第八章:挑拨离间，坐山观虎
丽妃投靠的第三天，崔清鸾便给了她第一个任务。任务很简单——让她去华贵妃宫里走动，顺便“不经意”提起：贤妃母家近来在前朝动作频频，暗中联络数位重臣，正为五皇子争夺储位铺路。丽妃接令时眼睛一亮，连声保证定能办妥。她巴不得借此在华贵妃面前立功，既能讨好皇后，又能让华贵妃欠她人情，一举两得。
崔清鸾望着丽妃兴冲冲离去的背影，嘴角微勾。消息自然是真的，贤妃母家确实在暗中联络朝臣，这是崔砚辞从外朝传来的情报，准确无误。她不过是借丽妃之口，将消息递到华贵妃耳中。以华贵妃的性子，听闻此事必定坐不住，定会出手反击。而她的反击方式，十有八九会触怒贤妃，届时两人斗起来，她便能坐收渔利。
果然，消息送出的第二天，华贵妃那边就有了动静。锦书打探回来说，华贵妃当晚便传信给镇守边关的父亲华大将军，让他加紧朝中活动，同时开始排查贤妃安插的眼线，一口气赶走了三个她怀疑是贤妃眼线的宫人。这还不够，华贵妃又让人在御花园“偶遇”几位中立派妃嫔，话里话外暗示贤妃表面温婉贤淑，实则野心勃勃，想扶持五皇子夺嫡。
崔清鸾听完，轻笑着摇了摇头。华贵妃打仗是把好手，玩宫斗却太过急躁。她越是大张旗鼓针对贤妃，越会让皇帝觉得她不安分。不过，这正是崔清鸾想要的效果——华贵妃闹得越凶，贤妃就越被动；贤妃越被动，就越会反击。两人都把精力放在对付对方身上，自然无暇盯着她了。
但光是挑起华贵妃的怒火还不够，贤妃那边也需添一把火。这第二把火的传递者，崔清鸾选了许知柚。她没让许知柚直接找贤妃，而是让他通过贤妃安插在各处的眼线，把一条消息传进贤妃耳中——华贵妃暗中联络禁军中旧部，准备在皇帝病危时以兵权逼宫，强行扶持三皇子登基。
这条消息比前一条更狠。贤妃最忌惮的便是华贵妃的兵权，她虽有朝臣支持，但若论真刀真枪的武力，根本不是华贵妃的对手。一旦华贵妃真动用兵权逼宫，她所有布局都会功亏一篑。是以贤妃的反应比华贵妃更激烈——她连夜召见母家兄长，让他在前朝联合几位御史弹劾华家拥兵自重、图谋不轨。同时，她还在后宫拉拢了三位嫔妃，让她们在皇帝面前吹枕边风，说华贵妃仗着兵权不把皇室放在眼里。
短短几日，华贵妃与贤妃的矛盾便从暗流涌动转为明刀明枪。两派在前朝互相弹劾，在后宫更是针锋相对——华贵妃的人克扣贤妃宫中用度，贤妃的人便在皇帝面前告华贵妃的黑状。整个后宫被搅得鸡犬不宁，连丽妃都吓得不敢出门，生怕被卷进去。
锦书看得目瞪口呆，忍不住对崔清鸾说：“娘娘，您这一招太厉害了！华贵妃和贤妃现在斗得跟乌眼鸡似的，全忘了还有娘娘您这号人了！”
崔清鸾正在窗前练字，闻言放下笔，淡淡一笑：“她们不是忘了，是顾不上。两人都觉得自己离储位只有一步之遥，谁都不愿输给对方。至于我，在她们眼里不过是个没有皇子的空壳皇后，等她们分出胜负再来收拾也不迟。”她顿了顿，目光微冷，“可惜她们不知道，等她们分出胜负时，我已不是现在的我了。”
锦书似懂非懂地点点头，又问：“娘娘，那丽妃呢？她最近老往中宫跑，要不要让她继续做点什么？”
“不急。”崔清鸾重新拿起笔，蘸了蘸墨，“丽妃现在是暗线，不能暴露。让她先歇着，等华贵妃和贤妃斗累了，再让她出手。”她想了想，又补了一句，“对了，你让人盯着丽妃，别让她在两边传话时夹带私货。这种人，稍不留神就会两头讨好。”
锦书应了一声，转身去安排了。
崔清鸾继续练字，写的是“静观其变”四个字。她的楷书写得工工整整，一笔一划都透着沉稳。后宫的局势恰如一盘错综复杂的大棋，华贵妃与贤妃便是棋盘上最显要的两颗棋子，也是她眼下最大的阻碍。她尚无能力一举将这两颗棋子连根拔起，却能引导它们自相残杀，待二者皆精疲力竭之时，再出手收拾残局。
这便是她在深宫中领悟到的最关键一课——当你没有足够实力正面迎敌时，便让敌人彼此为敌。
接下来的半个月里，华贵妃与贤妃的矛盾愈演愈烈。华贵妃仗着家族兵权，行事愈发嚣张，甚至公然在御前顶撞贤妃，骂她是“口蜜腹剑的毒妇”。贤妃则祭出了她最擅长的利器——眼泪。她在皇帝面前哭得梨花带雨，诉说自己忠心耿耿却遭诬陷，控诉华贵妃仗势欺人，哀叹再这般下去后宫便无她容身之地。皇帝被哭得心烦意乱，又不愿在此时彻底得罪任何一方，只能各打五十大板——罚华贵妃闭门思过三日，罚贤妃抄写佛经十卷，暂且将这场风波压了下去。
可任谁都看得明白，这不过是暂时的平静。皇帝的身体一日不如一日，储位之争只会愈发激烈。华贵妃与贤妃早已被推上了风口浪尖，谁也退无可退，只能硬着头皮向前冲，等待她们的，不是你死便是我活。
而崔清鸾，就端坐在中宫里，静静地看着这一切上演。
她没有参与任何一方的争斗，既未替华贵妃说过半句好话，也未为贤妃辩解过一个字。她只是安安稳稳地调养身体，暗中收拢人手，经营着自己的小圈子。皇帝偶尔召见她询问后宫之事，她只拣些无关紧要的话说，从不主动提及华贵妃与贤妃的矛盾。皇帝问她对储位之争有何看法，她便低头答道：“臣妾没有皇子，不敢妄议。”皇帝对她的恭顺颇为满意，渐渐不再像从前那般防备她。
锦书有时觉得憋屈，忍不住问道：“娘娘，您就打算一直这样看着吗？华贵妃和贤妃斗得再厉害，最后赢的那个还是会来对付您的呀。”
崔清鸾正低头看书，闻言头也不抬：“自然不会一直看着。她们现在斗得越凶，消耗就越大。等她们都打得筋疲力尽了，自然会有人来请我出手收拾残局。”她翻过一页书，语气平淡得仿佛在谈论今日的天气，“锦书，你要记住，后宫之争，从来不是谁打得狠谁就赢，而是谁能撑到最后谁才是赢家。”
锦书若有所思地点点头，不再多问。
窗外，春风拂过中宫的庭院，吹落了一地雪白的梨花。崔清鸾抬起头，望着那些飘零的花瓣，目光幽深。华贵妃与贤妃已经彻底撕破了脸，两人都将对方视为最大的敌人，却忘了真正的威胁究竟是谁。
这正是她想要的局面。
棋局已然布下，棋子正在厮杀，而她这个执棋人，只需静静地坐在这里，等待最适合出手的那一刻。