第十章：黄昏
老板携工程款消失的消息传到工地时，我正蹲在地上整理一整套刚拆封的瓷砖。工友从外面慌慌张张跑进来，声音抖得不成样子，说老板的电话从头到尾都没人接，先前的临时住处早就空无一人，连办公室里稍微值点钱的东西都被搬得干干净净。我手里的瓷砖边缘磕在水泥地面上，发出一声短促的脆响，裂痕顺着光滑的釉面慢慢延伸开。
那是我们一伙人连着熬了四个多月的项目，从光秃秃的毛坯墙体，到一步步立起柜体、铺平地面、刷匀墙面，每一个容易被忽略的角落我都亲自上手核对过。为了赶上客户定下的工期，我连续十几天直接睡在工地的折叠床上，夜里困到极点就靠着墙角眯一会儿，天亮后爬起来继续干活。中午懒得来回跑，就蹲在工地门口啃两个冷馒头，就着自带的白开水往下咽。
一群人围着空荡荡的房间站着，有人忍不住骂出声，有人蹲在地上狠狠捶着地面，还有人低着头，一句话都说不出来。我站在人群中间，胸腔里堵着一团又闷又沉的气，上不去也下不来。
这件事过后，原本凑在一起干活的一伙人慢慢散了。有人转去别的工地，有人干脆离开这座城市，还有人索性不再干装修这一行。我依旧每天按时出现在工地，手上的动作没有变慢，手艺也依旧稳当。我不再主动抢着接手麻烦的活，不再为了一处不平整的墙面反复打磨，客户随口提出的过分要求，我也只是默默应下来。
工友偶尔提起先前的事，说我性子软了不少，懂得在外乡人面前低头了。我只是应一声，并不多说什么。
先前一起在小吃摊喝酒、互相分享活计的朋友，背地里悄悄抢走了我跟了很久的一户客户。对方不仅偷偷压低价格撬单，还在圈子里随口乱说，暗示我做工粗糙、脾气古怪，很难配合沟通。我得知消息的时候，正抱着一摞板材走在楼梯间，脚下一个趔趄，板材重重砸在台阶上，震得手掌发麻。
我想起之前这人被客户刁难、蹲在路边唉声叹气的时候，是我陪着他一起去沟通，是我帮着他修改方案、熬夜赶工。我没有去找对方对质，也没有在旁人面前辩解半句，只是从那之后，不再主动联系任何一起混过的朋友。
夜市的小摊我也很少再去，路过那些熟悉的摊位时，我会加快脚步，目光不再往热闹的方向停留。有人在街边受了欺负，围观人群议论纷纷，我只是低着头从旁边走过，脚步没有丝毫停顿。
之后接手的一户家装，我依旧拿出了全部心思。从设计布局到材料挑选，再到现场施工的每一个环节，我都没有半点马虎。可临近收尾时，客户以各种莫名其妙的理由挑剔指责，一会儿说颜色搭配不合心意，一会儿说做工细节不够完美，最后直接扣掉将近一半的工钱，还站在门口语气轻蔑地说，像我这样从乡下跑出来的人，再怎么用心也做不出上档次的效果。
我站在原地，双手垂在身侧，布满老茧的手掌微微收紧。我沉默地接过被克扣后的钱，转身收拾工具离开。阳光落在背上，我走在人来人往的街道上，看着身边不断掠过的行人，脚步放得很慢。
我开始不再利用下班的时间翻看图纸，不再对着书本一点点补全自己缺失的知识。从前挤出来的空闲时间，我全都用来发呆，要么躺在床上盯着斑驳的天花板，要么坐在出租屋门口看着远处的高楼，一坐就是大半个晚上。
手机屏幕亮起，母亲发来消息问我近况，我盯着那行字看了很久，指尖在屏幕上反复敲击，最终只打出一切安好四个字发送出去。
萤火灯被我压在行囊最底部，布料摩擦过竹篾的纹路，触感依旧熟悉。我没有把它拿出来，只是把行囊往墙角推了推，让它彻底隐进阴影里。
身边的人渐渐觉得我变得孤僻，不再像从前那样容易接近，不再有说有笑，也不再遇事就冲在前面。工友在休息时凑在一起聊天说笑，我靠在墙角闭着眼睛，没有加入的念头。
工头再次随意调整工时，变相压缩工钱，周围的工友敢怒不敢言，有人偷偷用眼神示意我，希望我能像从前一样站出来说话。我睁开眼睛看了一眼，又重新低下头，指尖在地面上无意识地划着痕迹。
地铁车厢里人挤着人，汗水和各种气味混杂在一起，我被人群裹挟着移动，双手抓着扶手，目光空洞地落在车门玻璃上。窗外的站台飞速后退，灯光在玻璃上拉出模糊的光带。
出租屋的墙壁上渗着潮气，床单摸起来始终带着一股阴冷的触感。我躺在床上，听着隔壁传来的电视声响，还有楼道里行人上下楼梯的脚步声，直到后半夜才慢慢睡着。
清晨的闹钟响起时，我在床上辗转反侧，直到闹钟铃声在我耳边响完最后一声，我才慢悠悠的从床上爬起，懒洋洋地套上衣服洗漱，拿起工具袋出门。整条街道还处在半醒的状态，早餐摊的热气飘在空中，骑车的行人匆匆掠过，我混在人流里，朝着工地的方向走去。
工地里的电锯声准时响起，粉尘在光线里四处飘散，我拿起刮板，蘸上砂浆，开始重复每一天都在进行的工序。瓷砖被一块块铺平，墙体被一遍遍刷匀，汗水顺着额角滑落，滴在地面上，很快就蒸发不见。
有人喊我的名字，让我帮忙核对一下材料数量，我站起身走过去，拿着清单逐一点数，声音平淡，没有多余的情绪。客户发来消息要求修改一处细节，我看完之后，直接拿起工具走向对应的位置，没有询问缘由，也没有提出异议。
傍晚收工的铃声响起时，我收拾好自己的工具，拍掉身上的粉尘，沿着固定的路线往出租屋走。街边的路灯依次亮起，把影子拉得很长，我没有停留，也没有加快脚步，就这么一步步往前走，直到走进那间狭小潮湿的房间，关上门，将外界的喧嚣彻底隔在外面。