第八章：垭口日出
在矿场多待了一天之后，队伍继续往西北方向走。地图上标注的路线显示，翻过前面那座山，就能进入一片高原草甸，但翻山的路比想象的难。山不是一座孤峰，是连绵的几道山脊，一道比一道高，像通往天边的台阶。
第六天他们开始爬第一道山脊，坡度不大，但海拔在慢慢升。阿纪的手机早就没了电，但老赵带了一块户外手表，能测海拔。他看了一眼，说：“两千三。”
“多高算高？”阿榆问。
“三千米以上有些人会有反应。”老赵说。
阿榆看了一眼阿宁。阿宁脸色正常，步子很稳，相机挂在胸前，每走一段就停下来拍一张。十七呼吸声有点重，但没掉队。
爬到第二道山脊的时候，天快黑了，老赵找了一块相对平坦的地方扎营，没有树，只有低矮的灌木和枯草，风很大，从山脊的另一边灌过来，吹得帐篷布啪啪作响。阿光和阿纪花了比平时多一倍的时间才把帐篷固定住，用石头压住所有地钉。
晚饭是压缩饼干和一小袋牛肉干，阿榆分了每个人三小块牛肉干，说：“省着吃，不知道还要走几天。”
“明天翻过这道山脊，应该就能看到那片草甸。”阿纪说。
“应该。”阿光重复了这个词，笑了一下。
那晚风大得让人睡不着，帐篷布一直在响，像有人在外面不停地拍打。阿纪翻来覆去，把手册抱在怀里，听风的声音，风声不是连贯的，是一阵一阵的，每来一阵，帐篷就弯一下，像要塌了，然后又弹回来。
第七天早上，云层很厚，天灰蒙蒙的，他们继续往上爬。海拔过了两千八。阿宁走在队伍中间，步子慢了，但没有说累，小禾在她旁边走，时不时看她一眼。阿榆走在最前面，她想早点到山顶，早点看到那片草甸。
路过一片碎石坡的时候，老赵忽然停下来，蹲下捡了一块石头，石头是灰白色的，表面有细小的晶体颗粒，在阳光下闪着碎光。
“这是什么？”十七凑过来看。
“石英脉。以前这里可能有矿。”老赵把石头递给阿宁，阿宁接过去，翻来覆去看了看，放进口袋里。
队伍在中午时分到达了第三道山脊的垭口，不是山顶，是两座山峰之间的低处，但视野已经开阔得不像话了，往东看，是他们来时的路，那些山脊一层一层地叠着，越远越淡，最远的那道已经分不清是山还是云，往西看，是下坡，坡下面是一片灰绿色的草地，一直延伸到远处另一道山脚下。
“那就是高原草甸？”阿榆问。
“应该是。”阿纪说。
他们在垭口停下来休息。阿光找了块大石头坐下来，掏出水壶喝水。阿榆在石头上摊开一张地图——其实不是地图，是她自己画的路线图，从出发那天开始，每一站都标在上面。图画得歪歪扭扭，但每一笔都很认真。
阿宁没有坐下，她走到垭口的边缘，那里有一块突出的岩石，站在上面能看到更远的风景，她举起相机，按了好几张。快门声在山风里脆脆的，像是往深谷里扔小石子，就在她转身往回走的时候，步子晃了一下，阿宁伸手扶住了岩石，站稳了，过了几秒，又开始走，步子比刚才慢。
小禾最先察觉到“阿宁？你脸色好白。”
阿宁没有说话，她走了几步，又停下来，扶着膝盖，嘴唇的颜色变得很淡，几乎和皮肤一样，老赵走过去，把她背包卸下来，搭在自己肩上，然后他蹲下来，看着阿宁的眼睛。“头晕？恶心？”
阿宁点了点头，又摇头，说不上来哪里不舒服。
“可能是高反。”老赵站起来，看了看四周，“海拔快三千了。”
“那怎么办？”阿榆的声音紧了起来。
老赵没有回答，他看了看前方的路一路下坡，但坡度不陡，走下去至少还得两个小时。再看回头的路一路上坡，更长，他做了一个决定。
“我背她。”
“什么？”阿榆没反应过来。
老赵已经在蹲了，他把阿宁的背包递给阿光，然后示意阿宁趴到他背上，阿宁犹豫了一下，阿光把背包背上，对阿宁说：“上去吧。他背得动。”
