第十章:背叛者的脸

第二天天还没亮，曲珍就悄悄出发了。

格桑睡得沉，帕姆卧在洞口半阖着眼，没有阻拦她，或许是早已习惯这只灰蓝色幼崽的独来独往，又或许是它自身也即将外出捕猎。

曲珍循着昨日探好的路线，穿过碎石坡，绕过一片矮杜鹃丛，翻过一道小山梁，那棵约定的柏树终于出现在远方，树干上红外相机的红灯依旧规律闪烁。

她立刻放慢脚步，耳廓机敏地转了一圈，周遭没有半分人声与车响，唯有风声掠过山林。走到相机旁的空地，她低头看向地面，冻了一夜的泥土坚硬如石，好在表层覆着一层薄冻土，利爪勉强能刮动。

曲珍深吸一口气，伸出右前爪，开始在地上刻画。

她要刻的并非保护站通用的 SOS，而是三条竖线，这是她和老魏独有的私密暗号。

三年前一次巡护时，老魏曾跟她玩笑：“万一你走丢了，别写 SOS，刻三条竖线，我一看就知道是你。” 曲珍当时追问缘由，老魏无奈笑道，自己儿子写 SOS 总少一横，看得心烦，三条竖线简单直白，极易辨认。

那时只觉得这个男人又土气又暖心，此刻她却无比庆幸这个不起眼的约定。冻土湿滑，她的利爪不够坚硬，划第一条竖线时猛地打滑，痕迹歪歪扭扭，她耐着性子重新发力，将指甲深深嵌进土里，硬生生拖出一道笔直刻痕，第二条愈发规整，第三条更是近乎完美，三条竖线并排而立，间距均匀、深浅一致。

她退后两步打量，虽不及人类刻画的工整，但她笃定，老魏一定能认出这是她留下的信号。

刻完记号，曲珍开始寻觅石头，她要找三块大小相近、形状规整，绝非自然散落的石块。

围着相机转了十几圈，她终于寻到合适的三块：第一块是巴掌大的灰黑色片麻岩，边缘被风沙磨得圆润；第二块是稍小些的浅黄色石英岩，模样方正；第三块是带白色斑点的深褐色火成岩，像撒了一把细碎的芝麻。她将三块石头并排摆在竖线右侧，调整好相等间距，对齐边缘，发现第二块略有歪斜，又用爪子轻轻拨正。

晨光里，三块石头投下短短的影子，如同沉默的哨兵。曲珍躲到柏树后，远远看着自己的成果，三条竖线、三块石块，只要老魏看到，定会心生疑惑，进而联想到她，再结合山谷近期的异常，必定会带队进山，这正是她费尽心思想要达成的目的。

她刚准备转身离开，耳廓突然捕捉到异样声响，那绝非动物的动静，而是人的说话声，距离近得让她瞬间后背发凉。曲珍猛地伏低身体，蜷缩进柏树根部的凹陷处，大气不敢出。

脚步声从山脊另一侧渐渐逼近，是两个穿着深色冲锋衣、背着大包的男人，其中一人边走边说：“周哥说这片有雪豹活动痕迹，让我们把相机拆了。” 另一人疑惑回应：“拆了不是打草惊蛇吗？”“周哥说了，保护站的人会查这些相机，绝不能让他们拍到线索。”

曲珍的心跳骤然漏了一拍，原来是小周在指使偷猎者拆除红外相机，他是怕老魏通过相机察觉山林里的异常。

她透过枯草缝隙死死盯着，两人走到柏树旁，一人抬头看向树干上的相机，掏出螺丝刀，另一人则蹲下身翻出黑色塑料袋，准备收纳拆下的零件，而曲珍也在此时看清了蹲下身之人的脸 —— 方脸、小眼，左眉一道醒目的疤痕，是小周，他竟然亲自来了。

