第八章 遇见童年旧友
洋芋国赶大集的热闹还没散，第二天一早，爷爷又说要去镇上补点香烛和零碎年货。我一听要再去集市，眼睛都亮了，昨天光跟着爷爷买东西、看牲口，好多小时候常去的角落都没来得及逛，心里正痒痒。小冲更是直接从板凳上弹起来，鞋都穿反了一只，抱着爷爷的胳膊晃：“爷爷爷爷，带我去带我去！我还想吃炸洋芋，还要玩弹弓！”
爷爷斜他一眼，手指头戳了戳他的脑门：“就知道吃玩，昨天买的弹弓别到处乱打，打到人看我不收拾你。” 小冲把头点得像啄米鸡，嘴里连连答应，脚已经往门外迈了三步远。
我跟在后面笑。洋芋国的冬天不冷不热，太阳一出来暖融融的，乡间小路两旁的枯草泛着金黄，偶尔冒出几株倔强的小绿芽，看着就有生气。路上赶场的人依旧不少，熟面孔见面就扯着嗓子打招呼，方言一句接一句，热闹得很。
“小桃娃，放假回来啦？”
“是啊婆婆，回来过年。”
“长这么高了，越来越俊咯！”
我笑着一一回应，心里暖乎乎的。在城里上学，大家都客客气气保持距离，哪有乡下这样直白又滚烫的热情。小冲一路跑在前头，时不时回头喊我：“哥，快点！去晚了炸洋芋要排队！”
刚走进集市入口，那股熟悉的香味又冲鼻子而来 —— 炸洋芋的焦香、烤红薯的甜香、卤味的浓香，混着人声鼎沸，一下子把人拉回小时候。我正跟着爷爷往杂货摊走，突然听见身后有人喊我的小名，声音又熟悉又陌生，带着洋芋国特有的调子。
“小桃！是小桃不？”
我猛地回头，看见一个穿着黑色外套、个子高高的男生站在不远处，正笑着看我。我愣了好几秒，脑子里飞快翻找记忆，突然眼睛一亮：“阿远？！”
是阿远，我小时候最要好的玩伴。我们俩从小一起在爷爷家后山爬树、掏鸟窝、下河摸螃蟹，一起赶场吃炸洋芋，一起被家里大人骂。后来我跟着爸妈去城里上学，联系慢慢少了，一晃好几年没见。
阿远走过来，拍了拍我的肩膀，笑得露出虎牙：“真的是你！我刚才看背影就像，不敢认，没想到真回来了！” 他比小时候高了大半个头，皮肤还是洋芋国乡下那种健康的黑，眼神依旧爽朗。
小冲凑过来，仰着脑袋看阿远，一脸好奇：“哥，这是谁呀？”
“这是阿远哥，我小时候最好的朋友。” 我摸了摸小冲的头，又跟阿远介绍，“这是我堂弟小冲。”
阿远弯腰逗小冲：“小家伙长得挺精神，跟你哥小时候一样调皮。”
爷爷看见我们聊得热乎，也没催，只说：“你们老同学聊，我去买香烛，等会儿在路口汇合。” 说完就背着背篼往杂货区走，临走还不忘瞪小冲一眼，“别乱跑。”
爷爷一走，小冲立刻解放天性，抱着弹弓跑到旁边玩，我和阿远找了个路边的石阶坐下，晒着太阳聊了起来。
“你这几年都在城里上学？” 阿远递过来一瓶矿泉水，是洋芋国本地牌子，我小时候最爱喝。
“嗯，在恩市上大学，一年回来一两回，每次都匆匆忙忙的。” 我接过水，拧开喝了一口，还是小时候的味道。
“我早就没读书了，在家帮我爸搞养殖，养牛养羊，偶尔也跟着跑生意。” 阿远挠挠头，语气平淡，“咱们这乡下，读书出去的少，留下来的多。”
