第十七章：新客潮里的旧难题
桂桂满三岁那年，青溪镇成了周边城市新晋的“周末微度假目的地”。短视频平台上，林溪拍的桂雨视频爆了火——镜头里满树金粟簌簌往下落，落在晚桂咖啡馆的木招牌上，落在院子里青石板缝里，风一吹，连空气都泛着甜。不少城里游客顺着定位找过来，周末的院子里天天坐得满满当当，门口排队的人能绕到青溪桥头。
一开始全家都高兴。陆景渊每天天不亮就去早市买新鲜牛奶，苏晚天不亮就起来蒸桂花糕，念晚和林溪在吧台连轴转，桂桂叼着个桂花糖，在院子里追蝴蝶，客人都爱逗他，塞给他各式各样的小玩具。可没高兴两个月，问题就来了。
最先出问题的是桂花糖。原来每天熬个两锅，够卖就行，现在游客一买就是五六罐带走，订单排到了半个月后。苏晚的膝盖不好，站久了就肿得弯不下去，陆景渊帮着搅糖浆，八十岁的人了，手抖得握不住锅柄。念晚让爸妈歇着，自己和林溪熬，可俩人既要顾咖啡馆又要顾摄影接单，常常熬到凌晨，第二天起来眼睛都肿得睁不开。
“要不我们雇个人吧？”一天打烊后，念晚擦着桌子说，“镇上张婶家的闺女不是刚辞职回来吗？她手脚勤快，请来帮忙熬糖打下手，咱们给开工资。”
苏晚正在给桂桂缝小书包，闻言顿了顿针：“雇人我没意见，可这桂花糖的方子，是你外婆传下来的，手法讲究得很，火大一点糊了，火小一点糖不凝，就连桂花都得用我们这棵树头茬开的金桂，换了别的桂花香气就不对。外人来做，能做出原来的味儿吗？”
这倒是实话。晚桂的桂花糖之所以好吃，除了方子，全靠手工守着。每年摘桂花要选晴天的早晨，带点露水的不能要，晒得太干的也不能要，腌糖的时候要一层桂花一层糖，封在坛子里埋在桂花树下半个月才能用，熬糖的时候得用铜锅，顺时针搅不能停，一气儿熬四十分钟，差一分钟味道都不一样。
林溪擦着相机镜头，抬头说：“其实我觉得，妈，法子都是人想的。咱们可以把核心的步骤自己留着，比如腌桂花、最后熬糖把关，让帮忙的人摘桂花、洗罐子、包糖纸，这样不就既能保住味道，又能减轻咱们的活吗？再说了，真要是能做大了，这手艺以后还能传给桂桂，总不能咱们做不动了，这方子就埋在地下吧？”
陆景渊抽着旱烟，半天没说话，末了磕了磕烟袋锅：“溪子这话在理。我年轻时候修水库，都说人多力量大，现在咱们家日子过好了，没必要非得累死累活扛着。先让张婶家闺女来试两个月，不行再说。”
雇了张婶家的闺女阿秀之后，活计确实轻松了不少。阿秀二十出头，刚从城里工厂辞职回来，人勤快又灵透，学了半个月就把摘桂花、腌糖坯的活干得有模有样。可没出一个月，新问题又来了——院子坐不下了。原来的院子里只摆了六张桌子，旺季的时候，客人宁可站在太阳底下等，也不愿意去别家，不少人说就是冲这棵老桂树来的，不在树下坐着喝杯桂花拿铁，等于白来。
“要不把西墙那间柴房拆了，拓展一块空地出来？”陆景渊拿着柴刀劈柴，指着西墙说，“那柴房多少年都不用了，堆的都是旧箱子旧家具，腾出来能多摆四张桌子，还能整个儿童区，让小孩玩，现在好多游客都是带着孩子来的。”
拆柴房那天，镇上的泥瓦匠王师傅带着人来，拆到墙根的时候，突然喊了一声：“老陆，你快来看！这墙根底下怎么有个坛子？”