曲珍的利爪死死抠进泥土里，她与小周相距不足五米，对方身上的烟味与汗味清晰可闻。她恨不得立刻冲出去，撕咬他的脚踝，可她终究没动。

她只是一只不足半岁的雪豹幼崽，体重不到十公斤，牙齿不过两厘米长，贸然冲出去只会白白送命，还会暴露自己费尽心思留下的暗号。她咬紧牙关，将身体缩得更紧，化作一块不起眼的灰蓝色石块，静静看着小周接过螺丝刀，熟练地拆卸相机，显然早已轻车熟路。

不过片刻，相机固定螺丝便被拧开，小周将相机取下递给同伴，冷声吩咐：“装袋带走，存储卡拔出来给我。”

看着亲手架设的编号 P31-CAM-02 相机被塞进黑袋，红灯最后闪烁一下便彻底熄灭，这台记录了山脊三年雪豹活动数据的相机，就此失去了作用，曲珍的心也跟着沉了下去。

小周拆完相机并未立刻离开，他靠在柏树上点了一根烟，目光扫视着四周山坡，视线从曲珍藏身的树根上方掠过，并未停留，可低头时，他却一眼看见了地上的三条竖线与三块石头。他眉头骤然皱起，蹲下身用指尖摩挲着刻痕，又拨弄了几下石块，沉声问道：“这是什么东西？” 同伴凑过来扫了一眼：“三条杠？说不定是小孩画的。”

“不可能。

小周站起身，将烟头摁灭在石块上，“这里离保护站几十公里，哪来的小孩，而且石头摆得太过整齐，绝不是随意放置的。” 他盯着竖线看了几秒，当即吩咐：“拍张照片，回去给周哥看。”

同伴立刻掏出手机拍照，曲珍的心脏几乎骤停，他们发现了暗号，即便不懂其中含义，也定会心生猜忌，无尽的恐慌瞬间裹住了她。

好在小周并未继续搜寻，大概只当是巡护员留下的普通记号，不值得深究，随即转身离去，同伴拎着装相机的黑袋紧随其后，脚步声渐渐消散在风中。

曲珍才从树根下爬出来，浑身止不住地发抖，并非因为寒冷，而是劫后余生的后怕。她走到被翻动过的地面，看着被拨乱的石头，再次伸出利爪，将三块石头按原来的位置一一摆正，确认三条竖线的刻痕完好无损，才稍稍松了口气。

她不知道小周会不会把这件事放在心上，可她清楚，这是她唯一能联系老魏的方式，哪怕再危险，也不能放弃。

返程途中，曲珍的耳廓始终保持警觉，藏雪鸡传递来消息，偷猎者在南坡布下了至少五个钢丝套索；旱獭告知她，河谷下游藏着一个挂了活兔当诱饵的铁笼；金雕则让她知晓，偷猎者一共有八人，比预想中多一人，最后赶来的那人开着一辆白色面包车。

曲珍将这些情报一字不落地记在脑海里，飞速赶回岩洞时，帕姆依旧守

这时格桑从后面追上来，用脑袋轻轻顶了顶她的屁股，发出一声软糯的嗷叫，似是疑惑她为何走得如此匆忙，曲珍没有回应，只是轻轻将尾巴搭在格桑的背上，两只幼崽跟着帕姆，一同消失在北山的碎石坡之后。

在洞口，格桑还在熟睡。她立刻扑到帕姆身前，用爪子扒拉着帕姆的前腿，朝着南坡方向发出急促的警告呼噜声。

帕姆的耳廓快速转动，起身走到洞口，朝着南坡轻嗅，风瞬间将偷猎者身上的烟味、汽油味与铁锈味送了过来，帕姆的胡须猛地一颤，转身用尾巴扫醒格桑，带着两只幼崽朝着北边转移，那里是远离偷猎者的安全方向。

曲珍跟在帕姆身后，忍不住回头望向南方，心中暗暗发誓：小周，你拆得了我的相机，却拆不散我的情报网，拆不掉山林里所有生灵的耳目，更抹不去我留下的三条竖线与三块石头。老魏一定会来，或许不是今天，也不是明天，但他终究会抵达。而在那之前，她一定会拼尽全力，守护好自己的家人。