第九章：洪水祭典

晨光刺破云层，将玉带河染成一条流动的金带。村民们早已聚集在祭坛周围，他们穿着节日才拿出来的传统服饰，脸上带着一种近乎狂热的期待。慕晚冬被两个中年妇女搀扶着——或者说押送着——走向河畔的高台。她身上不知何时被换上了一件繁复的红衣，针脚细密，绣着诡异的水波纹样。
老王头站在高台中央，身着隆重的祭祀长袍，手持一根缠绕着红绸的权杖。他的目光扫过慕晚冬，带着一种评估祭品般的审视。
“吉时已到——”他拉长声音喊道，声音在河谷间回荡。
慕晚冬低垂着头，任由他们将自己绑在祭坛中央的石柱上。粗糙的麻绳勒进她的手腕，带来一阵刺痛。她咬紧下唇，强迫自己保持顺从的姿态。
祭祀的吟唱声响起，古老而诡异的调子像是直接从地底钻出来的一般。村民们围成圈，开始缓慢地旋转，他们的影子在晨光中拉长，扭曲成怪异的形状。
慕晚冬的目光越过人群，死死盯住远处那道厚重的木闸门。那是玉带河上游的控制闸，一旦开启，积蓄的河水将如脱缰野马般冲向下游。
“祝曲娘娘，请接纳我们的供奉——”老王头高举权杖，声音洪亮而虔诚。
就在这一瞬间，慕晚冬猛地挣脱了早已被她悄悄磨损的绳索。她不是朝着村外逃跑，而是像一支离弦的箭，直冲闸门而去！
“拦住她！”老王头的惊呼被淹没在村民的骚动中。
慕晚冬奔跑着，红衣在风中猎猎作响。她的脑中只有一个念头：打开它，让一切结束。这个念头如同火焰般燃烧着她的理智，将恐惧和犹豫都烧成了灰烬。
她冲到闸门前，从袖中抽出那根藏了许久的铁钎，狠狠插进闸门的缝隙中。冰冷的铁钎触感让她打了个寒颤，但手上的动作却毫不停滞。
“不！你会毁了一切！”老王头嘶吼着追来，脸上的皱纹因愤怒而扭曲。
慕晚冬充耳不闻，用尽全身力气撬动着沉重的闸门。铁钎与木头摩擦发出刺耳的声响，木屑纷飞。闸门开始松动，河水从缝隙中喷涌而出，打湿了她的衣襟。
“你会害死所有人！”老王头的声音已经近在咫尺。
慕晚冬回头看了他一眼，嘴角勾起一个近乎疯狂的微笑：“就像你们害死祝曲一样吗？”
这句话让老王头僵在原地，脸色瞬间惨白。
就在这时，闸门发出一声巨响，猛地洞开！
积蓄已久的河水如同挣脱牢笼的巨兽，咆哮着奔腾而下。慕晚冬被巨大的冲力掀翻，冰冷刺骨的河水瞬间淹没了她的口鼻。她在浑浊的激流中挣扎，意识开始模糊。
恍惚间，她感到一双手臂环住了她。那触感冰冷而熟悉，带着河水的腥甜气息。祝曲的身影在浑浊的水流中凝聚成形，苍白的脸上带着一种难以言喻的神情——是解脱，是悲伤，还是报复的快意？
她低下头，冰冷的唇印在慕晚冬的额头上。那一吻没有丝毫温度，却像烙印般灼热。
“自由了……”祝曲的声音直接在她脑海中响起，轻得像一声叹息。
慕晚冬感到自己的身体被一股力量托起，推向岸边。她最后看到的，是祝曲在洪水中逐渐消散的身影，和那张脸上滑落的一滴泪水——如同珍珠般晶莹，融入汹涌的河水中。
河水吞没了村庄，吞没了祭坛，吞没了村民惊恐的呼喊，也吞没了她的意识。