众人都围过去，挖出来一看，是个半人高的青釉坛子，封着泥口，打开一闻，里面居然是满满的腌桂花！坛口的木牌上写着字，是陆景渊父亲的笔迹：“民国三十八年秋，腌金桂一坛，留予后人，晚桂飘香，阖家安康。”
苏晚一下子就哭了。原来当年公公婆婆走得早，临走前埋下这坛桂花，没想到过了快一百年，居然在这个时候挖出来了。打开坛子的瞬间，浓郁的桂香涌出来，比现在腌的桂花还要香，整整一坛子，一点都没坏。林溪赶紧拿相机拍下来，发在了网上，网友都说是“祖传的甜”，当天晚上就上了本地热门。
晚上一家人坐在露台上，就着那坛百年桂花香喝茶。桂桂已经睡着了，靠在念晚怀里，小手里还攥着一块桂花糖。念晚摸着桂桂的头发说：“爸，妈，我觉得这坛子桂花挖出来，是爷爷在告诉咱们，这手艺得传下去，不能藏着掖着。咱们现在遇到的这些难题，其实都是老天爷给咱们的机会，让咱们把晚桂的香传得更远。”
陆景渊端着茶杯笑，茶水里飘着几朵干桂花：“你爷爷这辈子就爱喝茶，最常说的一句话就是，流水不腐，户枢不蠹。老东西得用新法子养，才能活的长久。当年我跟你妈把咖啡馆开起来，不也是老院子里长出新东西吗？”
那天晚上，一家人商量到很晚，决定拓展院子，同时扩招两个工人，把桂花糖的产量提上去。可谁也没想到，麻烦还在后面。半个月后，有人拿着一罐“晚桂桂花糖”来找，说在村口的小卖部买的，吃着味道不对，问是不是店里卖出去的假货。
念晚接过罐子一看，罐子包装跟店里的几乎一模一样，可打开一闻，桂花香气很淡，糖甜得发腻，根本不是自家做的。林溪去村口小卖部问，老板说是一个批发商送货来的，说就是从晚桂进货的，价格比店里便宜一半。
“肯定是有人仿咱们的。”林溪回来的时候脸色不好，“现在咱们名气大了，总有人想蹭热度卖假货。要是放任不管，用不了半年，晚桂的牌子就砸了。”
苏晚拿着那罐假糖，半天说不出话，手都有点抖：“我们做了一辈子糖，凭良心做，怎么还有人干这种缺德事？”
陆景渊闷头抽了三袋烟，末了站起来说：“怕什么？身正不怕影子斜。他仿咱们的包装，仿不了咱们的味道，仿不了咱们院子里这棵老桂树。明天我就去镇上工商所，问问商标注册的事，咱们把‘晚桂桂花糖’的牌子注册了，以后谁敢卖假的，咱们就找他算账。”
那天晚上，念晚躺在床上翻来覆去睡不着。起来走到院子里，看见林溪坐在桂树下抽烟，天上的星星落在他肩膀上。她走过去坐下，靠在他肩膀上：“你说，咱们要是一直就卖那点糖，安安稳稳过日子多好，怎么现在就这么多事？”
林溪搂住她，指着桂树说：“你看这桂树，一年比一年粗，一年比一年开得多，它不也得经历刮风下雨吗？咱们现在遇到这些事，说明咱们的牌子做起来了，要是真的没人理，才是真的完了。没事，有我呢，明天我就去县里找律师问问，注册商标，再整个防伪码，每罐糖都有编号，不信防不住。”
念晚抬头看着满树的桂花，风一吹，花瓣落在她头发上。黑暗里，桂花香气还是跟小时候一样甜，稳稳的，像爸妈的怀抱，像这个家。她笑了，靠在林溪怀里：“也是，什么坎儿过不去呢？大不了就是多费点事，是咱们家的，谁也抢不走。”