第五章：否极泰来

那碗粥沈时喝完了。草药也熬了。

但季和为什么会给他送药？为什么知道他在外门医舍？为什么知道他的经脉伤了？沈时想了一整夜，没有答案。

他没有时间想了。

决赛就在今天，天还没亮他就醒了。

他在床上躺了一会儿，听着窗外偶尔传来的虫鸣。枕头底下压着那本书，硬邦邦的，硌得后脑勺疼。他伸手摸了摸书脊，像是在摸一件护身符。

沈秀英还在隔壁睡着。前几天他托人把九转灵芝带回了家，母亲服下后咳得少了，脸色也好看了一些。沈时没有告诉她那是易道大会冠军的奖励，只说宗门发的。

他轻手轻脚地起了床，喝了半碗粥，出了门。

天边刚泛起鱼肚白，山路上一个人都没有。沈时走得慢，不急。他知道今天的对手是谁——内门第一，本命卦乾卦，叫顾衍。上一届易道大会的冠军，今年是来卫冕的。

乾卦。天行健，君子以自强不息。天生就是修炼的料子，经脉宽阔，灵力浑厚，和他这个否卦简直是两个极端。

沈时走到宗门广场的时候，天已经大亮了。

广场上人山人海，比第一场多了好几倍。连山下的村民都来了，挤在广场外围，伸长脖子往里看。青石村也来了几个人，沈时看到了胖丫，站在人群里，手里抱着孩子，正往台上张望。

他没有去找她，直接上了比武台。

顾衍已经站在台上了。他穿着白色内门弟子服，身形修长，面容清俊，站在那儿像一棵挺拔的松树。看到沈时上来，他微微点了点头，算是打招呼。

沈时也点了下头。

台下的声音渐渐安静下来。所有人都看着台上这两个人——一个内门第一，本命乾卦；一个外门废材，本命否卦。这是一场所有人都认为没有悬念的比赛。

执事看了两人一眼，挥下旗帜。

顾衍没有急着出手。他站在原地，双手自然垂下，看着沈时，似乎在等沈时先动。

沈时也没有动。他在调整呼吸。他知道自己不能先出手，否卦的经脉闭塞，他连最基本的攻击术法都用不出来，只能等对方攻过来，再找机会反击。

僵持了十几息，顾衍动了。

他没有用任何花哨的术法，只是简简单单地一掌推过来。但那一掌带着乾卦特有的刚猛之力，掌风压过来，沈时的衣袍被吹得猎猎作响。

沈时侧身躲开，掌风擦着他的肩膀过去，震得他半边身子发麻。

顾衍的第二掌紧跟着到了，比第一掌更快、更重。沈时来不及躲，只能抬手格挡。“砰”的一声，他整个人被震退了三步，手臂像断了一样疼。

台下有人喊：“顾衍！顾衍！”

也有人喊：“废材下去！”

沈时咬着牙，甩了甩发麻的手臂。他的右手在发抖，不是因为怕，是因为疼。顾衍的力量比他想象的要强得多，即使只是普普通通的一掌，他都快接不住了。

顾衍皱了皱眉，似乎觉得不太尽兴。“你就这点本事？”

沈时没回答。他在想一件事——第二次逆转，该用哪一卦。

陆沉说过，逆转的卦象不是随便选的，要根据对手的卦象和战斗方式来定。顾衍是乾卦，至刚至阳，力量型。要克制他，要么用比他更刚的力量，要么用完全不同的方式。

既济卦已经用过了，不能再用了。下一次，他要用——泰卦。

天地交泰，万物通达。否极泰来，否卦的尽头就是泰卦。沈时深吸一口气，右手按在丹田上，闭上眼睛。

灵气开始逆行。

这一次比第一次更疼。第一次是撕裂，这一次是灼烧。灵气像一条烧红的铁链，从丹田出发，沿着任脉上行，穿过胸口、喉咙、眉心，再从督脉下行。每一个穴位都像被烙铁烫过，疼得他浑身发抖。

血从鼻子里流出来，滴在灰色的外门弟子服上。

台下有人注意到了。“他流鼻血了！”“他是不是受伤了？”

沈时听不到这些声音。他的全部注意力都在体内那条蓝色的线上。灵气走完最后一个穴位，回到丹田的时候，他感觉到了一种从未有过的变化——经脉不再是闭塞的，而是像被清水洗过一样，通畅、明亮。

他睁开眼睛。

顾衍的第三掌已经到了。这一掌用了七成力，带着乾卦的金色光芒，直奔沈时的胸口。

沈时没有躲。他伸出右手，同样一掌迎了上去。

两掌相撞，发出一声闷响。

台下的声音戛然而止。

沈时没有飞出去。他站在原地，手掌和顾衍的手掌贴在一起，一动不动。

顾衍的眼睛瞪大了。他能感觉到，对方掌心里传来的力量，和他的一模一样——刚猛、浑厚、不可阻挡。

不，不一样。对方的力量比他更纯粹。因为沈时的泰卦，是乾卦和坤卦的交合，是天地交泰的极致。

顾衍被震退了半步。

就是这半步。

沈时抓住了这个机会，一掌拍在顾衍的胸口。力道不大，但位置精准，正好打在气门上。顾衍闷哼一声，连退三步，单膝跪地，一只手撑着地面。

广场上安静得能听到风吹旗子的声音。

没有人说话。没有人动。所有人都像被定住了一样，看着台上的沈时。

他站在比武台中央，灰色的外门弟子服上沾满了鼻血，脸上也有血，顺着下巴滴在地上。但他的腰挺得笔直，眼睛亮得像两盏灯。

执事愣了很久，才喊出那句话：“沈时，胜。”

广场上炸开了锅。

有人在喊，有人在骂，有人在尖叫。胖丫在人群里把孩子举过头顶，喊得嗓子都哑了：“沈时！沈时！”

沈时没有听到这些。他站在台上，低头看着自己的右手。手掌还在微微发抖，但那种“通了”的感觉比第一次更强烈。泰卦的力量在他体内流转，像春天的河水，温暖、宽阔、不可阻挡。

他抬起头，看向高台。

季和站在掌门季长庚旁边，正看着他。她的表情很平静，但沈时注意到，她的手攥着裙角，攥得很紧。

沈时对她笑了一下。很淡的笑，嘴角微微上扬，像是不太习惯做这个动作。

季和愣了一下，然后也笑了。

沈时转身走下比武台。

这一次他没有昏倒。他一步一步走得很稳，像是每一步都踩在地面上，又像是每一步都踩在云端上。

走到台下的时候，陆沉站在人群后面，看着他。

沈时从他身边走过，听到陆沉说了一句话：“还剩四次。”

沈时没有停下脚步。

他知道。他每一刻都知道自己还剩几次。

第一次，既济卦，代价是虚脱昏死。第二次，泰卦，代价是折寿十年。

他不知道第三次、第四次、第五次、第六次的代价是什么。陆沉没有告诉他，书上也没有写。

但他知道，不管代价是什么，他都会用。

因为从他在那本书上看到“逆卦者，可改天命”的那一刻起，他就已经没有退路了。

身后的广场上，欢呼声还在继续。

沈时没有回头。

他走下山门，走进晨雾里，走向青石村的方向。

母亲的病好了。他做到了。

但这只是开始。