第三章：入紫云宗

“灵根驳杂，品阶：下下品。”
“潜力评级：凡。”
广场上响起低低的议论声，夹杂着些许嗤笑。
“五灵根？这……这不就是最差的杂灵根吗？”
“听说五灵根修炼速度慢如蜗牛，筑基都难……”
“凡级潜力？那不就是凡人资质么？”
高台上，李真人眉头微皱，看了王羽一眼，淡淡道：“五灵根者，可留作杂役弟子。若不愿，可自行离去。”
杂役弟子。
那意味着没有正式弟子身份，无法修习宗门核心功法，只能从事最底层的苦力劳作，换取微薄的生存资源。
王羽的手还按在碑上，指节微微发白。
他想起了母亲临终前的眼神，想起了那片化为焦土的村庄，想起了高空之中那两道漠视苍生的身影。
然后，他收回手，垂下眼睑：
“弟子愿意。”
李真人眼中闪过一丝微不可察的怜悯，很快恢复平静：“带他去杂役处登记。”
一名执事弟子上前，领着王羽离开广场。路过赵师兄身旁时，王羽看见对方脸上仍挂着和煦的笑容，但那笑容深处，却是一种近乎俯瞰蝼蚁的漠然。
仿佛在说：看，这便是仙凡之别。
役处设在主峰山脚，一处偏僻的院落中。
院落简陋，几排低矮的房舍，空气中弥漫着柴火与尘土的气息。此时已有二十余名少年少女在此等候，个个面黄肌瘦，衣着朴素，都是被测出劣等资质、却又无家可归或不愿离去的人。
负责登记的是个满脸麻子的中年执事，姓孙，修为不过练气三层。他眼皮也不抬，机械地记录着每个人的信息。
“姓名，年龄，籍贯。”
“王羽，十二岁，东域青云山王家村人。”
孙执事笔尖一顿，抬头看了他一眼：“王家村？可是前几日被掌门真人斗法余波摧毁的那个村子？”
王羽身体一僵，低声道：“是。”
“倒是命大。”孙执事嗤笑一声，继续记录，“既入杂役处，便要守规矩。每日卯时起床，亥时熄灯。活计自有分配，做不完，没饭吃。偷懒耍滑者，鞭刑三十。私自离山者，废去修为，逐出宗门——虽然你们也没什么修为可废。”
他说得轻描淡写，下方少年们却个个脸色发白。
“现在，将随身物品交出，由宗门统一保管。”孙执事指了指旁边的木箱，“凡俗之物不得带入宗门，待你们将来若有幸成为外门弟子，自可领回。”
少年们面面相觑，但还是依言上前，将身上携带的银钱、首饰、甚至一些贴身之物放入箱中。
轮到王羽时，他摸了摸怀中那块石头。
“动作快点。”孙执事不耐烦地催促。
王羽犹豫了一瞬，还是将石头取出。暗沉的石块在日光下平平无奇，边缘甚至有些粗糙，任谁看了都只会当是河边捡来的顽石。
孙执事瞥了一眼，果然露出鄙夷之色：“这等破烂也值得随身带着？扔了罢。”
“这是……家传之物。”王羽低声说。
“家传？”孙执事嗤笑，“行，你要留便留，莫要后悔占着地方。”
他挥挥手，示意王羽退下。
王羽将石头重新揣回怀中，退到一旁。指尖触到石面温润的质感，心中竟莫名安定了几分。
至少，还有一样东西陪着自己。
至少，他还活着。
登记完毕，孙执事开始分配活计。
“你，去灵兽园清扫粪便。”
“你，去炼丹房搬运废渣。”
“你，去后山灵田除草。”
轮到王羽时，孙执事打量了他几眼：“身子骨还算结实，去炼器堂吧，那边缺个搬运矿石的。”
炼器堂，紫云宗炼制法器、法宝之处，终日炉火不熄，温度极高。而搬运矿石，更是杂役中最苦最累的活计之一，需将沉重的原矿从仓库搬到熔炉旁，一日下来，便是壮汉也要脱层皮。
王羽默默点头。
天色渐晚，杂役们被领到各自的住处。那是大通铺，一间房要睡二十人，被褥单薄，空气中弥漫着霉味与汗臭。
王羽分到最靠墙的一个铺位。他躺下时，隔壁铺位的少年翻了个身，低声嘟囔：
“五灵根……还不如我呢，好歹我还能修炼”
黑暗中，王羽睁着眼睛。
窗外，紫云宗的主峰在月光下泛着淡淡的紫辉，仙气缥缈。而山脚下这处院落，却像是被遗忘的角落，肮脏、拥挤、沉闷。
他摸出怀中的石头，握在掌心。
石面依旧冰凉，纹路在指尖摩挲下清晰可辨。白日里那一瞬的轻颤，仿佛只是错觉。
“娘……爹……”
他喃喃低语，将石头贴在心口，闭上了眼睛。
远处传来悠扬的钟声，那是紫云宗内门弟子晚课的信号。钟声清越，穿透夜色，落入这间拥挤的陋室，却激不起半点涟漪。
这一夜，王羽睡得很浅。
梦中，他反复看见那片冲天而起的血光，看见母亲最后的神情，看见高空之上那两道漠然的身影。
还有那块石头，在废墟中散发出的、微弱而坚韧的光芒。
卯时初刻，天光未亮，急促的铜锣声便响彻杂役院。
“起身！都起身！”
孙执事嘶哑的嗓音像破锣，踹开每一间房门。王羽从浅睡中惊醒，迅速套上粗布短褂，跟着人群涌向院中。
炼器堂位于紫云宗主峰西侧的山坳里，终日炉火熊熊，黑烟滚滚。还未走近，灼人的热浪便扑面而来。
“新来的，这边！”
一个满脸炭黑的老杂役朝王羽招手。他姓刘，在炼器堂干了三十年，背脊已被岁月和重负压弯。“今日你搬赤铜矿，那边的矿车看见没？装满，推到三号熔炉旁，一车算一趟。午时前要搬完二十趟。”
王羽顺着他的手指望去，心头一沉。
那矿车有半人高，车轮是实心铁木所制，极为沉重。而赤铜矿更是出了名的密度大，拳头大小一块便有十余斤。要将这样一车矿石从百丈外的仓库推到熔炉旁，对成年壮汉都是考验，何况一个十二岁的少年。
“二十趟？”旁边一个新来的杂役失声道，“这怎么可能——”
“闭嘴！”刘老杂役瞪了他一眼，“干不完，午膳就没你的份。若是耽误了炼器堂的活计，鞭子伺候！”
王羽没说话，默默走向矿车。
第一车，他几乎用尽了全身力气。车轮在凹凸不平的石地上碾过，每推一步，手臂都在颤抖。汗水从额头滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸腾成白气。
三号熔炉旁，两名外门弟子正在操控火焰。他们身着淡紫色道袍，袖口绣着银线云纹，与杂役的粗布衣裳形成鲜明对比。其中一人瞥了王羽一眼，嗤笑道：“新来的？就这小身板，怕是撑不过三天。”
另一人懒洋洋地补充：“撑不过也好，早些换人。上月那个不就是累吐了血，被丢下山去了么？”
王羽咬着牙，将矿石倒入炉旁的料斗，转身推着空车返回。
一趟，两趟，三趟……