我看着他，心里有点感慨。小时候我们总说，以后要一起去大城市，要见世面，要赚大钱。结果我走出去了，他留在了故乡，守着这片山这片田。可他脸上没有半点不如意，反而透着踏实安稳。
我们聊着聊着，就扯到了小时候的糗事，越说越起劲，笑得直不起腰。
“你还记得不？那年我们去后山摘枇杷，你爬得太高，下不来，坐在树上哭，还是我喊你爷爷来把你抱下来的。” 阿远笑得眼睛都眯起来。
我脸一红，推了他一把：“还好意思说！不是你怂恿我爬最高那棵树的？下来我被爷爷骂了一顿，屁股都差点开花！”
“还有那次赶场，我们偷偷拿家里的五块钱，买了炸洋芋又买糖画，吃到肚子痛，回家不敢说，半夜疼得打滚，被大人送去村卫生室。”
“对对对！我妈还以为我吃了坏东西，差点去炸洋芋摊子找老板麻烦！”
那些模糊的童年记忆，一下子变得清晰起来。后山的风、枇杷的甜、炸洋芋的辣、被骂时的害怕、偷偷开心的小窃喜，全是洋芋国独有的味道。那时候没有手机没有平板，没有眼花缭乱的玩具，可一根冰棍、一颗糖、一片山坡，就能快乐一整天。
阿远指着不远处的炸洋芋摊子：“走，请你吃炸洋芋，还是老样子，多放辣椒多放折耳根！”
我立刻站起来：“好！这次我可不怕肚子痛了！”
小冲听见吃炸洋芋，立马跑过来，紧紧跟着我们。老板还是去年的阿姨，看见我笑着说：“小姑娘好久没来了，还是老样子？”
“嗯，阿姨，三份，多放辣椒！”
滚烫的洋芋块拌上红彤彤的辣椒面，香得人直流口水。我和阿远一边吃一边聊，小冲在旁边狼吞虎咽，辣得嘶嘶吸气还不肯停。阿远跟我说乡下最近的变化，哪条路修宽了，哪家开了新商店，哪头牛卖了好价钱，全是鸡毛蒜皮的小事，可我听得津津有味。
“对了，” 阿远突然想起什么，“你爷爷是不是在看我叔家那头黄牛？就是我叔前段时间捡漏买的那头。”
我眼睛一亮：“是啊！爷爷天天念叨，说那头牛骨架好、长得壮，想买下来，可你叔不肯卖。”
阿远笑了：“我叔那人，精得很，五百块买的，现在有人出几千都舍不得，你爷爷出一千，他肯定不松口。不过你爷爷也是做牛生意的老手，两人估计还要斗几回。”
正聊得开心，爷爷买完东西在路口喊我们了。我只好站起来，跟阿远道别：“我要走了，下次回来我找你玩！”
“好！” 阿远把我送到路口，“有空来我家玩，我带你去后山放牛，还是小时候那片坡。”
我点点头，跟着爷爷往家走，一步三回头。阿远站在原地挥手，直到人群挡住身影。小冲啃着最后一口炸洋芋，含糊不清地说：“哥，阿远哥人真好，下次我们还来找他玩。”
我笑着摸了摸他的头。
阳光洒在洋芋国的集市上，人来人往，热气腾腾。有些朋友，就算很久不见，再见面也不会生疏；有些回忆，就算过了很多年，想起来依旧温暖。物是人非是真的，可心底的那份真诚和牵挂，从来没变过。
回到家，我还在想刚才的聊天。爷爷坐在院子里喝茶，看见我发呆，哼了一声：“见到旧友开心了？别光顾着玩，明天还要去你姑姑家，乔迁之喜，凌晨就要起床。”
我立刻回神：“知道了爷爷！”
只是心里依旧暖暖的。在洋芋国，赶一场大集，遇见一位旧友，拾起一段童年时光，这就是最珍贵的礼物。