阿宁趴上去了，老赵站起来，调整了一下重心，步子就迈开了，不快，但很稳，每一步都踩实了再走下一步，军用靴踩在碎石路上，咔嚓咔嚓的，声音比平时重，但节奏没有乱。
其他人跟在后面，阿光走在他旁边，随时准备搭手，阿榆走在后面，眼圈红了，但忍住了，小禾走在阿宁旁边，时不时问一句“还好吗”。十七走在最后面，呼吸声很重，但他一直在走，阿纪走在队伍中间，手里攥着笔记本，但没有拿出来。
下山的路走了两个多小时，老赵没有换过手，阿纪注意到他调整了几次姿势，把阿宁往上托了托，但步子一直没有慢下来，走到草甸边缘的时候，阿宁在他背上说了一句：“放我下来吧。”
老赵停下了，但没有马上放，他先看了看地面，有一块平地，草比较厚，然后才慢慢蹲下来，让阿宁的脚先着地，再松开手，阿宁站住了，她深深吸了一口气，空气是凉的、干净的，带着草的味道，“好多了。”她说。
老赵点了点头，把背包从阿光那里接回来，递给阿宁，阿宁背上，把相机重新挂到胸前。她的嘴唇还有一点白，但眼神恢复了平时的清亮，阿榆蹲在地上，把脸埋在膝盖里。小禾拍了拍她的背“没事了。”
阿榆抬起头，眼睛红红的“我知道，我就是……就是刚才那一下……”
她没有说完。
那天下午，他们在草甸边缘的一棵大树下扎营。树是一棵老松树，树干很粗，估计要两个人才能合抱。树冠很大，像一把大伞，挡住了风。帐篷搭在松针铺成的地面上，软软的，比前几晚都舒服，火生起来的时候，天快黑了，老赵坐在火堆旁边，用一把小刀削一根木棍。阿宁坐在他对面，手里捧着热水杯，没有说话。，小禾在煮方便面——最后一包。
“明天我们不走太远。”阿光说。“就在这附近休整一天。”
没有人反对，连阿榆都没说“我们是不是该赶路”之类的话。
阿纪把笔记本拿出来，翻到新的一页，他没有写文字，而是在纸面左上角画了一个山脊的轮廓线，然后在旁边标注了几个数字，海拔、公里数、时间。在轮廓线的下面，他写了一行字：“垭口，老赵背阿宁走了两个小时。一步没停。”
他合上笔记本的时候，小禾在那边喊“面好了”，七个人端着碗，围在火堆旁边，吃最后一包方便面，面不够七个人吃饱的，但每个人都吃到了几口，汤是热的，咸的，喝下去胃里暖了一片。
阿宁吃完了，把碗放在地上，她看着火堆，忽然说了一句：“谢谢。”
老赵削木棍的手停了一下，他没有抬头，说了一句：“不用。”然后继续削，那晚的星星特别多，也许是因为海拔高，也许是因为没有云，小禾仰头看了很久，拿出阿纪的笔记本，又画了一张星图，这次她画的是银河，一条淡淡的银白色的带子横跨整个天空，她用铅笔涂了很久才涂出那种若有若无的效果，十七在火堆旁边缩成一团，睡着了，阿榆把一件冲锋衣盖在他身上。
阿光坐在火堆最远的地方，离其他人几步远，他手里攥着那块从矿场捡来的铁牌子“安全第一”。他用拇指反复摩挲上面那几个锈迹斑斑的字，像是想把它擦亮，阿纪走过去，在他旁边坐下。
“明天休整，你想干嘛？”阿纪问。
阿光想了想“找个高处，看看这片草甸到底有多大。”
“然后呢？”
“然后往下走。”阿光把铁牌子翻了个面，借着火光看背面的反光“往下走，总能走到有人烟的地方。”
火慢慢小下去，老赵添了两根新柴，火又旺起来，火星子往上窜，窜到松树的枝条中间，灭了。
那本《流浪者手册》躺在阿纪的背包旁边，封面朝上，空白一片，但翻开的人知道，它里面已经有了很多字，有阿光关于根的那句话，有阿榆的五条守则，有小禾的星图，有阿宁的照片，有十七的方向指南，有老赵关于苔藓的判断，还有阿纪记下的一路上的那些瞬间，垭口的风还在吹，但在这棵老松树下面，七个人围着一堆火，暂时是暖的。