度变小，变成抽搐。最后四肢软下去，整个身体塌在地上，不动了。
江寻等了三息，确定它彻底死了，才松开手，从尸体上滑下来。
她蹲在地上喘气。虎口裂了，血顺着手腕往下流，滴在腐叶上。她看了一眼，面无表情地甩了甩手，把匕首在地上蹭两下蹭干净，插回腰间的鞘里。
阿檀从树后探出头，脸白得像纸。
“死……死了吗？”
“死了。”
阿檀走过去，踢了踢仙兽的腿，确定它真的不动了，才敢靠近。他看着江寻手上的血，张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
仙兽的尸体开始发亮。甲壳从中间裂开，两枚灵石从裂缝里滚出来，落在地上，发出清脆的碰撞声。
灵石。修行界的硬通货。一枚下品灵石够一个散修在凡间吃一年。
江寻蹲下去捡起灵石。两枚都是中品，光泽透亮，杂质很少。她看了一眼，把两枚灵石都托在掌心里，递到阿檀面前。
“选。”
阿檀愣了一下，低头看着那两枚灵石。他刚才什么都没干，还差点坏事。如果不是江寻，他现在已经在仙兽的肚子里了。
“我不用了”他小声说。
“拿。”
“那我就拿一个……”阿檀说到一半又改了主意，脸红了，“不对，那，那我要半枚？”
江寻看着他。他觉得自己不配拿，但又不好意思说不要，怕让对方觉得自己矫情。
她把大一点的那枚灵石放在阿檀手里，小一点的揣进自己怀里。
“走了。”
“啊？”
“走了。这里血腥味太重，会引来别的。”
江寻转身就走，阿檀攥着灵石，小跑着跟上去。
又走了大约两个时辰。
一路上遇到几只小仙兽，都被江寻提前绕开了。她靠耳朵判断位置和距离，带着阿檀在密林里走出一条几乎没有交战的路线。
阿檀开始慢慢放松了。他甚至敢小声问问题。
“你那个匕首……好厉害。”
“嗯。”
“你练了很久吗？”
“嗯。”
“你……”
“别说话。”江寻突然停下，抬手挡住了阿檀。
远处有声音。
不是兽吼，是人声。而且不止一个人，是四五个，夹杂着尖叫、咒骂和什么东西正在倒塌的巨响。
“救命——！救命啊——！”
“别他妈喊了，它在后面！”
“快跑！”
江寻皱眉。她不想管闲事。秘境里最忌讳的就是多管闲事，你帮了别人，别人不一定帮你，反而可能拖你下水。
她转身，对阿檀说：“绕路。”
阿檀点头。
但已经晚了。
那几个人从树丛里冲出来，五个人，穿着上好的锦缎法衣，腰间挂着品质不错的玉佩。最前面是个高个少年，后面跟着三男一女，个个灰头土脸，有人的衣服已经被撕烂了。
他们身后，一棵接一棵的树正在倒下。
不是断，是连根拔起。像有一头巨兽在横冲直撞。
然后江寻看到了是什么——
一只体型大得离谱的仙兽，约莫三丈高，四足，浑身覆盖着鳞甲，头顶两只弯角像两把镰刀。它每一步踏下去，地面都在颤。
它的眼睛是红的，死死盯着那五个人。
高个少年看见了江寻和阿檀。
他眼里闪过一瞬的犹豫，然后变成决断。
他猛地调转方向，笔直朝江寻和阿檀冲过来。他身后的四个人也跟着跑，他们跑哪里，仙兽就跟到哪里。
江寻瞬间懂了。
不是误打误撞撞上来的。
是故意的。他们想把仙兽的仇恨转移到她身上，趁仙兽攻击她的时候自己跑掉。
“分开跑。”江寻低声对阿檀说。
阿檀还没反应过来，那五个人已经从他们身边擦过去了。高个少年跑过江寻身边时，甚至推了她一把——借力蹬了一下她的肩膀，让自己往前窜出数尺。
江寻被推得踉跄一步，稳住身形时，仙兽已经到她面前了。
它的红眼睛往下看，盯住了她。
身后，五个人跑远了。有个女声远远飘过来：“对不住——！自求多福吧——！”
仙兽低下头，弯曲的角像两把长矛，对准了江寻。
江寻拔出匕首。
阿檀在后面发抖，牙齿打颤的声音隔着几步都能听见。
“站我后面。”江寻说。
仙兽发出一声低吼，震得树叶簌簌落下。然后，朝她冲了过来。